PART. 1[, CIIÂP. XII. MONTPELLIER ET NOIES

el Gauthier à Grenoble, se rendit à Valence, dont les habitants avaient été ramenés à la Convention ; et Carteaux, à la tète d'une petite armée de 4000 hommes, fut envoyé vers le Pont-Saint-Esprit. Le 14 juillet il cernait la place, et le même jour les magistrats de la ville lui apportaient les clefs de leurs portes. Les troupes de Nîmes, trop inférieures, se retiraient sans combat : l'union du Midi était rompue ^

Restait à vaincre les départements chez eux, et la Convention avait des auxiliaires dans le Gard. A Nîmes un mouvement ne se produit jamais dans un sens qu'une réaction ne soit imminente en sens contraire; or il y avait en face des modérés qui étaient au pouvoir des Montagnards destitués, des patriotes désarmés par la force, gardant leurs ressentiments et leurs espérances : car la Convention était debout, et dans le peuple on ne savait pas bien si ce qu'on disait de son asservissement était vrai.

L'affaire du Pont-Saint-Esprit le 14 juillet n'avait pas été plus sanglante que celle de Vernon le 15 et ne fut pas moins décisive. Le soir même, le comité de salut public du Gard, d'accord avec l'administration du département, prenait l'arrêté suivant, qui pouvait servir d'excuse à leurs membres :

Considérant que, dans toutes les mesures qu'ils ont prises relativement aux événements des 31 mai, l""et 2juiii,ils n'ont fait que suivre l'impulsion que les citoyens du Gard euxmêmes leur ont donnée, et exécuter les dispositions que l'assemblée des députes des communes avait arrêtées et qu'elle les avait chargés de suivre ;

1. Voyez les IcUres de DuIiois-CranciS cl Nioclie, Giciioble (10 juillet), cl d'Albille, Poiit-Suial-Esjjiit (17 juillet), lues à la Convention dans la séance du 22 juillet. Moniteur des 25 et 24, t. XYII, p. 192 et 205.