I. LYON AVANT LE 51 MAI

de leurs séances : « Vous voulez du sang, leur dit-il, vous en aurez ^ »

Le bruit d'une lutte imminente parvint aux représentants attachés à l'armée des Alpes, le 26 mai. Dès le '27, Gauthier et Nioche arrivaient à Lyon. En même temps, Kellermann recevait de Dubois-Crancé l'ordre de les appuyer au besoin. Us se rendirent au comité de salut public de la ville ; et le lendemain (28) ^ ils écrivaient à Paris qu'ils avaient l'espoir de tout apaiser. Illusion ! Ce même jour, vers midi, une députation des sections vint se plaindre à eux des vexations de la municipalité, dénonçant Chalier comme le principal auteur des violences. Vers les onze heures du soir, les sections leur demandèrent formellement la suspension des autorités municipales. Nioche éluda leurs instances, il parcourut la ville et il dit dans son rapport qu'il la trouva calme. Mais il avoue qu'à peine au lit il en fut tiré par la nouvelle que les sections s'armaient '. Selon d'autres récils, elles s'étaient, jusque-là, bornées à se mettre en permanence. Les clubistes les plus exaltés s'étaient réunis à part, au nombre de quatre cents, dans l'église métropolitaine, et plusieurs, se répandant dans les sections, avaient osé sommer les présidents et secrétaires de se retirer sous peine de mort. Chalier avait dit, le 27, au club central, qu'il fallait faire un faisceau des présidents et secrétaires des sections, leur trancher la