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m. CHARENTE. 55

Il ne manque pas de pi'ofiter de cette occasion pour recommander de bien choisir ceux qui peuvent exercer une telle influence sur les esprits :

Le choix des envoyés du Pouvoir exécutif doit être bien délicat. Le peuple ne semble se conduire que d'après leur façon de parler.

Et il indique la manière de les employer :

Je crois qu'il serait on ne peut plus utile que les villes, bourgs et villages ne restassent pas huit jours sans qu'il y passât un envoyé comme voyageur, disant qu'il arrive de Paris à l'instant ; qu'il n'y restât pas plus que trois à quatre jours, car, plus de temps, il serait censé ne plus savoir les nouvelles précises et être venu prophétiser*.

Aveu précieux! 11 était dangereux de laisser le peuple à lui-même; il fallait le tenir toujours sous la main de Paris : c'était la seule manière do le garder en révolution.

Un rapport d'un autre agent, Mouton (juillet 1795), montre combien la chose était nécessaire :

Dans mon voyage, dit-il, je remarquai avec douleur les funestes influences du royalisme et de l'arislocratie — (effet delà cherté des vivres, du discrédit des assignats); à Barbezieux et à Angoulême l'esprit public est tellement corrompu, qu'on n'y attend que le moment favorable pour éclater. Dans les campagnes le découragement est à son comble. On ne doute pas que les malveillants ne profitent de ces circonstances malheureuses. Le fédéralisme a des partisans nombreux dans ces cantons, et les autorités constituées y passent pour être plus que modérées.