LE COMMERCE & L'INDUSTRIE

Le grand commerce parisien a enfin sa Bourse particulière ; il a quitté, selon l'heureuse expression employée par^I. Tirard, dans le discours quMl a prononcé la semaine dernière, à l'inauguration de ce monument, il a quitté le palais de la rue Vivienne, pour s'installer chez lui, loin des affaires fictives, se réglant par des diffre ices.

M. le Président du conseil a exprimé le voeu que le commerce ne dégénérât point en spéculation et s'en tînt aux transactions fermes et sérieuses.

Et, à ce propos, M. Tirard a été heureusement inspiré; la spéculation et le jeu faussent la valeur des marchandises en faisant artificiellement et brusquement la hausse et la baisse, au grand détriment tout à la fois de la production et de la consommation.

Production et consommation, voilà les deux grands •termes de l'activité humaine ; entre elles vient se placer un agent nécessaire, assurément, mais qui peut les servir ou leur nuire grandement, suivant qu'il reste fidèle à sa mission, à son rôle ou qu'il s'en écarte.

Cet agent, c'est le commerce ; il s'écarte de son rôle et nuit à la production et à la consommation lorsqu'il devient le jeu, la spéculation, parce qu'il fausse les situations au grand détriment, il faut y insister, du consommateur et du producteur.

Le commerce français, au nom et dans l'intérêt duquel tant de choses ont été faites, a-t-il toujours été à

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la hauteur de son rôle et a-t-il servi l'industrie, la production, comme il eût convenu de le faire?

C'est encore M. Tirard qui, dans le même discours, va répondre à cette question.

Ici, il faut citer les propres paroles du ministre, parce qu'elles ont une portée considérable, tombant de sa bouche.

II fiut bien le reconnaître, a-t-il dit; producteurs de premier ordre, nous ne sommes pas, à beaucoup près, d'aussi habiles négociants. Je parle, bien entendu, de la généralité, car je sais qu'il y a parmi nos commerçanls de brillantes exceptions. La concurrence nous talonne de si près, cependant, que nous ne devons rien négliger pour conserver les positions acquises de longue date. Il faut que nous vendions nous-mêmes les produits que nous fabriquons si bien, et sans passer par des intermédiaires étrangers qui, tout natuiellemenl, s'occupent d'abord du placement de leurs piopres produits.

Ce n'est pas seulement cà l'étranger, c'est également à l'intérieur qu'il importe de renforcer la valeur de l'élément commercial, car Von sent en France, j^ius que partout ailleurs, le défaut de corrélation entre les prix de la production et ceux de la consommation.

J'ai toujours été frappé, par exemple, de l'anomalie que présente en général la valeur des denrées. D'une part, une cherté excessive et croissante dans les grands centres de consommation, et, d'autre part, une baisse continue dans les prix payés à la production, baisse qui provoque les plaintes réitérées et unanimes de nos agriculteurs.

M. le Ministre du commerce et de l'industris ne fait donc nulle difliculté d'avouer que le commerce n'est pas ce qu'il devrait être; cju'il est la cause des écarts souvent énormes qui existent entre les prix payés à la production et à la consommation, le tout à son profit, c'est-à-dire au profit de la spéculation surtout.

Cet inconvénient, dont nous souffrons à l'intérieur, n'est pas le seul que signale le ministre. Il dit que, faute d'un corps commercial suffisant, nos industriels