CHAPITRE II

LA LECTURE DES DÉCRETS AU PRÔNEi

La lecture et l'explication des décrets de l'Assemblée doivent être faites par les curés au prûiie (décret du 23 février 1790). — Comment fut accueillie cette mesure. — Résistance des contrerévolutionnaires. — La consultation du Journal ecclésiastique. — Protestations du haut clergé après le vote de la Constitution civile. — Le décret du 27 juin édicté des pénalités et poursuit les contrevenants. — Premier essai de mobilisation du clergé réfractaire. — L'institution des « lecteurs patriotes ». — La lecture des décrets dans les messes décadaires. — Les préfets de Napoléon et les proclamations au prône.

Il n'y a plus guère que des pamphlétaires incurables ou des historiens attardés pour soutenir sérieusement que la Constituante fut une assemblée impie, dont toute la politique religieuse fut de faire au catholicisme une guerre aussi sournoise qu'implacable. La vérité, longtemps obscurcie par les légendes pieuses mises en circulation après le Concordat, commence enfin à s'imposer. 11 apparaît à ceux qui lisent les textes que la première Séparation de T Eglise et de l'État, dont les Constituants n'avaient même pas eu l'idée, est sortie moins encore des efforts du parti