I. HOPITAL NOTRE-DAME DE LA PITIÉ

Fondé en 1612 par Louis XIII (1), siège du Bureau de 1 Hôpital général, l’hôpital de la Pitié était situé au bout de la rue du faubourg St-Victor (Linné), à l’entrée de la rue des Coupeaux (Lacépède), entre les rues du Battoir (de Quatrefages) et du Jardin du Roi (Geoffroy St-Hilaire). C’était un bâtiment d’aspect vulgaire. Dans l’église (2), on voyait une Descente de croix de Daniel de Volterre, deux tableaux de Louis Boulogne, dont une Conversion de St-Paul, quelques sculptures, et une Pitié en marbre blanc.

Dépendance de l’Hôpital général, la Pitié était entretenue aux trais de cet établissement et n’avait point de revenus particuliers. Depuis l’édit de 1656, elle était destinée aux entants du sexe masculin : on y admettait tous les enfants présentés depuis l’âge de 4 ans jusqu’à celui de 12, à la condition qu’ils fussent domiciliés dans le ressort du Châtelet de Paris et que la pauvreté de leurs parents fût attestée. Les enfants sans aveu et non amenés par leurs parents étaient admis sur procèsverbaux des commissaires ou des districts dans l’arrondissement desquels on les avait trouvés.

Les enfants étaient répartis suivant leur âge, dans deux

(1) Cf. D r Octave Guillier. Histoire de l’Hôpital Notre-Dame de Pitié (1612- 1882). Paris, 1882, p. 18.

(2) Almanach parisien en faveur des étrangers voyageurs. 1789, p. 2o5 ; et Tuetey. Op. cit. Tome I. Introduction, p. xun.

« emplois » spéciaux. Le premier était réservé à ceux de 4 à 8 ans, le second à ceux de 8 à 12. Chaque emploi possédait ses dortoirs et ses classes, et deux classes spéciales étaient réservées aux enfants galeux ou teigneux. Tous ou à peu près couchaient seuls dans des lits à tiroir, superposés, et rentrant pendant le jour les uns sous les autres. Ces lits constituaient une innovation assez malheureuse puisqu’il était à. peu près impossible de les aérer. 1 ioo lits renfermaient en 1790, .1396 pensionnaires. L’on ne couchait ensemble que quelques-uns des plus jeunes « pour lesquels il y a moins de danger tant pour le phisique que pour le moral (1) ».

» Les classes sont divisées en grandes et petites. Les » petites classes sont composées d’enfans qui commencent à » apprendre les premiers élémens de la lecture, de l’écriture » et de la religion. Les grandes classes sont formées de ceux : » qui sont déjà avancés et qu’il s’agit de perfectionner dans '» les principes de la religion, de la lecture, de l’écriture, et » à qui l'on apprend l’arithmétique et. l’ortographe.

» L éducation des enfans est encore dirigée par um maître » principal qui a la surveillance des autres maîtres. Cet ins- » pecteur est lui-même chargé d’une classe particulière dans » laquelle on n’admet que les meilleurs sujets des autres » classes et ceux qui annoncent plus d’intelligence et de » capacité. On- y enseigne de. plus les élémens du latin et » de quelques sciences abstraites ».

On insistait surtout sur la connaissance des principes-religieux (5 heures, d’instruction religieuse par jour), et l’Archevêque de Paris eut un jour la satisfaction d’entendre les enfants développer devant lui le sujet suivant : « Jésus-Christ figuré par les Patriarches de l’Ancien Testament, Jésus-Christ prédit par tous les prophètes ! (2) ». Pour le reste, ils servaient la messe et accompagnaient les convois. Cette éducation souleva les critiques des commissaires du Comité de Menti) Tuetey. Op. cit. Tome I, p. 177.

17 mai 1790. Observation sur le régime et la destination de la Maison de la Pitié, avec lettre d’envoi des administrateurs de l’Hôpital général (au : département des Hôpitaux).

( 2 ) Tuetey. Op. cit. Tomel. Introduction, p. xlv.

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dicité : « Eh quoi ! pas de travail manuel ? » avaient-ils dit. Les administrateurs répondirent qu’on avait fait plusieurs essais dans ce sens, que tous étaient demeurés infructueux. On avait en particulier essayé d’employer les jeunes pensionnaires à la culture de la terre ( i) et il avait été prouvé,- d’une façon évidente, que 300 d’entre eux seulement étaient en état de s’y livrer.

D’ailleurs, on préférait attendre que les enfants eussent l’âge de 12 ans et qu’ils eussent fait leur première communion ; on les plaçait alors chez des maîtres ou marchands, où ils étaient encore surveillés par un inspecteur chargé d’informer le Bureau du résultat de ses enquêtes.

Et puis, quel moyen de faire mieux, « étant donné ce qu’on nous envoie ? » La maison de la Pitié n’était-elle pas « l’égout des hospices particuliers des paroisses » qui envoyaient les sujets « difficiles, paresseux, ou d’une conception décourageante ? »

Beaucoup de parents, disait-on encore, n’amenaient leurs enfants « que par indifférence pour eux, ou par mécontentement, ou pour les corriger. » Dans ce cas, la plupart des enfants ne restaient que quelques jours à la maison, et dès lors quelle instruction leur donner ? N’avait-on pas vu des enfants qui y étaient venus à cinq ou six reprises différentes.. Enfin, et cet argument avait une réelle valeur, la mauvaise constitution et les vices corporels mettaient beaucoup d’autres enfants dans l’impossibilité de se livrer à un travail sérieux (2).

Les commissaires du Comité de Mendicité furent sévères néanmoins. Ils accusèrent le bureau d’imprévoyance et de maladresse pour n’avoir pas songé à remplacer cet hôpital par cinq ou six hôpitaux distincts, à la campagne et au bon air, et pour avoir laissé subsister à Paris, par esprit de routine, un établissement sans but et sans portée.

D’autre part, l’état sanitaire n’était guère satisfaisant à la Pitié. Le scorbut y sévissait, provoqué sans doute par les menus de la maison, dont voici un spécimen :

(1) *A la pépinière royale de la Rochette (près Melun). D r Emile Richard. Histoire de l’Hôpital de Bicêtre. Op. cit., p. 25.

(2) Tuetey. Op. cit. Tome I, p. 175. Document cité plus haut.

« Nourriture des en/ans :

» Les dimanches, mardis et jeudis, ils ont chacun un quar- » teron de viande et de la soupe grasse. Les lundis, ils ont » chacun un quart de litron de pois, fèves ou lentilles, accomodé » avec du heure salé, à raison d’une livre par boisseau.

» De la soupe faite avec du heure et des pois, savoir : du » heure à raison de 2 livres par cent de pauvres, et un boisseau » de pois par 600 enfans.

» Les vendredis, de même que les lundis.

» Les mercredis, la même soupe que les lundis et vendredis.

» Pour leurs portions, ils ont environ une once et demie de » ris chacun, accomodé avec du heure salé, à raison de deux » onces à peu près par livre. Les samedis, ils ont la même » soupe que les lundis, mercredis et vendredis.

» Pour leurs portions, ils ont à peu près 5 onces de pruneaux » chacun.

>j Tous les jours de l’année ils ont chacun 5/4 de pain (1). »

Chose étrange, il n’existait pas, au début de la Révolution, d’infirmerie à la Pitié. On ne se décida à en créer une que le i» r janvier 1792, et ce fut encore un des nombreux bienfaits du nouveau régime.

Le document qui suit- est publié in-extenso. Il offre de l’intérêt parce qu’il est le seul document de ce genre qui nous ait été conservé et parce qu’il offre des aperçus nouveaux et intéressants sur les traitements de la gale, et de la teigne au siècle dernier.

Il est intitulé : « Observations relatives à la partie des malades de la Pitié, maison de l’Hôpital général, adressées au département des hôpitaux, par M. Brun, chirurgien en chef de l’Hôpital général (2). »

« Les questions qui sont proposées sur le régime et l’ad- » ministràtion de la Pitié embrassent deux objets : l’un » concerne la partie des malades et l’autre est relative aux » enfants. Le présent mémoire fait par le chirurgien en chef

(1) Tueteÿ. Op. cit. Tomel, p. 182. Document cité.

(2) Tuetey. Op. cit. Tome, p. 188.

» de l’Hôpital général servira de réponse au premier de ces » deux objets seulement : à l’égard du second, on en laisse » le détail à l’égard de M. l'économe ou à Madame la Supé- » rieure, comme un compte qui est plus de leur compétence.

» Les enfants admis à la Pitié sont des garçons valides » et tous susceptibles d’éducation, ou attaqués de galle et de » teigne, ceux-cy sont principalement reçus pour leur traite- » ment, on exclut ceux qui, par leurs infirmités, sont inca- » pables de participer à l’éducation commune, ou dont la » société serait incommode ou nuisible aux autres ; tels sont » les imbécilles, les estropiés, les épileptiques, les dartreux » et ceux qui sont sujets à l’incontinence d’urine ; ces sortes » d’enfants, d’après le rapport du chirurgien en chef, ont » toujours été constamment envoiés à Bicêtre, dès qu’ils se » sont présentés, lorsque leurs infirmités étoient connues, ou » lorsque l’on s’en est aperçu après leur admission. On » envoyé maintenant ceux qui sont attaqués d’humeurs froides » et scrophules.' L’exclusion de la Pitié pour ces derniers n’a lieu » que depuis qu’une infirmerie de cinquante lits, qui leur étoient » destinés, a été supprimée pour la construction d’un bâti- » ment qui s’achève et qui doit faire suitte à un nouveau » qui est déjà occupé.

» Cette dernière infirmerie étoient très utile et il y a » nécessité de la rétablir.

» Les enfants de la Pitié qui sont valides et sains peuvent » être distingués en grands, moiéns et petits. Ils sont dis- » tribués entr’eux suivant leur âge, et occuppés uniquement » de leur éducation, ou employés, en outre de l’éducation, » au service de l’Eglise êt à suivre les convoys.

» Une infirmerie de dix-huit lits, principalement destinés » aux enfans de choeur et des convoys, le reste des deux » classes des grands et des moiens n’y participent qu’autant » qu’il y a des places vacantes ; quand les places manquent, » on les envoyé à l’Hôtel-Dieu, lorsqu’il leur arrive maladie.

» Il y avoit aussi une infirmerie de neuf lits pour les petits, » mais son emplacement ayant été compris dans la construction » du nouveau bâtiment,elle n’existe plus, et depuis que ces enfants

)) en sont privés, on les envoyé constamment à l’Hôtel-Dieü; dès » qu’ils tombent malades.

» Les galeux et les teigneux sont, en maladie, également assu- » jetis à cet envoi subit et ne sont admis qu’a Saint-Louis, à » cause de leur incommodité habituelle.

» Pour mettre à profit, le plus qu’il est possible, cette infir- » merie de dix-huit lits, principalement destinée aux enfans de » chœur et des convois, et pour la rendre d’une plus grande » utilité en faveur du reste des grands et des moiens, on renou- » velle les places, quand on le peut saûs préjudice, toutes les » fois qu’il se présente de nouveaux malades. A cet effet, on » envoyé les convalescents coucher datas leur dortoir, pendant » qu’on continue de les nourrir à l’infirmerie, jusqu’à leur par- » fait rétablissement, en en usant ainsy, cette infirmerie de dix- » huit lits seulement, bien au-dessous des besoins, est de secours ï à un très grand nombre.

. » La nourriture y consiste en vin, pain blanc, viande, œufs, » riz, pruneaux ; on donne aussi quelquefois des fruits en com- » potes, des confitures, du lait, et ces aliments sont distribués » suivant les cas.

» Les maladies qui se rencontrent le plus ordinairement se » rapportent à l’espèce de fièvres catarrhalles, inflammatoires, » nerveuses, aux fièvres bilieuses, putrides, vermineuses et ma- » lignes. On observe aussi plusieurs sortes de fièvres exemthé- » matiques et certaines dissenteries très fâcheuses.

» Chaque sorte de ces maladies ont en général leurs époques. » Au printemps, les plus fréquentes sont les pleurésies, les » fluxions de poitrine, les affections nerveuses et inflammatoires ; » dans l’été, les fièvres ardentes, éruptives, malignes ; dans » l’autonne, des fièvres bilieuses, putrides, vermineuses, des » dissenteries, en hyver, il'y a beaucoup de rhumes, de catarrhes » et de fluxions de poitrine ; pendant toute l’année des lan- » gueur.s, des fièvres éticques, suite d’ennuy ou de mauvaise » constitution, souvent par des besoins longtemps éprouvés.

» Les fièvres intermittentes sont assez ordinaires au com- » mencement du printens, à la fin de l’autonne et pendant tout » l’hiver ; celles de cette dernière saison sont les plus opiniâtres,

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» et celles du prïntems les plus courtes, ainsi qu’en instruit une » expérience commune.

» Toutes les maladies rapportées cy-dessus ne sont point » admises indistinctement à l’infirmerie, on en exclut constam- » ment celles que l’on croit contagieuses : en conséquence, les » petites véroles sont transportées à l’Hôtel-Dieu, on étoit aussi » dans cet usage à l’égard de toutes les fièvres éruptives, mais » on s’en écarte depuis que l’on est parvenu à rassurer contre » l’inconvénient de la contagion de quelques-unes, et mainte- » nant on traite avec avantage dans cette infirmerie beaucoup » de ces fièvres.

» Dans la cure des différentes maladies on s’en tient aux » méthodes connues et on n’employé que les remèdes d’une » propriété bien avérée et qui sont indiqués pour les circons- » tances. La pratique a montré qu’en général les plus doux » sont ceux qui réussissent le mieux. Cette remarque est rela- )) tive à la faiblesse ét à la sensibilité qui sont naturelles aux » individus dont il s’agit. C’est pourquoi on est très réservé sur » les saignées, on n’use qu’avec discrétion des émétiques et des » purgatifs : quand les antiseptiques paroissent convenir, on » donne la préférence aux acides végétaux sur les acides miné- » raux, les premiers étant plus doux et moins irritants que les » derniers ; on est toujours circonspect dans l’usagé du quin- » quinna, souvent on a observé dans les fièvres intermittentes » qu’il causoit des pesanteurs d’estomach, de la chaleur, des » coliques, le dévoiement, quoique donnée à petite dose, et que » les amers moins forts étoient employés avec plus de succès.

» C’est en s’attachant à de pareilles observations qu’il meurt » très peu de malades, que, quelquefois, il n’y en a pas eu de » morts dans une année entière et que la plupart de ceux qui » périssent ne sont que des' étiques. Outre cette remarque, oh a » la satisfaction d’observer encore que l’on est parvenu à préve- » nir très souvent la coqueluche, accident fréquent à la suite » des fièvres éruptives, telles que la fièvre scarlatine ou fièvre » rouge. La précaution consiste à insister sur les boissons légè- » rement diaphorétiques, combinées relativement aux accidents, » et ne purger que très longtemps après la disparution des » taches, si même on croit ne devoir pas s’en dispenser. ;

» Lès galeux et les teigneux sont placés dans des salles parti- » culières à chaque espèce de maladie, les uns et les autres sont » très nombreux. On compte dans ce moment ioo enfants ga- » leux et 136 teigneux ; des premiers il en vient de la ville ou » d’ailleurs, et surtout de l’Hôtel-Dieu qui est un foyer de gale. La » maison en fournit aussi, mais moins depuis qu’au moien du » bâtiment nouveau, les enfants sont moins rapprochés dans le » coucher.

» S’il vient des teigneux de l’Hôtel-Dieu, ce n’est que parce » qu’ils étoient déjà atteints de la teigne, lorsqu’ils s’y sont » rendus, ceux que l’on reçoit d’ailleurs sont de la ville, de la » campagne et des provinces, quelquefois même très éloignés.

» S il arrive que des teigneux contractent la gale, on les place- » avec les galeux, parce que le vice de la gale est plus contagieux » que celui de la teigne, dont l’activité est affoiblie par le traite- -)> ment.

» Le traitement de la gale est simple, on ne se fait jamais » règle de saigner ni de purger, qu’au tant qu’on y est déterminé » par l’état actuel des malades, la plupart sont foibles, ou vien- » nent tout disposés au traitement, ceux de la maison n’ont que >) des gales simples et très récentes, et si, de ces derniers, il s’en » rencontre qui soient attaqüés de gale critique à la suite de » maladies, on diffère leur traitement, en les mettant à l’usage » des amers secondés de quelques légers diaphorétiques. Le spé- » cifique d’usage est le souffre, on le broie avec la graisse pour » en faire une pommade que l’on employé en friction. La gué- » rison s’opère sans accidents sensibles de répercussion, parce » que les malades sont constamment à l’abri du froid.

» Le traitement de la teigne, qui est en usage dans toutes les » maisons de l’Hôpital, se fait avec un onguent composé de » poix résine, on l’étend sur dè la toile que l’on applique » sur la tête en forme de calotte, après avoir coupé les » cheveux et avoir fait tomber les gales. Cette préparation est la » seule que le traitement requiert. Le topique se change tous » les trois jours et, chaque fois qu’on le lève, on recoupe » les cheveux et on lave la tête avec une lessive légère. S’il » arrive que la peau s’échauffe un peu trop, on suspend » l’usage de l’onguent, on lui substitue une pommade

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» douce pour le reprendre ensuite jusqu’à parfaite guérison.

» La cure est de quatre à cinq mois et quelquefois plus » dans les cas difficiles, il est d’expérience que ce traite- » ment est le seul sur l’efficacité duquel on puisse compter.

» Le chirurgien en chef de l’Hôpital général a tâché de » le faire connoître, autant qu’il seroit à désirer qu’il le fut,

» dans un mémoire qu’il a lu, il y quelques années, dans » une des séances publiques de l’Académie royale de chi- » rurgie.

» Dans la cure des humeurs froides et des scrophules,

» on n’est pas si heureux que dans celle de la gale et de » la teigne. On manque icy de spécifiques et on ne peut se » conformer aux indications qui naissent des différences de » de la maladie et de la variété des symptômes, la guérison » .dépendant du travail de la nature par le changement qü’elle » doit opérer dans la constitution du malade, l’art se borne- » à en seconder les efforts pour lui donner le temps de » faire ce changement salutaire qui ne s’obtient que lente- » ment et guère avant l’âge de puberté.

» Les moiens que l’on employé à cet effet sont les savon- » neux, les diaphorétiques, les absorbants, les toniques, les » amers, les diurétiques, quelques fois les légers antiscorbu- -» tiques et, de temps en temps, les purgatifs résineux avec » des préparations mercurielles.

» Lorsque ces sortes d’enfants avaient encore leur infir- » mité à la Pitié, un certain nombre y a été traité avec un » opiat composé’ d’extrait de napelle, de rhue, de grande » scrophulaire, de savon, de quinquina, de poudre d’écailles » d’huîtres calcinées, de diàgrède et d’oethiops minéral.

» Avec ce remède on a obtenu -des succès, mais pendant » 1 hiver, presque tous ces ' malades sont retombés dans leur » ancien état par le retour des mêmes symptômes. D’après le » rapport fait à l’Académie royâl de chirurgie, qui avoit demandé )) l’expérience de ce nouveau remède, communiqué par un chi- » rurgien de réputatiôn, on a conclu unanimement à l’Académie » que les exutoires sont d’une utilité plus sûre et plus cons- » tante.

» En conséquence de cet avis on a continué, comme avant,

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» de faire beaucoup d’usage de vessicatoires, de caütères et de » sétons.

)» Les autres moiens extérieurs sont des fomentations, des » cataplasmes de toutes sortes. Dans les ulcères, les onguents » doux et d’une chaleur tempérée sont ceux qui conviennent le » mieux, tels sont l'onguent de la mère, le bazilicon simple ou » mêlé avec le précipité rouge, quand on veut le rendre détersif.

» On a observé que les digestifs faits avec la thérébentine ou des » beaumes, remèdes qui semblent bien plus recherchés, exci- » tent des répercussions, en s’opposant par une sorte d’astric-' » tion à l’écoulement habituel des ulcères qui sont autant de » cautères naturels.

» Dans l'engorgement des glandes, on se sert d’emplâtres » fondans et résolutifs. Si les glandes sont fistuleuses, désorga- » nisées, sans ressorts, rendant beaucoup de pus, on achève- de » les détruire par les trochisques de minium. L’avantage de » cette destruction de-glandes est de prévenir l’épuisement. Elle » se fait avec succès et toujours- sans danger en usant des pré- » cautions requises.

» Les exfoliations des caries sont moins excitées qu’elles ne » sont attendues ; lorsqu’elles se bornent à de petits espaces,

» elles s’obtiennent presque spontanément ; si, au contraire,

» elles sont d’uné grande étendué, qu’elles occupent les arti- » culations, elles nécessitent les amputations. On n’a recours à » ces grandes opérations que quand on a lieu de présumer favo- » rablement de l’état du malade et de ses forces. Ces sortes de » retranchemens, qui seroient impossibles à la nature, ont sou- » vent été après un long concours de moiens pharmaceutiques » aidés du régime, une ressource nécessaire au praticien pour » assurer l’existence de son malade et lui procurer, le reste de la » vie, une santé vigoureuse.

» Entr’autres exemples du triomphe de la chirurgie, on per- » mettra de citer celui d’un enfant trouvé de la Pitié, à qui il a » été fait un legs considérable et dont l’éducation est surveillée » par M. Cochin et M. Tillet, ses tuteurs zélés ; cet enfant a eu » le poignet amputé pour cas dont il s’agit. Depuis son amputa - » tion il jouit de sa fortune avec l’avantage d’une bonne santé,

» Outre les maladies dont il a été mention, on compte aussi

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le scorbut, les maux de bouche, les angelures et'des jaunisses.

» Les trois premières maladies sont plus fréquentes Han^ l’hiver » et au commencement du printems, les jaunisses dans les » grandes chaleurs de l’été. On envoyé les scorbutiques et les » maux de bouche à Saint-Louis, lorsque leurs maladies s’agra- » vent.

» On remarque en général que le nombre des malades est » toujours en proportion de l’intempérie des saisons, qu’il y en » a moins à la fin du printems et au commencement de l’automne, » plus dans les chaleurs de l’été et surtout dans l’hiver pendant » les grands froids et l’humidité. Dans l’hiver de 1789 a 1790, qui » a été très doux, il y a eu peu de malades, d’où s’en suit la » démonstration de la nécessité de se pourvoir contre la rigueur » des saisons.

» Une autre prévoiance qui seroit bien avantageuse tombe » sur le régime : quoiqu’il soit meilleur depuis quelque temps, » cependant il conviendrait d’y ajouter, plus que l’on ne fait, des » racines, des herbes, des choux préparés à la manière des Alle- » mands, pour en avoir en tout tems. Ces sortes de provisions » seraient des moiens propres à contribuer à diminuer beaucoup » le scorbut et prévenir d’autres dépravations.

» Si cette addition au régime paraissait le rendre plus oné- » reux, il semble qu’on trouverait une compensation dans la » certitude de fortifier des sujets d’espérance, dont l’aptitude » doit être en raison de la bonne santé.

» Outre l’infirmerie des enfants il y en a trois autres, une » pour les sous-officières et les filles de service, de dix-huit lits ; » pour les commis et certains employés de la Pitié et Scipion, » de quatorze lits ; et pour les gens de service une de cinq lits. » Dans chaque de ces infirmeries il y a deux lits pour les infir- » miers et les infirmières.

» Un médecin et un chirurgien seul résidant à la Pitié con- » courent ensemble au service des malades ; le médecin, » M. Philip, a deux visites par semaine, le chirurgien journelle- » ment, l’un en qualité de médecin de l’Hôpital général, excepté » de l’infirmerie nouvelle de la Salpêtrière, qui a son médecin » particulier, l’autre, en qualité de chirurgien en chef de toutes » les maisons, ainsy que de la nouvelle infirmerie ; ils font en