CHAPITRE II

I. Les paysaas contre la féodalité. Attitude du Comité des rapports. — II. Motion du vicomte de Noaiiles et du dijc d'Aiguillon.— III. Le Tiers et le Clergé. Vote final. — IV. La nuit du 4 août et Topinion. — V. Rédaction définitive du décret.

La plupart des historiens ont établi leur récit de la nuit du 4 août 1789 sur le compte rendu du Moniteur. Ils n'ont pas pris garde que ce journal ne commença à paraître que le 24 novembre suivant : le tableau que ses éditeurs tracèrent, après coup, en Pan IV, des premiers commencements de la Révolution ne peut offrir, dans leur fraîcheur, les impressions des contemporains, et leur récit de la célèbre séance est formé d'éléments dont ils n'indiquent pas la source. Il faut

comparer les différents journaux qui parurent alors pour avoir la moins mauvaise image possible de la réalité. C'a été déjà l'objet d'une esquisse que j'ai publiée jadis ,dans la Grande Encyclopédie^, Je reprends ici cette esquisse en la complétant ou en la précisant.

En juillet 1789, il se produisit dans une grande partie de la France rurale une effervescence contre le régime féodal, contre les droits seigneuriaux, et il y eut des troubles qui allèrent souvent jusqu'à l'insurrection.

Les paysans s'attendaient à une révolution économique et sociale : l'Assemblée constituante, à Versailles, ne semblait s'occuper que d'aune révolution politique. Ils firent des jacqueries, menacèrent quelques seigneurs, brûlèrent quelques chartriers, attentèrent à des propriétés qu'ils croyaient usurpées, tyranniques.

Ces imperturbables législateurs de Ver-