La Lyre rép., p

2. Le chansonnier patriote, an I, p. 65 et suiv. Gliant de guerre. Aux Marseillais. .'J. Ibid., p. 8 et suiv. Cliant civique (Veillons au Sahit de l'Empire).

4. Cité par Daraado, llist. chantée de la Première Rép., 1892, p. 135.

5. Ibid., p. 190. Le Courrier de l'armée d'Italie imprime, à Milan, des vers français qui manifestent les mômes sentiments {Ode à la Vertu, par J. Villetard): « 0 généreux Kranyais, voilà vos destinées — Terrassez toics les rois et brisez tous les fers... »

128 LA RÉSISTANCE DE l'eSPRIT ITALIEN

manifeste dans ces mauvais vers ; le peuple français est vraiment incapable de garder une vérité pour lui-même ; il faut qu'il la crie au delà de ses frontières, même à ceux qui ne veulent pas l'entendre. Les circonstances ont porté à son comble le prosélytisnie qui lui est naturel ; il se voit, comme dit Boissy-d'Anglas, « le médiateur du monde », « l'arbitre de l'univers », celui qui doit « ordonner les destinées du genre humain » * ; comme dit Hérault de Séchelles, « l'exemple du monde »2; comme dit André Ghénier, celui qui tient dans ses mains « la cause de l'Europe entière » ; celui qui accomplit une Révolution « grosse des destinées du monde » ^

De l'Univers, de l'Europe, ou seulement de l'Allemagne, ou de l'Espagne, ou de quelque pays que ce soit, la poésie italienne n'a pas le moindre souci. Elle se resserre sur elle-même; elle ne regarde qu'entre les Alpes et le détroit ; quand elle a fini de payer à la grande nation, descendue chez elle, son tribut de louanges, elle se hâte de revenir à ses propres affaires : celles-ci ne lui semblent pas suffisamment prospères pour qu'elle veuille remédier à celles d'autrui. Il ne faut pas lui parler de Gonstantinople ou de Saint-Pétersbourg: Turin, Milan, Venise, Gênes, Florence, Rome, Naples, suffisent à la contenter, et limitent son effort. Pour qu'il soit puissant, il faut qu'il soit restreint. Car c'est son unité qu'elle demande, et rien d'autre *. Elle n'est pas inspirée par l'amour de tous les hommes, mais seulement par l'amour de sa propre patrie :

Ah délia palria amor sacro, tu movi

A me le labbra, e di te stesso m'empi "... !

Et comme les poètes français profitaient des circonstances les plus indifférentes pour s'élancer vers l'idéal : de même, elle profite de tout pour retourner vers le pratique ^ Aux compliments qu'elle adresse aux généraux français, elle mêle le rappel de ce qu'ils ont promis en passant les Alpes : l'indépendance de toute la nation. De Bonaparte, elle espère obtenir les anciens jours de Rome \ Quand elle aborde les idées philosophiques et les thèmes abstraits — ce qu'elle est parfois obligée de faire — elle pense toujours à l'Italie. La Liberté, c'est la liberté de l'Italie.

1. Guillaume, t. IV, p. 799. — 2. Aulard, Soc. des Jac, t. IV, p. 439.