Corr. Milaiiese, n» 51, 27 giugno

8. Napoléon, Corr., 12 prairial an XIII (l-^^ juin 1805), t. X, p. 577.

HOSTILITE CONTRE l'aNGLETERRE '^^\

sirs ; quand il offre des sources d'inspiration autres que son éloge, trop hoiirouY d'y courir ; quand il se donne la peine d'indiquer un thème à développer, trop heureux de s'en emparer, les écrivains officiels se trouvent prêts à maudire de nouveau le pays qu'il désigne à leur colère. Dans la littérature des préfets, les sous-préfets donnent le ton :

La vengeance des deux Semble éclater déjà dans votre île rebelle, Et vous livre aux excès d'un parti factieux ; Tandis que, rayonnant d'une gloire immortelle. Puissant par son génie et son peuple fidèle, Napoléon le Grand, protégé par les dieux, Prépare à l'Univers une paix éternelle *.

« Les Muses italiennes aussi s'arment d'un noble courroux contre la commune ennemie, contre le tyran des mers^. » Venise, qui la première avait accueilli la littérature britannique, qui comptait nombre d'Anglais dans ses palais endormis au bord du grand canal, qui avait toujours entretenu avec ses amis d'au delà des mers les relations les plus fidèles, couvre maintenant d'injures les adversaires de l'Empereur : au moins la Venise napoléonienne ^ Partout, ce ne sont plus que malédictions. Gianni sait à quoi son titre d'improvisateur impérial l'oblige, et ne manque jamais de glisser dans ses poésies quelques variations sur le thème imposé*. Lattanzi n'a garde d'être en retard ; il montre « Adington, Drake, et Gren ville », qui sont transformés en démons ; le roi George, qui cache dans son sein une rage indomptable, comme le tigre dissimule ses griffes ensanglantées ; Nelson, qui crache du sang comme l'Etna crache des flammes, et empoisonne la terre et l'onde". Ceroni dénonce les « ruses anglaises^*»; Petroni découvre les trames que prépare le brigand anglais, grâce à son or'. Nous avons vu qu'il n'était pas nécessaire de se distinguer par les ressources d'une imagination féconde pour injurier la France, avant la Révolution, ou, sous l'Empire, pour louer l'Empereur ; de même, il suffit maintenant de montrer de lénergie ; de flétrir Pitt ; de parler « de la bête féroce^ », « au regard louche^ » ; du « forban des mers », qui

1. J. du dép. du Tara, n» 2o, 1813, La trahison du général d'York. Vers par l'auteur du Chant de ta Victoire (M. Garavel, sous-préfet de Plaisance).