LA RÉVOLUTION CONSTITUTIONNELLE

que ce prince avait accordé la constitution d'Espagne, et que, par conséquent, il n'y avait plus d'ennemis à combattre.

Voici en abrégé ce qui était arrivé à Naples. A peine on y fut instruit de mon mouvement avec les deux régiments de cavalerie, que toute la jeunesse qui avait embrassé les principes libéraux, voyant que le gouvernement était incapable de mettre obstacle à la révolution, se réunit et demanda que le roi promît la constitution. Celui-ci rassembla en conseil les ministres avec les personnes qu'il jugeait être les plus dévouées à sa cause et les plus éclairées. Tous lui dirent qu'il était indispensable de donner la constitution demandée. Le roi, déterminé par la force des événements à accorder une constitution, promulgua l'édit suivant :

A ux peuples du Royaume des Deux-Siciles

Le vœu général de la nation, dans le royaume des Deux-Siciles, s'étant manifesté en faveur d'un gouvernement constitutionnel, nous consentons de notre pleine volonté, et nous promettons d'en publier les bases dans Tintervalle de huit jours. Jusqu'à la publication de la constitution, les lois existantes demeureront en vigueur. Ayant ainsi satisfait au vœu public, nous ordonnons que les troupes retournent à leurs corps respectifs, et chacun à ses occupations ordinaires.

Naples, le 6 juillet 1820...

Ferdinand.

Le roi nomma en même temps de nouveaux ministres, et, disant que ses infirmités ne lui permettaient pas de supporter les fatigues inévitables

pour quiconque gouverne, il nomma son fils, le duc de Calabre, vicaire général du royaume. Ce vicariat réveilla le souvenir de la mauvaise foi avec laquelle le roi s'était conduit en Sicile, et Ton remarqua aussi que Fédit royal manquait de précision, puisque rien n'y indiquait de quelle constitution Ton voulait parler. La jeunesse de la province, animée du désir de s'instruire, affluait à Naples, et il n'y avait pas un seul de ces jeunes gens qui ne manifestât des vœux pour des institutions larges et libérales. Toute cette jeunesse du royaume qui résidait dans la capitale se réunit tumultueusement pour demander, avec des démonstrations menaçantes, la constitution d'Espagne. On obtint en conséquence le décret suivant :

La constitution du royaume des Deux-Siciles sera la même que celle adoptée pour le royaume d'Espagne dans Tannée 1812, et sanctionnée par Sa Majesté Catholique dans le mois de mars de ladite année, sauf les modifications que la représentation nationale, constitutionnellement convoquée, jugera convenable de nous proposer pour l'adapter aux conditions particulières de nos domaines royaux.

François, Vicaire.

Les libéraux, voyant le décret signé par leducde Calabre, vicaire, et non par le roi, renouvelèrent avec raison leurs menaces, jusqu'à ce que le même décret eût paru de nouveau signé par le roi. De nouveaux ministres furent nommés le même jour, et comme on croyait que ceux qui l'avaient été sous Murât étaient tous libéraux, le roi et le