UNE ÉMEUTE RUE DE TOLÈDE

aussitôt un silence profond. Ces gens s'attendaient à entendre de grandes phrases sortir de ma bouche, quand je leur dis que, parmi les hommes libres, la propriété était sacrée; qu'en conséquence, ceux qui, sans mon invitation, étaient montés de tous côtés sur mon droshki, s'ils le cassaient, le paieraient en argent comptant. Cette plaisanterie les laissa muets et indécis; je repris alors d'un ton sévère, leur reprochant leurs violences qui ne manqueraient pas d'attirer l'intervention étrangère. Je fis appel aux principes de la morale carbonarienne et au respect de la liberté d'autrui, et je leur demandai de m'indiquer les ventes où Ton prêchait ainsi le désordre pour que je les fisse fermer.

Cette allocution de ma part, quoique un peu succincte, parce que je n'étais point habitué à parler en public, produisit cependant tant d'effet sur la multitude assemblée dans cette place qu'on se sépara pour ne jamais recommencer à alarmer le gouvernement en renouvelant ces rassemblements.

Je rapporterai un exemple du respect des carbonari pour les lois. J'entre un jour dans le conseil des ministres, présidé par le vicaire, et je les entends tous me dire d'un air consterné qu'il n'existait plus de gouvernement, et que l'anarchie était arrivée au ne c plus ultra.

Le grand-juge Ricciardi, prenant la parole, me dit qu'un capitaine de la garde nationale de Naples s'était trouvé incarcéré dans le château de l'Œuf pour un délit qu'il avait commis, et que, comme il était carbonaro, les sectaires avaient favorisé sa

fuite. Je leur répondis que je promettais de faire retourner le capitaine dans sa prison. J'ajoutai que je ne connaissais ni le capitaine, ni son caractère, ni sa faute, mais que je n'ignorais point quelle était la moralité du plus grand nombre des carbonari. Ils me regardaient tous avec éionnement, et Ricciardi, comme pour me faciliter le moyen de remplir ma promesse, dit qu'il demandait en grâce à Son Altesse le vicaire de s'engager que, si je faisais rentrer le capitaine dans le château de l'Œuf, il lui accorderait sa grâce entière dans le cas où un tribunal le condamnerait. « Monsieur le Ministre, lui répondis-jc, le gouvernement actuel doit avoir pour bases la moralité et la vigueur : ainsi le capitaine rentrera sans conditions dans la prison de laquelle il s'était échappé; et s'il est condamné, il subira sa peine. » Le vicaire et les mimistres, habitués à me voir tenir mes promesses, déclarèrent que je rendrais un grand service à la tranquillité publique. J'appelai les chefs de la haute vente ; je leur dis que l'honneur de la secte et le bien public exigeaient impérieusement que le capitaine retournât en prison., et que, si cet ordre n'était point exécuté, je ferais fermer le local de chaque vente de la capitale, en y mettant des gardes de la milice des carbonari pour que personne n'y entrât plus. Le capitaine retourna de lui-même en prison.

Mais si le carbonarisme, les milices, l'armée, la junte et le vicaire me donnaient tant à faire qu'à peine je pouvais fermer les yeux pendant deux heures sur vingt-quatre, les ministres des puis-