iazetle de Loi/de de ISOb

vaste génie, rélonncment de ses amis et de ses ennemis, qui, après avoir opéré dans le sort du peuple français une révolution, sujet d'admiration pour tous les siècles, n'a pu manquer d'acquérir une influence marquée sur les destinées des peuples qui l'environnent. Si j'ose me glorifier de l'estime dont il m'a donné tant de preuves, c'est que je ne la dois qu'à mon attachement aux intérêts de ma patrie et à la loyauté d'une conduite dans laquelle son regard pénétrant m'a vu constamment développer la candeur et la bonne foi bataves. »

Malgré sa confiance et son adulation pour l'Empereur, le grand-pensionnaire ne se dissimulait pas dès lors tout ce que l'avenir avait d'incertain. « Je ne me hasarderai pas, ajoutait-il en terminant, à assurer positivement que j'atteindrai le but et que je rétablirai le bonheur de ce pays.... Je n'ai pas l'habitude de me déguiser la résistance que peuvent éprouver mes meilleures intentions; je ne me fais pas illusion sur la nature de ma position.... Quelle que puisse être l'issue de mes efforts, je puis quitter cette place sans avoir atteint mon but, mais jamais sans la conscience intime d'avoir tenté tout ce qui était possible; jamais je ne la quitterai sans honneur ' ».

C'était là un noble langag-e et il traduisait les intentions avec sincérité. L'exécution en était rendue malheureusement bien ardue par les circonstances. Pour la haute et difficile mission qu'il avait assumée, Schimmelpenninck ne trouvait pas de point d'appui sérieux parmi ses compatriotes qui étaient plus résignés que dévoués. Du coté du puissant et capricieux autocrate

l. Moniteur universel du 22 mai 1805.

qui le leur avait imposé, la bienveillance dont le grandpensionnaire se targuait n'était guère profonde ni durable. Par lui-même, il était, comme esprit et comme caractère, au niveau de sa tâche. Homme de droit, sachant parler, sachant écrire, habitué au manîment des grandes affaires, pénétré des principes nouveaux tout en gardant le respect des traditions anciennes et le sens des ménagements nécessaires, irréprochable dans sa vie privée, ayant le goût de la représentation et de la pompe et en même temps de l'aménité dans les manières, sans rancune contre les personnes, sans fanatisme dans les idées, animé d'un désir très vrai d'être utile à son pays, ayant compris ce que cet intérêt commandait et ayant su dès longtemps se concilier la puissance du jour par une déférence infatigable, il semblait que ce grave et respectable personnage réunissait bien des conditions pour réussir. Il lui en manquait malheureusement quelques-unes qui lui eussent été d'un grand secours.

En Hollande, il jouissait de l'estime, mais il manquait de prestige. Il avait beau rappeler ses missions à Paris, à Amiens et à Londres; ces souvenirs-là ne disaient rien à l'imagination du peuple, et d'autre part son origine modeste lui faisait trouver peu de faveur auprès des membres de la vieille aristocratie. On avait pu s'en rendre compte lors du plébiscite dont il avait été l'objet; on put également en avoir le sentiment le jour même où il prononçait le discours solennel que nous venons de rapporter. C'est en vain que ce jour-là le canon avait retenti et le carillon résonné, c'est en vain que la garnison formait la haie sur le parcours du cortège officiel qui conduisait du palais de la Vieille Cour

;r>0 LA RÉVOLUTION FRANÇAISE LN HOLLANDE.

à celui de Leurs Hautes Puissances le carrosse de Son Excellence le grand-pensionnaire en costume d'apparat, précédé de ses conseillers d'Etat et de ses ministres. Bîàrivault, alors chargé d'affaires de France, note dans sa correspondance ' qu'aucune acclamation populaire n'était venue exprimer la inoindre satisfaction. Ce pouvoir bourgeois ne s'imposait par rien d'éclatant, et l'on était plutôt porté à trouver excessive pour lui la pompe dont il essayait de s'entourer. Installé au palais de la Vieille Cour et à la Maison du Bois, il s'était donné une garde de 1 500 hommes, s'était monté une maison et sortait en gala accompagné d'un détachement de cavalerie. De son côLé, Mme Schimmelpenninck, qui paraît avoir aimé la représentation, tenait un cercle au palais le premier janvier 2. Loin d'inspirer le respect, ce train et ce cérémonial provoquaient plutôt l'envie et la critique.

Ce peu d'enthousiasme des Bataves pour le grandpensionnaire avait produit son effet à Paris. On le voit par les instructions qui sont données au général Dupont- Chaumont nommé ministre de France à la Haye s (car Napoléon venait d'exiger que les deux envoyés n'eussent plus le titre d'ambassadeur). Ces instructions commençaient par constater que le nouveau régime n'avait