Affaires étrangères, année 1795, n
l. Archives du Royaume. Stukken rakende, etc.
partie des énormes dépenses que trois années de combats nous ont causées. Cette double considération doit nous servir de guide dans la recherche des bases d'un traité. Il résulte de la première que la République doit, en faisant la paix, profiler de ses victoires pour donner à son territoire des limites propres à en imposer à ses ennemis. » Une autre dépêche ordonnait l'occupation exclusive des écluses et des places fortes et la concentration de l'armée hors d'Amsterdam. Le Comité craignait extrêmement un mouvement insurrectionnel : « Souvenez-vous, écrivait-il, de Capoue et des Vêpres Siciliennes. » Quelques jours plus lard, il écrivait encore : « Le Comité a donc cru qu'il devait laisser dans l'incertitude le titre en vertu duquel on avait agi jusqu'à présent en Hollande; est-ce en conquérant ou comme allié ou l'un et l'autre à la fois? Notre vue est de nous mettre et de nous conserver en Hollande dans une telle position militaire et politique que nous puissions toujours exécuter avec facilité les décrets de la Convention, quels qu'ils puissent être. En conséquence, et sur la question particulière dont il s'agit, nous vous prions de considérer les Bataves pétitionnaires d'une escorte plutôt comme une compagnie de marchands que comme une Puissance politique, puisqu'elle n'est pas encore reconnue par les Français \ »
Tel n'était pas le point de vue des représentants du peuple. La cause hollandaise trouva en eux des défenseurs tellement convaincus que la Convention crut devoir leur adjoindre deux nouveaux collègues, Cochon
1. Archives du Royaume. Stukken rakende. Lettre du Comité du 25 ventôse an m.
et Ramcl, pour les ramener à des vues plus fermes '. Dans leurs lettres du 29 ventôse 2, ils ne dissimulaient pas qu'ils trouvaient de grands inconvénients à annoncer publiquement qu'ils ne pouvaient reconnaître quant à présent la République batave; ils y voyaient un désaveu formel de la proclamation publiée en entrant dans le pays. Ils se demandaient en même temps si les forces dont ils disposaient étaient suffisantes pour les rassurer sur les suites d'un soulèvement général. Les partisans de la France se refroidissaient; Paulus parlait de donner sa démission, de peur d'être accusé de trahir sa patrie, et pendant ce temps les stathoudériens profitaient des circonstances pour augmenter les alarmes et faire courir le bruit que l'on allait traiter la Hollande comme la Belgique ou l'abandonner à la Prusse. En faisant connaître ces faits au Comité, les représentants l'adjuraient, au nom de la justice, de faire cesser une aussi cruelle incertitude et de prendre enfin un parti.
La situation tenait aux résistances que le Comité rencontrait pour faire accepter ses conditions. Il s'en expliquait en ces termes clans sa réponse du 4 germinal : « Nous sommes aussi pressés que vous etqueles Bataves eux-mêmes de reconnaître leur indépendance, leur gouvernement et d'admettre leurs ministres plénipotentiaires en cette qualité ; mais nous avons pensé que la question de l'indemnité et celle des limites devaient marcher de front. C'est ainsi que nous nous sommes présentés dès la première conférence que nous avons eue avec les envoyés bataves. Dès la deuxième, nous
1. Voir Albert Sorel, VEurope et la Révolution, t. IV, p. 238.
