Archives du Royaume, lettre du 6 floréal

traité de commerce fondé sur une liberté réciproque '.

Ces conditions préparaient le terrain à une entente qu'on désirait ardemment des deux parts. Mais il résultait des déclarations de Blauw et de Meyer qu'ils n'avaient pas les pouvoirs nécessaires pour terminer la négociation. Dans celte conjoncture, la Convention prit le parti d'envoyer à La Haye Rewbell et Sieyès pour conclure définitivement avec les États généraux, d'après les instructions qui leur seraient remises et sauf ratification de l'Assemblée. Leurs instructions portaient qu'ils ne devaient faire aucune concession en ce qui concernait l'annexion de la Flandre hollandaise el l'occupation de Flessingue. Ils devaient également exiger un premier paiement de vingt millions dans le mois. « Si contre toute attente, ajoutaient les instructions, ils ne pouvaient parvenir à la conclusion du traité, alors ils prendront un arrêté par lequel, après avoir mis dans un considérant les offres par eux faites aux représentants provisoires du peuple batave ils demanderont aux Etats provinciaux et même aux villes, s'il le faut, cent millions de contributions. Ils en assureront militairement la perception et ils feront prendre possession par les généraux français des arsenaux et de toutes les munitions de guerre de terre et de mer 2. »

Ces exigences pécuniaires étaient le fait, non de l'avidité, mais de la détresse. La Convention traversait une crise; il lui fallait des hommes et de l'argent pour faire face aux difficultés du moment. « Le Trésor public est à sec, écrivait le Comité ; nous avons les plus grands besoins de numéraire et il en faut spécialement pour