CHANTRE III

boire uneoup d'eau-d(vvin et à faire cuire des raves sous la cendre; la nuit, quand le noroît sifflera trop fort autour de ma cabane, je continuerai à dormir dans mon lit de paille de maïs, et je ne m'inquiéterai plus de laisser passer l'heure de la marée... Que Dieu bénisse monseigneur Alfred !... Mais, toi aussi, mon gars, il parait que notre maître a songé à toi?

— Peut-être bien que oui , reprit le pécheur d'un air de fausse modestie ; on verra plus tard... Écoutez donc ! pourquoi ne serais-je pas patron d'une barque k moi aussi bien qu'un autre?... Mais il ne faut faire envie h personne avant que le moment soit venu!...

Eh bien ! voyez, Pierre, voyez, bonnes gens, je passerais sur cette bonne aubaine ou sur toute autre, si seulement on pouvait me dire qui est notre nouvelle maîtresse, d'où elle vient et comment elle s'appelle.

La mère Penhoël, la virago qui était venue annoncer l'arrivée des pillards la nuit de la '"*e d'Alfred, s'était glissée dans ce conci-

72 LA R0CHE-TREMBL4NTE.

liabule et écoutait la conversation. Elle ôta de sa bouche une petite pipe noire et luisante, et répliqua en sirotant un verre d'cau-devie :

— ^Notre-Dame d'Auray ! Yvon le Rouge, on prétend que nous autres femmes, nous sommes curieuses ; mais après vous, s'il en reste, tas de bavards d'hommes que vous êtes!... Que t'importe, à toi, si notre nouvelle danïe est ceci ou cela, du moment que monseigneur Ta choisie? Il m'aurait prise moi-même, moi, une pauvre veuve qui n'a que son honneur, qu'aurais-tu à dire, je te le demande ?

Elle vida lestement son verre d'eau-de-vie, fit claquer sa langue, et continua sa pipe sans s'émouvoir des risées des assistants. Yvon le Rouge seul ne prit aucune part, du moins en apparence, à ces moqueries.

— Écoutez donc, mère Penhoël, dit-il; certainement une dame comme vous en vaudrait bien une autre, et s'il s'agissait de manier un aviron, de virer au cabestan ou d'avaler un verre de dur^ on trouverait dîflS-