CHAPITRE IX

Marins et Sylla i Alexandre Dumas et Catilina

Pour lors, la conquête du monde n’est plus qu’une question de temps : question qoandô, dit le père Lhomond.

Malheureusement les mœurs s’altèrent. Citrooillàrd lui-même offre des bains de vin de Champagne à sa dulcinée, ce qui indigne Blanche d’Autigny, qui trouve le moment venu d’ouvrir un cours de morale. Mais Blanche, selon son habitude, fait four. Le luxe grandit à tel point que Hyacinthe se paye un nez qui fait que la Madeleine ne regarde plus l’Obélisque qu’avec la plus grande commisération. De plus, la religion baisse ; Hamburger ne craint pas de blaguer Jupiter.

Un grand cœur, que tous ses concitoyens baptisent du surnom d’ours mal léché, Caton, à la tête d’une bande nombreuse de blouses blanches, parcourt en vain la ville en criant :

Vive la Réforme!

Poussé par la maison Guizot et Duvernois, Scipion

l’Africain s’oppose aux demandes de Caton. Toujours iieureux dans leurs conseils, MM. Guizot et Duvernois voient Scipion condamné à l’exil. Le grand homme se console en disan! à Duvernois que le peuple n’esl pas clément. Le père Guizot estime que c'est le moment d’écrire ses mémoires. Heureusement qu’on n’est pas forcé de les lire.

Une fois nu pouvoir, Caton, en homme de cens, f appe d’impôt les bijoux, les voitures, les parures et les griffons des dames.

lliillieur «le Marie Roze

Dans sa douleur, Marie Roze perd sa levrette.

Action «l’éclat de Mademoiselle SIIIj

Mademoiselle Silly, qui n’a pas froid aux yeux, lève l’étendard de la révolte. Elle le tient d’une main si ferme que tous les gandins de Rome s’écrient : «A elle le pompon pour savoir tenir la hampe! » Aussi la jolie comédienne est-elle bientôt à la tête d’un bataillon de beautés célèbres qui s’intitulent :

Les Yéiuvienneg

Caton riposte par la publication d’une brochure contre le luxe effréné des femmes, et, bien qu’elle s’enlève comme du pain, les gandins lui tournent le veston et vont grossir les rangs des insurgés, qui, à la nouvelle que Caton impose les diamants, s’écrient qu’il faut le lapidaire. Une nouvelle fournée de ramollis forçant les sénateurs à blâmer Caton, ce grand homme voyant que les biches l’emporteut, regarde le Sénat avec dédain et s’ occupe de faire paver les abreuvoirs. Pour célébrer sa victoire, Mademoiselle Silly offre un souper splendide à son état-major. Blanche d’Antigny, ne voulant pas être en reste avec sa camarade, offre à son tour un bischof monstre à sa commandante, qui rentre avec un ûer plumet en son palais, où le luxe est tel qu'on le surnomme

■je Palais-Royal

Le luxe et l’impiété croissant de jour en jour, un flamme déchaussé donne sa démission, désireux de faire un voyage dans le nouveau monde à l’ordre du jour, et les esclaves qui pullulent dans Rome trouvent que le moment est favorable pour tenter un soulèvement.

Mol sublime de Cltroulllard

Donc les esclaves s’insurgent, mais ils sont battus, et, bien plus, décapités, ce qui inspire à I’uomme d’État du Tintamarre la réflexion suivante :

, Quiconque s’élève sera abaissé.

Une cause célèbre jette de la division dans Rome. Une femme d’une beauté idéale, mais qui a le faible d’adorer immodérément les bijoux, Cornélie, s’oublie au point de se faire un jour des bracelets de ses deux fils. Que dis-je I elle en fait montre. Rome pousse un cri d’horreur tel qu’un Papavoine littéraire, mais idiot, en profite pour commettre la tragédie des craques.

Les peuples soumis, qui ne peuvent s’habituer à la tragédie, perpètrent une cagnotte et se soulèvent, Jugurtha à leur tête. Les Romains élisent pour général un acteur du Théâtre-Français nommé Marius. Celui-ci, envoyé en Afrique, fait Jugurtha prisonnier, et, pour le punir des atrocités par lui commises sur les Romains, rêve pour son captif une vengeance terrible. Huit, jours de suite il le conduit dîner dans un bouillon du val le pius rapproché. Le neuvième jour, Jugurlha meurt de consomption. Cette cruauté de Marius fut cause que nombre de ses plus dévoués partisans l’abandonnèrent plus tard pour suivre le parti de Sylla. En vain, en 103,

Marius mit-il le comble à sa gloire en marinant cent mille Teutons dans l’huile d’Aix et en aplatissant autant de Cimbres à Verceil, le père Aymès trouva qu’il n’avait pas été heureux en choix de vengeance, et Rome persista à ne point oublier que Marius en Afrique avait, huit jours de suite, emmené dîner un homme sans défense

Au bouillon du val!

En attendant la grande lutte qui devait commencer l’agonie de la République, nous voulons parler de la lutte de Marius et de Sylla, les esclaves servirent & Rome un nouveau et piètre lever de rideau, si piètre en effet que longtemps on crut qu’un Jules Prével de l’époque pouvait seul en être l’auteur, ils se révoltèrent une dernière fois. Une fois encore vaincus, ils furent livrés aux animaux, qui ne trouvèrent pas la livraisou