MORT DE M«» DARBOY, ETC

Bientôt des coups isolés furent entendus. — L'Archevêque tombait frappé de mort.

Tout porte à croire qu'on a tiré sur l'Archevêque deux coups de pistolet à bout portant. Son corps et ses habits furent entièrement traversés par deux balles dans la région de la poi* trine et du cœur.

Comme des milliers d'autres, j'ai vu, à l'archevêché, le corps de Monseigneur, et j'ai remarqué que la balle frappant au côté droit lui avait enlevé deux phalanges des doigts de la main droite sans atteindre la main gauche. Ce fait matériel me porterait à penser que Monseigneur, au moment de sa mort, tenait la main droite appuyée sur sa poitrine et non loin du cœur, tandis qu'il levait la main gauche vers le ciel, comme pour faire à Dieu le suprême sacrifice de sa vie.

Le crime était accompli.... On assure que des gardes nationaux fédérés, invités à commettre cet attentat, s'y étaient refusés nettement, et que, par suite de ce refus, on alla chercher je ne sais quelle troupe sinistre qui se trouvait à la mairie du XIe Arrondissement (boulevard du- Prince-Eugène).

La justice de Dieu aura son heure; un jour, tout sera mis à découvert. On ne voulait pas garder un seul témoin de tous ces crimes, et Dieu en conserva plus de cent cinquante dans la prison (1).

Puissent les coupables revenir à de meilleurs sentiments ! Et puissions-nous enfin vivre tous comme des frères, enfants d'un même Père qui est aux cieux!

Quoi qu'il en soit, tous ceux qu'on avait appelés au supplice, dans ce chemin de ronde désormais célèbre, moururent courageusement, faisant à Dieu le sacrifice de leur vie.

Quelques jours auparavant, le P. Chauveau, de la Compagnie de Jésus, étant venu prier àNotre- Dame-des-Victoires, nous avions étudié ensemble les moyens de faire parvenir aux prisonniers

(i) L'un des chefs qui commandèrent le feu contre Mgr l'Archevêque et qui vint audacieusement à la porte de la Roquette, dans la matinée de la Pentecôte, espérant bien n'être pas reconnu, fut pris et interrogé. Il s'avoua coupable et fut exécuté dans le chemin de ronde. La justice de Dieu passait à notre insu à côté de nous. (Note de la 9e édition.) — Voir la lettre du lieutenant de vaisseau Bruant, p. 218.

la sainte Eucharistie, qu'ils désiraient ardemment.

Le 14 mai, dix jours avant la mort de l'Archevêque, il m'apprit avec bonheur qu'il y avait réussi ; souvenir touchant qui rappelle les premiers jours du christianisme. Je ne puis y penser sans que mes yeux se mouillent de larmes. Je voulais envoyer aux autres la sainte Eucharistie, et je devais me rencontrer avec ce céleste envoi dans les murs de la Roquette.

Il est très-probable que tous purent communier avant de mourir. Quant à l'absolution, il est hors de doute que tous l'ont reçue.

Nous avions appris dans la prison que M. Bonjean s'était confessé deux jours avant sa mort au P. Clerc. Il avait dit, à ce propos, à Mgr l'Archevêque : ce Yoilà que moi, qui avais été si gallican, j'ai fini par me confesser à un Jésuite (1). »

La source d'où nous tirons ces paroles nous permet d'affirmer qu'elles sont textuelles.

On attribue à l'Archevêque certaines paroles qu'il aurait prononcées avant d'expirer ; mais je

(i) M. Bonjean était né à Valence en Dauphiné.

n'ai pas une certitude suffisante h cet égard, pour me permettre de les rapporter ici, bien que j'aie cherché immédiatement et depuis lors, à recueillir tous les faits qui pouvaient se rattacher à sa mémoire.

Lorsque Monseigneur, franchissant la porte de fer pour se rendre au chemin de ronde, voulut prendre la parole, on ne le lui permit pas. Une voix forte couvrit la sienne en disant : « Le «temps n'est pas aux discours; les tyrans n'y a mettent pas tant de ménagements. »

Ces paroles furent très-distinctement entendues par M. l'abbé de Marsy, vicaire à Saint- Vincent-de-Paul.

Si, comme on le prétend, il a dit, après avoir franchi la grille de fer : « J'ai toujours aimé la liberté », il n'a pu prononcer cette parole, dans un moment aussi solennel, que pour repousser une accusation injuste (1), et il a dû le faire en

{(1) Les chefs de la Commune lançaient contre le clergé cette étrange accusation : « Depuis plus de dix-huit siècles vous étouffez la liberté et vous enchaînez la librepensée, il est temps que cela finisse. — Plus de Dieu, plus d'églises, plus de prêtres ni d'autels. » On remarquait dans les discours de ceux qui les re-

marchant vers le lieu du supplice, non au moment d'expirer.

Un évêque et un prêtre, à cette heure suprême, ne peuvent plus avoir qu'une pensée, celle de l'Éternité !

Vers l'époque de son arrestation, on avait voulu lui faire signer une pièce portant ces mots : « Darboy, ex-archevêque de Paris »; il avait énergiquement répondu : « Ce n'est pas vous qui m'avez fait archevêque de Paris, et ce n'est pas vous qui pouvez me destituer ; vous m'enverriez en Chine, que j'y serais toujours et encore mieux archevêque de Paris. C'est un pouvoir que je ne tiens pas des hommes. »

Noble réponse et vraiment digne d'un évêque î J'aime à la citer, parce que je l'ai moi-même en-

présentaient les armes à la main, une profonde ignorance de la religion et une haine stupide contre ce qui se rapporte à Dieu.

Pauvres gens, ils en étaient venus là par le travail abrutissant du Dimanche et la lecture habituelle des journaux impies qui, pour eux, remplacent le prône, depuis que nous n'observons plus la loi du septième jour. — Il devrait y avoir en France une conjuration de tous les honnêtes gens contre le travail do dimanche.)

tendue de sa bouche, le 24 mai, au moment où

finissait notre conversation intime.

M. l'abbé Bayle avait pu quelquefois converser avec Monseigneur dans la prison. Un jour qu'il lui parlait du martyre : « Il me semble, lui dit-il, Monseigneur, que si l'on vous faisait mourir ici, vous seriez martyr. Dans la vie de saint Thomas de Cantorbéry que vous avez écrite, il y a pour le moins autant de politique que dans la vôtre. — Certainement, lui répondit Monseigneur, si l'on me condamne à mourir, c'est parce que je suis archevêque de Paris, »)

Disons enfin que Mgr Darboy avait donné par écrit au Souverain-Pontife son adhésion pleine et entière à tous les décrets du Concile du Vatican, et spécialement à celui qui regarde l'infaillibilité du Vicaire de Jésus-Christ (1).

On a prétendu à tort que M. l'abbé Deguerry eut un moment de défaillance ; voici ce qui a pu

(I) Voir la promulgation des décrets du Concile du Vatican, par Mgr H. Guibert, archevêque de Paris, et la lettre au Saint-Père de Mgr Darboy, citée dans les Annales de Notre-Dame des Victoires, mai 1871.

donner lieu à cette erreur. Lorsque les victimes furent appelées nommément, M. Deguerry, étendu sur son lit, dormait d'un profond sommeil, et il ne s'éveilla qu'en entendant Mgr Surat lui dire d'une voix émue : ce Mais, mon ami, c'est vous qu'on appelle! » M. Deguerry éprouva alors cette surprise que peut tout naturellement ressentir, dans l'intérieur d'une prison, un condamné qu'on éveille en sursaut. Hélas! il allait passer du sommeil de la vie au sommeil de la mort, l'émotion était permise. Parlant, ce jourlà même, à M. l'abbé Delmas, il lui avait dit : « Le salut de Paris ne sera pas obtenu sans l'efiusion d'un sang innocent; Sine sanguinis effusione non fit redemptio (1) ». M. Deguerry avait donc le pressentiment du martyre, et il l'avait si bien que vers cinq heures du soir, le 24 mai, c'est-à-dire deux heures avant sa mort, il reçut, en viatique, la sainte Communion des mains du P. deBengy(2).

Ce fait ne saurait être contesté, car le P. de Bengy l'avait raconté lui-même à M. l'abbé P^tit,

(1) Heb. 9. 22.

(2) M. Deguerry était né à Gênas en Dauphiné.

secrétaire-général de l'archevêché ; mais assurément, ni M. l'abbé Deguerry, ni les autres ne s'attendaient à mourir si promptement. On pensait qu'il y aurait au moins un simulacre de jugement.

Les beaux sentiments du P. Clerc et du P. Ducoudray, Jésuites, nous sont révélés par tout l'ensemble de leur vie et par la brochure qu'a publiée tout récemment le P. de Ponlevoy. — L'un et l'autre portaient sur eux la sainte Eucharistie.

M. l'abbé Allard marchait au supplice les mains jointes, comme s'il fût allé à la sainte Table ! En sortant de sa cellule, il avait dit à ses bourreaux : « Je vous recommande de me faire mourir promptement.» C'est probablement ce qui lui valut la décharge d'un grand nombre de fusils. — Nous avons dit que son corps fut trouvé criblé de balles.

Il est à présumer que M. Bonjean, qui s'était confessé, put aussi recevoir le saint Viatique, en se rendant au lieu du supplice.

Ces tristes événements s'accomplirent le mercredi 24 mai, vers huit heures du soir,

JOURNÉE DU 24 MAf. 21

Prêtres et fidèles, tous les prisonniers s'attendirent, dès ce jour, à mourir, et se préparèrent chrétiennement à paraître devant le souverain Juge. 0 murs lugubres de la Roquette, vous vîtes alors ce que la pieuse industrie du prêtre de Jésus-Christ peut produire d'admirable, à l'ombre terrible de la prison et de la mort î Des laïques se promenaient et parlaient tout bas avec des prêtres ; des prêtres se promenaient deux à deux et parlaient tout bas d'un air grave et mystérieux; puis, dans un angle de mur, dans un coin, à l'écart, tous deux se découvraient pieusement et faisaient un signe de croix : l'absolution était donnée et reçue. Un jour, l'un de ces prêtres, que le zèle du salut des âmes poussait à parcourir les groupes, dit à trois laïques :

« Messieurs, entre nous prêtres, nous avons réglé nos comptes pour l'éternité; c'est l'heure d'y penser. »

Il lui fut répondu :

« Merci, Monsieur l'abbé, nous vous sommes reconnaissants de votre charité, mais c'est fait. »

LA RÔOTIETTÈ,

Dans ce groupe se trouvait un prisonnier Tort respectable qui garda le silence. C'était M. Derest, officier de paix, qui, prenant l'abbé à part, fit immédiatement sa confession. Après cela, il baisa la main du prêtre, et il lui dit, en versant des larmes : « Je ne sais si nous sortirons vivants de ce lieu; mais, si vous me survivez, je vous prie de dire à ma femme et à mes enfants ce que je viens de faire par votre ministère. J'ai des filles que je conduisais moi-même aux catéchismes de Saint-Sulpice. Vous les rendrez bien heureuses en leur disant que leur père s'était bien confessé avant de mourir (1). » Combien d'autres ont pareillement reçu les secours religieux avant de mourir !... Le lendemain, 26 mai, cet officier de paix disparaissait, avec beaucoup d'autres, sous les coups de la mort. Son corps a été retrouvé à Belleville, dans le secteur de la rue Haxo (2).

On peut dire, en toute vérité, que les victimes

(i) Nous n'avons pas manqué de donner cette consolation à la famille de M. Derest.

(2) Voir le plan, p. 49

de la Roquette reçurent généralement les consolations de la foi avant de mourir.

Rien de solennellement lugubre comme ces corridors et ces murs de la prison quand on eut appris la mort des six premières victimes. Chaque heure qui sonnait à l'horloge de la cour intérieure semblait être la dernière; les prêtres priaient continuellement, et nous en connaissons qui recevaient l'absolution tous les jours.

Je ne saurais oublier les entretiens que j'avais alors à côté des barreaux de ma fenêtre avec M. l'abbé Lamazou. Ce monde avait disparu pour nous et nos regards ne considéraient plus que les joies de l'éternité !

Pour ajouter un traita ce sombre tableau, nous dirons encore que chaque soir les murs intérieurs de la cour reflétaient les sinistres lueurs de l'incendie qui consumait plusieurs monuments de Paris. A travers les barreaux de fer de nos fenêtres nous apercevions la fumée et les feux, signes avant-coureurs d'une mort inévitable, et nous avions aussi devant les yeux les tronçons de la croix qu'une main sacrilège avait brisée au-dessus de l'entrée de la chapelle ; preuve qu'on avait en haine la religion, dans cette pri-

2t LA HOQUETTE,

son où tous les prêtres étaient irrévocablement

condamnés à mort.

Grande leçon pour la postérité. La croix est renversée mais Paris est en feu et la France à deux doigts de sa ruine !

Le 28 mai, jour de la Pentecôte, les corps des six victimes du 24 mai furent trouvés et reconnus dans le cimetière du Père Lachaise.

Ainsi, d'un côté les morts sortaient de leurs tombeaux pour être glorifiés; et d'un autre côté le même jour, à peu près à la même heure, les prêtres survivants sortaient aussi d'une espèce de tombeau où les ennemis de Jésus -Christ croyaient les avoir ensevelis pour toujours.

Les martyrs témoins de Dieu étaient au Ciel et les témoins des martyrs apparaissaient vivants le jour de la Pentecôte pour dire au monde la vérité et rendre grâces à Dieu.