EXPLIQUANT COMMENT L'AUTEUR FUT AMENÉ A ÉCRIRE LA ROQUETTE
Les trois derniers jours de mai 1871, le domicile de l'auteur fut littéralement assiégé par les jeunes militaires otages dont il avait pris à la Roquette les noms et les adresses pendant la nuit du 27 au 28 mai.
Ces jeunes gens lisaient dans les feuilles publiques des récits incomplets ou inexacts et nulle part ils n'étaient nommés. Ils s'en plaignirent à M. l'abbé Amodru lui rappelant qu'au moment suprême il les avait tous encouragés à se défendre et qu'il leur avait même dit qu'ils allaient écrire une des plus belles pages de F histoire de France (1). C'était une sorte de mise en demeure. Comment se refuser à un engagement pris en face de la mort et à tant d'autres sollicitations qui arrivaient de toutes parts? Nous
(1) Voyez page 87.
reproduisons ici la lettre que ces jeunes gens écrivirent collectivement; on en trouvera l'autographe à la fin du volume.
Paris, le 1er juin 1871.
A Monsieur l'abbé Amodru, vicaire à N.-D.-des-Vietoires.
Monsieur le Vicaire,
Au moment suprême où nous allions tous périr dans la prison de la Roquette, vous nous avez bénis, vous avez ranimé notre foi et notre espérance.
En ce moment, le 27 mai, à quatre heures du soir, heure décisive, vous nous avez dit que nous allions écrire une des plus belles pages de l'histoire de France (1).
Pas un d'entre nous n'a reculé. Notre résistance a été louée dans tous les journaux; mais la page d'histoire n'est pas encore écrite. Nous comptons sur vous pour l'écrire.
C'est un souvenir que nous tenons à conserver ; nous désirons que tous les noms de chacun de nous demeurent inscrits à coté des noms de tous les prêtres qui appelérent sur nous toutes les bénédictions de Dieu lorsque nous en avioîis si grand besoin.
Comment se fait-il, Monsieur l'Abbé, que pas un seul homme de notre section n'ait péri, tandis que dans
(i) Voyez la page 87.
toutes les autres sections de l'infâme prison il y a eu de si nombreuses victimes?
Monsieur l'Abbé, vous nous le direz, en racontant le fait d'armes qui s'est accompli sous vos yeux, sans que nous eussions d'autres armes que des épées de bois, ni d'autres remparts que des paillasses, des matelas et des planches.
Merci d'avance, Monsieur le digne Prélat de Jésus- Christ (1), que nous aimons à considérer comme un ami et un brave compagnon d'infortune.
Vos défenseurs :
Félix Teyssier,, sergent-major au 1er tirailleurs
d'Afrique; Hippolyte Duponchel, zouave ; Arnoux, caporal au 9e de ligne (de Reilhanette,
Dr ô nie) .
Issoly, brigadier d'artillerie ; Lebanne ; Archambeau ;
MOULLETTE ;
Houvenaghel, maréchal des logis ; G. Martin.
(1) Expression militaire, pour dire prêtre de Jésus- Christ. — On trouvera à la fin l'autographe de cette lettre, que tous les autres militaires auraient signée volontiers si on avait pu la leur communiquer.
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