TOUCHANT L'ARRESTATION DE MGR L'ARCHEVÊQUE DE PARIS ET LA SIENNE

Avril 1*3 1

« Le mardi 4 avril, le conseil de l'Archevêché terminé, Mgr l'Archevêque nous dit ce qu'il répétait depuis plusieurs mois : — a A mardi prochain, si nous y sommes encore » ; puis il ajouta : « Ces', peut-être aujourd'hui plus que jamais qu'il faut mettre cette condition. » — Etait-ce un pressentiment, ou bien avait-il reçu quelque avis indirect, je l'ignore, toujours est-il qu'une heure après, environ vers les cinq heures du soir, une trentaine de gardes nationaux envahirent l'Archevêché, commandés par un capitaine" et un lieutenant. Les gardes nationaux se rangèrent dans la cour, le capitaine et le lieutenant montèrent chez Mgr l'Archevêque, je n« sais ce qui se passa dans le cabinet de Monseigneur. Descendu avec M. l'abbé Lagarde

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dans le premier salon nous ne pûmes pénétrer plus avant ; quelques minutes après, Mlle Darboy, sœur de l'Archevêque, vint nous dire que son frère était mandé à la préfecture de police pour avoir une conférence avec M. le Préfet et que Monseigueur priait M. Lagarde de vouloir bien l'accompagner (1). L'ordre fut donné d'atteler la voiture et vers six heures, Monseigneur quitta l'Archevêché avec M. Lagarde accompagné du lieutenant qui monta sur le siège à côté du cocher.

« A peine Monseigneur eut-il quitté l'Archevêché que les gardes nationaux précédés du capitaine s'emparèrent des appartements du premier étage laissant des factionnaires dans l'escalier et à la porte de chaque pièce. On procéda alors à une perquisition dans le cabinet de l'Archevêque à laquelle personne ne fut admis, ni aucun de nous ni la sœur de l'Archevêque. Une autre perquisition fut faite ensuite au Secrétariat et M. l'abbé Petit dut remettre les clefs de la caisse ainsi que l'argent qu'elle contenait.

(i) M. Lagarde offrit lui-même d'accompagner Monseigneur.

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« Mlle Darboy et M. Sehœpfer ne pouvant dîner dans la salle à manger occupée par les gardes nationaux, me demandèrent l'hospitalité que je leur offris bien volontiers. Nous dînâmes comme nous pûmes, c'est-à-dire fort mal. MM. Petit et Allain vinrent nous retrouver pendant le dîner. Ce dernier resta peu de temps et bien lui en prit, car s'il s'était attardé je ne sais s'il aurait pu sortir de l'Archevêché.

« Entre neuf et dix heures, Mlle Darboy et MM. Petit et Sehœpfer quittaient mon cabinet et rentraient chez eux, Mlle Darboy et moi bien résolus à ne pas nous coucher. La mesure n'était pas inutile. Vers onze heures du soir, Mlle Darboy et M. Petit, furent arrêtés et conduits à la préfecture de police. Déjà le valet de chambre de Monseigneur qui était parti pour porter du linge à son maître y avait été retenu prisonnier. Au même moment qu'on emmenait Mlle Darboy et M. Petit, le concierge et l'autre domestique de l'Archevêque étaient également arrêtés et conduits à la préfecture de police.

« Vers minuit, on fît descendre par-devant le capitaine mon domestique et ma cuisinière et on leur signifia qu'ils étaient prisonniers. C'est à

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grand'peine qu'on les laissa remonter vers moi. A une heure de la nuit je fus invité par deux gardes nationaux armés à descendre pour parler au capitaine qui m'annonça en termes convenables, je dois le dire, qu'il était désolé de me faire de la peine en ce moment et à mon âge et surtout parce qu'il savait que j'étais un excellent homme, mais qu'il était contraint de me faire savoir qu'il avait ordre de m'arrêter et de me conduire à la préfecture de police. Je répondis que j'étais prêt, que je ne demandais que le temps de prendre un peu de linge, mais qu'il me serait impossible d'aller à pied jusques à la préfecture. L'étouffement que j'éprouvais, causé par la reprise de la crise d'asthme que j'avais éprouvée, il y a deux ans, prouvait la vérité de mon assertion. M. le capitaine me répondit que la voiture de Monseigneur était en bas et qu'il m'accompagnerait, à moins que je ne préférasse attendre au matin. Contraint, en tout cas, d'aller à la préfecture, je dis que j'aimais autant y aller de suite et je remontai chez moi, comme je pus, faire mes préparatifs de départ. A peine étais-je arrivé à la porte de mon appartement que les deux gardes qui étaient venus me chercher se

présentèrent de nouveau de la part du capitaine pour me dire de me tenir tranquille, de me reposer et que, si l'on avait besoin de moi le lendemain matin, l'on m'écrirait et qu'une voiture serait à ma disposition

« Je me résolus donc à me coucher pour essayer de prendre un peu de repos ; mais il me fut impossible de dormir.

« On m'a dit que pendant cette nuit on a enlevé toute l'argenterie appartenant à l'archevêché mais je n'ai rien vu. M. l'abbé Petit avait remis le mardi soir au capitaine l'inventaire de tout le mobilier de l'Archevêché, dont le double doit se trouver à la préfecture de la Seine déclarant que tout ce qui est porté sur cet inventaire appartient à l'État, et que tout ce qui n'y figure pas est propriété personnelle. Cette propriété personnelle de l'Archevêque, de ses grands Vicaires et de toutes les personnes habitant l'Archevêché aura-t-elle été respectée? Je veux l'espérer.

« Le mercredi 5, je me levai à 6 heures et me préparai à me soumettre à tout ce que la divine Providence pourrait exiger de moi. Déjà nous étions prisonniers chez nous; les domestiques

RÉCIT DE M™ SURÀT. 253

même ne pouvaient sortir pour aller aux provisions sans être accompagnés d'un garde national.

« Toutefois les étrangers pouvaient pénétrer jusqu'à nous, sans être inquiétés. Je reçus, ce matin même, plusieurs visites d'amis qui avaient entendu parler de l'invasion de l'Archevêché et de l'arrestation de l'Archevêque. M. et Mme Jules Delalain parents de M. Lagarde; M. Frédéric Lauras ; M. Colombel et M . Bonvaiet avec son fils

« A dix heures et demie je déjeûnai avec M. l'abbé Schœpfer et me retirai ensuite dans mon cabinet, attendant les ordres qui pourraient m'ètre transmis.

<x Vers midi ou midi et demi, le capitaine me fit prévenir de me préparer à partir pour la préfecture de police, me faisant dire aussi qu'il m'y accompagnerait dans la voiture de l'Archevêque. Je demandai s'il me serait possible de me faire accompagner de mon domestique mais il me fut répondu que c'était inutile, qu'il ne pourrait être avec moi et qu'il serait lui-même prisonnier. Je fis donc mes adieux à mon monde, me fiant à la Providence et priant Dieu de pardonner à ceux qui attentaient aussi gratuitement à ma liberté. Que sont devenus mon domestique et ma cuisi-

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nière que j'ai laissés en larmes ? je l'ignore. J'espère cependant qu'il ne leur sera rien arrivé de fâcheux et je demande à Dieu de les bénir et de les conserver.

« Comme je montais en voiture une personne de ma connaissance m'envoya quelqu'un, sa femme de chambre, je crois, pour me prévenir de me tranquilliser, d'être sans inquiétude et de le dire à Mgr l'Archevêque s'il était possible, que la Commune négociait en ce moment avec Versailles et que nous n'étions arrêtés que comme otages.

« Je fus immédiatement conduit à la préfecture de police par le capitaine sus-indiqué qui, dans le chemin, ne m'adressa la parole que pour me demander si mon domestique était investi de mes pleins pouvoirs. Je lui répondis qu'à cette demande je n'avais d'autre réponse a faire sinon que mon domestique avait toutes les clefs de l'appartement sauf une, celle de mon secrétaire à cylindre de mon cabinet, clef que je lui remis, à lui-même, à l'instant, avec prière de la laisser au meuble. J'ajoutai que j'avais laissé dans le secrétaire de ma chambre environ cent cinquante à cent soixante francs.

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« Arrivé à la préfecture de police on me fit attendre dans un cabinet l'espace d'une heure; après laquelle je fus introduit dans un grand salon. Je me trouvai alors en présence, je crois, de M. Rigault ou tout au moins d'un membre de la Commune et de plusieurs autres personnages assis sur un canapé ou des fauteuils.

« M. Rigault me demanda mes noms et prénoms que je déclinai immédiatement, et sur ce, ordre fut donné d'amener deux gardes. Je crus devoir demander s'il était possible de connaître le motif de mon arrestation. La réponse à cette question me dit M. Rigault sera très-courte mais très-catégorique : Les Chouans de M. de Charette et les Vendéens de M. de Cathelineau tirent sur nos frères, il nous faut des otages et tout prêtre qui sera rencontré dans Paris nous en servira.

« Mais Monsieur, repris-je, je ne suis ni Chouan ni Vendéen, je suis Parisien et je ne vois point ce que j'ai à faire dans cette question. Oh! ne prenez point votre ton paternel, répliqua M. Rigault, nous connaissons cela, mais nous sommes las de tout votre jésuitisme, nous n'en voulons plus. Vous avez pour la première fois le