MASSACRÉ A LA RUE HA.XO, LE 26 MAI

Sommaire : Extrait du récit de M. l'abbé Bouet prêtre da Saint-Sulpice sur l'exhumation et l'inhumation du corps de M. l'abbé Seigneret (1). — Inscription gravée sur le tombeau.

« Dès le lendemain du dernier combat, le 29 mai 1871, M. Sire Directeur au séminaire Saint-Sulpice, et M. Gard compagnon de captivité de Paul Seigneret à la Roquette, allèrent, à la recherche de ses précieux restes.

a Ce fut à la prison seulement qu'ils apprirent que le dernier massacre des otages avait eu lieu sur les hauteurs de Belleville, devenues, comme autrefois celles de Montmartre, l'arène des martyrs. Quand ils arrivèrent à lacitéVincennes, ils

(1) Notice sur Paul Seigneret par M. l'abbé Bouet Directeur au séminaire Saint-Sulpice. Edit. Josse Paris, page 324 et suivantes.

eurent sous les yeux le plus navrant spectacle : une vingtaine de cadavres sanglants avaient déjà été retirés de la fosse où les assassins avaient entassé leurs victimes ; on travaillait à en retirer tous les autres. Parmi les corps qui étaient étendus sur le sol, ils n'eurent aucune peine à reconnaître celui de Paul Seigneret. Il était là, les yeux fermés, le visage parfaitement intact, blanc comme l'albâtre, sans souillure et sans contractions. La mort avait éteint sa douce physionomie, mais ne l'avait point encore décomposée; et elle gardait quelque chose de cette sérénité qu'on avait admirée aux derniers jours de sa vie. Ses vêtements ne portaient pas la trace de violences. Sa soutane, inondée du sang qui avait coulé de la blessure reçue à la poitrine, était percée au bas de plusieurs balles. Il avait sur lui son chapelet, le petit Office de la Sainte-Vierge, et son livre tant aimé, le Nouveau Testament.

« Déposé le soir dans l'église de Saint-Sulpice, le corps du jeune séminariste fut le lendemain, par les soins pieux de ses amis et de ses maîtres, renfermé dans un triple cercueil; et le mercredi, on célébra pour lui un service solennel. C'était

une dernière et touchante réunion des prêtres de Saint-Sulpice et de leurs élèves témoins ou victimes de nos terribles luttes. Les condisciples de Paul Seigneret, ses frères de Mazas et de la Roquette servaient à l'autel, où l'un des Directeurs du séminaire offrait le saint sacrifice; lui, l'élu du Seigneur, était là aussi, reposant dans sa mort glorieuse, présent sur terre par sa dépouille sanctifiée, présent sans doute par son âme devant l'autel du ciel et le trône de Dieu.

« L'office terminé, on descendit ces reliques précieuses dans les caveaux de l'église de Saint- Sulpice, en attendant que l'on eût fait choix du lieu où elles reposeraient d'une manière définitive.

« Une heureuse pensée réunit aisément tous les suffrages. La place du jeune lévite martyr était au séminaire d'Issy, dans la crypte de cette chapelle de Notre-Dame de Lorette que l'on peut appeler le lieu sacré et comme le cœur de Saint- Sulpice.

« Mais une année entière devait s'écouler avant que ce pieux dessein pût être mis à exécution. Il fallait d'abord relever de ses ruines le sanctuaire bien-aimé.

e Enfin, le jeudi 27 juin 1872, quelques jours avant l'ouverture des vacances, eut lieu au séminaire d'Issy la cérémonie de la translation que n'oublieront point ceux qui en ont été témoins.

« Réunis dans la cour d'entrée du séminaire, les Directeurs et les élèves des deux communautés reçurent avec une religieuse émotion le corps du frère que Dieu avait choisi parmi eux comme la victime la mieux préparée au sacrifice. Il n'y avait là que des cœurs amis, en qui le nom de Paul Seigneret réveillait les plus doux souvenirs. Le prêtre qui présidait à la cérémonie était l'oncle de Paul, celui-là même à qui si souvent le tendre enfant avait ouvert son âme dans les charmantes lettres que l'on connaît. Autour de lui se tenaient, prêts à remplir les fonctions saintes, les condisciples du jeune martyr qui avaient partagé sa captivité, et ceux qui avaient, pendant les années du séminaire, joui de rapports plus intimes avec lui. A quelques amis du dehors venus pour rendre à l'aimable victime l'hommage d'une affection déjà ancienne s'étaient joints des prêtres et des laïques, compagnons de ses épreuves et témoins de la joie sereine que la mort n'avait pu altérer.

« Afin de se conformer aux règles de la liturgie, on fit les prières ordinaires, et uoe messe de Requiem fut chantée dans la chapelle. Toutefois, c'était moins un deuil qu'un triomphe, et ceux qui étaient réunis pour prier autour de ce cercueil recouvert du hlanc surplis du lévite et orné de lis et de roses sentaient dans leurs cœurs plus de joie que de regrets.

a On n'avait plus là, il est vrai, qu'une froide poussière, un vase brisé d'où s'était échappée la belle âme qui était présente au souvenir de tous; mais toute amertume était adoucie par l'inébranlable confiance que, délivrée des liens qui la retenaient ici-bas, cette âme s'était envolée d'un trait vers Dieu, le lieu de son repos et de sa gloire.

« La cérémonie prit un caractère plus touchant encore quand, après la messe, on transporta le corps du jeune martyr de la chapelle du séminaire au caveau qui lui était préparé dans la crypte de Notre-Dame de Lorette. On remarquait tout de suite qu'une vive affection pour celui dont on voulait honorer la mémoire, avait inspiré les préparatifs de cette fête; car c'est ainsi qu'il faut l'appeler. Les allées du jardin et

du parc étaient jonchées de verdure et ornées comme pour une marche triomphale. De distance en distance, des guirlandes de feuillage entremêlé de fleurs blanches et rouges, les couleurs symboliques de la pureté et du martyre, dessinaient de gracieuses arcades sous lesquelles devaient passer les restes vénérés.

« Tout le monde était doucement ému. Ces deux longues files de lévites en surplis qui s'avançaient lentement dans les allées, en chantant le cantique : Benedictus Dominus Deus Israël; ce cercueil orné de fleurs, ce cortège recueilli et visiblement sympathique de pieux amis, formaient un attendrissant spectacle, et rappelaient à la pensée ces joyeuses et solennelles translations de corps saints que célébraient nos ancêtres dans les siècles de foi.

« Quand le corps eut été déposé dans la chapelle du Sacré-Cœur, une soudaine inspiration fit entonner l'hymne d'action de grâces, ce Te Deum que Paul Seigneret avait chanté dans sa prison et en face de la mort, et toutes les voix répondirent avec émotion à ce cri de triomphe. Le programme de la cérémonie ne le contenait point; mais il était l'expression vraie et sponta-

née des sentiments qui remplissaient en ce moment tous les cœurs.

« Le corps de Paul Seigneret repose maintenant sous une dalle de marbre blanc, où, avec les emblèmes qui ornent souvent dans les catacombes le tombeau des martyrs, on a gravé l'inscription suivante :

HIC QUIESCIT