Acta sanctorum, vol. IT, p
2. Laurentius Surius, Vita Susonis ap. Acta sanctorum, vol. D 077,99.
moyen âge, elle y apparaît aussi comme fleur véritable. Le ciel lui-même pour justifier, ou honorer les saints, en envoie parfois sur terre. « Sainte Dorothée, raconte Jacques de Voragine”, ayant été conduite devant le proconsul Fabrice, celui-ci voulut la forcer à abjurer : « Choisis, lui dit-1l, ou de sacrifier et de vivre, ou de périr dans les tourments. » Mais la sainte répondit : « Je suis prête à souffrir tout ce que tu voudras et je Le ferai pour Jésus-Christ, mon époux avec lequel je jouirai de la vie éternelle; j'ai cueilli dans son jardin des roses et des fruits délicieux. » Le tyran la condamna alors à la mort. Comme on la menait au supplice, le greffier du tribunal, Théophile, lui demanda comme par dérision de lui envoyer des roses du jardin de son époux, ce qu'elle promit. Au moment où elle allait tendre la tête au bourreau, un enfant se montra près d'elle tenant une corbeille où 11 y avait trois roses et trois pommes. Alors Dorothée dit : « Seigneur, je vous supplie d’avoir pitié de Théophile. » Et elle reçut la mort. Théophile, étant entré dans le palais du proconsul, reçut les roses ; 1l crut en Jésus-Christ et il obtint la couronne du martyre. »
Vincent de Beauvais raconte de Valérian et de sa fiancée sainte Cécile une histoire analogue *, que
1. La légende dorée, traduite du latin, par M. G. B. Paris, 1843, in-12, vol. IT, p. 284. L'histoire de Dorothée a été mise en vers allemands à l'époque de la Réforme. Mittler, op. laud., n° 509.
2. Vincenrir Berrovacensis Speculum historiale, lib. X, cap. 22.
la poésie religieuse a popularisée'. Cécile était chrétienne, mais Valérian était païen ; 1l se convertit et le jour de son baptème un ange apparut, portant deux couronnes, l’une de fleurs de lis, l’autre de roses ; 11 donna la première à Cécile, l’autre à Valérian. « Gardez, leur dit-il, d’un cœur et d’un corps purs ces couronnes apportées du Paradis de Dieu ; jamais elles ne se faneront ni ne perdront leur parfum. »
Ce sont encore ces roses célestes « dont la beauté jamais ne passe ni disparaît », que l’épouse du drame italien de saint Thomas aperçoit sur un « arbre merveilleux » du Paradis *, symbole de la récompense promise à quiconque croit et se dévoue au Christ.
Sous l'influence du redoublement de ferveur mystique qui marqua la lutte engagée contre la Réforme Ia légende des roses se transforma. Ce n’est plus du ciel qu’elles viennent ; c’est au ciel qu'on envoie celles de la terre. On conte que Rose de Lima”, ayant lancé vers le ciel des roses qu'elle avait cueillies de ses propres mains, comme pour en faire hommage au « Suprême jardinier », ces fleurs
1. Elle fait l’objet du 38e des Miederlaendische Geistliche Lieder, publiés par Hoffmann von Fallersleben. 2: Vidi una pianta in ciel maravigliosa Qual sopra ogni cosa felice assurge.
Questa a ciascun di noi dava una rosa, La cui bellezza mai trapassa o fugge.
Alessandro d’Ancona, Sacre rappresentaziont dei secoli xiv, xv e xvi. Firenze, 1872, in-12, vol. I, p. 436. 3. Acta sanctorum, vol. XXX VII, p. 970, d,.e.
bénies restèrent suspendues dans les airs et s’y réunirent en forme d’une croix entourée d’un limbe lumineux, signe que Jésus acceptait son offrande.
Un jour que la fille du commandant de Grosswardein se promenait, attristée qu’on la voulût marier, dans le jardin de son père, Jésus se présenta à elle et lui mettant un anneau au doigt : « Je veux, lui dit-il, que tu sois ma fiancée ». La jeune fille devint toute rouge de joie et, cueillant une rose, elle l’offrit à son céleste fiancé. Mais Jésus, la prenant par la main, reprit : « Viens, que je te montre le jardin de mon père », et il lemmena dans le Paradis!. La légende ajoute qu’elle ne revint sur terre qu’au bout d’un siècle et pour mourir aussitôt.
Le plus souvent l’apparition miraculeuse des roses est destinée à témoigner du mérite des saints, surtout de leur mérite méconnu ou ignoré. Suivant une
tradition locale « les souttes de sang du chef » de
D saint Lucien, martyr et premier évêque de Beauvais,
se seraient changés en rosiers couverts de roses vermeilles?. Un auteur espagnol raconte la même
1. Büsching, Volkssagen, p. 163, ap. W. Menzel, Christiche Symbolik, vol. IL, p. 195.
2. « C'est chose véritable que les gouttes de sang du chef de nostre martyr, dont la terre fut empourprée, engendrèrent telle quantité de rosiers garnis de roses vermeilles, que le lieu du martyre s'appelle encore la Rosière, pour signifier, comme dit Tertullian, que le sang des martyrs est une graine et une semence des belles fleurs du Paradis. » Louvet, Histoire et antiquités du diocèse de Beauvais. Beauvais, 1631, in-8, vol. I, p- 387. Louvet ignorait que rosière signifie bien plutôt un lieu rempli de roseaux, que planté de rosiers.
chose du martyr saint Magin; des gouttes de son sang seraient nés des rosiers dont les fleurs, dit son biographe”, portaient en témoignage de leur origine des taches couleur de sang.
Quand on ouvrit, quelque temps après sa mort, le tombeau de saint Lucius, on apercçut trois? roses sur sa poitrine, qui disparurent aussitôt qu’on voulut les enlever”. On conte la même chose du bienheureux Gandolf, évêque de Milan. Les fidèles, ayant voulu transporter sa tombe du milieu de l’église, où elle était foulée aux pieds, au chevet du chœur, un nuage épais et un parfum délicieux remplirent la basilique, et quand on vint à ouvrir le sépulcre du saint, on y trouva une rose d’une beauté merveilleuse et d’une odeur exquise, aussi fraîche, ajoute le chroniqueur, que si on venait de la cueillir‘. Suivant une ancienne tradition”, on aurait trouvé aussi une rose dans la bouche de saint Louis, de Toulouse. D’après la légende, beaucoup plus récente, de saint Antoine de Stronconio, ce n’est plus une fleur naturelle, mais une rose de chair qu'on trouva dans sa main.
Dans l’histoire de saint Julien de Vienne et de
1. Acta sanctorum, vol. XXXVII, p. 119, e. Suivant une légende anglaise des fleurs aussi naquirent sur la colline où fut décapité saint Alban. Ém. Montégut, Sir John Maundeville. (Revue des Deux Mondes, 15 nov. 1889, p. 300.)
