Als der munich hete entsaben mit griffen harte lôsen

ein àvè Marjà unde gesprach, die vrouwe dô begunde.

seht, welch ein wunder dà ges- im brechen von dem munde [chah! eine rôsen nach der andern.

wan ez wart zeiner rôsen. v. 278-285.

l’objet, au lieu de le dépouiller 1ls se jetèrent à ses pieds, lui confessèrent leurs péchés et se retirèrent dans son couvent pour y faire pénitence.

IL existe diverses variantes de cette légende en Allemagne ; l’une d'elles rapporte qu’un jeune homme d’une grande dévotion envers la Vierge succomba dans une forêt sous les coups des brigands; un ange recueillit sur ses lèvres expirantes ses dernières prières, sous forme de douze roses blanches et trois roses rouges et les réunit en couronne ‘ : telle aurait été l’origine du rosaire.

En France, la même légende a été également populaire; au xrv° siècle elle revêtit même la forme dramatique. Un marchand, qui traversait une forêt, allait: être tué par un voleur qui l’épiait, quand il se rappela qu'il avait oublié de faire ses dévotions accoutumées à la Vierge; 1l s'arrêta aussitôt pour remplir ce pieux devoir. Pendant qu'il récitait ses prières, s'approche de lui, sans être vue,

une femme, Plus belle et de plus noble arroy Conques ne fut femme de roy...

Un chapel de roses faisoit Et les prenoit la dame doulce De ce marchant dedanz la bouche, Puis li assist dessus son chief:

récompense de sa dévotion et des couronnes qu'il

1. Binterim, Denkwürdigkeiten, vol. VII, Th. 1, 2, p. 98, ap. Schleiden, p. 105.

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avait si souvent offertes à la mère du Sauveur. Ce spectacle, quand il en a l’explication, fait rentrer le larron en lui-même ; 1l abandonne son dessein eriminel et renonce à sa vie de meurtres pour se faire ermite *.

L'apparition soudaine de roses se rencontre dans bien d’autres légendes ; parfois elle révèle la présence ou l'approche d'un saint ou d’un être divin, d’autres fois elle est destinée à faire connaître quelque chose de mystérieux ou de caché. Quand François d’Assises visita le couvent de San Subiaco, où pour se mortifier saint Benoît avait coutume de se rouler sur des épines, à son approche celles-ci se changerent en rosiers qui se couvrirent de roses vermeilles, miracle dont une fresque de la chapelle du couvent a perpétué le souvenir *.

Marie, dit un ancien lied?, traversait une forêt, qui depuis sept ans n'avait point poussé de feuilles ; que por-

1. Miracles de Nostre Dame par personnages, publ. par Gaston Paris et Ulysse Robert. Paris, in-8. Miracle de un marchant et un larron, vol. If, 1877, p. 90-119.

2. J.-B.-L.-G. Seroux d'Agincourt, Histoire de l'art par les monuments. Paris, 1823, in-fol. — Peinture, pl. GC, n° 7, vol. III, p- 121. Dans le Ziteraturblatt für rom. et germ. Literatur du mois d'août 1891, p. 272, M. Suchier parle aussi de roses qui seraient nées sous les pas de saint Patrice, quand il traversait la mer ; mais Je ne sais d'où vient cette légende, et n'ai pu en trouver l'origine ni la trace.

sE Maria durch den Dornenwald ging.

Der hatte siecben Jahre kein Laub getragen, Was trug Maria unter ihrem Herzen ?

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tait-elle sous son cœur ! Un petit enfant sans douleur. Quand elle entra dans la forêt, les épines se couvrirent de roses.

Une nuit, raconte une autre légende’, on apercut tout à coup au pied du Kirchberg près de Ludge trois roses couleur de feu ; elles restèrent visibles pendant quelque temps, puis disparurent. Comme l'apparition se répéta plusieurs fois, on creusa en cet endroit et l'on y trouva une antique image en pierre de la Vierge, à laquelle on bâtit une chapelle. Tei tout est merveilleux ; la légende suivante a un fondement réel ; le rosier célèbre de La cathédrale d’Hildesheim.

Louis le Débonnaire ayant, dit-on”, perdu dans une chasse son reliquaire, envoya un de ses serviteurs à sa recherche ; celui-ci le trouva accroché à un rosier sauvage, mais ne put parvenir à l'emporter. L'empereur étonné s'y rendit alors en personne et aperçut, au milieu de la forêt en feuilles, un champ de neige, qui avait la forme du vaisseau d’une église ; à l'extrémité se dressait, tout couvert de fleurs, le rosier où était accroché le reliquaire. Louis fit bâtir à cette place même une église, en

Ein kleines Kindlein ohne Schmerzen.

Als das Kindlein durch den Wald getragen, Da haben die Dornen Rosen getragen.

Paderboner Liederbuckh, n° 99, ap. Mittler, op. laud., n° 382. 4. Ritter von Perger, Pflanzenlegenden. Stuttgart, 186%, in-8, p. 234.

2. Cette légende est racontée de la manière la plus diverse. Cf. Schleiden, p. 98 et À. Ritter von Perger, p. 233.

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recommandant de ne point toucher au rosier. Quand au x1° siècle l’évêque Hézilo fit reconstruire cette basilique détruite par un incendie, il prit soin qu’on préservât les racines du rosier et en fit appliquer les branches contre le mur de l’abside. On y voit encore aujourd'hui un églantier haut de 25 pieds et qui recouvre tout un pan de la muraille du chœur’.

Les roses miraculeuses ont pris place aussi dans les légendes slaves. Sainte Hélène, raconte l’une d'elles, s'étant mise à la recherche du tombeau du Chnist, arriva au sommet d’une montagne couverte d'arbres ; du bois de ces arbres elle fit faire deux croix et une église, ainsi que trois cercueils. Dans l’un de ceuxci elle fut déposée elle-même ; mais au-dessus de sa tombe poussa un rosier qui bientôt se couvrit de fleurs. Et la lésende ajoute que de l’une de ces fleurs, sortit un oiseau — Jésus-Christ lui-même — qui s’élança vers le ciel*.

Par une opposition d'idées que nous avons déjà rencontrée dans les légendes de l'antiquité, en même temps qu'elles sont un signe de salut et de joie, les roses ont été aussi parfois considérées comme un symbole de deuil et un présage de mort. Quand un des chanoines de Lubeck était près de sa fin, 1l trouvait, trois jours auparavant, sous le coussin de sa stalle dans la salle du chapitre, une rose blanche”.

4. C’est une Rosa canina. Alex. v. Humboldt, Ansichten der Nalur. Stuttgart, 1860, in-18, vol. IT, p. 82.

2. Zienkienicz, Recueil de chansons populaires, p. 31, ap. Potebnia, I, p. 762.