M LA ROSE CHEZ LES GRECS

Homère (i) raconte que le corps d'Hector fut embaumé par Vénus elle-même, avec un parfum mêlé de Roses. II orne de Roses le bouclier d'Achille, ainsi que le casque d'Hector et d'Enée.

La Rose a toujours été recherchée pour sa suave odeur. L'antiquité offre plusieurs exemples de morts subites occasionnées par le parfum trop enivrant des Roses.

On vit plus d'une fois l'opinion publique s'émouvoir et s'insurger avec force contre l'usage immodéré des Roses.

Aristippe, philosophe grec, respirant un jour le parfum d'une Rose, éprouvait une jouissance si délicieuse qu'il s'écria : « Maudits soient les efféminés qui ont jeté le discrédit sur de si douces sensations I d

Les Grecs employaient les Roses pour orner les tombeaux. Plusieurs riches Athéniens ont consacré par testament des jardins qui devaient

(i) Homère, Iliade»

LA ROSE CHEZ LES GRECS Ij

fournir des Roses à leurs cénotaphes, et la loi aurait puni très sévèrement ceux qui se seraient permis de violer ces jardins. Quelquefois le testament prescrivait aux héritiers de se réunir tous les ans, au jour anniversaire du testateur, pour dîner près de son tombeau, et d'y paraître couverts de Roses cueillies dans la plantation sépulcrale. Le plus souvent, on bâtissait dans i^enceinte des jardins un logement destiné à recevoir un esclave dont Tunique occupation était de venir, à des époques fixes, orner de guirlandes les tombeaux.

L'île de Rhodes tire son nom de la grande quantité de Roses que produit son territoire.

On voit encore aujourd'hui, dans la campagne, un grand terrain connu sous le nom de Champ de Roses, parce que jadis il y en avait une prodigieuse quantité qui y croissaient sans culture*

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