RUE AUBER

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C i fî n s f

DE

J'ai dessein de rapporter les rencontres singulières de ma vie. Il y en a de belles et d'étranges. En les remémorant, je doute moimôme si je n'ai pas rêvé. J'ai connu un cabbaîiste gascon dont je ne puis dire qu'il était sage, car il périt malheureusement, mais qui nie tint, une nuit, dans l'île aux Cygnes, des discours sublimes que j'ai eu le bonheur de retenir et le soin de mettre par écrit. Ces discours avaient trait à la magie et aux sciences

1. Le manuscril original, d'une belle écriture du xvm" siècle, porte en sous-titre : Vie et opinions de M. Vabbé Jérôme Coijnard. (note de l'éditeur.)

occultes, dont on est aujourd'hui fort entêté. On ne parle que de Rose-Croix1. Au reste, je ne me flatte pas de tirer grand honneur de ces révélations. Les uns diront que j'ai tout inventé et que ce n'est pas la vraie doctrine ; les autres que je n'ai dit que ce que tout le monde savait. J'avoue que je ne suis pas très instruit dans Ja cabbale, mon maître ayant péri au début de mon initiation. Mais le peu que j'ai appris de son art me fait véhémentement soupçonner que tout en est illusion, abus et vanité. Il suffit, d'ailleurs, que la magie soit contraire à la religion pour que je la repousse de toutes mes forces. Néanmoins, je crois devoir m'expliquer sur un point de cette fausse science, pour qu'on ne m'y juge pas plus ignorant encore que je ne le suis. Je sais que les cabbalistes pensent généralement que les Sylphes, les Salamandres, les Elfes, les Gnomes et les Gnomides naissent avec une âme périssable comme leur corps et qu'ils acquièrent Fimmorlalité par leur commerce avec les mages 2. Mon