CONCLUSION

Nous venons de passer en revue les qualités du sol de la Roumanie, son climat, ses productions, ses voies de communication, sa population, les caractères de ses habitants, son commerce, l'organisation du gouvernement et de la société, la fortune et les dettes de l'État ; en un mot, ce que le pays produit et ce qu'il est en état de produire.

Possédant ces éléments, nous pouvons nous demander quel sera l'avenir de la Roumanie.

A en croire certains journaux allemands et hongrois, la Roumanie serait destinée à périr, à être divisée et annexée aux empires voisins, à l'exemple de la Pologne, ou à être remplacée par un Etat cosmopolite, dans lequel les classes dirigeantes et la classe moyenne seraient constituées par des races étrangères à la Roumanie, par des races parasites et rapaces, des hommes de proie, des traficants connue ceux qui, à Vienne, ont causé les désastres financiers ; des gens qui ne travaillent que pour fabriquer, à la hâte, de la pacotille, et qui sont très-habiles à entourer les cultivateurs candides et honnêtes, à les entortiller dans leurs filets,

pour Les pressurer ensuite et leur extorquer jusqu'à la dernièrn obole.

En un mot, les Roumains seraient destinés à devenir des fellahs, et la lie des populations de la Pologne, de l'Autriche et de l'Allemagne constituerait, dans l'avenir, l'aristocratie de cette seconde Egypte.

List, économiste dont les œuvres sont restées un évangile pour les Allemands, conseille à ses compatriotes de ne plus érnigrer en Amérique, mais de coloniser la Roumanie, e1 d'y fonder un appendice de la mère patrie. {Système national et économie politique par List, traduction française de Richelot, 2e édition, Paris, 1857. Pages 554, 555, 55G.)

Les folliculaires des brasseries et des estaminets qui entourent les bourses allemandes ne cessent de faire du vacarme pour demander que l'on germanise les régions du Bas-Danube.

En avril dernier, la Gazette d'Augsbourg publiait un long article sur la mission civilisatrice (?) de l'Allemagne en Orient et en particulier chez les Roumains. A l'en croire, « l'élément germanique prendrait tous les jours plus d'extension dans ces contrées; déjà la langue allemande y remplace la langue nationale ; l'annexion morale (?) en attendant, sans doute, l'annexion politique, devient de jour en jour plus facile, et l'on peut calculer le moment où les nations du Bas-Danube, profondément (?) imprégnées du génie allemand, ne seront plus qu'une sorte d'avant-garde du peuple à qui est réservée la domination du monde. » (Extrait publié par le Journal de Bucarest du 13 mai 1875.)

Ces conquérants de provinces... sur le papier, fondent leurs théories sur ce que les Roumains sont paresseux, incultes, revèches à toute tentative de civilisation, ne constituant pas une nationalité bien ferme et bien nettement ac-

casée; ils ne seraient bons, tout au plus, qu'à devenir des ilotes taillables et corvéables à merci.

Le lecteur a pu voir, par les tableaux succincts que nous lui avons présentés, combien toutes ces allégations sont peu fondées.

L'état social et économique des Roumains est très-arriéré si on le compare aux pays civilisés de l'Occident; nous en avons assez dit sur la mauvaise assiette des impôts (contribution personnelle, monopole des tabacs) et sur la nécessité pour l'État de débourser tous les ans une certaine somme pour compléter l'annuité due aux concessionnaires des chemins de fer; mais avant de les traiter d'incapables et de paresseux, il faut bien examiner si les Roumains, pour marcher dans la voie du progrès, n'ont pas eu à vaincre des obstacles insurmontables ; il faut se demander s'ils n'ont pas fait de grands efforts pour sortir de cet état arriéré ; et surtout il faut examiner jusqu'à quel point ils sont supérieurs ou inférieurs en civilisation aux peuplades qui les entourent.

Jusqu'au xvne siècle, la Roumanie a été dans la nécessité de combattre constamment pour sauvegarder son indépendance, voire même son existence. Son état normal était la guerre défensive. Le souci était non de savoir comment on ferait pour vivre, mais comment on ferait pour bien mourir.

Dans de pareilles conditions la culture de la terre ne pouvait être que rudimentaire ; les arts, délaissés : les métiers, dans l'état primitif.

On ne construit pas de routes lorsque l'invasion menace les frontières.

Étant en guerre avec ses voisins, on ne pouvait non plus échanger les produits du sol contre des produits étrangers. Encore moins pouvait-on songer ù propager l'instruction et à cultiver les lettres.

VA si depuis Le xvii4 siècle les Roumains n'onl plu i.iit la

guerre, leur pays n'en a pas moins été Le théâtre de fréquentes invasions.

Si l'on doit s'étonner de quelque chose, c'est que la Roumanie n'ait pas aujourd'hui le même état social que le Monténégro et la Bosnie.

Nous avons présenté au lecteur le tableau des institutions. de l'état social et de l'état économique de la Roumanie Nous avons notamment donné des chiffres qui ont leur éloquence, comme le nombre de kilomètres de routes, de ponts et de chemins de fer; le nombre d'élèves qui fréquentent les écoles, le montant de la dette publique, la valeur des propriétés de l'État, l'importance des sociétés de crédit, le développement de l'esprit d'association, le cours des fonds d'État et des valeurs roumaines, la valeur des produits exportés.

Nous avons fait voir, à grands traits, quelles sont les institutions que le peuple roumain a su se donner.

Voilà des notions suffisantes pour juger du degré de civilisation auquel est arrivée la Roumanie, et pour reconnaître qu'en vérité elle a dépassé sur beaucoup de points quelquesuns des peuples de son voisinage.

Le peuple roumain travaille, produit ; il a donné, et il donne journellement, des preuves qu'il a une intelligence d'élite, et qu'il sait se tirer à son honneur des situations embarrassantes que lui créent parfois les événements du dehors.

On le voit marcher dans la voie du progrès à la suite des grandes nations de l'Occident. Il perfectionne tous les jours ses institutions.

En faut-il davantage pour prouver que, loin d'être un peuple qui s'use et qui s'en va, c'est un peuple qui marche, qui grandit?

Ceux qui pensent s'assimiler les Roumains en seront

pour leur peine et pour leurs frais, car la nationalité roumaine, une des plus fermes et des plus tenaces, a reçu bien des chocs depuis des siècles, et non-seulement elle n'a pas été entamée, mais elle a absorbé d'autres nationalités. Au cœur de la Hongrie comme aux confins de la Grèce, on trouve le Roumain avec son ensemble de caractères.

11 y a une langue roumaine écrite, la même pour toutes les provinces, depuis le xvic siècle.

Il arrive en Roumanie, tous les ans, un fort contingent de nationaux des provinces soumises aux monarchies voisines. Ce sont autant d'intelligences, autant de solides organisations pour le travail. Nous avons parlé déjà de leurs précieuses aptitudes.

Un courant d'idées rayonne du centre à la périphérie, de la Roumanie libre dans toutes les provinces habitées par des Roumains. Une nationalité, comme un être vivant, ne périt pas lorsqu'elle a une circulatiou vivifiante et bien ordonnée.

Nous avons dit que la classe moyenne se compose d'hommes instruits adonnés à toutes les spécialités, et formés, pour la plupart, en France. On en voit, du reste, à Paris dans tous les centres d'instruction.

Un pays, fût-il au bord de l'abîme, est sauvé lorsque les capacités s'emparent de la direction des affaires publiques.

Une excellente chose pour la Roumanie, c'est que, dans toutes les révolutions pacifiques par où l'on a dû passer pour arriver à l'état actuel, le mouvement est parti eu même temps d'en haut et d'en bas.

Il n'y a pas ce qu'on appelle des ultramoiiiains , il n'y a pas de prêtres qui obéissent à une autorité étrangère. L'ordre des moines est nul par son influence et par son nombre. Les pasteurs des villages sont les chefs de file <1"paysans.

L'élément étranger est dans une forte proportion, il est vrai; mais observons un instant ce qui se passe dans L'éeo-

nomie humaine. Lorsque des éléments étrangers ;\ l'économie ont pénétré dans le sang-, de deux choses l'une : ou bien les éléments introduits sont en forte proportion, L'inditidU a une faible constitution, et alors il succombe dans la lutte, — mais tel n'est pas le cas de la Roumanie ; — ou bien, — et c'est notre cas, — les éléments étrangers sont usés, consumés, détruits, d'autres éliminés de l'économie por où l'on s'y attend le moins.

Il en sera de même des nationalités étrangères venues en Roumanie. Elles ne pourront pas changer l'essence des caractères du peuple. Elles seront usées, comburées, brûlées, détruites, — on pense bien que nous parlons de la destruction des nationalités, — assimilées, en un mot. Ou bien elles seront éliminées; elles rebrousseront chemin, ou elles passeront de l'autre côté du Danube.

Combien, depuis quinze siècles, y en a-t-il eu de ces hordes qui se sont dissoutes en Roumanie, ou qui ont traversé le pays sans laisser trace de leur passage !

Un proverbe roumain dit que l'eau des ruisseaux passe, mais les cailloux restent. (Apa trece, petrele remânu.)

N'oublions pas qu'il y a aussi des races qui ne supportent pas le climat du Bas-Danube. Les Gots n'ont pu se perpétuer en Dacie.

En résumé, l'avenir de la nationalité roumaine est assuré.

Nous avons longuement exposé la situation économique et financière de son beau pays (chap. Ve, VIe, VIIe, Xe, XIIe).

Il y a aussi un peu d'ombre au tableau (impôts directs, annuités des chemins de fer), mais la nation roumaine a de l'élasticité.

Ce peuple a traversé, rien que depuis le commencement

de ce siècle, des crises cent fois plus graves que la situation présente.

Par sa patience, par son activité, son intelligence et par la sagesse de sa classe moyenne, le Roumain fera de continuels et rapides progrès dans la voie de la civilisation.

Il suivra pas à pas les progrès sociaux et économiques des grandes nations de l'Occident.

Par sa position géographique, — entre la mer du Nord et la mer Noire, — par son réseau de voies de communication, et grâce au Danube, magnifique canal naturel, la Roumanie deviendra l'entrepôt des produits de l'Occident destinés aux consommateurs orientaux.

Par sa remarquable fertilité et par l'activité de ses habitants, ce pays continuera à être le grenier d'abondance d'une notable partie de l'Europe, et surtout il sera, en Orient, la sentinelle la plus avancée de la civilisation occidentale.