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le Var reçoit un nouveau tributaire, mais celui-là sur sa rive droite, l'Estéron qui a drainé tout le plateau central depuis Saint-Audan et Brianvonnet, et reçu les apports du Bouyon et du Riolan (112 m.).

Moins intéressante, la route passe auprès de St-Martin du Var, village

< Le grand AMtei •

émané de la Roquette dont on aperçoit les maisons sur un haut rocher, puis auprès de Gastagniers et à Colomars (65 m.). Autour de la vallée toute plate les collines vont en s'abaissant, et le superbe Baou de St-Jeannet, dont on aperçoit sur la gauche le formidable escarpement, est le dernier souvenir des montagnes que nous venons de traverser.

La voiture court directement au Sud suivant la robuste digue du Var, et le fleuve torrentiel attriste les regards par la large étendue de graviers et de cail-

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loux au milieu desquels tl promène ses eaux. Â la base des collines qui nous accompagnent encore à gauche, l'exubérante végétation de la Côte d'Azur étale des cactus et des bois de roseaux, et sur les clôtures de petits jardinets on aperçoit de joyeux panaches de mimosas. On sent la mer, on commence à l'apercevoir : la route fait un coude à gauche, traverse le village du Var ombragé d'eucalyptus et de platanes, et débouche enfin sur la Côte. Maintenant c'est l'immense étendue des flots qui s'offre à vos yeux et fait un contraste frappant avec Tétroitesse des défilés que nous parcourions tout à l'heure. On s'arrête pour savourer ce prestigieux spectacle : la mer, la Grande Bleue ! après six cents kilomètres de montagnes, c'est une joie sp>éciale. On était heureux naguère au merveilleux panorama des Grandes Alpco, nos regards caressaient avec ivresse les glaciers étincelants et les rocs immobiles; à présent c'est la mobilité de l'onde, sa vague caressante et perfide, son horizon imprécis et changeant qui font notre enchantement. L'âme de l'homme est plus mobile encore que la mer, ou plutôt nos sens affinés recherchent sous tous ses aspects la notion du Beau éparse dans la Nature.

Monument du Centenaire

Panorama de Nit*.

Mais il faut achever l'étape, et nous voilà roulant sur la Promenade des Anglais. Le doux nom de Baie des Anges convient à merveille au décor qui nous entoure. Sous les rayons inclinants du soleil, les découpures de la côte se profilent en plans successifs : là-bas au fond, c'est la presqu'île d©,St-Jean, avec ses bosquets et ses verdures qui s'avance sur les eaux comme un monstre endormi; plus près le Mont Boron, aux lignes plus fermes et constellé des taches blanches de ses villas: plus près encore la colline du château avec la Tour Bellanda, et au premier plan la ville, la ville superbe et riche qui justifie toujours son nom grec de Ntx», Victoire.

Le magnifique parcours de la Route des Alpes Françaises s'achève ainsi dans la ville charmeuse, à laquelle on ne peut manquer de consacrer encore quelques instants. On sait qu'à Nice même l'archéologue a peu de choses à visiter, car l'expansîon florissante de la cité prospère n'a rien laissé subsister des vestiges d'antan, mais sur la colline de Cimiez il trouve les restes de la puissance romaine attestés par des arènes, — malencontreusement coupées par une route qui les aurait contournées sans en souffrir, — et il se délecte à la vénérable abbaye de Cimiez en contemplant

Uomamtnt et Gamtttta

L'Eglise de l'Abbaye de Cimief

un bijou de l'architecture du Moyen-âge. Puis en faisant la délicieuse excursion de la Corniche supérieure, il peut sur la Terrasse de la Turbie retrouver, bravant les siècles et les hommes, la gigantesque ossature du fameux monument d'Auguste. Le vandalisme et le pillage se sont acharnés sur cette œuvre colossale sans pouvoir la détruire, et le génie des maîtres du monde a laissé son empreinte indélébile sur ce dernier gradin des Alpes qu'ils avaient si péniblement domptées.

Mais le touriste simplement curieux des belles choses d'à présent, épris des sensations agréables, trouve amplement matière à satisfaire ses goûts. Qu'il gravisse le vieyx château d'où l'on découvre un si vivant panorama sur la ville et sur la mer; qu'il se promène dans

Ruines de l'amphithéâtre de Cimiej

le magnifique jardin dont on a couvert l'embouchure du Paillon, ou dans le jardin d'hiver annexé au Casino, ou qu'il se rende le matin sur la place où se tient le marché aux fleurs, si animé et si odorant, il ne regrettera pas les heures qui s'écouleront si courtes et si remplies dans ce véritable paradis terrestre.

Ainsi du l^man à la Mer s'étend et se poursuit au travers des renflements des Alpes, la belle Terre de F'rance; ainsi elle offre aux yeux charmés de ses visiteurs des paysages toujours changeants, dont la diversité se succède avec une souplesse inHnie. Amoureux des plaines, du flot majestueux du Rhône, des

tons ardents des ruines pittoresques, Mistral, le prestigieux enchanteur, et son bataillon de félibres ont célébré la vallée du Rhône, et la parant de tous les dons de leur magique palette,

Le jardin public

l'ont présentée à l'admiration des hommes. Ils l'ont idéalisée avec la puissance du génie, et, dans leur langue sonore, lou Rose est devenu la merveille de France.

Les Aipes, génératrices du Rhône et de ses tributaires, n'ont pas besoin d'un interprète génial pour conquérir tous les suffrages. Il leur suffit d'être vues, d'être produites dans leur splendide vérité, et l'impression qu'en reçoivent les veux n'a que faire de la cadence des beaux vers pour se graver au cœur de leurs enJants. Le véritable poème des Alpes s'écrit par l'image, et le cinéma-

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tographe qui déroulerait sans paroles le spectacle fourni d'un bout à l'autre par notre Route, emprunterait aux immuables roches leur massive immortalité.

Mais ce n'est point une rivalité que nous voulons susciter entre la plaine et la montagne. Nous les joignons dans un culte commun. Campagnes arlésiennes et garrigues provençales, aussi bien que forêts dauphinoises et glaciers savoyards, naissances des torrents impétueux comme expansion des fertilisantes rivières, vous êtes la terre de la patrie, partout digne d'Amour et partout mère de Beauté,