NOTES

(i) Tu chasse, ô Royauté, les tempêtes du monde.

Je n'ignore pas que la seconde personne du singulier de l'indicatif de chasser est terminée par une .y, comme l'a remarqué le docte d'Olivet, et comme le savent les disciples de ce grand homme ; mais par une figure usitée en poésie , et appelée apocope par les grammairiens , j'ai osé la supprimer. Je me suis souvenu de la judicieuse réflexion d'un grand critique, qui assure qu'il est bon qu'en poésie on puisse supprimer ou ajouter des lettres selon le besoin , sans nuire à l'harmonie. J'ai donc cru pouvoir me permettre une petite licence poétique sans déroger au respect profond que j'ai toujours professé pour les doctrines classiques. J'aurais pu faire mon vers de la manière suivante :

Tu chasses, Royauté, etc.;

mais je le trouve mieux tel qu'il est. Au reste, pour résoudre cette difficulté grammaticale, j'en appelle au jugement des poètes.

(2) Et sur ses pas divins je marche plein d'effroi.

Ce n'est pas en effet sans une extrême défiance et sans uu vif sentiment de crainte que je li\Te aux regards du public

un ouvrage auquel je n'ai pas eu le temps de mettre la dernière main, et à la perfection duquel des circonstances imprévues et des occupations nombreuses et fatigantes m'ont empêché de travailler comme je l'aurais désiré; mais j'espère que les vrais amis de la Royauté pardonneront la faiblesse des vers en faveiu- du zèle qui les a dictés, et de la vérité des sentiments qu'ils expriment.

(3) Aveugles partisans des états populaires.

Le monde est plein de gens qui, trompés par les fausses idées qu'ils ont adoptées sur la liberté , se figurent qu'elle ne peut exister que dans les gouvernements démocratiques : c'est une grande erreur. Les peuples républicains de l'antiquité étaient bien moins libres qu'on ne se l'imagine vulgairement; ils trouvaient dans les chefs de parti, dans les meneurs, dans les grands patrons, des maîtres plus durs et des despotes plus exigeaflts , que n'ont pu l'être les monarques lesphts absolus. Nous sommes plus libres aujourd'hui que ne le fuient jamais ni les Grecs ni les Romains. La véritable liberté, la seule qu'il soit possible d'établir et de maintenir parmi les hommes, consiste dans la garantie des propriétés, dans la sûreté individuelle et dans l'égalité devant la loi. Or, cette liberté qui se trouve sans cesse froissée, compromise, opprimée dans les répid)liques , rencontre une sauvegarde et une protection inviolables dans les monarchies légitimes, parce que la légitimité ayant sa base et son principe dans la conscience des peuples et le besoin instinctif de la raison publique, n'est pas obligée de recourir aux violences et aux tyrannies pour se soutenir. Pleine de force et de confiance en elle-même, elle est plus calme et moins hésitante : son action par conséquent doit être plus douce et

plus modérée. Dans la république , au contraire, tout est incertain, précaii'e, chancelant; la' liberté doit nécessairement souffrir beaucoup de ces agitations, de ces incertitudes et de ces troubles. La liberté sans doute est un bien inestimable, et dont nulle société humaine ne saurait se passer : c'est elle qui donne la vie et le mouvement à tout ; par elle tout respire et tout se conserve. Nous sommes donc bien éloignés d'attaquer cette liberté , dont nous chérissons la possession autant et plus que qui que ce soit sur la terre; mais nous ne la confondons pas avec cette liberté dont tant de gens sont épris, on ne sait pourquoi , avec cette liberté dont la chimère fit tourner la tète à tant de nations anciennes. Nous ne la voyons pas dans ces turbulentes démocraties où elle n'exista jamais qu'en idée , et qui furent le théâtre des fureurs les plus atroces et les plus abominables. Si, comme l'assure un célèbre publiciste, une révolution est pour un peuple la plus grande des calamités , de quel bonheur et de quelle liberté pouvaient jouir des peuples qui éprouvaient quatre révolutions par an pour le moins ? Quant ù nous , qui ne nous laissons pas entraîner par la séduction des faux systèmes, nous ne voyons la vraie liberté que là où elle est véritablement, c'est-à-dire dans une monarchie légitime; et les Rois qui donnent des chartes, et ceux qui les maintiennent, sont les seuls instituteurs et les seuls conservateurs de la liberté.

(4) Ou quel autre Delille.

Ce n'est pas sans raison que nous nommons ici ce grand poète; on connaît son attachement inviolable à la famille de nos Rois. Tout le monde sait avec quelle constance héroïque il resta fidèle à leur infortune, et personne n'ignore les beaux vers qu'il adressait, dans ses brillants Jardins , au prince ai-

luable qui depuis est <levenu notre roi. Il est probable que sans la révolution il ciit élevé un monument immortel à la gloire tic son auguste protecteur. Que ne dirait-il pas aujourd'hui , s'il vivait encore ? Son ame , qui ne vieillissait pas , eût retrouvé au milieu des glaces de l'âge toute la vigueur et tout l'enthousiasme de sa jeunesse, pour chanter le règne glorieux dont nous sommes les heureux témoins. Quoi qu'il en soit , et quoi qu'en puissent dire ses détracteurs, Delille sera désormais compté au nombre des grands poètes. Ce rang vient de lui être assigné par le plus judicieux comme par le plus ingénieux de nos critiques contemporains, et il lui restera. C'est avec im extrême plaisir que nous avons vu dans un article aussi profondément pensé que spii'ituellement écrit, et rédigé avec autant d'élégance que de sensibilité, la justice éclatante que le célèbre M. de Feletz a rendue aux grands talents de son illustre ami, en annonçant la magnifique édition de ses œuvres par le savant et trop modeste M. Amar, qui , comme son collègue, est un des plus grands admirateurs du génie de Delille. Hélas! et nous aussi nous avons connu ce grand homme, et quelquefois il nous fut donné de l'entretenir. Avec quelle bienveillance il accueillit notre jeunesse ! C'est avec un attendrissement bien vif que nous nous rappelons ces conversations si profondes, si instructives, si animées, si étincelantes. Avec quelle chaleur, avec quelle vivacité, avec quel enthousiasme il parlait de son cher Virgile ! avec quelle modestie il parlait ensuite de ses admii-ables et immortelles traductions!