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enfants excités, nerveux, bègues, géophages, onychophages, chez qui l'on retrouve très souvent des troubles digestifs.

Cette altération constante du système nerveux est d’un grand poids pour l'opinion de ceux qui veulent faire du mérycisme une névrose de la digestion, mais les troubles digestifs seraient dans bien des cas le point d'appel, en quelque sorte l’épine irritative qui déclanchera le phénomène. Cette distinction entre la lésion locale et l’état général nous l'avons trouvée à toutes les formes du mérycisme, mais tandis que chez l’adulte elle est masquée par un ensemble plus ou moins complexe, elle apparaît ici avec la plus grande évidence et l’on voit que la perturbation nerveuse est la lésion la plus importante sans laquelle le mérycisme ne se pourrait produire puisqu'elle est constante tandis que les troubles digestifs sont quelquefois peu manifestes.

Chez l'adulte, cette perturbation nerveuse n’apparaît pas « évidemment » avec la même fréquence. cependant il semble bien logique, à la lueur de ce que nous voyons chez l'enfant et dans la grande majorité des cas chez l’adulte, d’affirmer comme nous l’avons fait, que c'est toujours là la lésion prédominante, même quand on n’en peut retrouver que des symptômes très minimes.

Si le mérycisme se rencontre plus souvent dans les premières années de l'existence que plus tard, c’est qu'au premier âge le tube digestif est l'organe principal, celui qui centralise la plus grande partie des excitations et dont les réactions sont les plus vives.