PRÉFACE

L'auteur des Ctudes qui forment ce volume a exprimé le désir d'étre présenté aux lecteurs français. C'est un excès de modestie. M. Alexis Yermoloff s'est fait suflisaminent connaître et apprécier pour que l'Académie des Sciences l'ait appelé parmi ses correspondants dans sa section d'économie rurale et que la Société nationale d'Agriculture de France l'ait élu au nombre de ses membres étrangers. Néaumoins, je dois répondre à une volonté formelle, et d'autant plus volontiers que ces études ont eu leur origine dans une série de lettres adressées au Journal de l'Agriculture depuis que leur auteur eut quitté la direction du Ministère de l'Agriculture et des domaines à Saint-Pétersbourg.

Le nom.de M. Alexis Yermoloff a été prononcé maintes fois au cours de la crise cruelle dans laquelle la Russie se débat. On sait qu'il jut l'un des premiers

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à soutenir devant l'Empereur l’idée de la convocation d'une Assemblée législative appelée à réaliser les réformes nécessaires et urgentes pour arrêter l'anarchie révolutionnaire qui s'agitait. L’ukase de Jévrier 1905, par lequel l'Empereur annonçait sa ferme résolution d'entrer dans celle voie libérale,

parut l'aurore d'une. ère nouvelle. Maïs les adver-

saires acharnés des réformes n'avaient pas désarmé ; leur hostilité provoqua des lergiver sations qui en retar dèr ent la réalisation.

Pendant cette période anormale, pour des motifs qui n'ont pas élé éclaircis jusqu'ici, le Ministère de

l'Agriculture fut supprimé, son premier et dernier titulaire étant appelé au poste de membre du Conseil de l'Empire. hi

Ce fut, en effet, pour mettre M. Alexis Yermoloff

- à sa tête qu’ Alexandre IIT créa, en 1803, le Ministère de l'Agriculture. Le titulaire du nouveau portefeuille avait réalisé déjà une brillante carrière dans l'administration; 1l était, en outre, propriétaire-agriculteur, comme il le rappelle au début de ces études “sur la Russie agricole. Mais il n'ajoute pas qu'il s'était fait apprécier par une série de travaux const-

. dérables sur un certain nombre des problèmes les - plus importants pour l'agriculture. Aussi sa nomi-

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