LE ZAU ET EMPEREUR PIERRE V

Le zar Pierre I**, né pour les grandes choses, semble n'avoir point eu d'enfance, ayant toujours montré une grandeur d'âme et une élévation dans l'esprit extraordinaires.

U souhaitoit avec tant de passion de tirer son peuple de l'ignorance crasse dans laquelle il croupissoit, qu'après avoir lu une description de l'état florissant des autres nations de l'Europe, que lui procura le fameux Le Fort, il versa un torrent de larmes sur la barbarie de la sienne. Il se résolut donc à tout pour la civiliser. Il commença par se faire constructeur de vaisseaux, dans Fidée qu'en passant par tous les états il se mettroit mieux à même de parvenir à son but. Il supporta avec patience tous les désagréments de ce premier essai, jusque-là qu'un jour il reçut des soufflets d'un ouvrier pour s'être servi de ses outils, et prit encore sa défense lorsqu'on le réprimanda, le consolant par de l'argent, et soutint que c'étoit lui qui étoit dans le tort.

Voilà à quoi cet homme, né souverain d'un empire immeiise, revêtu d'une puissance sans bornes sur des millions d'hommes, voulut bien s'exposer pour faire leur bonheur et introduire les sciences et les arts dans ses États. Rien ne lui parut impossible, rien ne put l'arrêter dans le chemin qu'il crut devoir suivre, afin d'arriver à ce but. Personne et

surtout peu de monarques montrent autant de patience, de courage, de constance et de force d esprit, aussi réussit-il au delà de tout ce qu'on auroit pu imaginer, à l'admiration de TEurope entière et de la postérité à jamais.

Ses grandes actions nous le représentent comme un homme rare; elles sont de nature à ne pouvoir être ternies par les fautes qu'il a commises. Je parlerai de celles-ci comme historien, et nullement pour flétrir le moins du monde les lauriers dont sa couronne fut ceinte.

Né chez un peuple encore sauvage, pour ainsi dire, ayant sans cesse à lutter contre les intrigues, les émeutes, les cabales, les conspirations d'une partie de sa nation, qui préféroit les ténèbres à la lumière, est-il étonnant qu'il ait eu de l'entêtement, de la roideur et même de la cruauté? Un prince pouv<)it d'aillews moins que personne approfondir toutes les circonstances diont la connoissance auroit quelquefois pu le préserver de ses fautes. Disons donc que ce fut plutôt l'ingratitude d'une nation barbare qui la força à la gouverner avec une verge de fer.

Je fournirai quelques anecdotes pour donner un éditn* tillon des préjugés de la nation russe au temps de Pjerre I^, qu'il eut à détruire.

Le Russe, quand il avoit le hoquet, faisoit le signe de la croix et disoit que son âme étoit invitée à aller dUier en parëdis.

Les Russes en général, et principalement les Roskolniki S croient que l'usage du tabac est un péefaé; parce qu'il vient d'une racine amère que saint Jacques représente soua l'emblème delà colère et de la haine, et •que rÉcritupe sainte dit « que ce n'est pas ce qui entre daos la bouche qui souille l'homme, mais ce qui en sort. »

lis regardoient encore comme un péché irrémissible d'aller dans un autre pays, aussi le patriarche l'avoit défendu sous peine de mort.

* Sectaires de l'Église russe dont le chiffre s'est accru, dit-on, en ces derniers temps, jusqu'à quinze millions.

Le patriarche avoit prononcé l'anathème sur les zars et . les princes qui épousjeroient une princesse étrangère.

U étoit défendu à ceux qui se marioieot en Bussie de iroir leur future avant la première nuit.

Les Russes, plutôt que de se soumettre à Toi^onnance du zar de réformer leurs habits, aimèrent mieux se les voir couper par des gens que le zar aroit placés exjprés aux portes de Moscou et qui les forçoient de se mettre à genoux, et, dans cette position, ils raccourdssoient rhabk jusqu*à ce qu'il ne touchât plus à terre*

Us attribuoient une; si grande sainteté, aux longues barbes, qu'ils préféroient payer annuellement une taxe que se laisser raser. Ils recevoient, en payant, une monnoie ayant sur la tête une longue barbe et sur le revers, les mots : Dengi vsatij l'imposition est payée.

L'amour est la phis grande foiblesse qu'on puisse reprocher à ce prince; mais au moins ne ooûta-t-il rien à 1 État, car il fut peu généreuix envers ses maîtresses, telles que la dame Crosse en Angleterre, Anna Iwanowna Mons, la comtesse suédoise Hamilton, mademoiselle Cranier % etc. Il n'étoit pas fort délicat sur le choix. U est représenté sur un tableau, à Peterhoff, assis sur un tonneau, tenant une servante dans ses bras, dans un cabaret en Hollande. Un jardinier, du même pays, le poursuivit un jour avec son râteau pour l'éloigner d'une ouvrière qu'il empêchoit de travailler. En revanche, ses amours n'étoient que passagères, et ne firent jamais tort à ses affaires; il y étoit d'ailleurs souvent entraîné par ses favoris. Dans le temps de la grande ambassade en Hollande, où il voulut se trouver comme simple particulier, il fut puni de ses prouesses en ce genre. Le fameux Boerhaave,. entre les mains de qui il se mit, ne M pas trop heureux dai» sa cure; la maladie qu'il attrapa en Hollande devint le principe de sa mort, par la rétention d'urine et la pierre qu'elle lui causa.

*■ Voyez, sur ce sujet, qu'il ne nous convient pas de développer, tos MémoireÈ secreU de l/mville. Paris, 4818, t. U, p. 241.

Ce prince, aussi attentif à Téconomie intérieure de son empire qu'au système général de la politique, descendoit, . à cet égard, dans les moindres détails. Quelques princes de sa cour faisoient une dépense à laquelle leurs revenus ne pouYoient suffire. Il en fit venir un dans son cabinet, et lui demanda, d'un ton de confiance, combien lui coûtoit sa maison annuellement. Le Russe, à qui il n étoit peut-être jamais venu dans Tesprit d'y penser, s'excusa sur son ignorance, priant l'Empefeur de permettre qu'il fît appeler son maître d'hôtel, qui pourroit l'en instruire. « Tu ne sais donc pas, lui dit le zar, combien il te faut d'argent; je t'aurois cm plus de bon sens; mais n'importe, voyons si nous ne pourrions entre nous en faire le calcul; quelques centaines de roubles de plus ou de moins ne seront pas une affaire. » Le prince étant assis devant une table, à côté de l'Empereur, il lui demanda, article par article, ce que coûtoient ses chevaux, ses domestiques, ses habits, etc. L'Empereur en ayant fait la somme, le prince en parut effrayé, sans pouvoir rien objecter. « A présent, dit le zar, voyons tes revenus, » dont le total ne monta pas à la moitié du premier. Pierre jeta alors sur lui un regard menaçant, et, sans lui laisser le temps de s'excuser, lui dit : « Comment, scélérat, tu me trompes donc ou tu pilles mes sujets! » et, le saisissant par les cheveux, il lui donna, comme à son ordinaire, une si rude bastonnade que le pauvre seigneur pouvoit à peine se tenir debout. « Va-t'en à présent, ajouta Pierre, et fais rendre compte à ton maître d'hôtel de la même manière. Apprenez tous deux que la dépense ne doit jamais excéder la recette, et que quiconque vit aux dépens d' autrui, soit de son maître ou de tout autre, est un fripon aussi punissable que le voleur qui prend mon argent dans ma cassette, ou que le banquerou* tier frauduleux, condamné par nus lois aux galères. » La chronique scandaleuse dit que cet événement opéra une grande réforme dans les maisons de tous ceux qui n'eurent pas envie de faire un pareil calcul avec l'Empereur.

Pierre 1®' s'élevoit aux plus grands objets avec la même

fadlité qu'il descendoit aux plus petits. Son génie actif ern* brassoit tout ce qui pouvoit l'occuper. Lorsqu'il voyoit une chose pour la première fois, il montroit une curiosité infinie de la bien connoitre, et s'il s'agissoit d'une opération, il vouloit l'exécuter lui-même. Ayant trouvé, dans un de ses voyages, un charlatan qui faisoit ses tours sur une place publique, il l'observa longtemps, et admira surtout son adresse à arracher les dents, tantôt avec une cuiller, tantôt avec la pointe de son épée, si bien qu'il lui prit fantaisie d'apprendre à en faire autant, et, après quelques leçons, il s'en crut capable, et y trouva tant de plaisir, que les dents des gens à sa suite étoient continuellement en danger. C'est pour cela qu'il portoit toujours, avec un étui rempli d'instruments de mathématique, un autre rempli d'instruments de chirurgie. Car, depuis qu'il avoit appris l'art d'arracher les dents, il se mêla de faire une saignée, et, en général, toutes les opérations chirurgicales et anatomicales. A Cronstadt, il tira Teau de madame Borst, femme d'un négociant hoUandois qui avoit été hydropique; elle en mourut quelques jours après, et le zar l'accompagna avec les autres jusqu'à son tombeau.

De retour à Saint-Pétersbourg, il se mit dans une extrême colère contre un cavalier russe pour une faute qu'il avoit commise. Il le fit donc appeler, dans le premier mouvement, pour le traiter à sa façon. Un de ses amis cependant trouva le moment de l'avertir du danger qui le menaçoit, et lui dit d'imaginer, s'il le pouvoit, quelque expédient propre, sinon à détourner entièrement, au moins à modérer le premier choc. Le cavalier jugea qu'il n'avoit rien de mieux à faire que de se présenter tout de suite chez l'Empereur; car ce prince, malgré ses emportements, avoit un fonds d'équité et de bonté naturelles qui le portoit à pardonner dès qu'il avoit puni. Le cavalier vola, pour ainsi dire, au châtiment, afin d'obtenir plus aisément sa grâce; chemin faisant, il imagine cependant une petite ruse pour tâcher de prévenir l'orage. Il entre dans la chambre de l'Empereur sans paroi-

tre ie moins du monde intimidé, tnais tenant son mouchoir sur sa joue, comme s'il eût eu un grand mai de dents. A peine TEmpereur le vit-il, qu'il courut à lui le bâton haut, dont il alloit le frapper, lorsqu'il aperçut le mouchoir. « Qu'est-ce qui te manque? lui dit-il d'un ton furieux. — Ah ! sire, j'ai depuis hier la plus forte rage de dents. » A ce mot, le bras et le bâton s'abaissèrent lentement, et, en moins d'une minute, les yeux du zar s'adoucirent, et, d'un ton plus calme, il lui tlemanda s'il avoit une dent creuse. « Elle ne l'est pas tout à fait, dit le faux malade, mais gâtée, et me cause souvent de la douleur. ^ — Qu'on m'apporte mes instruments, dit l'empereur. Assieds-toi, je t'arracherai la dent. » Le cavalier à demi rassuré s'assied, et l'Empereur lui tira la dent as^ez rudement, à la vérité, mais heureusement. Le cavalier l'ayant très-humblement remercié de cette grâce, le zar lui reprocha sa faute. Le coupable ne crut pas qu'il fût de la prudence de recourir à des justifications, il se jeta aux pieds de son maître et demanda pardon. Pierre se contenta d'une censure affectueuse, et le renvoya sans autre punition.

Nous ajouterons, à cette occasion, que Pierre 1*' étoit incapable de prendre de longues informations sur un délit et de différer la sentence jusqu'à leur résultat. Ce caractère est, à la vérité, fort dangereux chez un tyran; mais Pierre ne châtioit jamais par animosité ou par vengeance; il administroit la peine qu'il croyoit proportionnée au forfait, et le plus heureux étoit celui qui la subissoit le plus tût. Il n'écoutoit jamais ce que les passions des autres, leur jalousie ou leur haine pouvoient leur faire dire, et ne prêtoit l'oreille à aucune des intrigues ordinaires dans les cours. On en étoit quitte pour quelques taches bleues sur le dos, et comme c'étoit la main du souverain qui les avoit imprimées, elles ne déshonoroient point, surtout suivant les mœurs des Russes alors.

Un officier, nommé Matwei Alsufief, échappa de même que le cavalier. Dénoncé au zar pour avoir refusé d*exécuter ses ordres, il est mandé de venir le trouver : il s'excuse en disant

SUR PIBRKE 1«. iM

qu'un mal de dent le force de rester chez lui. Le zarlui fait dire qu'il n'a qu'à Venir, qu'il le guérira. Alsufief arrive, le zar se fait montrer la dent, et lui dit de se mettre par terre; mais, au lieu d'arracher celle qui étoit creuse, le zar attaque une saine de telle force qu'il soulève trois fois le patient, n la casse à la fin et le renvoie, se contentant de lui adresser une réprimande en lui disantqu'il étoit assez puni par les douleurs qu'il lui avoit causées.

Pierre I®' attribuoit tant d'efficacité au son des cloches, que, lorsque Catherine accoucha de Pierre Pètrowitsch, nommé zarewitsch à la place du malheureux prince Alexis, il courut, au milieu de la nuit, à la cathédrale de la forteresse de Saint-Pétersbourg pour sonner. Mais il en fut em* péché par la sentinelle, parce qu'il avoit donné les ordres les plus positifs de ne laisser entrer qui que ce soit pendant la nuit, pas même lui, Empereur. Ce fut donc inutilement qu'il lui assura être le zar, il n'entra point. Alors il demande à la sentinelle qui lui avoit donné l'ordre. Elle répond que c'est son bas officier. « Faites-le venir, » dit le zar. Il arrive; Pierre lui demande de pouvoir entrer, a Non, dit le bas officier, vous n'entrerez pas. » Même question : « Qui vous a donné cet ordre? — Mon officier. — faites-le venir, dit Pierre. » L'officier examine bien si c'est en effet l'Empereur, et, l'ayant reconnu, il le laisse entrer. Pierre, après avoir sonné les cloches, de retour dans son palais, mande le soldat, le bas officier et rofficîer, et les avance tous les trois d'un grade, en leur disant : « Si vous continuez toujours à exécuter mes ordres avec la même exactitude, vous êtes sûrs de votre fortune. »

La mort imprévue et fatale du zarewitsch Pierre Pètrowitsch, tué et fracassé par la foudre, faisoit une telle impression sur son père, qu'il tomba dans une niélancolie qui menaçoit de suites fatales pour lui et son empire nais** sant.

Rêveur sur les raisons d'une mort aussi étrange, il s'enfermoit dans son cabinet, s'abandonnoit entièrement à la

tristesse et aux pleurs, refusoit pendant trois jours et trois nuits sa porte à tout le monde, même à Catherine, restoit sur son canapé, ne mangeoit ni buvoit, et ne s^occupoit d'aucune chose qui regardoit le gouvernement ou le bien de son État, de sorte que toutes les affaires, même de la plus grande importance, restèrent indécises; à la cour on obser- Yoit un silence morne, accompagné de peur et de crainte; et Catherine ne savoit à la fin que faire pour faire ouvrir les portes d'un époux chéri. A la fin, elle envoya quérir le sénateur Dolgoruky, dont on connoissoit la sagesse, le courage et le patriotisme, et qui autrefois pouvoit beaucoup sur l'esprit du zar. Catherine lui fit envisager le danger dans lequel l'empire et elle-même se trouvoient, lui demanda son conseil, et le pria de penser à des moyens efficaces pour faire sortir le zar de cette retraite lugubre. Dolgoruky, après avoir réfléchi quelque temps sur tout cela, rassura Catherine, et lui promit de faire sortir le zar le lende* main. « Du moins, dit-il, je crois avoir trouvé un moyen pour le faire infailliblement. » Aussitôt il se retira chez lui, il écrivit une circulaire à tous les sénateurs, et annonça, au nom de Catherine, une assemblée extraordinaire du sénat pour le lendemain. Tous les sénateurs assemblés, Dolgoruky les harangue et leur fait voir les suites funestes qui résultent et résulteront par la suite de la tristesse du zar et de son enfermement. Pour les prévenir, il se mit à leur tête et alla avec eux à la porte de la chambre où se trouvoit le zar, frappa, mais le zar restoit immobile 11 frappoit plus fort et menaçoit d'enfoncer la porte. A la fin, le zar demande : « Qui est-ce? — Dolgoruky, dit-il, à la tête de tout le sénat, pour vous présenter des choses de la dernière importance. » Le zar approchant de la porte sans l'ouvrir, Dolgoruky lui crie : « Ouvrez, parce que l'affaire ne souffre aucun délai, ou on enfoncera la porte pour s'assurer du zar et pour lui conserver le trône et l'empire. » Sur cela^ le zar ouvroit la porte et paroissoit tout à fait stupéfait, voyant tout le sénat devant la porte, mais il se rassura peu après, et dit :

« Eh bien, qu'est-ce qui vous manque donc pour me déranger dans mon repos? » Sur cela,Dolgoruky le harangua d'une éloquence mâle, et lui dit : « C'est une honte pour vous de nous abandonner tous, et de donner place à une tristesse mal placée, qui ne mène à rien, et qui est capable de renverser tous les fruits de vos grandes actions; nos ennemis, battus tant de fois, peuvent se rallier et nous ruiner, si vous persistez à vous enfermer. Dans ce cas, nous sommes forcés de nous donner un autre souverain. » Après tout cela et plusieurs autres remontrances, le zar promit de venir le lendemain au sénat; effectivement, il les accompagna et alla voir avec eux Catherine, à laquelle, après l'avoir embrassée, il dit : « Cela suffit donc; gardons-nous de murmurer plus longtemps sur ce que Dieu a fait. » 11 retint tous les sénateurs à dîner, et commença dès ce moment de vaquer à ses affaires, et de se présenter au sénat, à l'amirauté et dans les autres cours de justice de son empire.

Au commencement de la guerre entre les Russes et les Suédois, le capitaine Sinœvnn dépécha un courrier à Pierre 1*"^ pour l'informer qu'il s'étoit emparé de deux frégates; c'étoienl les deux premières prises. Pierre, transporté de joie, baise le nom du capitaine, et court chez sa femme, a J'ai beaucoup de comphments à vous faire de votre mari, lui dit^il, de ce grand homme qui vient de prendre deux frégates à fennemi. » Sinœwin arriva peu de temps après, amenant ces frégates ; il fut nommé tout de suite contreamiral et reçut dix mille roubles de gratification; le zar lui dit qu il le faisoit son confident, et qu'il se serviroit dorénavant de lui pour punir ceux qui manqueroient à leur devoir. A quelque temps de là, un seigneur ayant commis des exactions, Pierre I®'^ va chez Sinœwin, et lui dit : a Nous dînerons demain chez un tel, vous lui chercherez querelle pendant le repas, sous tel prétexte, ensuite vous le saisirez et lui donnerez cinquante coups de bâton bien comptés. » Sinœwin s'acquitta très-bien de sa commission, après laquelle le maître ds la maison vint se jeter aux pieds du monarque pour

lui demander satisfaction de toute cette scène, à laquelle il avoit paru ne point prendre garde. Le zar lui dit : « Pourquoi avez-vous exigé telles sommes de telle et telle ville, contre mes ordres? Vous n*avez que ce que vous méritez; il a bien fait; ayez soin de ne pas retomber dans la même faute; allez au lieu de satisfaction boire à sa santé, et lui à la v^tre; embrassez- vous, et soyez à l'avenir plus sage. »

Pierre I*', voyant qu'une musique militaire et très-bruyante sert beaucoup à réveiller dans les troupes cette ardeur martiale, qui leur est si nécessaire, en reconnut si bien la nécessité, qu'il introduisit parmi ses troupes une musique européenne; mais comme les maîtres et les. musiciens lui manquoient, faute d'autre instrument, il donna à ses gardes des petites orgues qu'il fit enlever de différentes églises en Livonie ; voilà le premier instrument à vent qu'il introduisit dans l'armée russe.

H. Weber se trouvolt résident à Saint*Pétersbourg, de la part de la cour de Hanovre, lorsque des différends de toute espèce s'élevèrent entre les deux cours, tant au sujet de la guerre que de l'insulte faite au comte Artemonowitsch Matwejeff, ambassadeur du zar à Iiondres. Weber vit bien que, dans de pareilles circonstances, il essuieroit des désagréments, ayant d'ailleurs prévenu sa cour sur différentes choses qui, lorsqu'elles viendroient à éclater, lui en causeroîent infailliblement : il partit, laissant son secrétaire pour faire la vente de ses meubles. Pendant qu'elle s'effectuoit, on l'arrêta et on l'envoya à Tomsk en Sibérie, où il fut enfermé dans un souterrain obscur; là on lui donnoit son dîner et son souper par un (rou sur une grande planche, sans qu'il pût distinguer personne. La cour d'Angleterre le redemandant sans cesse, eut toujours pour réponse qu'il n'existoit plus. Enfin, lorsque l'impératrice Elisabeth s'empara du trône, elle fit rendre la liberté à tous les prisonniers d'État, ç Texception de ceux qui avoient été enfermés pour meurtre. Ils eurent ordre de se présenter au sénat. Ce pauvre secrétaire comparut donc comme les autres, et, après l'avoir

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questionné sur son nom, les raisons de sa détention, et exigé sa déclaration par écrit, au lieu de le laisser aller, on le renvoya de nouveau à Seienginsk^» sur les frontières (te la Chine, en lui assignant trois cents roubles par an, à condi* tion qu'il ne se serviroit jamais de plume ni d'encre.

M. Greutz, auditeur général d'Autriche, essuyace même sort d'être renvoyé sur ses pas; on l'anooiiçoit pour mort toutes les fois qu'on le réclamoit ^

* Le gouvernement mue n'auroit pas nwllieureasement resonûé à cette singulière manière d'agir à eu croire la lettre suivante que plusieurs journaux viennent de reproduire :

a Saint-Pétersbourg, 4/16 août 1862.

< J'ai à vous comftiuniqiier ajujowrd'bui une grande et triste nouvelle au point de vue religieux : l'évéque bulgare, Joseph Sokolsky, n'a pas apostasie et il est parfaitement en vie. En effet, s'il était mort, ^?os orthodoxes se seraient donne la satisfaction de lui faire de pompeuses funérailles, et, s'il n'était pas demeuré lidèle à la foi catholique, oa l'aurait exhibé à tous les yeux, tandis que nul ne l'a aperçu, excepte une personne digne de foi, qui vient par un hasard providentiel de me fournir les renseignements suivants dont je crois pouvoir vous garantir Fauthenticité.

« Sokolsky était un très-brave homme, mais qui ne joignait peut-être pas à la simplicité de la colombe la prudence du serpent ; il a été attiré, on ignore sous quel prétexte, à l'ambassade russe de Constantinople. Devant cette ambassade stationne habituellement le pyroscapfae faisant le service d'Odessa ; on l'y a fait monter, par subterfuge 014 autrement, et, dès que le prélat y eut mis le pied, le bateau prit le large à toute vapeur. Quand on apprit cet enlèvement, le gouvernement turc exprima l'intention d'en demander l'éclaircissement par voie diplomatique. Gela effraya les émissaires du très-saint synode ; ils firent alors habilement répandre la rumei^r que l'évéque bulgare, fatigué de son précédent voyage à Rome, était décédé à Odessa en y débarquant; 6n pourrait, ajoutaient-ils, produire son acte mortuaire. On ne le' produisit pas cependant et probablenteni parce qu'il fallait pouir œla le visa du comte Alexandre Strogonof^ châf de radmi^iatra^ tion, esprit loyal sinon judicieux.

« La Sublime Porte, qui; n'a déjà que trop de démêlés aveek Russie et dont les agents sont naturellement paresseux, profila de ce bruit pour ne rien entreprendre; mais je sais du consul d'une puissance protestante, qui a résidé longtemps à Odessa, que l'infortuné évoque y a été jet4 daas un monastère grec, d'où il n'a pas tardé d'être nuitamment transféré dans un autre monastère, près de Kief. U y était il y a encore trois semaines. Je voudrais vous donner plus de détails sur ce singulier rapt; mais je ne saurais le faire sans com]^ometlre gravement la personne qui me l'a découvert. Il

i^ AHECDOTBS SIHGULIÈRES

Marre I^ estîmoH siogidièreinaiit le général et amind baron Le Fort, comme cdoi qui avoit jeté les fondements de toutes ses grandes opérations. 11 suhroit ses conseils en tout, et le respectoit à tel point, qu'il lui donna plein pouvoir sur lui. M. Le Fort en sut aussi faire un très-bon usage. 11 le retoioit dans ses anportements, et Tarrètoit lorsqu'il étoit prêt à commettre quelque injustice. Il se permit donc, dans ces cas extrêmes où la raison ne pouYoit se faire entendre du monarque, d'employer d'autres voies, comme de l'enfermer pour quelques moments, jusqu'à ce qu'il fût revenu à lui-même. 11 lui adressoit en même temps des remontrances, et faisoit des réflexions sur sa conduite. Pierre I"^ reconnoissoit ses torts, remercioit son mentor et l'embrassoit tendrement. De pareilles scènes font autant d'honneur à l'un qu'à l'autre, et on ne sait lequel admirer le plus, du courage et de la fermeté du ministre ou de la docilité et de la reconnoissance du souverain. Après la mort de Le Fort, ce fut Menzikoff qui s'en chargea jusqu'à ce que Catherine, qui avoit le même pouvoir sur lui, entra dans ses bonnes grâces.

Pierre, touché de tant de marques de son attachement, voulut qu'aussi longtemps qu'il y auroit des descendants de M. Le Fort, l'aîné eût toujours un entretien honorable à sa cour, et sa volonté sur cet article fut toujours respectée jusqu'au dernier, à qui on donna quinze mille roubles pour se retirer.

n'y a qu'un moyen de délivrer le pauvre Sokolsky, c'est de publier son odieuse détention è l'étranger. Notre gouvememàit ne redoute rien tant que la lumière occidentale; c'est le cas de se servir de son amour-propre pour obtenir justice. Quand il s'agit de convertis catholiques il se croit malbeureusement tout permis, et sur ce point il n'a pas fait un pas en avant depuis la mort de l'empereur Nicolas. A propos du jubilé de Toulouse» le Jaumal de Saint-Pétergbourg déclarait, le il avril dernier, que l'esprit de tolérance est T honneur de notre temps, et que le fanatisme n'est plus regardé que comme un misérable outrage à la morale. Rien de mieui; mais je voudrais bien savoir comment il accorde maintenant, avec celte belle doctrine, le rapt et l'emprisonnement d'un vieil évéque qui n'a d'autre tort, vis-à-vis de la Russie, que d'avoir été sacré par les mains de Pie IX? »

SUR PIERRE l*\ 131

Peu de temps après la prise de Riga, le xar, sur le rapport de son gouverneur, fit au magistrat la demande d*un lac d'eau dormante qui avoit appartenu à la couronne de Suède, seulement par la raison que le gouverneur vouloit en avoir la jouissance, parce qu'il est fort poissonneux. La plus grande partie des sénateurs lurent d'avis de l'abandonner au zar par déférence; H. Brevern seul s y opposa, t Le zarest . trop juste, dit-il, pour demander une chose qui ne le seroit pas, » ce qu'il prouva dans un Mémoire qu*il présenta auzar. Pierre I*^', touché de la justice de la cause et de la droiture du magistrat, se désista de sa demande, l'ennoblit, et le fit président du collège de justice pour les provinces conquises.

Pierre I®*^, accoutumé d'aller extrêmement vite en carrosse et à cheval, fit un jourunaccordavec un iswoschik, ou loueur de chevaux, pour le mener du plus grand train possible à Péterhoff. Convenu du prix, il part; mais le conducteur n'allant pas encore à son gré, il conduit les chevaux lui-môme et en crève un. Le maître demande au zar de le lui payer : le zar refuse; l'autre dit qu'il ira porter ses plaintes contre lui. « Bon, dit le zar, voilà un billet, allez chez H. de Brevern, il jugera l'affaire. » Notre homme n'y manque point M. de Brevern envoie une citation en règle au zar, qui comparoît; Brevern fait son examen, confronte les deux parties et condamne le zar. Pierre y souscrit, paye le cheval, les frais et repart content.

Pierre fut toujours simple en tout, dans ses habits, ses meubles et son domestique, n'ayant pas même de la vaisselle d'argent pour son usage, étant sans chambellan, ni pages, ni gentilshommes de la chambre. Douze jeunes gentilshommes seuls le servoient, sous le nom de denschiks ou de valets, et autant de grenadiers de la garde fàisoient les honneurs de sa cour. Il préféroit son uniforme à tous les habits de gala, qu'il ne mit que quatre fois dans sa vie, et une fois seulement un autre brodé d'argent des mains de son épouse, Timpératrice Catherine.

Pierre !«' n'aimoit point à se gêner. En quelque heu qu'il

1S8 ANECDOTES SITiGULIÈRES

se trouvât, il savoit se mettre à son aise. Entre une foule de preuves qu'il en a données, les plus singulières sont les sui* vantes : il ètoit un jour au sénat, prêt à donner audience à un ambassadeur polonois. G'étoit en hiver et il faisoit grand froid. A l'arrivée de l'ambassadeur, on ouvre les portes, et le zar, ayant senti que Tair étoit des plus vifs, regarde autour de lui, voit tout prêt son chancelier Golofkin, qui portoit d'ordinaire une énorme perruque hollandoise, l'arrache , de dessus sa tête chauve, en affuble la sienne, et donne audience au minfetre étranger dans ce bizarre et très-ridicule ajustement.

Une autre fois, se trouvant dans la même saison à l'égUse luthérienne de Reval, immédiatement derrière le banc du bourgmestre de cette ^lle, qui, outre TexceUehte pelisse qui l'enveloppoit, s'étoit encore couvert d'un très-bon bonnet fourré, au moment que le prédicateur monta en chaire, et s'apercevant au milieu du sermon que le froid commençoit à le saisir, d'autant mieux qu'il avoit été sou chapeau, il prit le bonnet du magistrat, s'en couvrit et le garda pendant tout le reste du siermon. Quand il fut fini, il le remit sur la tète du bourgmestre et s'en alla.

Pierre I" prenoit ordinairement la peine de bien rosser de sa propre main ses favoris pour la moindre faute. Un jour qu il étoit à Reval, où Henzikoff Tavoit suivi en qualité de denschik ou valet de chambre, il fut invité à dîner par le corps de la noblesse, empressé à lui témoigner sa reconnoissance de toutes les marques de bienveillance qu'il lui avoit données, ainsi qu'à tous les habitans de cette ville, en différentes occasions. Tout le mondé à l'envi s'empressa de le bien recevoir et régaler; mais la dame Bistram, en particulier, s'intrigua beaucoup pour lui présenter quelques mets de son goût. Informé de ce qu'il préféroit, et ayant sçu que c'éloient des écrevisses accommodées d'une certaine façon, elle eut grand soin d'en apprêter et de lui en servir un bon plat; il y fit honneur de son mieux et en mangeoit avec le plus grand plaisir, lorsque Henzikoff, s' approchant de son

ordlle : « Y pensez-vous, sire, lui dit-il tout bas, de manger tant de mets en pays nouvellement conquis, et chez des gens à qui, peut-être, il est dangereux de se fier autant que vous le faites? )) Le zar, sans lui répondre, se lève, le prend par le collet» le jette hors de la salle*, revient se mettre à table et continue de manger avec le même appétit. Tous les assistans, étonnés de son action, ne savoient que penser; mais il prit soin lui-même de les tirer de peine. Alors la dame Bistram tombe à ses pieds tout effrayée. « Sire, lui dit-elle, je ne crains point assurément que les écrevisses incommodent Votre Majesté, mais la vive émotion où nous venons de la voir au milieu de son dîner seroit capable de produire un effet aussi fâcheux. Je la supplie de me pardonner; mais ce seroit cependant me faire une cruelle injustice que de me soupçonner. — Ne craignez rien, madame, interrompit Pierre en la relevant, je suis si convaincu de Thonnéteté de tous les habitans de cette ville et de cette province, que je ne craindrois nullement de coucher seul chez tous, l'un après l'autre. Ces gens-là, continua-t-il, en désignant Menzikoff, sont fort loin de m'inspirer autant de confiance, avec un seul de vous je me tiendrois plus en sûreté qu'au milieu de cinquante d'entre eux. Allez, allez, madame» tranquillisezvous, je connois mon monde. »

Par une suite de ce peu de confiance qu'il avoit dans les Russes, il ne couchoit jamais seul. Si Catherine ou quelque autre de ses amies ne partageoit pas son lit, il étoit dans l'habitude de permettre à l'un de ses favoris ou denschiks de se mettre à ses côtés ; mais, il falloit que celui qui recevoit cette faveur fût bien coi toute la nuit, car, pour peu qu'il vînt à remuer et qu'il l'éveillât, il ne manquoit pas de le bourrer d'importance. A la campagne et en plein air, ses denschiks lui servoient tantôt d'oreiller, tantôt de dossier. Ce prince n avoit pas une moins bonne opinion des Livoniensen général et des habitans de Riga pas davantage que de ceux de Reval. Entre les premiers, il faisoit surtout grand cas de Bruning, surintendant de Livonie et premier curé de Riga. C'ètoit un

homme qui, au mérite d'être très-éclairé,joignoit celui de la bonne mine et d'un geste majestueux. Un jour, Kerre ayant à faire réparer la couronne de Tempire, ainsi que plusieurs autres pièces de prix, crut ne pouvoir mieux faire que de les confier à un orfèvre de Saint-Pétersbourg nomn^é Rokenthien, en grande réputation de probité à cause de Tair béat avec lequel il alloit tous les jours priant par les rues, ce qui avoit séduit le zar comme les autres. En lui remettant ces joyaux, il voulut lui donner une garde pour l'accompa* gner jusque chez lui, parce qu'il logeoil à Tisle Saint-Basile, alors encore environnée de bois; mais il remercia le zar et préféra de s*en aller seul. Le brave Rokenthien, quin etoit qu*un hypocrite, ne put résister au désir de s'approprier les bijoux qui venoient de lui être remis. Il ne se vit pas plutôt seul, qu'il les enfouit sous le seuil de sa porte, et alla s'attacher à un arbre de la forêt après s'être meurtri de coups. Le lendemain, quelques passans Tayant délié, il se rendit prés du zar, à qui il osa dire effrontément qu'il avoit été dépouillé par des voleurs. Pierre, ne pouvant ajouter foi à son récit, lui ayant proposé l'alternative de tout avouer, avec promesse de pardon, ou d'être appliqué à la torture, il s'y soumit, et la soutint jusqu'au bout en niant toujours. Alors le clergé eut ordre de préparer Rokenthien à confesser son crime; mais, tout ayant été inutile : « Je vois bien, dit Pierre, qu'il faut que je fasse venir mon Bruning ^ pour vous montrer comment il faut s'y prendre avec les hypocrites. » Bruning arrive en effet bientôt. Le zar, après lui avoir, à son ordinaire, donné mille témoignages de bonté, se hâte de le mettre au fait de tout ce qui s'étoit passé avec Rokenthien, et lui dit de voir s'il feroit plus que tout son clergé, ajoutant qu'il pouvoit aussi assurer le criminel de sa grâce s'il avouoit. Bruning va donc trouver Rokenthien, le tourne et retourne de tous les côtés, et n'en tire rien, jusqu'à ce qu'enfin, s'étant avisé de lui parler de l'histoire d'Achan, et de lui dire d'un air in-

* Pasteur protestant que le tzar afTectionnoit beaucoup.

spire : « Cest sous le seuil de ma maison que fai caché le tout; » — f oui, oui, monsieur, s'écria Forfévre tout ébahi, vous y êtes, c'est précisément en cet endroit, i II n'en fallut pas davantage au bon curé : sans autre examen, il prend le coupable avec lui, se rend à sa demeure, et trouve, en effet, toutes les pièces enfouies. Le zar, à qui il se hâta de les faire porter, voyant qu'il avoit si bien réussi, fait aussitôt assembler tous les prêtres, leur montre Bruning, qui en moins de rien vient de terminer heureusement la même affaire qu'ils avoient traitée avec tant de maladresse, le leur propose d'ailleurs pour modèle en tout point et les congédie. Bruniiig fut renvoyé comblé de présens, et l'orfèvre exilé en Sibérie pour le reste de ses jours.

Le zar Pierre fit donner par deux grenadiers, la batogue à sa bonne amie la comtesse Marie-Danilowna Hamillon, parce qu'elle s'étoit avisée de dire à quelques-uns de la cour que l'impératrice Calherine faisoit profession de boire beaucoup et de se soûler (ce qui n'étoit que la vérité).

Pierre fit trancher la tête peu après à cette même comtesse, pour avoir successivement défait trois de ses enfans. 11 étoit présent à l'exécution, et comme on le vit parler à l'oreille au bourreau, on crut qu'il lui faisoit grâce ; mais rien moins que cela : la tête fut coupée, et dans l'instant le zar, l'ayant ramassée, la baisa, puis, comme il se prétendoit anatomiste, il en montra toutes les veines aux assistans, la baisa une seconde fois, la remit à terre, fit le signe de la croix et s'en alla.

Le zar Pierre ^', se trouvant à Cronstadt et voulant se reposer, donna ordre à la sentinelle de ne laisser entrer personne. Arrive le prince Menzikoff; accoutumé d'entrer librement chez son maître, il trouve mauvais qu'on l'arrête et veut forcer le passage. La sentinelle le repousse en le menaçant de le bourrer. Menzikoff, indigné, aposte un page avec ordre de l'avertir quand le monarque paraîtra. Ce moment arrivé, il porte à son maître les plaintes les plus amères contre le soldat. Pierre fait venir cet homme et lui dit :

t42 ANECDOTES SINGULIÈRES

« Connois-tu ce monsieur-là? — Oui, sire, c'est Menzikoff. — Kst-il vrai que tu as voulu lui donner des coups de crosse à lui comme à un autre, et pourquoi? — Parce qu*il vouloit entrer en dépit des ordres de Votre Majesté. — Fort bien, répond le zar, qu'on apporte ici trois verres d'eau-de-vie. Tenez, Menzikoif, buvez à la santé de ce brave soldat que je fais bas officier. » Le favori boit, et croit en être quitte, a Encore un verre, Menzikoff! s'écrie Pierre. Buvez à la santé de ce bas officier comme premier lieutenant. » 11 obéit avec chagrin, et pense encore une fois que tout est dit. « Un troisième verre, Menzikoff, dit alors le zar, à la santé du lieutenant en qualité de capitaine. Gela fait, allez, tout à l'heure, continua le souverain, habiller et équiper cet homme, conformément à son nouveau grade, afin que dans trois jours au plus tard, il puisse paroitre décemment devant moi, et ne vous avisez jamais de chercher à molester un homme qui fait son devoir, autrement ceci (en levant la canne) aura pouvoir de vous apprendre le vôtre. Et vous, dit-il au soldat, vous êtes un brave, allez, exécutez toujours mes volontés aussi ponctuellement, et j'aurai soin de vous. »

Westphalen, ministre du roi de Danemark, ayant écrit à son maître des choses fort piquantes à l'égard de Pierre l^% et ce monarque ayant trouvé le moyen de se procurer la lettre, le Danois nia; mais le zar l'ayant bientôt convaincu par sa propre écriture, qu'il lui montra : i Je vois bien, sire, dit-il, que les princes ont les bras longs. Cependant, que Votre Majesté daigne un instant considérer quelle est l'é* tendue de mes devoirs envers ma patrie et mon roi, et croire que je n'en ferois pas moins si j'avois Tavantage de la ser> vir. » Cette réponse plut tant à Pierre, tout grièvement offensé qu*il étoit, que la chose en resta là

Pierre 1**' allant un jour par mer de Saint-Pétersbourg à Reval avec l'impératrice Catherine, prit avec lui le ciiirurgien Lestocq, qui devint ensuite comte, et le chambellan Johnson, fils d'un architecte livonien. Le lendemain matin, Lestocq et Johnson ayant aperçu le fou du zar Turienoff, qui

dormoit profondément sur le tillac du vaisseau, d'un signe ils conviennent de lui Jouer pièce, et comme il avoit une grande barbe, ils la lui collent fortement à la poitrine avec du goudron. Le fou s* éveille et commence à crier miséricorde à haute voix. Le zar que ses cris redoublés éveillent aussi, se lève furieux, saisit un gros câble et accourt. Lestocq et Johnson, entendait le bruit des pantoufles du zar, s* esquivent, et dans Tinstant, son Arabe Hannibal ayant eu le malheur de se présenter à lui le premier, il le rosse de la plus belle manière et se remet au lit. A dîner, Lestocq et Johnson, à qui la présence du pauvre Hannibal rappeloit ce qui s'étoit passé, n'ayant pu s'empêcher de rire, et le zar ayant voulu savoir pourquoi, ils le mirent alors au fait. Il rit aussi de bon cœur, et dit au malheureux qu'il avoit si bien étrillé : « Je vous ai rossé ce matin injustement, j'en suis fâché ; mais, souvenez-vous-en pour me le rappder lorsque vous aurez fait quelque sottise, afin que je vous pardonne, h

Cette fureur qui saisissoit Pierre I^' quand on Téveilloit venoit de sa jeunesse, pendant laquelle les Streksi avoient souvent interrompu son sommeil, et comme cela avoit toujours eu des suites désagréables pour lui, il avoit contracté l'habitude d'être toutes les fois comme furieux quand on réveiiloit, croyant toujours qu'il avoit le même danger à courir comme les autres fois. Cette peur contractée dans sa jeunesse dégénéra plusieurs fois dans des mouvements convulsifs, en sorte qu'il tiroit les lèvres et tout le visage, ce qu'on attribuoit à un poison qu'on lui avoit propiné et qui n'avoit point fait son effet. Ces mouvements convulsifs l'attaquoient souvent en pleine compagnie; toutes les personnes qui étoient alors avec lui n'avoient qu'à baisser les yeux, car il n*aimoit pas qu'on le regardât alors, ou même qu'on s'en aperçût. Si ces mouvements convulsifs devenoient trop forts, on en instruisoit son cuisinier, qui couroit bien vite tuer une pie, et la râtissoit tout entière avec ses plumes et ses entrailles, ensuite en faisoit une poudre, et lui en donnoit une bonne dose, ce qui le guérissoit.

Un nommé Ediac, qui étoit au service du zar et auquel il avoit donné les patentes de général, lui fit accroire qu'il voùloit faire un plan pour le faire gagner beaucoup par an. Le zar lui dit de le faire; lorsqu'il le lui présenta, il conseilla de faire entrer en Russie mille juifs, faisant un long calcul combien cela rapporteroit par an. Pierre, après avoir lu ce plan, le déchira et lui dit : « Ma nation ne suit que trop les maximes frauduleuses des juifs; si je faisois entrer des juifs dans mes États, ils la gâteroient encore plus, » et le renvoya. Edlac partit ensuite, et, à Riga, on le força de remettre ses patentes de général entre les mains du gouverneur.

Après la bataille de Pultava, ce prince, entendant un de ses officiers parler mal de Charles XII, roi de Suède, le frappa rudement en lui disant avec indignation : « iVa pouvois-je pas éprouver le même sort ? »

Ce fut aussi après cette même bataille que, voyant le général Renschild prisonnier et désarmé, il lui donna sa propre épée en témoignage de l'estime particulière que ce brave Suédois lui avoit inspirée.

Pendant les campagnes de Perse, ayant pris Wolinski, son ambassadeur à cette cour, pour un autre qui avoit commis quelque faute, il le rossa comme il avoit coutume de faire en pareil cas; et ensuite, ayant reconnu sa méprise : « J'en suis bien fâché, lui dit-il, mais vous mériterez bien cette petite correction quelque jour; alors faites*moi souvenir que vous avez du crédit auprès de moi. > Le cas arriva, en effet, à cette même campagne, et le zar lui pardonna.

L'empereur Pierre avoit un goût si décidé pour la marine, qu'il servit plus d'une fois lui-même de pilote à des vaisseaux anglois, pour les conduire de Saint-Pétersbourg à Gronstadt, et reçut le salaire ordinaire en fromage et en argent.

Ce goût décidé dégénéroit souvent en audace, et si tout le monde perdoit courage, lui seul, toujours de bonne humeur, disoit : « Ne bois S ne crains rien, zar Pierre ne peut pas se

' Expression très-usuelle du paysan russe, qui ne doute de rien.

noyer; a-t-on jamais entendu qu'un zar de Russie s'est noyé? »

Un jour il invita les ministres étrangers d*aller avec lui, par eau, de Saint-Pétersbourg à Cronstadt ; le zar lui-même étoit au gouvernail. Un orage avecun ouragan se leva; tout le monde conseilla de retourner, Pierre cria toujours : a Ne bots^ ne craignez rien. » Là-dessus le comte de Lynar Tinstancia de retourner, disant : « Le roi de Pologne, mon maître, ne m'a pas envoyé en Russie pour me noyer; si je le suis, comme cela est évident. Votre Majesté répondra pour moi à ma cour. » Le zar, au milieu du danger, ne put qu'éclater de rire, et dit : « Ne boîs^ monsieur de Lynar; si nous sommes noyés, nous le serons tous, et votre cour ne pourra point me rendre responsable sur cela. » Cependant, comme Touragan augmentoit, Pierre retourna, et les fit chercher le lendemain. En attendant, il les régala et les noya presque dans du vin de Hongrie.

Pierre I" étoit accoutumé d aller, en été, dans de simples cabriolets, et, en hiver, dans de petits traîneaux, qu'on trouve dans les rues à Saint-Pétersbourg. 11 lui arrivoit fort souvent de ne pas avoir d'argent sur lui pour payer ses gens, alors il accostoit le premier venu, pour le prier de lui avancer l'argent qu'il lui falloit.

Pour donner un bon exemple à ses sujets, Pierre 1*'^ s'acquit non-seulement beaucoup de connoissance dans les sciences, mais il s'occupa aussi beaucoup des arts et métiers; outre qu'il fut excellent charpentier et fabricateur de vaisseaux, dont il en laissa un sur le chantier, construit par lui-même, il fut aussi bon mathématicien, géographe, historien, etc. Il s'occupa de la médecine, et se cousit lui-même des bas, se fit des souliers et des pantoufles, dont on en voit encore à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et à Catharinenthal, maison de plaisance, à peu de distance de Reval. Son occupation favorite fut l'art de tourner, dans lequel il avoit fait de grands progrès, ayant fait venir pour cet art les meilleurs instruments de Paris et de Londres,

lia ANECDOTES SINGULIÈRES

qu'on voit encore aujourd'hui dans une chambre à part à la. dite Académie des sciences.

On y voit également un chef-d'œuvre fait par lui; c'est un lustre à cinquante bras, en forme d'une étoile, qui jette ses rayons partout, tout d'ébène. Son maître dans cet art étoit le fameux mécanicien André Nartoft*, auquel il avoit donné un jeune homme de la chancellerie de la cour, qui avoit non-seulement fait de grands progrès, mais qui étoit aussi chargé d'ôter le bonnet de Pierre I*' toutes les fois qu'il arrivoit dans cet atelier, à la cour, pour y travailler. Un jour, ce jeune homme manqua d'être assommé par le zar d'un coup de son couteau de chasse; car en lui tirant également son bonnet, il le lui tiroit si gauchement qu'il emporta un gros paquet de cheveux. Pierre, dans sa première colère, courut le couteau de chasse à la main après lui; mais le jeune homme se sauva. Le lendemain, le zar arriva de nouveau dans son atelier; ne trouvant point le jeune homme, il dit à Narloff : a Ce diable de jeune homme m'a bien tiré par les cheveux, je suis bien aise qu'il n'est pas resté et qu'il étoit plus vite avec ses pieds que moi avec mon couteau de chasse; tâchez de le retrouver, et dites-lui qu'il prenne garde à l'avenir en me tirant le bonnet. » Mais Narloff avoit beau prendre des informations, ii ne le trouvoit point. Le zar fil publier partout dans la ville qu'il n'avoit qu'à retourner, et que la faute lui étoit pardoniiée, mais le jeune homme étoit déjà à Wologda, chez un vitrier qui l'avoit pris par miséricorde, et Tinstruisoit dans son métier. A la mort de Pierre 1*^% ce jeune homme se découvrit à son maître, qui le ramena à Saint-Pétersbourg chez M, NartofF, qui, après l'avoir reconnu, le rendit à la chancellerie de la cour, qui se servit de lui comme d'un très-bon vitrier. Pour s'acquérir des connoissances dans le commerce, le zar passoit (les soirées entières avec les négociants étrangers qui étoient dans sa capitale et à Archangel, mangeoit et buvoit avec eux.

Il étoit fort souvent dans le cas de se voir prier d'as-

sister comme parrain à la naissance des enfants de ceux qui travailloient pour lui, et au moins pour les régiments des gardes; il n*y avoit ni officier ni simple soldat qui ne Ta voit pas prié pour cela, au moins à la naissance de leur premier fils ou enfant. Pierre ne s*y refusa pas, mais sa générosité, dans ces sortes d'occasions, étoit trés-bornée, et, au lieu de grands présents, il falloit se consoler de sa bonne grâce, car le présent ordinaire qu'il faisoit à un simple soldat consistoitdans une rouble, qu'il mettok, à la manière usitée parmi les Russes, sous le coussin de la femme en couches en l'embrassant, et d'un ducat aux femmes des officiers.

Il ne pouvoit aucunement supporter la trop grande soumission de ses sujets, en vertu de laquelle ils se prosternoiont le long du corps, au milieu de la ruo, devant lui. Il défendoit donc absolument cet usage, qui marquoit ses sujets du coin du plus grand esclavage, et comme il voyoit que la simple défense ne suffisoit pas, il le défendoit sous peine d'avoir le knout. Pierre l" n'aimoit point du tout la chasise; étant prié une fois par un de ses gentilshommes d'assister à la chasse des ours, par^ laquelle il croyoit lui faire grand plaisir, il lui répondit : « Àlloz vous amuser avec la chasse des bêtes sauvages; je ne suis pas fait pour en participer, aussi longtemps que j'aurai un ennemi redoutable à chasser hors de mon empire, et dans mon empire des sujets féroces, indociles, désobéissants, rebelles et mutins. »

Un étranger, après avoir servi fidèlement le zar Pierre P'' pendant l'espace de trente ans, se voyoit hors d'état de servir dorénavant; il demanda son congé. Ceux du collège, dans lequel il avoit servi comme membre, douteux s'ils dévoient lui adjuger une pension ou la moitié de ses appointements pour sa vie, dressèrent un mémoire, et demandèrent le bon plaisir du zar sur cela. Le zar, outré de cela, leur dit : « Que pensez-vous? celui donc qui a sacrifié la force de son génie et de son âge dans mon service doit donc, vei^ la fin de ses jours, mendier son pain? Qu'on lui donne ses ap-

pointements en entier aussi longtemps qu il vivra sans faire les moindres services, mais demandez son conseil dans des cas critiques et épineux pour profiter de son expérience. f>

Pierre 1" n'éloit pas fort généreux; les besoins que les guerres continuelles supposoient l'en empéchoient. Cependant on ne peut non plus dire qu'il oublioit à récompenser les mérites. Il fit d'ordinaire présent à des gens de mérite de terres incultes et dégarnies de sujets, qu'ils n'avoient qu'à cultiver, et qtri leur rapportoient par la suite du temps beaucoup. Pour ceux de son service, il cherchoit un autre moyen pour leur procurer de temps à autre un profit. C'est ainsi, par exemple, pour faire avoir à son maître d'hôtel quelque profit, qu'il se cotisa avec quelques généraux et officiers pour dîner ou souper chez lui, et, après avoir bien bu et mangé et s'être bien divertis, en s'en allant chacun lui remit un ducat.

Après la mort du dernier patriarche de Moscou Adrian, Pierre ^^ qui savoit très-bien l'inconvénient que ces messieurs avoient introduit de tems en tems, n'étoit rien moins qu'intentionné d'en choisir dorénavant un, et lorsque l'archevêque de Novgorod, Théophane Procopowitsch, qui peut être nommé avec raison le bras droit de ce souverain, eut composé le règlement ecclésiastique, et lui donna le plan d'un collège ecclésiastique, sous le nom de Saint- Synode dirigeant, établi l'an 4721, il ne voulut absolument plus entendre parler d'un patriarche. Mais comme l'archevêque de Novgorod insistoit toujours à déterminer le zar d'en nommer un, et qu'il lui présenta sur cela une requête lorsqu'il présida ce collège, Pierre, tout en colère, frappa d'une main sur sa poitrine, et de l'autre, il tira son couteau de chasse, qu'il portoit presque toujours, en frappa sur la table, et leur dit en courroux : « Wot wach patriarcha, regardez, voilà votre patriarche ! »

Pierre l®'^ prit un jour une haine contre un jeune homme qui étoit à sa cour; il le fit mener à la forteresse, en prison, et jura qu'il lui feroit donner le knout dans les grandes

rues de la ville. Catherine et toute la cour, convaincues de rinnocence de ce jeune homme, faisoient l'impossible pour le sauver, mais en vain; au contraire, il défendit de lui en parler plus, sous peine d'encourir son courroux. On inventa donc pour le fléchir In ruse suivante : quelqu'un écrivit, au nom du détenu, une supplique et l'attacha au collier de Lisette, tel étoit le nom d'une chienne que le zar aimoit extrêmement pendant le temps qu'il étoit à l'amirauté. A son retour, Lisette étoit la première à le complimenter, et voyant le bout de cette supplique, il la prit, la lut et dit : (( Ah! Lisette, et tu t'avises aussi de présenter des suppliques!. Bon, puisque c'est la première fois, je t'accorderai ta prière ; » et il envoya lâcher le pauvre prisonnier.

A l'âge de vingt-cinq ans, Pierre P' étant aux abois d'une fièvre chaude, le secrétaire de la chancellerie privée arriva, suivant la coutume de ces temps, pour demander pardon et la vie pour neuf meurtriers et voleurs de grands chemins. Aussi foible qu'il étoit, il le fit entrer et lui ordonna de lire le crime et la sentence prononcée sur eux. Après l'avoir lue, Pierre lui dit : « Crois-tu donc, en lâchant de pareils fripons pour demander ma santé à Dieu, que cela lui seroit agréable et une bonne œuvre? Non, va-l'en les faire juger dés demain; c'est par là plutôt que je crois être sauvé de Dieu, puisqu'il verra qu'on fait et exécute la justice. »

Werner Wuller, négociant à Moscou, étoit le premier qui avoil établi une fabrique de fer à Istia, à quatre-vingt-dix werstes de Moscou. Pierre, non-seulement par curiosité, mais aussi par encouragement, fréquentoit beaucoup cette fabrique ; un jour il y arriva et fabriqua dix-huit poudes (le poude de quarante livres pesant) de fer, employant les seigneurs de sa cour à lui apporter les charbons et à faire aller le soufflet, mettant sur chaque barre qu'il avoit fabriquée ses sceaux. Quelque temps après, il va voir ce même Muller à Moscou et lui dit : « Combien payez-vous à vos ouvriers pour la fabrication d'un poude de fer? » Muller répondit : « Trois kopeks ou un allin. — Bon, dit le zar, j'ai donc dix-huit

altines à vous demander. » Muller va chercher tout de suite dix-huit ducats, au lieu de dix-huit altines, pour les lui payer, disant qu'il ne pouvoit pas donner moins à un ouvrier tel que Sa Majesté. Mais Pierre les lui rejeta en lui disant : t f^rends les ducats et donne-moi ce qu'il me faut; je n'ai pas mieux travaillé que tes autres ouvriers. » Ayant reçu la somme ordinaire : « Bon, dit-il, j*irai acheter pour cela des souliers dans les boutiques, c'est autant d'épargné. » Il en acheta, et les fit voir dans toutes les grandes compagnies, disant : « Voilà des souliers que je me suis acquis du travail de mes mains. »

Pierre I" étant en Hollande, les juifs faisoient l'impossible pour avoir la permission d'entrer dans ses États, pour y établir des comptoirs et pour y faire le commerce. Ils lui offroient pour cette seule permission cent mille florins en qualité de don gratuit. Pour réussir mieux dans Içur demande, ils tiroient dans leurs intérêts le fameux bourgmestre Wan Witsen, pour faire réussir leur demande auprès de Tempereur. Ce grand homme de lettres, fort estimé par Pierre I®', s'intéressoit aussi vivement pour eux auprès de lui. Le zar, après avoir écouté tranquillement toutes les raisons pour les recevoir dans son pays, lui dit à la fin : « Monsieur, vous connoissez la façon de penser de mes sujets ainsi que des juifs, tout comme moi; mais, jusqu'à l'heure qu'il est, il est impossible d'accorder à ces derniers celte permission. Ditesleur de ma part que je suis fort obligé de leur offre; mais dites-leur en mênïe temps que j'ai compassion d'eux, car s'ils s'établissoient en Russie, quand même ils ont la réputation de tromper toute l'Europe dans leur commerce, je crains fort qu'en s'établissant dans mes États, ils ne soient surpassés par mes propres sujets. »

Pierre I" étant passé de l'Angleterre et de la Hollande à Vienne, étoit reçu de la manière la plus distinguée de la part de l'empereur Léopold; mais, comme il recevoit peu après l'avis de la révolte des Strelzi, il étoit obligé de partir et de différer son voyage pour Venise pour un aulre temps. Ce-

SUR PIERRE l». i5i

pendant, lorsqu'on parloit un jour à sa table de la cour impériale, il répliqua : « Tout ce que j'y ai vu a trouvé mon approbation; mais ce qui m'a outré, c'est que j'ai vu que les jésuites se mêlent des moindres affaires de la cour, et qu'on les y rencontre partout. Cette maxime m'a outré d'autant plus que l'empereur, sachant très-bien qu'ils ne possèdent pas beaucoup moins de terrain que lui dans ses États, et plus de fonds ou d'argent que lui, ne les a pas ce* pendant forcés de donner dans la dernière guerre contre les Turcs, l'an 1685, ni recrues ni argent. »

Dans tous les voyages que Pierre P' entreprit, il envoya toujours quelqu'un au-devant de lui, pour lui chercher un gîte, où il n'y eut pas quelqu'un de plus considérable que lui ; et où on n'entendit pas parler de petits enfants, qu'il n'aimoit pas à avoir pour compagnons dans une même maison.

L'an 1716, Pierre !«', passant dans le plus grand incognito par Nimwègue, descendit dans une auberge très-médiocre, et ne demanda pour lui et sa suite que des œufs, du pain, du fromage et du beurre. Le lendemain de bon malin, il voulut poursuivre son voyage, Schepelloff, son maréchal de voyage, demanda à l'hôte, qui venoit de faire fermer toutes les portes de sa maison, ce qu'il devoit pour lui et les autres : a Cent ducats, » répliqua l'hôte. Schepeloff, qui lui fit remontrance de ce que c'étoit une somme exorbitante, ne pouvant rien décourter, en donnoit part à la fin au zar, qui, comme il croyoit être inconnu de tout le monde, descendoit et parloit à l'hôte sur les cent ducats : « Parbleu ! dit l'hôte, une grande somme que cent ducats ! si j'étois zar de Russie, je ne ferois non-seulement pas de différens de payer cents ducats, je payerois bien mille. » Le zar, voyant qu'il étoit connu, fit signe à son maréchal de payer et partit.

Pendant le séjour que Pierre P"^ faisoit à Paris et à Versailles, on lui parloit du couvent de Saint-Cyr, établi par madame de Maintenon, qui devoit lui servir de retraite sur la un de ses jours. « Bon, dit-il, il faut que je voye cette dame, » et il se fit annoncer. Madame de Maintenon lui fit dire que

sa visite lui seroil fort agréable, si elle n'éloit pas très-malade et hors d'état de recevoir quelqu'un. « N'importe, dit le zar, je ne veux point lui être à charge, mais il faut que je voye celte personne et que je lui témoigne mes hommages. Car cette dame a eu trop de mérite pour le roi et son royaume, auxquels elle n'a fait autre mal qu'aux huguenots, ce qu'elle a fait pourtant plutôt par simphcité et par bigotisme *. »

Pierre I""^ ayant été entouré, l'an 1711, avec toute son armée, au Prulh, et voyant qu'il ne lui restoit aucune autre ressource que de périr, chargea un quelqu'un qui auroit l'audace et l'adresse de se dérober par Tarmée turque pour porter une lettre de sa main au sénat assemblé. Ayant trouvé un tel qui connoissoit non-seulement tous les chemins, mais qui auroit aussi la hardiesse de se franchir son chemin par les Turcs, il le chargea d'une lettre, et lui dit : « Allez, partez avec Dieu. » Cette lettre étoit conçue dans les termes suivants : « Je vous donne avis que j'ai eu le malheur d'être enfermé avec toute mon armée, sans notre faute, par les Turcs, et leur armée quatre fois plus grande que la nôtre, par une seule fausse nouvelle que nous avons reçue, étant donc tous coupés de tous les vivres et fourrages, de sorte que je ne puisse prévoir, sans un secours particulier de la Providence, qu'une défaite entière, ou d'être fait prisonnier par les Turcs. Dans ce dernier cas, vous ne devez point me regarder pour le zar votre maître, et rien remplir ce qu'on pourrait demander de moi, et ce que je vous ordonnerois même par des lettres écrites de ma propre main, jusqu'à ce que je me trouve de nouveau en personne chez vous. Dans le cas que je périsse, et que vous auriez des nouvelles

* Madame de Maintenon mandoit le leodemain (11 juin 1717) de celle visite à madame de Gaylus : « Le czar est arrivé à sept heures du soir; i s'est assis au chevet de mon lit; il m'a demandé si j'élais mabde; j'ai ré-1 pondu que oui; il m'a fait demander ce que c'était que mon mal; j'ai répondu : une grande vieillesse. 11 ne savoit que me dire, et son trucbeman ne paraissoit pas m'enlendre. Sa visite a été fort courte; il a fait ouvrir le pied de mon lit pour me voir : vous croyez bien qu'il en aura été satisfait.»

authentiques et vraies de ma mort, alors \ous devez choisir entre vous le plus digne pour être mon successeur. »

Pierre P' avoit un attachement singuher pour les étrangers, ce qui lui causoit souvent des mauvais propos de la part de ses sujets; mais il ne s'en soucioit point; bien au contraire, il dit franchement et ouvertement : « Mes sujets se partagent en deux classes, en sages et en ignorants. Les sages conviennent avec moi que les étrangers me sont absolument nécessaires pour me servir de leur instruction, pour apprendre leurs sciences, et pour faire fleurir par là mon empire, c'est pourquoi je les caresse. Les ignorants, qui n'entrevoient rien de tout cela, préfèrent de se plonger de nouveau dans leur ancienne ignorance et barbarie, détestent ce qui est bon et nouveau; ces méchants, qui renverseroient bien tout ce que j'ai fait, ne considèrent point l'élat de mon empire avant que j'aie été dans les pays étrangers, et que j'aie emmené tant d'étrangers, et que sans leur secours je ne serois jamais venu à bout de vaincre mes vaillants et redoutables ennemis. »

Pierre 1*'^ aimoit à procurer un divertissement honnête à ses sujets, et il étoit enchanté de voir que ses sujets trouvoient du goût à ces établissements, comme palais, jardins, etc. 11 établit un fort beau château avec un beau jardin, avec des jets d'eau, étangs, îles, etc., etc., vis-à-vis le port de Reval, dans un endroit fort engageant, qu'il nomma Gatharinenthal, du nom de son épouse Catherine; lorsque tout étoit fini, et qu'il arriva avec l'impératrice y demeurer quelque temps, il étoit fort étonné de voir que personne ne se présenloit pour profiter de ces promenades, pour admirer le jardin et le château. En passant, il demandoit au soldat qui y avoit la garde : 0 D'où vient-il que je ne voie personne de la ville se promener ici? » Il répondit: « Parce que nous ne laissons entrer personne. » Pierre, furieux dit : tt Quel est donc ce fou qui vous a ordonné ceci? — Nos officiers, » répondit la garde. « Mon Dieu ! dit-il, ces fous sont donc dans la persuasion que j'ai fait construire

tout cela, avec tant de frais, seulement pour moi? Allez, dit-il au tambour' qui étoît avec la garde, partez dans toutes les grandes rues et places de la ville, et faites connoître à tout le monde qu'il est permis à tout le monde d'entrer et de se promener à Calharinenthal, et que la garde n*y sera à l'avenir que pour empêcher ceux qui voudroient faire du tort ou du dommage à tout ce qui se trouve dans le jardin. )>

Lorsque l'amiral Cruys et Patkul envoyoient quantité d'étrangers en tout genre et de toute nation, pour prendre service en Russie, Menzikoff, chargé d'assigner à chacun sa place et ses appointements, parla sur cela au zar Pierre I" dans une assemblée publique où il se divertissoit avec ses grands. Pierre, qui aima toujours instruire ses grands sur toute sorte de chose qui se présentât, lui dit : « Pour placer chacun bien et pour le contenter, il faut absolument regarder de quel pays et de quelle nation est chacun : à un François, dit le zar, vous pouvez toujours donner plus de gages qu'à un autre ; c'est un bon vivant, qui mange dans le pays ce qu'il reçoit. Un Allemand peut être mis dans la même classe : il aime à faire bonne chère, à donner des repas, et met peu de côlé de ce qu'il reçoit. A un Anglois, au contraire, il faut ajouter quelque chose de plus, c'est un gourmand qui ajoute volontiers encore de ses propres revenus. A un Hollandois, il faut donner moins qu'aux autres, car à peine mange-t-il autant pour se rassasier, dans la seule intention d'épargner. A un Italien vous donnerez encore moins; il est si sobre, qu'il met de côté autant qu'il peut, et ne cache point qu'il sert dans l'étranger par la seule raison pour gagner de l'argent, pour qu'il puisse le manger dans son paradis, l'Italie, en se retirant. » Instruction qui fait voir que Pierre I" avoit assez bien appris ù connoître le fort et le foible des autres nations.

Rien n'étoit en état d'effrayer tant le zar Pierre l***" qu'une espèce d'escarbots noirs, nommés tarakanes, qui s'engendrent dans la farine, et qtn sont très-fréquents en Russie. Dans les voyages que le zar fi!, il envoya toujours.

avant que d'entrer dans une maison, quelqu'un au-devanl pour s'assurer s'il n'y ayoit pas de pareilles bêtes dans la maison. Un jour, un gentilhomme qu'il aimoit lui donna à diner dans sa campagne à quelque distance de Moscou; lorsqu'on avoit déjà commencé à diner, le zar lui demanda s'il avoit aussi des tarakanes dans sa maison. « Pas mal, répondit le gentilhomme, et pour m'en débarrasser, j'en cloue un vivant toujours à la muraille pour faire peur aux autres; en voici un tel, qui est encore vivant. » Pierre ne l'eût pas plutôt aperçu qu'il plia bagage, et, donnant un bon soufflet à l'hôte, il s'en alla.

La justice que Pierre I®' introduisoit dans ses États faisoit que quand il voyoit que ses mesures, prises en conséquence, ne suffisoient pas, il se fâchoit et faisoit Timpossible pour l'observer. Un jour, malgré les mesures prises contre le vol, il entendoit parler de quantité de voleurs de grand chemin. « Ah! dit-il en colère, par Dieu, je viendrai encore à bout de dompter ce vice : Paul Iwanowitsch laguschinski, s'écria-t-il (c'étoit celui qui faisoit les fonctions d'un procureur général), composes sur-le-champ, en mon nom, un ordre général partout l'empire, que celui qui volera autant pour en acheter la corde, doit être pendu sans aucune grâce. » laguschinski prit la plume pour écrire ; mais, en réfléchissant un peu sur cet ordre, il dit: « Mais, Pierre Alexiewitsch (c'étoit le nom du zar), en me donnant cette ordonnance, avezvous aussi remarqué les suites qui en résulteront? » Pierre, sans réfléchir davantage, dit : « Écris ce que je t'ai ordonné! a laguschinski n'écrivit point encore, et dit en souriant au zar : « Mais, mon maître, voulez-vous donc être et rester zar seul, sans serviteurs et sujets? Nous volons tous, avec cette seule distinction, que l'un vole plus que l'autre. » Le zar, qui ne s'attendoit point à une pareille réplique, se mit à rire et n'insista plus que laguschinski composât son ordonnance.

Tout le monde sait que Pierre P' a établi une liberté générale de conscience dans tout son empire; il étoit même fort fâché quand il voyoit des traits de bigolisme et de fa-

natisme. C'est pourquoi il faisoit Timpossible pour éclairer sou clergé et pour détruire les images ambulantes de la Vierge qu'on voyoit exposées dans tous les coins de la ville ; mais, aussi tolérant qu'il étoit en fait de religion, aussi rigoureux et sévère éloit-il contre les esprits forts. Lorsqu'on lui faisoit un jour le rapport qu'on avoit mis aux arrêts un homme qui s'étoit avisé de prononcer des paroles blasphématoires contre Dieu dans une société publique : « 11 faut, dit-il, Tenchainer comme un frénétique, car s'il avoit tant soit peu de bon sens, il ne pousseroit point de paroles pareilles contre celui qui l'a formé, ou, s'il avoit des doutes, il se tairoit et n'en parleroit pas en pleine société. » Quelques jours après, pour raccommoder l'atîaire, on étoit allé dire à Pierre I*' que ce même homme avoit poussé ces paroles étant ivre et ne jouissant point de son bon sens*. « Tant pis, répondit-il; il faut donc le punir doublement : l'' pour avoir manqué dans le respect dû à Dieu, et 2° de ce qu'il s'est dégradé lui-même en se mettant dans l'état où on perd et manque absolument de raison. » Ce n'étoit qu'avec bien de la peine qu'on empêcha le zar de lui faire couper la langue ; mais il l'envoya en Sibérie dans un couvent pour y faire pénitence et pour devenir miepx instruit dans sa religion.

Polbojaroff, valet de chambre du zar, qui avoit une méchante et en même temps galante femme, ayant un jour paru à la cour avec des restes assez visibles de Thumeur qu'elle veiioit de lui donner, et ce prince ayant voulu savoir ce qu'il avoit, il lui répondit que sa femme étoit fort incommodée du mal de dents. « Rien de si facile, dit le zar, que de remédier à cela, » et vite il prend ses instruments et court avec lui chez sa femme. Celle-ci eut beau protester qu'elle n'avoit aucun mal, il fallut qu'elle se laissât coucher par terre, et le mari qui la tenoit, ayant montré deux dents,

' Le tzar étoit ordinairement sobre; ce n'étoil qu'à de rares intcrvallcâ qu'il faisoit des orgies ; mais, pour les gens de sa suite, rapporte Louville, ou ne sauroit comprendre tout ce qu'ils buvoient; son aumônier, entre autres, buvoit seize pintes de vin par jour et souvent le double.

le zar les lui arrache Tune après l'autre et s'en va. La femme, outrée, éclate en invectives contre son mari, qui se contenta de lui répondre froidement : « Vos dents sont si mauvaises que vous vous en ressentez fort; toutes les fois que vous ferez la méchante, je prierai le zar de vous débarrasser de quelqu'une, jusqu'à ce qu'enfm il ne vous en reste plus. ^ Cet avis fit son effet, elle fut désormais plus traitable.

Pierre, voulant donner quelque relief à ses fous, au nombre de plus de soixante, leur avoit procuré à tous le cordon de l'Éperon d'or du pape. Chaque cordon lui rêvenoit à soixante roubles, et ils le portoient à la troisième boutonnière.

Comme il trouvoit que les audiences qu'il lui falloit donner aux divers ambassadeurs lui prenoient trop de temps, il se reposoit de ce soin sur Menzicoff, qui, en conséquence, représentoit avec beaucoup de pompe et d'appareil. Mais toute cette magnificence n'empéchoit pas, lorsqu'il avoit fait quelque sottise, que son maître ne lui donnât de la canne. C'étoit un divertissement pour ce prince de saisir son favori, entouré de pages et de chambellans, de \& faire descendre de son beau carrosse à six chevaux, de le bien rosser, après quoi il le remettoit dans sa voiture.

Pierre 1^, étant à Copenhague, alla voir les curiosités de la ville et le cabinet d'histoire naturelle du roi. Tout le monde sait que c'est ce cabinet qui recèle la plus belle et la plus grande momie qui soit en Europe; on en fait grand cas. Ce prince, toujours avide de ce qu'il voyoit de plus rare, ayant prié celui qui la lui montroit de la lui céder. « Sire, lui répondil-il, comme cela ne dépend pas de moi, je m'en vais en parler au roi. » Le monarque danois n'ayant point voulu se prêter à la proposition, le zar, piqué de ce refus, retourna. La veille de son départ, il se transporte derechef au cabinet, et après avoir observé différentes raretés quelque temps : « Eh bien, dit-il, vous ne voulez donc pas me céder votre momie? — Siro, lui répondit-on, la chose n'est

158 ANECDOTES SINGtlLIfllRES

guère possible. » Alors pinçant fortement le bout du nez de ia momie, il le lui arracha pour la diiformer, et s*en alla.

Un colonel étranger, au service du zar Pierre !**', briguant le grade de général, sans savoir trop comment s*y prendre pour réussir, consulte là-dessus unRusse de sa connoissance, qui lui dit : « Rien de si aisé, faites-vous Russe et rebaptisezvous dans notre religion ; demandez au zar la faveur d'être votre parrains et je suis sûr qu'il vous nommera général. » Le colonel suit ce conseil, fait sa demande au zar, qui y consent; mais, ayant été instruit dans Tintervalle de la véritable raison de son changement de religion, il lui dit, lorsque la cérémonie fut faite : « Monsieur, comme vous m'avez bien servi avant que d'avoir changé de religion, je crains fort que vous ne me serviez pas si bien après, puisque vous avez pu être parjure; comme je ne veux que d'honnêtes gens à mon service, je vous donne, dès ce moment, votre congé. »

Lorsqu'on voulut déterminer Guillaume, roi d'Angleterre, à introduire le style neuf, il répondit qu'il demanderoit premièrement à ses astronomes s'ils pouvoient éviter, en l'introduisant, les jours intercalaires. Ceux-ci l'assurant que c'étoit impossible, alors il n'en voulut pas. Lorsqu'un ministre voulut déterminer Pierre 1«' à se détacher de la grande alliance du Nord, il lui répondit qu'il ne savoit pas si une année intercalaire ne pourroit pas tomber dans une pareille alliance, et n'en voulut pas. 11 se servit aussi de la même réponse, lorsque les docteurs de la Sorbonne de Paris voulurent le déterminer à lui faire voir l'uniformité entre l'Église grecque et latine.

Pierre 1®' avoit pris la marine angloise tant en affection, qu'il dit souvent : a Si je n'étois pas zar de Russie, je voudrois être toute ma vie amiral en Angleterre

Pierre I^** faisoit plus de cas des étrangers que de ses sujets. Si malheureusement il avoit donné sa confiance à un

* On rebaptise encore à Saint-Pétersbourg les rares calboliques ou protestants qui embrassent la religion grecque, tandis que cette formalité n'est plus exigée au centre de cet(c communion, c'est-à-dire à Gopstantinoplc.

indigne, il se disoit aassi content que Jésus-Christ, son maître, qui, entre douze apdtres, n*avoit eu qu'un seul in* digne. Quand il falloit de la promptitude dans Texécution de quelque dessein, c'étoit à des étrangers qu*il la confioit, ainsi que les places dans les collèges qui demandoient le plus de travail.

Pierre I^' assista régulièrement au sénat, et même deux fois par jour; il y restoit souvent jusqu'à la nuit, visitoit tous les collèges en personne, jugeoit les affaires de la plus grande conséquence dans un instant, écrivant sa décision en peu de mots sur un petit morceau de papier.

Pierre, après avoir signé la paix faile avec le royaume de Suède à Nystadt, dit au comte de Munich, le même qui devint à la suite feld-maréchal en Russie : k Monsieur, je Tiens de signer la paix; si les Suédois m*avoient donné carte blanche et la liberté de stipuler les conditions, elle auroit été certainement beaucoup plus avantageuse pour eux ; mais comme elle dépendoit des négociations, c'est à mes ministres et principalement à M. Ostermann que j'en suis redevable. » H y ajouta de même : « J'aurois rendu volontiers aux Suédois la Livonie, l'Estonie et la ville de Reval, si George I", roi d'Angleterre (qu'il n'aimoit point et qu'il ne pouvoit pas souffrir), n'avoit pas avancé dans une certaine occasion : « Pierre [«', zar de Russie, ne peut et ne doit jamais avoir la ville de Reval. »

Après la signature de celte paix, l'argent étoit si rare en Suède, que les États de ce royaume firent scier leurs canons, et furent forcés, pour s'en procurer, de les vendre à Pierre P' qui en fut fort aise.

Pierre 1«^ en accordant le libre exercice à toutes les religions, l'accorde aussi aux catholiques romains, et leur permit de faire venir des jésuites; mais, comme il trouva peu après qu'ils se mêlèrent dans les affaires d'État, il les renvoya toiis sur les frontières, avec ordre positif qu'aucun d'eux n'y rentreroit jamais. « Je connois, dit-il, la capacité des jésuites, mais je sais aussi qu'ils ne se servent de leur re-

i60 ANECDOTES SINGULIÈRES

ligion que pour s'enrichir, et de leurs écoles que pour leurs intrigues pour le service du pape et pour s'emparer d'une autorité sur les souverains de l'Europe. Je m'étonne que les cours de France et d'Espagne, qui ont la réputation d'être les plus fines, souffrent encore ces pères qui ont fait mourir déjà tant de bons rois^ » Les capucins, en vertu de ses ordres, reprirent leurs places et leurs fonctions, par la recommandation de l'empereur Joseph I*'; mais comme ceux-ci tombèrent peu après dans la même faute, il confia tout le soin des églises catholiques dans son royaume à ceux de l'ordre de Saint-François.

Pierre l®"^ paya, après la paix faite avec les Suédois à Nystaedt, deux milUons de rislhalers à cette couronne, et c'est pour cette somme d'argent qu'il se crut en droit de conserver la Livonie, quand môme il Tavoit promise solennellement par un traité à Auguste, roi de Pologne.

Le zar Pierre I*"' rendit aux Suédois la plus grande partie de la Finlande, avec les forteresses d'Helsingforst et de Wilimanstrand, parce qu'il étoit assuré qu'elles ne lui servoient point pour couvrir^ Cronstadt et Saint-Pétersbourg. H est remarquable que lorsqu'une grande partie delà Finlande vint par le traité d'Âbo sous la Russie, l'expérience prouva que cette partie ne servit qu'à remplir les hôpitaux, puisque les soldats qui y sont en garnison gagnent tous le scorbut.

Pierre 1" parle aouvent dans ses ordonnances de Sche-

*■ Tout ce parapha phe est inexact.

En 1084, l'ambassadeur de l'empereur d'Allemagne obtint du prince Basile Galitzin, soupçonné d'avoir médité la réunion de l'Église russe avec l'Eglise romaine, l'autorisation de laisser s'établir à Moscou deux jésuites, qui furent le P. Georges David (François) et le P. Tobie Ticlianowski. Dès que Pierre I*' arriva au trône par une révolution, c'est-à-dire .au mois de septembre 1689, ces jésuites reçurent l'ordre de partir dans les quarantehuit heures, et aucun membre de cette compagnie ne mit le pied en Russie depuis celte époque jusqu'à la fin du règne de Catherine II, qui les accueillit, comme on sait, tandis qu'on les expulsoitde partout.

y. Un Document inédit sur V expulsion des jésuites de Moscou en 1689, publié par le P. Gagarin. Paris, 1856.

mokina Soudy ou de la justice de Schemokin. Voici ce qui en donna Toccasion. Les gouverneurs et les wojewodes étoient accoutumés avant Pierre I", et encore de son temps, à s'approprier tant qu'ils pouvoient les richesses deleurs inférieurs, et il y en avoit un entre eux qui fut le plus renommé, il s'appeloit Schemokin. Un pauvre Russe porta des plaintes chez lui contre un riche qui lui devoit une somme considérable ; mais, comme le riche graissoit toujourslapatte de Schemokin, ce pauvre homme ne pouvoit parvenir seulement à faire enregistrer son procès. 11 imagine à la fin une ruse, il prend un sac rempU de pierres et se présente chez Schemokin, lui fait voir de temps en temps son sac, et le prie d* entamer son procès sur-le-champ. Schemokhj qui crut réellement que c'étoit un sac rempli d'argent pour lui, lui promet de juger son procès, l'accompagne à la chancellerie, juge son afl'aire, et condamne l'autre à lui payer ce qu'il lui devoit. Le pauvre Russe prend son ordonnance et son sac de pierre et s'en va. Schemokin, voyant qu'il sort, croit qu'il l'attendra sur le chemin, va pour le rejoindre, et, voyant qu il s'en alloit, l'appelle : « Mais pourquoi, lui demanda-t-il, emportez-vous ce sac? — Ce sac, répondit-il, ne vous sert plus de rien : vous voyez que ce ne sont que des pierres; si vous vous étiez avisé de juger mal mon affaire, je vous aurois lapidé avec, c'est pourquoi je les avois ramassées; mais comme vous avez jugé ma cause en homme juste, je les jette actuellement. » Ce trait ne manqua pas que d'être connu en Russie, et c'est de là qu'on nomme jusqu'à ce jour, le jugement qu'un juge prononce contre sa conscience, Schemokina Sowrf, ou le jugement de Schemokin.

Pierre !«' attrapa une seconde fois la gale, — ce cadeau lui vint de madame E. 1. Z.; ce fut à cette occasion qu'il lui fit administrer les balogues par MM. Tatischtschoff et Dévier. Il mourut de la pierre et de la rétention d'urine; la pierre qu'on lui trouva étoit, dit-on, d'un très-gros volume.

Aussi grand conquérant qu'éloit Pierre, aussi repentant et contrit fut-il dans sa dernière maladie. Il témoigna, avec

beaucoup de larmes, le regret d'avoir répandu beaucoup de sang innocent; il se fit principalement un grand scrupule au sujel de la mort de son malheureux fils Alexis. Cependant, en récapitulant sa vie, il ajouta toujours : t Le bon Dieu me regardera avec clémence et grâce pour le bien que j'ai fait en général à ma patrie. » U fit payer toutes ses dettes peu avant sa mort, et ordonna qu*on lâchât tous les prisonniers.

Pierre P' élant mort, en 1725, sans avoir nommé de successeur, le prince Menzikoffetle général Butturlin s'empressent de faire proclamer Catherine impératrice par les régiments des gardes, dont ils sont colonels. Us se transportent ensuite au sénat, où s'étoient assemblés les grands, le clergé et tous les États, et leur persuadent de donner la préférence à Catherine, parce que le jeune zarewitsch pourroit donner sa confiance à des gens qui le feroient penser au jugement rendu contre son père par le clergé et les principaux du royaume, et Tindisposeroient contre eux ; il valoit donc mieux attendre, pour l'élever sur le trône, à la mort de Catherine, sous le règne doux de laquelle le clergé aussi bien que les autres Etats de Tempire pourroient espérer de recouvrir leurs privilèges. Sur ces raisons qui furent goûtées, le sénat publia sur-le-chanp le manifeste suivant :

« On fait savoir à tous et un chacun, par ces présentes, qu'il a plu à Dieu tout-puissant, après une maladie de douze jours, de retirer de ce monde le très-sénérissime prince Pierre le Grand, empereur et souverain absolu de toutes les Russies, père de la patrie, notre très-gracieux seigneur, pour l'élever à la gloire éternelle ; l'ordre de la succession à l'empire a été réglé par Sa Majesté Impériale, de très-glorieuse mémoire, dans sa déclaration du 5 février 1722, qui a été

publiée à toute la nation et confirmée avec serment par tous les États assemblés, savoir : que celui ou celle qu'il plairoit à Sa Majesté Impériale de choisir pour cela lui succéderoit. Ensuite de quoi elle voulut que l'année dernière, 1724, sa chère épouse, notre très-gracieuse impératrice et dame, dame Catherine Âlexiewna, reçut, comtne*elle a reçu cfTectivement la couronne et Fonction sacrée à cause des innombrables, grands et importants services qu'elle a rendus à l'avantage de l'empire russien, ce qui a été suflisamment et amplement déduit dans la déclaration du 15 novembre 1724.

a A ces causes, le sénat, le conseil de régence et le sacré synode, conjointement avec la généralité, ont unanimement ordonné, et font notifier, par la présente déclaration imprimée, à ce que personne n'en prétende cause d'ignorance, que tous et un chacun, soit ecclésiastiques, soit séculiers, tant militaires que civils, de quel état et condition qu'ils soient, soient soumis et fidèles à la très-sénérissime et puissaute impératrice et dame Catherine Alexiewna, souveraine absolue de toutes les Russies. Donné à Saint-Pétersbourg, au sénat, ce 28 janvier 1725. »

 la suite de cela, on envoya dans tous les collèges et provinces du royaume le serment suivant, que tout le monde prêta :

(( Quoique j'aie déjà prêté serment au très-illustre et trèspuissant empereur et seigneur Pierre le Grand, empereur et souverain de toutes les Russies, de glorieuse et éternelle mémoire, de même qu'à la très-illustre impératrice Catherine Alexiewna, je le réitère en confinnation de ma trèsfidèle et très-profonde soumission envers Sadite Majesté, la très-illustre et très-puissante impératrice de tous les Russies, conformément à l'ordre et à la disposition de Sa Majesté Impériale de glorieuse et éternelle mémoire. Je soussigné donc et promets à Dieu tout-puissant, par son saint Évangile, que je veux être et serai toujours très-fidèle, très-loyal et trèsobéissant serviteur et sujet de Sa Majesté impériale, ma lé-

CATHERINE I'-. i65

gitime impératrice et dame, et des successeurs qui sont ou seront ci-après nommés par elle à la souveraine puissance impériale comme dignes du trône, — que je maintiendrai de tout mon pouvoir les droits et prérogatives qui appartiennent ou appartiendront ci-aprés à la souveraine puissance, et qu*en conséquence je n'épargnerai ni mon sang ni ma vie pour contribuer en toute occasion au service de Sa Majesté Impériale et au bien de l'empire. Ainsi, Dieu me soit en aide à Tâme et au corps, et son saint Évangile par Jésus-

' Christ. Âmen ! »

Les premiers soins de l'impératrice sont de n'oublier rien pour éterniser la mémoire de son époux. Elle mit d'abord en œuvre les plus habiles sculpteurs de l'Italie et employa le marbre le plus précieux pour élever à ce héros un mausolée qui pût durer autant que la mémoire de ses grandes actions, et qui pût même les conserver à la postérité la plus

. reculée. ^

Elle fît frapper à l'occasion de la mort de l'empereur et de son avènement au trône une médaille digne de l'antiquité. Elle représente d'un côté le buste du feu empereur avec ces mots : Piene le Grand, empereur et souverain de toute la Russie, né le 30 mai 1672. Sur le revers,. l'impératrice, assise, élevant la main droite et baissant la gauche, la couronne sur sa léte, le globe et le sceptre à côté sur un tabouret, et devant elle une sphère, des cartes marines, des plans, des instruments de mathématique, des armoiries et le caducée de Mercure ; on voit dans Fèloignement un édifice sur un rivage avec une plantation d'arbres, vis-à-vis un vaisseaux et une galère en mer, enfin l'empereur, au haut du ciel, soutenu de l'éternité, regardant l'impératrice et lui montrant de la main droite les trésors de l'empire avec ces mots : Voilà ce que je vou^ ai laissé, et au bas : Décédé le 28 jaiivier 1725.

Après avoir satisfait à tout ce que l'amour et la reconnoissance demandoit, elle porte ses soins sur les affaires de l'intérieur; il étoit dû quelques arrérages aux troupes qu'elle

166 CATUERllIE 1".

fait d abord payer, ce qui achève de lui gagner les cœurs; elle ordonne la levée de vingt mille hommes, que les forteresses sur les frontières soient réparées ; elle ne change rien à Tétat de la flotte; quinze mille soldats continuent à travailler annuellement à la construction du canal de Ladoga et la capitation est diminuée d*un huitième.

Le sénat étoit. composé, à son avènement au trône, des membres suivants : le feld-maréchal prince Menzikoff, le grand amiral comte Apraxin, le grand chanceHer comte Golofkin, le grand maître général de lartillerie comte de Bruce, le président de la Chambre comte Puschkin, le conseiller privé comte Tolstoi, le comte Matwejeff, le général prince Galiicin, le prince Dolgoruki, ci-devant ambassadeur eu Dannemark, le général Butturlin, le général-major Uschakof, le général prince Jesupof. Tous ces «messieurs s'assemblent avec rimpératrice et décident, avec son approbation, qu'ils s'assembleroient toujours quatre jours de la semaine, et qu'à la fin de chaque session deux sénateurs iroient voir Tirapératrice pour lui faire le rapport nécessaire de tout ce qui a été référé et décrété pour avoir l'agrément et le bon de l'impératrice sur cela ; les deux autres jours de la semaine seront destinés au conseil d'Etat.

iSa Majesté récompense M. Gluck, ci-devant premier pasleur de Marienbourg, avec toute sa famille, parce que c étoit lui qui avoit élevé l'impératrice, et elle accorde une place de dame de la cour à sa fille ^ Tout le monde est content au commencement du règne de Catherine F% sauf les ennemis du prince Henzikoff, qui voyoient qu'il se mèloit de toutes les affaires, tandis que Pierre P^ l'avoit assez

* Fille d'un paysan polonais, Catherine fut recueillie, en 1702, par ce pasteur établi à Riga. Lorsque le feld-maréchal Chérémélef prit celte place, il la retint comme prisonnière de guerre, la laissa avec ses bagages à Menchikof et celui-ci la céda à son maître. Baptisée dans la religion ca«tholique, Catherine fut élevée dans le protestantisme et mourut paisible autocratrice de TÉglise comme de l'empire russe. L'histoire n'offre guère rcxcmple d'une plus heureuse aventurière;

appris à connoitre sur la (in de ses jours et l'avoit éloigné tant qu'il pouvoit de toutes les affaires. Car Pierre ^% voyant qu*il avoit assez humilié Tancienne noblesse et qu'il avoit réussi en tout ce qu'il vouloit d'elle, crut aussi qu'il éloit tems de la rétablir, et dépouilla Henzikoff d'une prérogative après l'autre. Il lui ôta sur la fin de ses jours le gouvernement de ringrie et de l'Ësthonie, et le conféra au comte Âpraxin, d'une ancienne famille russe, — le mit à l'amende de cent mille ducats, — lui ôta les terres de Mazeppa qu'il lui avoit conférées, et peu s'en fallut qu'il ne lui ôtât ses cordons et le bâton de feld-maréchal; en effet, sans l'intercession de l'impératrice Catherine, il auroit été perdu sans ressource, aussi ne pouvoit-il absolument point se remettre dans les bonnes grâces de son maître. Convaincu de ceci, il s'efforça de regagner l'amitié de l'ancienne noblesse, mais c'étoil trop tard; personne n'osoit se fier à lui. Enfin, lorsque la fin de Pierre P<^ approcha, et qu'il donna pardon à quantité de disgraciés, Menziltoff étoit du nombre par la forte et puissante intercession de l'impératrice, et sous le régne de celle-ci, au lieu de ménager tout le monde, il recommença l'ancien train et s'attira de nouveau une quantité prodigieuse d'ennemis.

Les ennemis du général prince Gallicin, qui commandoit en Ukraine, viennent à bout de disposer l'impératrice de le faire retourner à Saint-Pétersbourg, parce qu'on le soupçonnoit de tramer contre l'impératrice.

Les Kosaks, impatients de souffrir depuis tant d'années la peine de l'infidélité de leur hettman Mazeppa et la perte de leurs anciens privilèges, murmuroient tout haut, et menaçoient la cour de Russie d'une révolution prochaine La cour de Saint-Pétersbourg craignoit donc qu'ils ne profitassent du commencement du gouvernement d'une femme pour exécuter ce dessein; pour prévenir ceci, elle leur envoyoit le général comte de Weisbadi, avec des promesses si fortes et si précises de les rétablir dans la jouissance de leurs privilégeS) et de leur donner à l'avenir des chefs et des officiers

168 CATHERINE l«.

de leur nation, qu'on vint à bout de les contenir dans leur devoir, et de les engager à souffrir qne Ton élevât plusieurs forts dans leur pays, sous prétexte d'arrêter les courses des Tatares, que Ton garnit tous de deux cents pièces de canons.

Le 6 avril, Catherine fit une ordonnance par laquelle elle donna la liberté au ci-devant vice-chancelier baron Schafiroff de retournera Saint-Pétersbourg malgré les contradictions du prince Menzikoff; elle le reçoit, à son arrivée, avec toute la bonté imaginable, lui rend son épée, boit à sa santé, lui fait présent de son ancien palais, et accorde de nouveau des places de la cour à ceux de sa famille.

Le brigadier Romanzoff, le même (^ue Pierre le Grand avoit envoyé à Constantinople quelque temps avant sa mort, pour confirmer les derniers traités faits avec la Porte et pour assister au règlement des limites du côté de la Perse entre la Porte et la Russie, ayant reçu la nouvelle de la mort de son maître et les ordres de l'impératrice d'annoncer son avènement au trône et déclarer en même temps que son intention étoit de ratifier tous les traités faits entre son époux et la Porte, ainsi que les mesures prises à l'égard du royaume de Perse, le grand vizir assura au nom du sultan, l'envoyé russe des mêmes intentions, pourvu que Timpératrice accomplit les promesses de feu son époux.

Il y eut «cependant à Saint-Pétersbourg un grand nombre de grands seigneurs qui étoient de l'avis d'abandonner au moins la plus grande partie des occupations faites en Perse, si ce n'étoit toutes, pour épargner par-là, non-seulement deux millions de roubles et plus, mais aussi plus de trente mille soldats en garnison, que ces occupations exigeoient par an, en outre que la Russie, dépeuplée entièrement par la der. nière guerre et la construction des forteresses, canaux et villes, pouvoit employer elle-même les troupes et les recrues qu'on étoit obligé d'envoyer annuellement en Perse; mais le plus grand nombre ne fut pas de cet avis, disant que la paix, la fertilité connue des Russes, et les colonies faites

sur la Suède, dédommageroient bientôt la Russie de toutes ces pertes considérables d'hommes.

Quelques mois avant la mort de Pierre le Grand, la Pologne avoit donné à l'Europe le cruel spectacle d une sanglante exécution dans la ville deThorn^ Quelques écoliers insolens des jésuites avoient insulté des bourgeois luthériens, parce qu'ils n* avoient pas ôté leur chapeau pendant une procession des catholiques. Cette violence, c'en étoit une dans une ville libre où la religion luthérienne est la dominante, fut repoussée, ce qui donna lieu à un tumulte que les jésuites paroissoient souhaiter depuis longtemps pour parvenir à leur but, qui étoit de rétablir leur religion dans cette ville. On connoit la fureur d'une populace irritée, il ne fut pas possible d'arrêter Tiropétuosité de celle-ci, qui se jeta sur le collège des«jésuites, d'où étoit sortie la première étincelle de ce malheureux incendie ; la maison et l'église furent en pillage, et le zèle de rehgion se joignant au ressentiment, il étoit assez impossible que quelques images ne fussent insultées ; les révérends pères auroient pu prévenir ces incoiivéniens, en punissant les insolens qui avoient insulté les citoyens, plutôt que de paroître aux fenêtres de leur maison, armés de pierres et d'armes à feu. Cette action irrita la populace, au point de ne plus connoitre de supérieurs et de magistrat, et ne s'apaisa qu'après s'être assouvie.

Les auteurs des désordres furent les premiers à se plaindre, ils surent donner une tournure si favorable à leur mauvaise cause, que le tribunal du grand chancelier de Pologne rendit une sentence conforme au génie et aux vues des jésuites, qui coûta la vie au président bourgmestre Rosner, vénérable par son âge et par ses services, et à neuf autres habitans ; la ville perdit la plupart de ses privilèges pour n'avoir point empêché un torrent que rien ne pouvoit arrêter.

• V. Thorn affligée, ou relation de ce qui s' est passé dam cette ville depuis le \^ juillet M^k jusqu'à présent* Amsterdam, 1736, in-12.

170 CATUERI.NE I".

Toute l'Europe, jusqujà Rome même, murmura de cette sentence et de son exécution, qui mettoit le comble à une persécution commencée depuis quelques années, contre ceux qui ne Font pas de la religion catholique romaine dominante. Tous les souverains s'intéressèrent pour la malheureuse ville de Thorn ; la cour de Russie ne fut pas des dernières à protégci les non-conformistes grecs qui y sont en grand nombre. Aussi, Taffaire de Thom fut une de celles que Tempereur Pierre le Grand recommanda sur son lit de mort.

L'impératrice, qui avoit été élevée jusqu'à l'âge de vingt ans dans la religion luthérienne, avoit conservé en elle ces sentimens favorables, qui sont des restes de leducation, ce qui la portoit davantage à s'intéresser pour les pauvres citoyens de Thorn, Elle ne se contenta pas,d'enyoyer des ordres au prince Dolgoruki, son ministre à Varsovie, d'intercéder puissamment pour cette ville; mais, en apprenant que quelques puissances voisines avoient résolu d'assister celte ville de toutes leurs forces, elle leur déclara qu'elle agiroit de concert avec elles en faveur des opprimés. Elle tint longtemps à ce sujet des troupes en Gourlande et sur la Dwina; mais cette affaire fut mise eu négociation, et depuis l'exécution des principaux articles de la sentence, la cour de Pologne ferma les yeux sur le reste, et Ton laissa les non-conformistes en repos.

L'archevêque de Novgorod, Théodose, s' étant rendu coupable de quantité de crimes qu'il avoua, fut démis de ses di* gnilés et exilé au couvent Xorel, près de la Dwina; mais Sa Majesté changea son exil pour l'obliger de passer le reste de sa vie au couvent de Waldai, entre les villes de Novgorod et de Moscou.

Il y eut à cette époque une ordonnance pour la prière de l'impératrice et ses princesses dans les églises, qui donna beaucoup de réflexions aux politique^) puisqu'on n'y faisoit point mention du jeune grand duc et grand prince. La prière étoit faîte en ces termes : « Nous prions Dieu pour

notre orthodoxe très-puissante impératrice et dame Catherine Alexiewna, souveraine absolue de toutes les Russies, pour son règne, pour ses victoires, pour sa conservation, ses jours et son salut. Que le Seigneur Dieu lui donne de la santé et l'assiste en tout, mette ses ennemis à ses pieds, la confirme dans Tunique et sainte foi, la conserve avec ses princesses orthodoxes jusqu'aux années les plus reculées! Dieu, penses à elle! donnes la paix à ton peuple et à ton église. »

Le i" juin fut destiné aux noces du duc de Holstein avec la princesse impériale. Ce prince est fils de Frédéric lY, héritier de Norwége, duc de Schleswick et de Holstein, de Stormarie et de Ditmarsie, comte d'Oldenbourg et de Delmenhorst, et de Hedwige-Sophie de Suède, fille aînée de Charles XL II se nommoit Charles-Frédéric, et est né à Stockholm le 16 avril 1700. Son père, généralissime des armées de Suède, fut tué à la bataille de Klissowa, en Pologne, le 19 juillet 1702, etsa mère mourut à Stockholm le 12 décembre 1708*.

^ La maison de Holstein esl une brancha de la maison royale de Dannemark ; elle tire son origine de Frédéric P', roi de Dannemark à la place de son neveu Christiern le Cruel, depuis i523 jusqu'à sa mort, en 4534. Ce prince, ayant eu deux femmes, Christiern Ilf, né de la première, lui succéda au trône ; et Adolphe qu'il eut de la seconde, Sophie, fille de Boguslas, duc de Poméranie, forma la branche ducale de Holstein. Le duc Charles-Frédéric est le sixième depuis le duc Adolphe. Les États de Holstein ont toujours été partagés entre le roi de Dannemark et le duc ; ils prennent tous deux Tihyestiture de l'empereur, d'autant que ce fut l'empereur Frédéric III ^ui, en i474, accorda au roi Christiern I*"" l'investiture du Holstein, de la Stormarie et de la Wagrie, qu'il avoit érigés en duchés. D'un autre côté, le duc de Holstein Gottorp relevoit sa part du roi de Dannemark ; mais le duc Frédéric Payant fait affranchir du droit de fief, lorsque les rois de Suède Charles X et XI terminèrent à leur avantage la guerre faite au roi de Dannemark, Frédéric III, il en resta tant d'animosité dans la cour de Dannemark, que depuis ce tems on n'altendoit que l'occasion de s'en venger.

Elle se présenta après la bataille de Gadebusch. Steinbock étoit entré dans le Jullandt dans l'intention de porter le théâtre de la guerre dans les États du roi de Dannemark, qui avoit déclaré la guerre à la Suède, après la bataille de Pultawa, suivant le sys^tème de eetle couronne de n'attaquer

172 CATHERIKE I-.

Le roi de Suède Charles XII, son oncle, avoit de l'éloignément pour le mariage ; ce jeune prince éloit éle¥é dans l'espérance de lui succéder, mais toutes ces espérances furent renversées par la mort fatale de ce monarque t;t par les lois que firent les États du royaume, à l'avènement au trône de la princesse Ulrique, nonobstant toutes les protestations du duc de Holstein, qui prétendoit à la couronne avant cette princesse, non-seulement parce que sa mère étoit l'aînée, mais parce que, selon lui, les femmes ne peuvent succéder qu'à défaut des mâles, même dans les lignes collatérales.

Le prince de Holstein, Charles-Frédéric, étoit âgé de vingt-cinq ans lorsqu'il épousa la princesse Anne Pétrowna, fille aînée de Tempereur Pierre le Grand et de l'impératrice Catherine. Ces noces furent célébrées le i" juin avec toute la pompe imaginable. Le prince se rendit de son palais au château impérial accompagné par le prince MenzikofT, grand maréchal, le procureur général laguschinski, second mare-

la Suède qoe quind elle avoit plusieurs ennemis i la fois sur les bns, mais il fut obligé de changer de dessein tout d'un coup, et au lieu de tomber sur les provinces de son ennemi, de penser à sa propre conservation.

Le duc de Holstein, alors mineur, étoit élevé à Stockholm; le duc Chrétien Auguste, sou oncle, étoit administrateur de ses États, pour lesquels on avoit obtenu une neutralité de la part des alliés du Nord. Cependant l'armée suédoise, poursuivie de tous côtés, ne pou?oit trouver de retraite que dans les provinces de ce prince. La maison de Holstein étoit si étroitement unie i la Suède et nourrissoit à son égard des espérances si importantes, qu'il ïtt lui étoit guère possible de refuser ce service. Ainsi le duc accorda un ordre à son commandant 'WolfT d'accorder au comte Steinbeck et à son armée, en cas qu'il soit nécessaire, de se mettre à couvert des insultes de ses ennemis sous le canon de Tonningen; cet ordre, signé Garisberg, le 23 juillet 1712, détermina l'administrateur de conclure le fameux traité signé au château de Goltorp et à Husum, le 12 janvier 1713, avec le général comte de Steinbock, qui fut la base que le roi de Dannemark tira sa vengeance de l'administrateur et du duc Tonningen fut as^ siégée et prise par les Danois, et le roi de Dannemark s'empara de tout le Holstein Schleswick, qui avoit été séquestré déjà par ses ennemis. Voici donc les motifs de la manière dont le duc de Uolstem perdit ses États; le dessein de les recouvrer a fait la principale occupation du règne de Catherine I~.

chai, et seize maîtres d*hôtel précédés de trompettes et de timbales. Son Altesse Royale fut reçue au palais impérial par les grands officiers de la couronne et conduite par le prince Henzikoff dans la grande salle, où étoit la famille impériale; les complimens ne durèrent qu'une demi-heure, après lesquels on marcha en procession et au bruit du canon vers l'église de la Sainte-Trinité, où un archevêque, assisté de plusieurs ecclésiastiques, donna la bénédiction aux nouveaux mariés en présence de l'impératrice, qui, après cette cérémonie, conféra l'ordre de Sainte-Catherine à la nouvelle épouse, et celui de Saint-André au général Butturlin et au conseiller privé Bassewitz. Sa Majesté Impériale retourna ensuite à son palais d'été, où les illustres époux se rendirent aussi avec tous ceux qui avoient été invités aux noces. Aux deux extrémités de la grande salle on avoit élevé deux trônes avec deux tables. L'une étoit destinée pour le duc et pour les seigneurs, qui représentoient ses pères et frères, et l'autre pour la princesse, ses mères, ses sœurs et ses paranymphes *. Le duc avoit pour père' le comte Apraxin, grand amiral, et le comte Golofkin, grand chancelier, et pour frères' le général comte de Bruce et le général Butturlin. Les mères de la princesse étoient la duchesse de Heklembourg et la princesèe Menzikoff, ses sœurs l'épouse du grand chancelier Golofkin et celle du général Butturlin, et ses paranymphes la princesse Elisabeth et la sœur du grand- duc. On avoit dressé deux longues tables des deux côtés de la salle; les seigneurs se placèrent à celle qui étoit du côté de l'épouse ; l'impératrice n'assista point à ce festin, mais, avant qu'on le commençât, elle conféra Tordre de Saint-Alexandre Nevski au lieutenant général GoUowin et à dix-sept autres, tant officiers que ministres. Cet ordre venoit d'être institué par Pierre l", mais distribué par l'impératrice Catherine dans

*■ Dames nommées pour conduire une princesse qui se marie de la cour de son père à celle de son époux.

• Parrain.

' Témoins.

la vue de récompenser les services des officiers qui n étoient point d'un rang à être décorés de l'ordre de Saint-André; il est sous la protection de saint Alexandre Nevski, ancien zar et grand prince de la Russie, en Vhonneur duquel Pierre le Grand a fait bâtir un monastère dans le voisinage de Saint- Pétersbourg, sur le bord de la Newa, où il a transporté ses reliques avec beaucoup de cérémonie ; le cordon est couleur ponceau avec une croix rouge émailiée, entrecoupée d'aigles d'or; dans son milieu on voit le saint Alexandre à cheval, en émail. Le crachat est d'argent avec les deux lettres S. il. qui se coupent avec la devise Principibus Patrix.

La dot de la princesse consista en cent cinquante mille ducats, sans compter les brillants et les autres bijoux qui passoient encore cette somme; outre cela, l'impératrice assigna une grande somme à Son Altesse Royale le duc, aussi longtems qu'il resteroit avec son épouse en Russie, et elle lui assigna aussi Tisle d'Oesel avec ses revenus annuels.

Après les noces arrivèrent quelques députés de Ditmarsie pour complimenter le duc et la duchesse, et, pour témoigner leur dévotion; ils lui firent présent d'une somme considérable d'argent.

On arma au mois de juin, par ordre de l'impératrice, douze vaisseaux de guerre et sept frégates, et elle-même passa la revue du régiment de la garde Preobraschenski, dont elle étoit colonel.

Gomme dans le même tems que l'on fit sortir la flotte russe, on renouveloit à Copenhague les demandes faites sur la fin du dernier règne, tant par rapport à la franchise du Sundt qu'à la restitution des États du duc de Holstein, gendre de Sa Majesté Impériale, la cour de Dannemark ne douta point qu'on ne lui en voulût et que ces armemens ne menaçassent les côtes de la Jutie (Jutland); ainsi elle arma avec d'autant plus de diligence, sans rien épargner, qu'elle s'imaginoit que la cour de Russie ne négligeroit rien pour appuyer le duc de Holstein; néanmoins il ne se passa rien; chaque flotte resta sur ses côtes; celle de Russie, après s'être

CATHEUINE I" 175

avancée à la hauteur de Gronstadt avec des troupes qu*elle avoit embarquées en Livonie, retourna à Reval et ne laissa qu'une petite escadre qui avança jusque vers Tisle d*Oesel, pour exercer la marine, comme avoit coutume de faire le feu empereur.

Le 16 juin arriva le prince de Géorgie, Wachtang, prince de Tiftis, avec plus de mille familles nobles de la Géorgie ; les grandes vexations qu'il avoit essuyées dans sa patrie le forçoient à se réfugier en Russie, comme avoit fait, du tems de Pierre I", son père, le prince Melitenskien, qui fut fait grand maître de Tartillerie russe. Ce prince étoit un homme de beaucoup de sentiment; il eut une audience d'une heure avec rimpératrice, qui l'assura de sa protection et de son assistance. Les présens qu'il lui avoit appoitésconsistoienten tapis précieux de la Perse et en housses de la môme beauté. Ce prince, en retournant, trouva une garde à la porte du palais destinée pour lui, et fut régalé par l'échanson de la cour pendant quelques jours, à la fin desquels l'impératrice lui accorda une pension digne de son rang et relative à l'avantage que l'on se flattoit de retirer de sa soumission : on lui donna le titre de prince magnanime. Ce prince apporta les nouvelles de la Perse que le rebelle Miriweis avoit été condamné à avoir la tête tranchée par un nommé Eschref, que les troupes choisirent pour les commander, puisqu'il étoit dans un état si déplorable, qu'ils voyoient qu'il ne pourroit pas vivre; car Miriweis, après avoir commis les cruautés les plus inouïes, et après avoir été défait deux fois, étoit tellement incommodé, qu'il étoit à charge à lui-même et à tous ceux qui étoient avec lui. C'est pourquoi il se résolut de s'enfermer et de commencer les Riadha ou les exercices spirituels, que les musulmans sont accoutumés de faire quelquefois; ces exercices consistent à se tenir enfermé quatorze à quinze jours, à ne manger autre chose, pendant ce temps, qu'un peu de pain et boire de l'eau, qu'on ne prend pas même qu'après le coucher du soleil, et à répéter continuellement d'une voix. enrouée et tirée avec effort du fon;! d.» la

poitrine ces mots: Hou, hou, hou, jusqu'à ce que l'écume, venant à la bouche et sur les lèvres, et les forces manquant entièrement, on tombe dans des syncopes que les Turcs appellent extases, et c'est dans ces sortes d'extases qu'ils prétendent que le démon est contraint, par une puissance supérieure, de leur découvrir le bon ou le mauvais succès des entreprises qu'ils méditent. C'est par ces exercices spirituels que Hiriweis gagna une grande foiblesse d'esprit et une disposition prochaine à la folie qui augmenta de jour en jour. Tout son corps, couvert de lèpres, exhaloit une odeur insupportable, et sa chair, se détachant peu à peu de ses os, tomboit par lambeaux; dans ces accès de sa fureur il se déchiroit les mains et les bras avec ses dents, et la nature, ne faisant presque plus ses fonctions ordinaires, il rendoit les excréments par la bouche. Dans cet état, l'armée nomma à la hâte son cousin germain, nommé Escliref, son successeur, qui lui fit trancher la tète. Ce nouveau successeur monta au trône dans le moment le plus critique, car les Turcs, maîtres de toute la Géorgie et des provinces d'Ériwan, de Naksuan, d'Aterbejan, de Ghilan et de Hamadan avec leurs villes, approchoient de la capitale du royaume et n'en étoient éloignés que de cinq à six journées, ce qui obligea Eschref d'envoyer un ambassadeur à la Porte pour demander la paix au Grand Seigneur, à quelque prix que ce soit et aux conditions qu'il plairoit à Sa Hautesse ; mais comme il n'étoit point muni de lettres pour le grand vizir, ce premier minislre ne voulut point conférer avec lui et lui donna des commissaires. Ce prétendu ambassadeur parla avec la fierté naturelle aux rebelles que la fortune favorise, ce qui le rendit si méprisable et rendit la cause d'Eschref si mauvaise, que le divan le déclara publiquement rebelle, infidèle et traître, et résolut de le poursuivre à fer et à feu. On en donna en même tems avis au brigadier Romanzof, ministre de l'impératrice à Constantinople, et on lui fit entendre qu'on enverroit non-seulement des commissaires pour régler les limites sur les frontières de Perse, mais on ajoutoit encore que la Porte verroit

avec plaisir que les Russes poursuivent cet usurpateur Eschref et qu'ils concourent pour en délivrer la Perse.

L'empereur défunt avoit laissé en Géorgie ses troupes, sous les ordres du général Hatuschuin, auquel ce pays étoit fort connu, aussi y remportoit-il de grands avantages. Dans le mois de juin il battit deux fois les troupes assemblées des princes du voisinage, premièrement dans la plaine de Koschomodan, et ensuite dans celle de Temnin, où il leur enleva leur artillerie et leur bagage; mais le principal avantage qu*il emportoit étoit contre les Tatares du Daghestan, auxquels plusieurs princes des environs s'étoient joints. Les généraux Scheremetoff et Kropotoff conduisirent contre eux quinze mille hommes de troupes réglées qui remportèrent une victoire complète; un des princes des montagnes et quatre de leurs principaux officiers avec plusieurs milliers de soldats étoient tués, et plus encore faits prisonniers; trois pièces de canon étoient emportées, et le reste étoit obligé de se sauver dans les montagnes. Le principal avantage de cette victoire étoit la prise de Terki, ville dans le Daghestan, sur la mer Caspienne, à dix-huit lieues de Derbent, et de vingt villages qui en dépendoient, contenant plus de six mille maisons et plus de quatre cents moulins. Cependant tous ces avantages coûtèrent beaucoup de monde à la Russie. La moitié de l'armée russe en Perse mourut de maladies, et l'impératrice fut obligée d y envoyer de nouveau un renfort très-considérable.

L'impératrice envoya le comte Sawa en qualité d'ambassadeur en Chine, pour notifier à Tempereur de la Chine son avènement au trône, et pour confirmer l'amitié qui subsiste entre les deux cours par rapport au commerce. Ce comte étoit né à Raguse et avoit été plusieurs années à Constantinople, où il eut occasion de rendra beaucoup de services en cachette à la cour de Russie. L'empereur Pierre l"' le nomma, à son arrivée à Saint-Pétersbourg, son conseiller privé titulaire, et se servit de lui avec beaucoup de succès, surtout dans les affaires orientales.

«78 CATIIEUINE I™.

Le comte Golowin partit également en qualité d'envoyé extraordinaire en Suède. Son père s*appeloit Feodor Alexiewitsch Golowin, comte du Saint-Empire Romain, gouverneur de la Sibérie, conseiller privé, grand chancelier, grand amiral, chevalier de l'ordre de Saint-André, seigneur très-savant et très-honnête qui s'occupoit beaucoup à faire le bien de sa patrie. C'est lui] qui détermina son maître à entrer dans la triple alhance contre les Turcs, et il y persista jusqu'à la paix faite à Carlowiz. 11 avoit été ambassadeur à la cour de Vienne, et s'y fît aimer tellement dans cette qualité que l'empereur le nomma de son propre chef comte du Saint-Empire Romain; sa iamille est une des anciennes de la Russie. Le premier de ses ancêtres s'appeloit le prince Etienne Rasilov^itsch Choura, qui vint s'établir à la fin du quatorzième siècle, sous le règne du grand prince Basile Demetrovritsch, à Moscou, des villes de Casa et de Maneuta, dans la Chersonèse taurique. A son arrivée en Russie, il fut très-bien reçu et doté de terres, de privilèges et d'emplois. Son fils Etienne eut un fils, Jean, surnommé Golowa, et c'est celui qui donna de ce surnom Golowa le nom de Golowin à sa famille. Ses descendans se sont signalés beaucoup dans les guerres de 1554 et 1584 contre les Tatares, et ont grandement aidé la Russie à s'emparer des royaumes de Casan et d'Astracan.

Le général comte de Munnich, chargé de la construction du canal de Ladoga, arriva à Saint-Pétersbourg porter des plaintes amères qu'on lui enlevât les soldats destinés à la construction de ce canal, ce qui l'arrêta beaucoup dans ses opérations. Sa Majesté ayant ordonné de rechercher qui en est la cause trouva que c'étoit le prince Menzikoff, qui, sous le prétexte spécieux d'épargner les troupes, les avoit enlevés. L'impératrice lui ordonna de nouveau de les y renvoyer en toute diligence. *

Les négocians de la ville d'Archangel représentent à Saint- Pétersbourg que leur ville et les environs périssoient, par le commerce accordé privativement aux négocians delà ville de Saint-Pétersbourg. Sa Majesté, après avoir pris connoissance

.CATHERINE l\ 179

de tout cela, trouva bon d'accorder derechef aux négocians de cette ville plusieurs branches de commerce avec quelque restriction.

Sa Majesté voulant avoir un état exact de ses troupes de terre trouva qu*elles montoient à cent quatre -vingt mille hommes, à Texception des Tatares, Kosaks et Kalmaks. On peut se faire à peu près une idée de la nombreuse quantité de ces derniers peuples en jetant un coup d'œil sur les anciens quatre camps qui formoient les bans et arrière-bans en Russie, les voici :

Le principal camp, composé de la noblesse

provinciale russe, à cheval 120,000

A pied 60,000

Le second camp, des provinces inférieures,

à cheval 30,000

A pied 20,000

Le troisième camp, de Kosain et Hozain, à

chevaL ....... ^ 25,000

Les Tatares d'Aslracan, à cheval 15,000

A pied 25,000

Le quatrième camp, de Pastiri avec la milice de Nogory, Jedisan, etc., à cheval. 45,000

Les Kalmaks, à cheval 24,000

Les Kosaks du Don et du Jaïk 25,000

Les Kosaks Zaporogues, en deçà et au delà

du Dniepre 54,000

Somme tolale. . . . 441,000

L'armée russe en Perse, ayant encore perdu beaucoup de monde par les maladies, demanda du renfort et des recrues. L'impératrice lui envoya de nouveau un renfort considérable.

On tranche la tête, à Sainl-Pétersbourg, à deux fieffés fourbes qui se disoient impudemment être le zarewitscli Alexis Pétrowitsch. L'un s'appeloit Alexandre Semikof, fils

180 CATHERINE l-.

d'un marguiilier du village Pogorelski, en Sibérie. Il avoit servi dix-sept ans comme grenadier, et lorsqu'on l'envoya à Potschep, dans l'Ukraine, dans un autre régiment, parmi lequel il étoit inconnu, il commença à se faire valoir parmi le peuple comme étant le véritable liérîtier de la couronne; mais on se saisit de lui, on le mit sur-le-champ aux arrêts et on l'envoya à Saint-Pétersbourg. L'aulre étoit un simple voilurier nommé Eftefei Ârtemie, fils d'un paysan de Juschini, en Sibérie. Il se qualifia, dans la ville d'Âstracan et aux environs, d'être le véritable zarewilsch Alexis Pétrowitsch, et se forma un complot assez considérable; mais le gouverneur ayant instruit le peuple des véritables circonstances du zarewitscfa, le peuple lui-même se saisit de lui et le livra entre les mains du gouverneur.

Le i 6 novembre, les eaux de la Newa débordoient de nouveau dans la ville de SainUPétersbourg, et causoient le plus grand dégât dans les magazins et dans les caves des négocians; la différence entre ce débordement et celui de Tannée 1721 étoit d'un pied et demi. L'impératrice donna sur cela les ordres les plus précis de doubler le travail, pour saper, à l'avenir, les débordemens des eaux de la Newa.

Le 5 décembre, l'impératrice célébra le jour de sa fête, et nomma, à cette occasion, le baron Ostermann vice-chancelier du royaume et conseiller privé actuel. Elle nomma aussi le comte Matwejef, ci-devant ambassadeur à Londres et en Hollande, sénateur et conseiller privé actuel; le prince Kurakin, ambassadeur en Hollande, conseiller privé actuel; le prince Zerkaski, ci-devant gouverneur de la Sibérie, sénateur. Le prince Menzikoff reçut en présent la ville de Batourin avec toutes ses appartenances, pour le dédommager de ce qu'il fut obligé de rendre du tems de Pierre !«', pour avoir commis des malversations. Des deux frères Nariskin, l'un fut nommé contre-amiral, l'autre capitaine d'un vaisseau. Le père de ces Nariskin avoit été chambellan et aide de camp général de Pierre 1" ; il se servoit de lui dans plusieurs ambassades de conséquence avec beaucoup de

CATHERINE l^S 181

succès. Du teins de la fameuse inquisition du zarowitscli Alexis Pélrowitsch, il encourut tellement la disgrâce de son maître, qu'il auroit perdu la vie sans Areskin, médecin de l'empereur. Celui-ci, instruit que Nariskin n'avoit point été convaincu des griefs qu'on lui imputoit, dit en termes graves et sérieux à Pierre I" que le manque des preuves et la proche parenté parloient pour Nariskin, et excitoient la grâce de son maître ; cette représentation eut les suites désirées : Pierre ne fit que l'exiler sur ses terres. Le degré de parenté entre Pierre 1^"^ et Nariskin se développera par le suivant : le zar Alexis Hichalowitsch, père de Pierre h'% avoit deux épouses; la première éloit Marie Itischna Milosiavski, qui lui donna cinq princes et huit princesses ; l'autre épouse éloit Nathalie Kirilowna Nariskin, fille du Bojare Cirille Poluchrowitsch Nariskin ; elle fut élevée dans l'ahsence de son père avec l'armée, et, pendant sa captivité, par son parent Artemon Jurgewitsch Andreoff; c'est celui qui la recommanda au zar comme épouse. Elle donna le jour à Pierre l^*" et à sa sœur Nathalie. Cirille Nariskin, délivré de sa captivité, fut nommé général des Strelzi; il avoit un frère, André, père du chambellan ci-dessus nommé ; le fils de Cirille Nariskin s'appela Lwow Cirilowitsch, — c'est à lui que Pierre I*"* confia les affaires d'État et les affaires étrangères, lorsque le prince Basile GalUcin l'avoit forcé de l'exiler, tramant avec la sœur du zar Sophie contre sa vie. Cet avancement et cette marque de distinction de son maître lui procura l'envie et la jalousie de la famille des princes Gallicin, qu'il supporta cependant avec grandeur d'âme, suivant toujours les conseils du baron Le Fort, favori du zar dans toutes les affaires épineuses et importantes, et il fit tellement honneur à sa charge, que personne ne put lui reprocher la moindre chose. Ses deux fils se sont beaucoup formés dans leurs dilférens voyages en Europe, et on soupçonnoit Pierre 1®"' de vouloir, à défaut d'héritiers mâles, nommer à sa mort un de ces Naribkins pour son successeur.

Le grand vizir, qui tergiversoit jusqu'ici toutes les fois que

H. Romanzof, envoyé russe, le pressoit par rapport à is| démarcation des lin)ites en Perse, lui dit à la fin, lorsquMl avoit reçu avis que les Turcs s'étoient rendus maîtres de la ville importante de Tauris, que la cour de Russie seroit obligée nécessairement de casser et de rompre les traités faits avec tous les peuples limitrophes de la Perse, préalablement avant que de penser à la démarcation des limites. Ces missions et les grandes conquêtes que les Turcs faisoient en Perse inquiétoient beaucoup le ministère de la cour de Russie.

En 1726, il y eut un changement dans la capitation par toute la Russie, en sorte que, comme jusqu'ici tous les hommes, depuis l'âge de cinq ans jusqu'à l'âge de soixante, payoient la capitation, ceux à l'avenir, de l'âge de douze jusqu'à cinquante-cinq, en payeroient.

L'impératrice érigea une garde de chevaliers, composée de soixante maîtres, dont chacun avoit le rang de capitaine.

Le feu empereur Pierre !«' avoit établi, avant sa mort, une académie de sciences sur le modèle de celle de Paris, mais elle ne fut formée que sous l'impératrice Catherine, et c'est au commencement de cette année qu'elle fit l'ouverture de ses assemblées publiques, en présence de la cour, du sénat, du synode, des ministres étrangers et de toutes les personnes de distinction. M. Rûlfinger, professeur en physique, en fil l'ouverture, et prononça un discours qui fut fort applaudi, sur la question : si l'on est déjà assez avancé dans la connois* sance de l'aimant et des aiguilles aimantées pour la découverte des longitudes. Cette académie étoit alors composée de quinze professeurs célèbres dans toute l'Europe, savoir : M. Hermann, qui fit un discours sur Tulilité des sciences en latin, BernouUi, Delisle et Goldbach S pour les mathémati^

' Cet habile lionitnc, chargé ensuite de trouver la clef des chiffres et de déchiffrer les dépêches des ministres des cours étrangères, s'ocCupoit en général pour le cabinet de Su Majesté, et mourut en qualité de conseiller privé. Il étoit aussi savant que bizarre, et avoit une singulière idée de l'influence d'un être sur l'autre; c'est pourquoi personne n'osoil l'ap-

CATHERIISK I-. m

ques ; ce dernier finit cette première séance par un panégyrique en latin; H. Leutmann pour la mécanique; MM. Martini et Hayer pour la philosophie; MM. Honinger, Duvernoy, Bruiher et Bernouilli pour la médecine; MM. Grass, Kohi, Brayer et Beckenstein pour Thistoire, les antiquités et les belles-lettres; le dernier fit Téloge de Pierre I" en allemand. L'impératrice mit cette académie sur .un pied à devenir une des plus célèbres de l'Europe, et de rendre en même tems à la nation les services auxquelles son établissement étoil destiné.

Les états du duché de Courlande publièrent une ordonnance le 22 mai de cette année, sous le nom du duc Ferdinand, pour assembler les états et pour choisir un successeur au duc Ferdinand.

Ce duché faisoit autrefois partie de la Livonie, appartenoit à l'ordre Teutonique et avoit séance dans la Diète de l'empire, où il est encore appelé et où il a sa chaire renversée. 11 comprend deux parties, la Courlande et le Sémigalle ; il est devenu État souverain, quoique dépendant de la Pologne en 1564 , quand le grand maître de Tordre Teutonique, Gotthard Ketler, renonça à l'ordre, el ayant signé et juré àWilna, le 28 novembre, le traité nommé les Pacta stAjectionis, fut proclamé, au nom du roi de Pologne, duc de Courlande et de Sémigalle, mais avec les mêmes droits de souveraineté qu'il possédoit auparavant, comme cejui de battre monnoie, et un pouvoir absolu dans le spirituel comme dans le temporel, puisqu'il est en Courlande chef de l'Église; il fait outre cela les lois, et lève les taxes avec le consentement des états du pays ; il a le droit de tenir un ambassadeur à

protlier de trop près, et il travailloit tout seul chez lui pour éviter celte in* tluence avec ses semblables. Quand il mangeoit ou buvoit et qu'il laissoit des restes, il versoit ou brûloit tout soigneusement. A la lin de chaque année, il parcouroit sa garde -robe et ce qui en dépendoit et tout ce qui ne lui scrvoit plus éloit brûle avec la plus grande précaution par ses mains, pour éviter que tout autre ne portât rien de lui après lui et n'eût quelque influence sur lui.

la cour du roi de Pologne, a été ie médiateur entre les rois de Pologne et leurs ennemis, comme au traité de i656, entre le roi de Pologne et la reine Christine ; il fait des alliances avec ses voisins, comme le duc Jacques, qui en fît une avec le zar de Russie Pierre 1^*^ ; il se dit dans ses titres par la grâce de Dieu duc de Courlande,.etc. ; les rois de France le traitent de cousin, l'empereur lui donne le titre d'illustrissime, et la république de Pologne celui d'illustrissime et de très haut. En un mot, pour donner une idée de Findépendance du duc, il suffit de remarquer que c'est un fief offert et non donné.

La famille de Gotthard Ketler y régna sous sept ducs qui sont Gotthard, Frédéric I^', Guillaume, Jacques, Frédéric H, Frédéric-Guillaume et Ferdinand. Celui-ci, fils du duc Jacques et de Louise-Charlotte de Brandebourg, sœur du grand Frédéric-Guillaume, a iîuccédé à son neveu, qui n'a pas laissé d'enfans de son mariage avec la princesse russe Anne Iwanowna, nièce de Pierre le Grand et fille du zar Iwan Alexiewitsch *. Le duc Ferdinand avoit élé régent du duché depuis la mort de son frère Frédéric en 1698 jusqu en 16i0, etiisuccéda à son neveu en 1711, dans le tems que les Russes étoient maîtres du duché qu'ils avoient conquis sur les Suédois, qui s'en étoient rendus les maîtres avant la bataille de Pultawa *.

' Pour mieux coniioitre celte duchesse, je joins ici sa généalogie, que nous nous 4>mmes permis de rectifier et de compléter. (Yoyex le feuillet plié)

* Pour mieux connoitre les héritiers des Ketlers, je renvoie mes lecteurs à la généalogie suivante.

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Les étais de Courlande, nonobstant qu'ils recevoient une protestation de la part du duc Ferdinand, par laquelle il Iraitoit la convocation des états comme un attentat à sa dignité et à son nom, s'assemblèrent pourtant le 26 juin, forcés à ce faire par les raisons suivantes.

Depuis la mort du duc Frédéric-Guillaume, époux de la duchesse Anne-Iwanowna, cette duchesse douairière resta dans le duché, par rapport à des prétentions considérables qu'elle avoit à former sur son douaire, et parce que le duc Ferdinand successeur légitime s'étoit absenté du duché, avoit des contestations continuelles avec la noblesse du pays, professoit la religion catholique et n'avoit point denfans.

La Pologne et la Russie, qui ne manquoient point de prévoir que ce duché viendroit tôt ou tard à vaquer, se le disputèrent les uns aux autres. La Pologne ne demanda pas mieux que d'en faire un palatinat, au lieu que la Russie proposoit le duc de Holstein, le prince MenzikofT, ou l'un des deux princes de Hesse-Hombourg, qui étoient au service de Russie, pour candidats, tandis que la duchesse douairière Anne, s'il dépendoit d'elle, auroit donné sa voix, préférablement à tout autre au prince Maurice de Saxe. Tel étoit l'état des choses en Courlande. Outre tout cela, la politique s'y mêla de même; le duc de Holstein cédoit volontiei'S son droit au prince Menzikoff, pour se débarrasser d'une bonne manière de lui, et pour avoir les mains plus libres dans les affaires de la Russie. Auguste, roi de Pologne, contribua volontiers, autant que les foibles forces d'un roi de Pologne le permettoient, d'y avancer son fils naturel, et se prêta à tout, pourvu que la chose se fasse d'une bonne manière. Maurice, à la fleur de son âge, doué de grandes qualités, qui lui gagnoient l'estime et l'apf.robation de tout le monde, sans s'inquiéter sur son sort à venir, qui ne pouvoit que réunir pour lui les suffrages de tout le monde, se mit à la fin, sans y penser, sur les rangs des candidats de ce duché, et eut le bonheur, sans que quelqu'un y pensoit, et que ni M. Centrowitsch, auditeur

généi*al au service de Russie, avec ses profusions d'argent, qu'il fit au nom du prince Menzikoff, ni le conseiller privé Bestuchef, avec ses propositions aux états, ni M. de Lieven, aide de cainp du prince Henzikoff, avec son influence sur ses compatriotes, pouvoient effectuer la moindre chose, d'être élu unanimeaient duc de Courlande. Son élection n'étoit pas plutôt connue, qu'à l'instigation du prince Menzikoff, le prince Dolgornki arriva à Mittan pour l'anéantir, et lorsqu'il voyoit toute sa peine perdue, Menzikoff arriva lui-même en personne à Mittau, et traita les états de Courlande avec une hauteur peu ordinaire, foulant aux pieds les constitutions du p9ys, assemblant la régence et le maréchal de la Diète à chaque instant, leur insinuant des ordres de la part de l'impératrice de Russie qui n'existoient pas, les menaçant d'un corps de troupes de vingt mille hommes, préfixant des termes pendant lesquels ils dévoient le choisir duc de Courlande. La duchesse douairière de Courlande Anne, spectatrice de tout cela, ne manqua.pointd'échaufier la noblesse de tenir ferme, et le comte Maurice, pour lequel elle avoit beaucoup de bonté, de faire l'impossible pour soutenir son élection. Le comte Maurice, pour ne pas manquer son but, alla donc lui-même voir le prince Menzikolf, le li au matin, pour lui prouver que ce qu'il demandoit des états de Courlande étoit une chose absolument impossible ; mais toutes les raisons qu'il alléguoit, aussi justes qu'elles étoient, n'étoient point goûtées parle prince Henzikoff ; il lui répondit froidement : a Qu'il ne seroit rien de tout eela, que la Courlande ne pouvoit rechercher d'autre protection que celle de la Russie, et que lui, prince Henzikoff, devoit partant être duc de Courlande et aucun autre. » Demandant en outre au comte Maurice, comment il prétendoitdonc se soutenir? Le comte lui répondit : « Qu'il connoissoit sa foiblesse et qu'il n'y songeoit pas, mais que l'affaire se soutiendroit d'elle-même. » Tout ceci faisoit que la noblesse se joignit plus à lui, et la bourgeoisie ne lui marqua pas moins de zèle. Menzikoff partit enfin le i5, ajoutant que si d'ici à quelques jours il n'auroit pas une réponse sa

tisfaisanle, il retourneroit en compagnie de gens qui leur feroient apprendre leur devoir. *

Voici le diplôme que la régence et les nonces du duché de Courlande délivrèrent au comte de Saxe :

< Savoir faisons à un chacun, que la Providence ayant dirigé les choses de manière que la Sérénissime maison de Gothard Kettler, souveraine des duchés de Courlande etdeSemigalle, étant prête à s'éteindre dans la personne du sérénissime duc Ferdinand, la noblesse et les états des susdits duchés, pour éviter les malheurs attachés aux interrègnes, le bouleversement de l'État, tous les troubles intestins et extérieurs, et assurer le maintien des lois, ont jugé nécessaire et salutaire de songer à une succession éventuelle qu'ils ont, par la grâce de Dieu, effectuée dans la personne du Sérénissime prince Maurice, comte de Saxe, par une délibération unanime de MM. les conseillers suprêmes de la régence et de toute la noblesse, par le moyen de la convocation et du résultat d'une Diète générale, dans laquelle ils ont unanimement et par l'acte qui termine cette Diète, constaté, assuré, qu'eux, la noblese et les états desdits duchés se donnent au susdit prince et seigneur, et le reconnoissent, lui et ses descendans mâles, comme leur souverain, en cas que Son Altesse Séré' nissime le duc Ferdinand vienne à mourir sans enfans mâles, promettant qu'ils ne se détacheront de lui d'aucune manière; mais, au contraire, qu'ils réuniront toutes leurs forces et tout leur pouvoir pour que cette élection éventuelle soit approuvée, ratifiée et confirmée par Sa Majesté le roi de Pologne, comme le Dominns directiis.

« En considération de quoi le Sérénissime prince s'est fortement engagé, et s'oblige en vertu du présent acte, ainsi que la justice le demande, à seconder, aider et protéger le pays dans tous les besoins, nécessités et cas qui peuvent arriver, à professer la pure rehgion évangéUque, suivant la confession d'Augsbourg, et à y maintenir le pays, comme aussi à conserver les privilèges, immunités, prérogatives, libertés.

anciennes coutumes et contrats, ainsi que les ci-devant et dernières décisions commissoriales constatées, à ne les point enfreindre et à souffrir encore moins qu'elles soient enfreintes, à éteindre principalement tous les griefs avant de pren* dre en main le gouvernement, et de recevoir Thommage et à se conformer en tout aux Chartres que ses Sérénissimes prédécesseurs ont données. En foi de quoi, et pour constater ce qui est contenu ci-devant, a été fait un double du présent acte, dont Tun a été signé et scellé d'une part par S. Â. S., et l'autre par la noblesse et les états du pays, conjointement avec iMM. les conseillers suprêmes de la régence. Donné à Mitau ce 5 juillet. Tan de Notre-Seigneur Jésus-Christ 1726. »

Le comte Maurice écrivit au primat de Pologne la lettre suivante :

c Monseigneur,

« La noblesse de Courlande assemblée m'a élu pour successeur au duc Ferdinand, le 28 de juin : à ce début, Votre Altesse me regardera peut être comme chef d'un peuple révolté. Je la supplie de suspendre pour un moment sa décision, et d'entendre les raisons qui m'ont engagé à déférer à cette élection.

« J'avoue, Monseigneur, que, persuadé comme je le suis encore de la justice de la cause des Gourlandois, j'ai pendant un tems eu des vues pour cet établissement; mais Sa Majesté, à mon départ, m'ayant fait défendre d'y penser, je me rendis à Riga pour y solliciter des prétentions que j'ai sur des terres en Livonie, et voir s il n'y auroit pas jour de traiter de mon mariage avec la duchesse de Courlande : démarches qui ne pouvoient choquer ni le roi ni la république. En passant à Mittau, j'ai trouvé la noblesse convoquée depuis plus de quinze jours, pour procéder à l'élection d'un successeur au duc Ferdinand. Étant à Riga, j'ai su que le prince Menzikoff avoit envoyé une de ses créatures avec des som-

mes considérables pour faire déclarer la Diète en sa faveur. Le duc de HoUstein s'est aussi mis sur les rangs, se faisant fort de la protection de la cour russienne. Enfin, le duc Ferdinand a fait offrir aux Courlandois de renoncer à toutes ses prétentions, s'ils vouloient élire un prince de Cassel, actuellement au service du roi de Prusse, et qui devoit être soutenu de la Suède et de lout le parti protestant.

« J'ai craint, Monseigneur, et je crois avec raison, que les Courlandois, flattés par les puissances voisines de la conservation de leurs privilèges, et menacés par la Pologne de les perdre, ne prissent un parti également contraire à la tranquillité et aux intérêts de république : c'est ce qui m'a déterminé à me mettre au nombre des prétendans, et la Courlande n'a penché en ma faveur que parce qu'elle s'est imaginée qu'il n'y avoit point de sujet qui dût être plus agréable au roi et à la république, ni causer moins d'ombrage à la Pologne et à ses voisins.

« Voilà ce que l'ai l'honneur de dire à Votre Altesse pour ma justification : elle verra celle des Courlandois dans le mémoire du 6 juin.

« Je vous supplie, Monseigneur, d'y faire attention et de vous mettre pour un moment à la place d'une nation menacée de se voir privée d'une hberté dont elle a joui si longtems et qu'elle n'a point mérité de perdre. Je me flatte que Votre Altesse, convaincue de la justice de sa cause, lui accordera sa protection. Je vous le demande. Monseigneur, et puis vous assurer que, tant que la Gourlande aura pour mes avis la déférence qu'elle témoigne, elle demeurera inviolablement attachée à la république ; elle n'a point eu jusqu'à présent d'autres sentimens; mais je ne voudrois pas garantir qu'elle demeureroit dans ces sentimens au cas qu'on la portât au désespoir.

« J'ai l'honneur d'être, etc.

n Maurice de Saxe. »

CATHERINE I". lOt

H en écrivit une autre à H. le baron Ostermann, conseiller privé de Sa Majesté, que voici :

i Monsieur,

« Le public parle si avantageusement de Votre Excellence, et je suis si persuadé qu'il se trompe rarement, que je m'adresse avec confiance à un ministre dont la prudence égale la capacité. Je supplie Votre Excellence de croire que ceci n'est point un compliment ; la franchise avec laquelle je vais me livrer à elle doit l'en convaincre.

« Les Courlandois, menacés de perdre leurs privilèges, ne s'âttendoient pas que, dans les mesures qu'ils prenoient pour les conserver, les embarras leur vinssent du côté de la Russie. Le principe sur lequel ils ont fondé leurs espérances est que l'intention du feu empereur et celle de l'impératrice régnante a été et doit être encore de maintenir le gouvernement de Courlande sur le pied où il est actuellement : les assurances fréquentes que Leurs Majestés Impériales leur ont données à ce sujet ne leur laissoit pas lieu d'en douter. J'ai agi en conséquence ; mes démarches n'ont point été cachées, la cour de Russie ne les a point ignorées et ne m'a témoigné en rien qu'elles lui fussent désagréables.

tf Les Courlandois ne pouvoient plus différer. Il étoit question de prévenir les résolutions que l'on devoit prendre à Grodno pour partager leur pays en palatinats. C'est ce qui a obligé leur régence à convoquer si promptement une diète où l'on pût convenir de ce qui seroit le plus efficace pour la conservation de la liberté.

a On n'a pas trouvé d'expédient plus sûr que d'élire un successeur du duc Ferdinand; il falioit que ce fût un sujet agréable au roi de Pologne et qui ne pût donner de jalousie aux voisins; on a cru le rencontrer en moi; on m'a élu. L'élection a été unanime, et la diète consommée par un traité entre la noblesse et moi qui nous lie de façon que nous ne pouvons nous séparer sans renoncer au point d'honneur.

192 CâTHERIKE I».

t Les choses en étoient là quand on a publié que le prince de MenzikofT venoit en Livonie, peu satisfait de ce qui avoit i*té réglé à Mittau.

H Sur le bruit qui s*étoit répandu que Votre Excellence devoit raccompagner, j'avois envoyé une personne de confiance à Riga pour la saluer de ma part l'infonner de tout ce qui s'étoit passé ici, et la conjurer de s'intéresser pour la justice de la cause des Courlandois. Ayant appris que Votre Rxcellcnce étoit demeurée à Saint-Pétersbourg, j'ai écrit au prince MenzikofT dans les termes que j*ai cru les plus convenables pour l'adoucir. La duchesse de Gourlande, de son c^té, l'a fortement sollicité en faveur du pays, mais rien n*a pu le fléchir. A son arrivée à Mittau, il a assemblé la régence et veut la forcer à convoquer une seconde diète qui casse Télection et Finstalle à ma place. On menace les chefs de la régence de les envoyer en Sibérie, et le pays de le mettre à la discrétion de vingt mille hommes si la diète n'est pas assemblée dans dix jours.

« Je ne discuterai point si ces menaces sont de droit, j'en laisse juger Votre Kxcellence; mais je dis que les Courlandois ne peuvent déférer aux volontés de Sa Majesté Impériale, quelques dispositions qu'ils eussent à le faire. Relevant (le la Pologne oseroient-ils reconnoltre d'autre protection sans s'exposer à être juridiquement dépouillés de leurs privilèges? Cependant, s'ils résistent aux ordres que l'on vient de leur donner, ils s'exposent à une ruine entière; s'ils y obéissent, ils renoncent à leur traité, à leurs sermens, et encourent la juste indignation de la Pologne.

<( Voilà, monsieur, où en sont réduits les Courlandois, et c'est sur une lettre de créance de Sa Majesté Impériale, dont le prince Dolgoruki est porteur, que l'on en agit ainsi avec eux. Que diroit l'empire de Russie, si l'on traitoit de môme les peuples qui sont sous sa protection?

« Je ne vous écris point comme à un ministre, mais comme à un homme dont j'aurois fort à cœur de gagner l'estime et l'amitié. Je me flatte que celle qui est entre vous

et le prince HenzikoiT ne vous empêchera pa&^ de réfléchir sur le sort que Ton destine aux Gourlandois et qu'ils n'ont mérité par aucune démarche. Que Votre Excellence envisage aussi les suites qui en peuvent résulter. S'il n'y avoit que moi d'intéressé à leur conservation, on pourroit les détruire sans faire attention aux conséquences, mais ils ont une protection plus puissante, et la situation présente de l'Europe est telle que la moindre étincelle y peut causer un ehibrasement général.

« J'ai l'honneur d'être avec toute la considération possible, etc.

(( Maurice de Saxe. »

La duchesse douairière de Gourlande partit là-dessus pour Saint-Pétersbourg, et y fut reçue de l'impératrice avec toute la distinction imaginable. Le but de son voyage étoit de faire réussir l'élection du comte Maurice de Saxe et de dompter l'orgueil démesuré du prince Menzikoff. En conséquence, elle porta des plaintes amères contre le prince de ce qu'il a osé ordonner dans le duché de Gourlande comme un despote. Le duc de Holstein, qui ne pou voit non plus souffrir cet orgueilleux prince, appuya les plaintes de la duchesse, en sorte que l'impératrice fut obligée de nommer une commission pour examiner les plaintes, ce qui piqua beaucoup le prince Menzikoff.

Les généraux de troupes russes en Perse ayant de nouveau demandé des recrues, l'impératrice donna l'ordre d'en envoyer, et ordonna pareillement aux généraux-lieutenants prince Dolgoruki et Staff, ainsi qu'à cinq colonels et cinq lieutenants colonels, d'accompagner les recrues en Perse pour y relever d'autres.

Le jour des Rois \ 726, l'impératrice décora les trois princesses sœurs, savoir : la duchesse de Meklembourg, la duchesse de Gourlande et la princesse Proi^covie de l'ordre de Sainte-Gatherine.

On fit le plan d'ériger en Livonie quelques commanderies

«4 CATHERINE l".

pour les partager entre les chevaliers de Tordre de Saint- André; les plus anciens chevaliers auroient eu soin des revenus de ces commanderies pour les partager entre les autres chevaliers.

Sa Majesté assista, le 6 février, aux exercices des gardes en qualité de colonel. Lorsque le second, celui de Semenofki, finissoit défaire ses évolutions, il forma un bataillon carré; à la dernière décharge, une halle passa a un doigt de la tète de l'impératrice et tua un marchand russe sur le champ qui étoit derrière elle. L'impératrice ne fit pas semblant d'en être atterrée, cependant on ne manqua pas de faire des anecdotes et des réflexions sur cette aventure.

On ne célébra point le 7 le jour de la naissance de la duchesse de Holstein, ni le jour de la fête du duc, puisque l'empereur Pierre le Grand éloit mort dans la nuit de ces deux jours, il y avoit un an. L'impératrice, au contraire, passa avec toute sa cour visiter le tombeau de Pierre ï^. Au lieu de cela, le duc régala, le 13 février, son épouse d'une belle sérénade au jour de sa fête, et le lendemain l'impératrice lui envoya une toilette avec tout ce qu'il faut d'or massif; le miroir étoit garni de diamans ; ce présent coûta dix mille ducats; elle envoya de même au duc de Holstein un bocal d'or du poids de deux mille ducats, qui contenoit onze bouteilles de vin.

L'impératrice publia, le 8 février, qu'elle avoit érigé un nouveau conseil de cabinet auquel elle présidera elle-même. Les membres qui le formoient étoient le duc de Holstein, le prince de Menzikoff, le grand amiral Apraxin, le grand chancelier Golofkin, le conseiller privé Tolsloi, le prince et feldmaréchal général DemetrieGalticin^ le vice-chancélier comte Oslermann. La juridiction de ce conseil de voit s'étendre sur tous les collèges, même sur le sénat, et décider sur les affaires intérieures aussi bien qu'extérieures de l'empire.

Le comte Sapieha, Staroste de Bobruski, arriva, le 2 mars, à Saint-Pétersbourg avec son fils pour consommer les fiançailles faites entre lui et la princesse ainée du prince Men-

zikoff; mais, comme l'orgueil du prince Menzikoff alloit toujours plus loin dans ses désirs et avoit fixé ses vues sur la personne du grand-duc, le prince père trouva bon de rompre tout court, et de laisser repartir le comte Sapieha avec son ffls.

L'impératrice nomma le baron Schafiroff président du eollége de commerce, avec ordre de passera Ârchangel pour y mettre la pêche et le commerce de la baleine dans un meilleur ordre et sur un meilleur pied.

Le prince de Géorgie, Wachtang de Tiflis, retourna avec son fils et sa suite à Astracan, pour être installé par les troupes russes dans sa principauté.

Limpératrice fit une disposition par rapport à la succession, de peur que la Providence ne la retirât de ce monde, sans lui donner le tems de régler cette importante atfaire, comme cela est arrivé du teujs de la mort de Pierre 1*'. Celte sage précaution, cependant, donna lieu à quantité de murmures, à des réflexions malignes et à des pasquinades, en ce que plusieurs des grands, instruits de ce que le grand prince Pierre Alexiewitsch seroit nommé successeur et invité à se marier avec la princesse aînée du prince Menzikoff, étoient outré de cette condition, connoissant l'orgueil démesuré de ce prince, qui devoit s'augmenter à un tel point, qu'il n'y auroit plus moyen de subsister et de vivre sous ses ordres. D un autre côté, cela fit bien du tort au grand-duc, car, malgré que tout le monde lui vouloit du bien, on auroit pourtant préféré de voir une autre personne sur le trône, pour ne pas être exposé aux humiliations du prince Menzikoflt*. Ces sarcasmes furent cause que Sa Majesté Impériale publia, du consentement du clergé et du sénat, un mémoire imprimé portant pour titre : Le droit du souverain à la nomination de son successeur; mais des esprits malintenlionnés s'étanl permis de répandre pendant la nuit des écrits dans les rues, qui critiquoient non-seulement ce mémoire, mais aussi la disposiHon de Sa Majesté, elle fut obligée de publier peu après le manifeste suivant :

« Nous, Catherine !■* par la grâce de Dieu, impératrice et autocratrice de toutes les Russies, etc., etc., etc. Tout le monde sait la raison qui détermina Sa Majesté Impériale notre très-cher époux et seigneur de glorieuse mémoire, de concevoir, l'an 1722, un règlement étemel el invariable concernant la succession du trône de Russie, en vertu duquel la succession dépendroit utiiquement de la bonue volonté du souverain ; dans ce même règlement se trouvent détaillés, avec le droit de cette loi .monarchique, le devoir des parens et des enfans, tant des particuliers que des grandes familles, amplement et au long. Tout ce qui a été disposé dès lors dans ce règlement a été confirmé par un serment général prêté par tous nos fidèles sujets dans la même année i722. Ce môme règlement fut imprimé avec Tagrément du clergé et du sénat avec un livre à part, qui a pour titre : Droit de la bonne volonté du souverain en choisissant un héritier de la couronne^ et ce droit a été confirmé, el chacun prêta serment en même tems, de regarder ceux qui expliqueroient mal ce règlement comme traîtres à la patrie, et de les croire dignes de mériter le han de l'Église et la mort. Cependant, de pareils méchans et traîtres se sont manifestés dans nos jours, comme on peut voir par la première Irttre non cacheièequ*on a trouvée dansles rues, dans laquelle Fauteur anonyme a osé expliquer mal la juste succession fixée ot déterminée par Sa Majesté Impériale. Qu «nd même nous ordonnâmes en date du 24 mars, par une ordonnance publique, sous peine de mort, de ne point composer à Tavenir de lettres pareilles, cependant ces maudits traîtres ont osé afficher une pareille lettre tout près de la maison du grand chancelier Golofkin le 31 mars, ce qui prouve que ces maudits méchans doivent absolument avoir des aides qui portent et affichent ces lettres.

a S'il y a donc quelqu'un qui ait connoissance de l'auteur ou qu'il soit un des complices, celui-là peut se dénoncer hardiment à notre cour, et on lui payera sans délai les deux mille roubles prêts pour cela, et s'il est trouvé en état de

convaincre le chef ou les complices, il sera mis sans exception et sur-le-champ dans la possession de tous les biens meubles et immeubles, terres et villages du malfaiteur.

« Et pour que Texemple de ces mulins n'en produise pas de nouveau d'autres, nous avons ordonné d'imprimer de nouveau le règlement sur la succession et Texplication du droit du monarque en nommant un successeur au trône, et de le publier et afficher partout. Aussi les prêtres et curés, dans toui notre empire, doivent faire lecture publiquement de tous les deux, chaque dimanche ou jour de fête sans exception.

« Et si quelqu'un entendoit raisonner dans les sociétés contre ces ordonnances et qu'il indique les coupables, celuici doit avoir le même présent dont nous avons parlé plus haut, car nous sommes fermement intentionnés et résolus de remplir et de maintenir ces réglemens avec toute la force possible, et Dieu nous accordera pour cela sa grâce.

« Rnfin, nous ordonnons de déclarer ces mutins avec leurs aides, qui ont osé entreprendre et commettre de pareils crimes, comme des traîtres à la patrie, et de les abandonner à l'anathème de l'ËgUse.

« Nous ordonnons, ce qui plus est, que, si les auteurs de ces lettres et leurs instiprateurs se présentent volontairement, leur crime leur sera pardonné : nous fixons pour cela le terme de six semaines.

« Donné à Saint-Pétersbourg, le 21 avril 17^6.

« Catherine. »

Sa Majesté, habillée en amazone, installe le duc de Holstein en qualité et dans la fonction de colonel-lieutenant des gardes Le duc donna ensuite un dîner superbe à tout le régiment et huit kopéques à chaque soldat ; la foule du peuple qui accourut pour en être spectateur avoit la permission de boire autant qu'il voulut; dix profitèrent tellement de cette permission qu'ils en tombèrent morts.

Le roi de Pologne envoie le cordon de l'Aigle blanc à Sa

i98 CATHERINE l^.

Majesté Impériale, et prie le prinee Henzikoff de le lui mettre et de Ten décorer.

La commission chargée de rechercher et d'examiner les plaintes que la duchesse douairière de Gourlande porta contre le prince Menzikoff finit ses recherches au plus grand contentement et satisfaction de la duchesse, et au plus grand mécontement et humiUation du prince MenzikoiT; les membres qui formèrent cette commission étoient les mêmes qui composoient le conseil du cabinet de Sa Majesté. Menzikoff, qui voyoitqu*ilne pouvoit point lutter contre le sang, qui est toujours préférable à un favori, caressa le grand-duc plus que jamais pour s'assurer de lui, quand les circonstances le damanderoient. La duchesse douairière de Gourlande, ayant fini tout à son grand contentement à la cour de Saint-Pétersbourg, repartit pour la Gourlande, regrettée de tout le monde à cause de ses charmes^ de son honnêteté et bonté.

Anne, à son retour en Gourlande, crut que les affaires relatives à l'élection du comte Maurice de Saxe, qu'elle estimoit et pour lequel elle ètoit pleine de bonté et d'amitié, prendroient une autre tournure; le regardant comme le prince le plus agréable, le plus poli et doué des plus grands mérites, elle apfwenoit avec peine que la Pologne l'avoit mis au ban pour n'avoir pas comparu à la diète de Grodno pour y remettre l'acte de son élection; nonobstant tout cela, il est plus que probable que si Maurice de Saxe n'avoit pas cru qu'il falloît céder aux circonstances et au tems, et attendre de meilleures circonstances, et si sa vivacité l'auroit pu déterminer à se fixer, la duchesse douairière auroit fait l'impossible pour fixer son sort, ce qui lui auroit valu infailliblement sa main et probablement une couronne à laquelle Maurice de Saxe, ce grand héros, n*aùroit pas manqué d'ajouter un lustre et le plus grand relief. 11 quitta le pays, regretté de tout le mo»d«, principalemeiil; de la duchesse douairière, ef sauva, par un de sa suite, le diplôme de son élection, comme duc de Gourlande, dont il pouvoit faire usage partout, parce qu'étant inc<»itestable que les états de

CATHERINE I". iU9

Courlande sont en droit de nommer librement un duc de Gourlande sans avoir besoin d'en demander ni 1 agrément ni le consentement de la cour de Pologne, et ayant été nommé tel unanimement et librement, le comte Maurice pouvoit aussi, malgré les coups d'autorité inouïs faits de la part de la Pologne, se qualifier comme tel et en faire usage.

Le prince de Holstein, Chrétien-Auguste, évêque de Lubek et ci-devant administrateur des États du duc de Holstein, son neveu, ayant laissé à sa mort la succession de cet évêché au prince Charles-Auguste, son fils et son coadjuteur, le duc de Bolstein, son cousin, le proposa à l'impératrice Catherine I^^ pour la princesse Elisabeth, sa seconde fille. Sa Majesté n'approiiira ni désapprouva ce dessein, mais dit au duc de le faire venir à Saint-Pétersbourg. Ce jeune prince faisoit alors son tour de l'ItaUe. U y reçut la nouvelle de la mort de son père et des lettres du duc, son cousin, qui lui donnoient avis sur ce qu'il négocioit en sa faveur, l'invitant à se rendre en diligence auprès de lui, de crainte qu'un trop long délai ne fît avorter un dessein si avantageux à sa maison. Le nouvel évèque de Lubek ne perdit pas de tems et arriva à Saint-Pétersbourg, où on le reçut avec beaucoup de distinction; mais il ne trouva point, à son grand étonnement, les choses aussi avancées qu'il s'imaginoit, en ce qu'il y avodt encore d'autres qui cherchoient à lui disputer cette princesse impériale, outre^les Russes, qui murmuroienthau* tement de ce qu'on livroit pour ainsi dire la nation aux Allemands, en recevant à la cour de Saint-Pétersbourg tant de princes de cette nation, qu'on destinoit successivement à devenir les époux des princesses impériales. Il fallut donc conduire la négociation de ce mariage avec beaucoup de prudence et de sagesse et tout secrètement, et l'impératrice elle-même, à qui ce jeune prince plaisoit beaucoup, déguisoit cependant toujours avec le^plus grand soin les sentimens favorables qu'elle a voit pour lui, au point même qu'elle dit souvent ({u'elle le fera repartir pour son évôché,

quoiqu'elle avoit résolu sérieusement de lui donner la main de la princesse.

Il y eut une nouvelle inondation à Saint-Pétersbourg, qui fit le plus grand dégât et causa une perte considérable dans celte ville. Les eaux étoient cette fois-ci deux aunes plus hautes qu'elles ne Tétoient du tems de l'inondation il y a cinq ans. Le premier étage du palais d'été, dans lequel se trouvoit l'impératrice, éloit rempli d'eau^ et l'impératrice fut forcée de marcher dans l'eau pour monter l'escalier et se sauver chez la princesse Elisabeth. M. de Mardefeld, mi* nistre du roi de Prusse, qui avoit la goutte, fut obligé de se faire porter au grenier pour sauver sa vie. La perte de la ville de Saint- Péte^ bourg seule, sans compter celle de Cronstadt et de Peterhof/, étoit évaluera cinq millions de roubles. L'impératrice ordonna de méditer et de découvrir les meilleurs et les plus sûrs moyens pour prévenir à l'a* venir ce terrible fléau.

L'impératrice avoit encore une affaire de conséquence à exécuter que Tempereur défunt lui avoit laissée; c' étoit l'exécution d'une ordonnance rendue par l'empereur défunt pour savoir les revenus des biens ecclésiastiques et pour mettre des bornes à l'avidité du clergé. Il n'y a peut-être point de nation aussi soumise au clergé que la russienne, ce qui n'est pas étonnant, le peuple étant très-simple, très-ignorant et accoutumé à la soumission, regarde tout ce qui lui est prescrit par les popes comme des choses saintes, quand même ces mêmes popes ont souvent à peine le talent de savoir lire et écrire, et comme la ruse et l'adresse font le génie de la nation, les popes s'en servent pour parvenir à rendre leur état le plus heureux qu'il leur est possible. C'est en profitant de l'aveugle soumission, de la superstition et de l'ignorance du peuple que le clergé russe s'est fait des revenus prodigieux, en sorte que, quelque pénétrant qu'ait été le feu empereur, il ne pouvoit jamais parvenir à une connoissance exacte de ses revenus. Le clergé, habile sur ces sortes de choses, profita de nouveau d'un ujoyen pour parer

CATUEKINË i». 201

ce ccfup fatal sous son épouse, eu offrant à l'impératrice un don gratuit assez considérable pour les mettre à couvert de ce qu'ils craignoient si fort . L'impératrice en étoit très-charmée, parce que depuis les tems de troubles que l'archevêque de Novgorod, Théodose, avoit tramés, et le châtiment qu'elle étoit forcée de lui dicter, elle avoit fort à cœur de calmer un peu le clergé en préférant la bonté à la force.

Une double raison de découvrir une route par le nord de la Tatarie au Japon à la Chine, et par conséquent dans toutes les Indes, étoit fort à cœur à Pierre P'. L'une étoit 1 Académie des sciences de Paris dont il étoit membre ^ qui l'avoit fort encouragé d'entreprendre et de faire ces recherches; la seconde étoit la suivante : un officier po.onois, nommé Teodor Kosirevski, fait prisonnier dans la guerre entre les Husses et les Polonois, s'étoit attiré une haine personnelle de la part du zar Alexis Michailowitsch, en sorte qu'il l'envoya dans l'exil à Jâkuzk. Cet officier s'y établit, s'y maria et eut un fils nommé Pierre, qui engendra un autre nommé Jean. Vers l'an 1700, le président de la chancellerie de Sibérie, établie à Moscou, nommé André Winius, recevoit quantité de renseignemens, à l'égard du pays nommé Kamtschatka, par ceux qui arrivoient avec la caravane de la Chine. Ces renseignemens engageoient coprésident d'en donner part au zar Pierre I*"" pour le déterminer de donner ordre au gouverneur de Jakuzk, nommé Trauernicht, d'y envoyer Pierre et Jean Kosirevski, puisqu'ils avoient acquis avec leur père beaucoup de connoissanccs bur ce pays, pour le subjuguer, s il y a>oit moyen, avec les pays adjacents à la Kussie. Pierre et Jean, ravis de cette commission, choisirent une centaine des meilleurs Kosaks et subjuguèrent Anadirsk et les pays des Korcekes. L'an 1702, ils s'établirent à la rivière Kamtschatka, y construisirent au delà et en deçà de la rivière deux ostrogues *, et y déposèrent le

V. le Bnlietin du Bibliophile ^ septembre 1850. Forteresses entourées de hautes palissades.

Wi CATUERIXE l''.

tribut des nations et les otages faits sar eux, nommèrent l'une Werchnoi Kamtscbatkoi ostrog, et Tautre Nischnoi Ramtschatkoi ostrog. Au milieu de ces occupations, Pierre, le père, fût assassiné par les habitans. Dans les années i7ii et 1714, Jean, le fils, reçut plusieurs ordres du zar pour sinformer des frontières du pays et principalement de celles qui sont vers le nord-ouest, ainsi que des isles adjacentes, sous quelle domination qu'elles étoient, et de forcer celles qui n'ont pas de souverain de payer tribut à la Russie. En outre, de s'informer bien du Japon, de quelle manière on peut y parvenir, de quelles armes se servent les habitans, de quelle manière ils font la guerre, s'ils sont adroits, et s*il est à espérer qu'ils feront, à l'exemple des Chinois, amitié et commerce avec les Russes; de quelles marchandises enfin ils ont besoin de la Russie. Il s'informa les années suivantes sur tout cela, tant en personne que par des émissaires, et rendit compte de la ville de Matmay, située sur la dernière des isles du Japon.

Les habitans du Kamtschatka, vers le sud, lui donnèrent bien du travail et de peine avant que de les accoutumer à payer du tribut à la Russie en martres zibelines, en renards noirs et en castors. Il construisoit auprès de la grande rivière qui se jette dans la mer Penschine un troisième ostrog et un port qu'il nomma Bolschoï Retzkoî ostrog. Tan 1715, et, à la prière de plusieurs de ses Kosaks émérites, une église à la rivière de Kamtschatka, dédiée à l'Ascension, l'an 1718. 11 se fit enfin lui-même moine, changea son nom contre celui d'ignatius et arriva dans cet état, en 1729, à Moscou. Les Mémoires que ce même Ignatius et son père envoyèrent de tems en tems en Russie, et les tentatives que plusieurs autres faisoient pour passer de Kamtschatka en Amérique, disposèrent Pierre V^ de consulter là- dessus son grand maître d'artillerie, comte de Bruce, qui lui dèlailloit ce qu'on avoit à espérer de recherches ultérieures, savoir : un chemin au Japon, en Chine et aux Indes, mais qu'il falloit se servir pour cela de capitaines expérimentés et d'une

CATHERINE l'*. 203

petite flotte. Pierre s*y occupa beaucoup; mais lorsqu'il avoit pour ainsi dire mis la dernière main au projet d'une pareille expédition, la mort le prévint, et ce projet, comme plusieurs autres, étoit réservé à son épouse, Catherine l" ; c'est elle qui mit la main à l'œuvre et envoya le capitaine Bering, avec un bon nombre de matelots, de bateliers et de pilotes, et les ordres nécessaires pour s'embarquer à Kamtschntka et voir si la chaîne des hautes montagnes qui sembloit former un long promontoire en s'avançant dans la mer de Tatarie ne forme point un isthme qui joint le continent avec les terres polaires, ou si ce n'est effectivement qu'un promontoire qu'on pouvoit franchira

' Ces mêmes expéditions, coniinaées sous les successeurs de Catlierinc, en y comprenant celle entreprise par le capitaine Cook, ne manquèrent pas de répandre beaucoup de lumières sur ces parages. Il s'agit de savoir quel profit on pourra enfin tirer de ces expéditions. La réponse est, ou un chemin plus court aux Indes, ou des nouveaux établisscmens de commerce. Je conseillerois toujours, à ceux qui ne voudroient remplir que le premier objet, d'entreprendre leur voyage de Warthus vers le nord-est, parce qu'on y rencontreroit peu ou point de glace, par la raison que *la nier y est fort haute, de continuer cette roule jusqu'à la longitude du Kamtschatka, de tourner ensuite vers le sud, d'entrer dans l'arcliipel du Kamtschatka el de continuer ainsi la route. Ceux, au contraire, portés pour le second objet, trouveroient sans contredit plusieurs établisscmens à faire. La chaîne des isles du Japon en ofTHrott, plusieurs de ces isles sont abandonnées ou dépourvues d'habiians, d'autres seroient encore déterrées entre le Japon et l'Amérique. Un établissement général dans ces parages pourroit devenir un des plus lucratifs, et plus lucratifs que les mines du Pérou. On y trouveroit principalement deux branches considérables de commerce La plus précieuse pelleterie, des renards en prodigieuse quantité, des loutres, des castors, des martres zibelines, et toutes sortes de métaux, principalement sur les isles du Japon. Il ne faudroit point suivre l'exemple des Russes, qui, au moment qu'ils déterrent des isles, ne font qu'assommer tout ce qu'ils y trouvent, ce qui cause ou que le reste de ces bétes s'enfuit, ou que l'espèce manqne sur plusieurs de ces isles; un nombre certain proportionné à la quantité devroit être seulement tué, et rcndroit un profit sûr, considérable et annuel. Ces fourrures, transportées en Chine, rendroient au moins un profit de quinze cents jusqu'à deux mille pour cent, par la raison qu'on tireroit annuellement une quantité prodis^ieusc à part des insulaires et des Américains de la terre ferme, en leur donnant en échange des drogues, des haches, des chaudrons, des ci* seauXj des miroirs, etc. Et les vivres nécessaires pour ceux d'un établis^

Wi CATHERINE V\

Les alliés du traité conclu à Hanovre, le 5 septembre 1725, invitent d*abord à accéder à leur alliance les états généraux des Provinces- Unies, comme partie très-intéressée dans la conservation des droits du commerce, lésés par la concession de l'octroi d'Ostende et par plusieurs articles du traité de commerce de Vienne, surtout les articles 2, 5, 56 et 47; ensuite, les rois de Suède, de Dannemark et de Sardaigne, cofiime alliés particuliers des rois de France et de la Grande- Bretagne, en soile qu'il ne resta aux alliés de Vienne que la Pologne, la Russie et quelques princes de l'empire et d'Italie à engager dans leur alliance. Ceux-ci, c'est-à-dire les alliés de Vienne, eurent recours à deux moyens : ils invitèrent les uns et firent tous leurs efforts pour dissuader les autres à se prêter aux instances qu'on faisoit auprès d'eux de la part des rois de France et de la Grande-Bretagne, au lieu qu'on remarqua que les alliés de Hanovre ne traversèrent point leurs négociations.

La Suède, qui avoit fait sa paix avec la Russie à Nysladt, avoit confirmé ce traité par une autre alliance avec le même empire conclu à Stockholm, le 4 de mars 1724. Il avoit été stipulé dans ce traité que l'on inviteroit à y accéder les puissances dont l'on conviendroil, et on y avoit réellement invité de part et d'autre l'empereur des Romains Charles VI.

Comme il y avoit dans ce traité de Stockholm des stipulations en faveur du duc de Holstein, qui prélendoit la restitution de son duché de Schleswik, garantie au roi de Dannemark par le roi de la Grande-Bretagne, lorsque celui-ci avoit fait l'acquisition de Bremen et de Vehrden, et que le congrès de Cambrai existant encore, l'empereur a\oit un intérêt réel à ménager le roi de la Grande-Bretagne qui y

sèment pareil ne pourroient point coûter cher. Si le bled a réussi aux environs de la Lena, il réussira à plus forte r»ison sur les isles du Japon et sur la terre ferme de l'Amérique; les poissons ne manqueroient jamais, et les autres bétes domesliqutrs réus^^iroient très-bien. Un établis^ement pareil seroit celui qui ne laisseroit en peu de temps plus rien à désirer sur l'entière connoissance de cette partie du globe.

CATHERINE l'V S05

étoit médiateur; la cour impériale ne trouva pas à propos alors de répondre aux invitations de la l\u>sie et de la Suéde. Après la conclusion du traité dUaiiovre, les ministres impériaux firent revivre cette invitation, et s'en servirent d un moyen pour attirer indirectement ces deux couronnes dans l'alliance de Vienne. Ainsi, on entama cette négociation avec M. Lanscinski, ministre de limpératrice Catherine à Vienne, et avec le comte Tessin, ministre de Suède, qui avoit quelque penchant pour les intérêts du duc de Holstein. Les puissances de r Europe qui a voient oublié l'invitation de 1721, à laquelle la cour impériale n'a voit point fait attention alois, furent fort intriguées d une négociation pou>sée avec vigueur et à laquelle ils ne connoissoient rien ; mais elle ne resta pas longtems secrète, l'offre que les Impériaux firent à celle de Suède d'accéder à ce traité de 17:24, dans le tems que les ministres de France, d'Angleterre et de Prusse invitoient cette couronne à accéder à celui de Hanovre, éventa cette mine. Naturellement, cette couronne ne pouvoit rejeter celte accession après l'avoir demandée, quoique les circonstances fussent changées; ainsi, le comte de Tessin négocia en conséquence des anciennes instructions données sur ce sujet à ses prédécesseurs, et l'accession fut conclue sans beaucoup de difficulté du côté de ce ministre suédois; le chambellan Lanscinski n'en apporta pas beaucoup aussi, en sorte que l'on signa la convention suivante :

. « Au nom de la sainte Trinité ! Soit notoire à tous et à chacun à qui il appartient, qu'un traité d'alliance défensive entre les cours de Suéde et de Piussie, ayant été signé à Stockholm le 22 février de Tan 1 724, les ministres de ces cours résidans alors à la cour impériale, ont invité Sa Sacrée Majesté Impériale et Catholique à entrer dans ce traité d'alliance et dans l'article secret, tendant à affermir et confirmer la tranquillité pubhque et la paix, et d'assister lesdils alliés de ses secours et conseils; Sa Majesté Impériale et Catholique, ayant toujours eu à cœur la tranquillité publique de l'Europe en général, et celle du Nord en particulier, avoit

résolu depuis longteins d'entrer dans cette alliance défensive; ainsi Sa Majesté Impériale et Catholique, portée par son attachement et son attention sincère aux intérêts de Tunivers, et en particulier du Nord, a reçu favorablement cette aimable invitation, en sorte que depuis longtems elle a résolu d'accéder audit traité, comme si elle avoit été, dès le commencement, une des hautes parties contractantes. C'est pourquoi Sa Majesté Impériale et CathoHque a commis et muni de pleins pouvoirs nécessaires les soussignés, ses conseillers privés, pour traiter, conformément à cette résolution, de cette accession avec les ministres des susdites cours, munis aussi des instructions et pleins pouvoirs nécessaires, et en conséquence, pour dresser un instrument ou acte dans les formes, dont les plénipotentiaires respectifs sont convenus ainsi qu'il s'ensuit, après avoir conféré ensemble et échangé leurs pleins pouvoirs. Les ministres plénipotentiaires de Sa Majesté Impériale et Catholique déclarent, certifient et promettent en son nom, que Sa Majesté Impériale et Catholique, pour elle et pour ses héritiers légitimes, ses successeurs, prend part et entre dans le susdit traité d'alliance de Stockholm et dans l'article secret que Sa Majesté Impériale et Catholique, comme pars compasciscens, se joint et s'allie parle présent acte d'accession avec Leurs Majestés confédérées de Suède et de Bussie, et qu'elle s'oblige et s'engage à elles età leurs légitimes héritiers et successurs, tant en commun qu'en particuUer, d'observer et exécuter les conditions, clauses et conventions de cette alliance, toutes en général et chacune en particulier, telles qu'elles sont contenues et exprimées dans ledit traité et dans l'article secret, et ce pour tous les royaumes, pays et seigneuries qu'elle possède, et si le casus fœde* m, ou quelque cas demandant l'exécution de sa promesse et de la garantie stipulée dans ce traité, arrivoit, de fournir douze mille hommes d'infanterie et quatre mille de cavalerie, et, quant aux vaisseaux, on conviendra ensemble d'une compensation, tout ce que Sa Majesté Impériale et Catholique promet d'exécuter de la même manière et avec la

même fidéiité, exaetitude et sincérité que si elle avoit été dès le commencement une des parties contractantes, et comme si elle avoit conclu, arrêté et signé lesdites conditions, promesses et articles avec lesdites deux puissances alliées ou avec chacune d'elles séparément. De même, d'autre part, les plénipotentiaires de Leurs Majestés de Suède et de Russie ont en leur nom admis, reçu et coippris Sa Majesté Impériale et Catholique dans la pleine et entière alliance du traité de Stockholm et de Tarticle secret, comme, en vertu du présent traité, ils y admettent, reçoivent et comprennent Sa Majesté Impériale et Catholique, ses héritiers légitimes et successeurs, promettant que lesdites deux Majestés, et chacune d'elles en particulier, feront jouir ensemble ou en particulier Sa Majesté Impériale Qt Catholique, ses royaumes, terres et seigneuries, de toutes les conditions, clauses et promesses en général, et en particulier, conte* nues dans lesdits traités d'alliance. Les commissaires impériaux et les ministres plénipotentiaires suédois et zariens promettent que le présent instrument et acte d'accession d'entrée, d'admission et d'acceptation dressé dans la forme dont on est convenu, sera ratifié par Sa Majesté Impériale et Catholique et par Leurs Majestés de Suède et de Russie, et que les actes publics et ratifications seront échangés ici, à Vienne, dans trois mois et plus tôt si faire se peut, à compter de ce jour-ci, en foi de quoi, etc. Fait à Vienne. »

L'article secret, qui concernoit le duc de Uolstein ou les intérêts de ce prince, donnoit le branle à toute cette affaire et détermina l'impératrice Catherine à entrer dans les vues delacour de Vienne, <{ui entroit de cette manière dans l'obligation d'appuyer les démarches que l'on feroit pour obtenir la restitution de Schleswik.

La cour de Suède, qui n'avoit pas les mêmes vues que celle de Russie ou qui en avoit de contraires, ne ratifia pas aussi facilement que celle-ci l'acte d'accession de l'empereur, et elle ne le fit qu'avec de grandes modifications et , restrictions; mais si l'impératrice, persuadée par le duc de

«g CATHBftIKK I».

Holstein et son prpmier imnîstre, le eomte Bassewîtx, fit cette démarche si faciiemeot, le prince Menzîkofr arrétoit ce g;rand zèle par la suîle en opposant les intérêts de la Russie à cem da dnc de Hol>tein.

L'empereur Pierre l*' avoit fort à cœur de faire dresser un nouveau code de lois pour la Russie, ainsi qu'il en aver* lit lui-même dans plusieurs de ses lois. Il s'é-oit proposé de mettre les lois de Suède pour base, mais il plut au ciel de terminer sa vie et de laisser ses travaux à ses successeurs. Catherine, qui songea beaucoup à fimr ce que son époux avoit laissé, y pensoit sérieusement depuis que l'Académie avoit pris une consistance, mais les aJSaires d'État et son court règne Ten empéi-bèrent.

L'empereur d'Allemagne, après avoir fait ce premier pas pour disposer l'impératrice d'accéder au traité de Vienne, fit faire les démarches nécessaires. Ce traité, étant d'une tout autre nature, les négociations se traînèrent au long. L'empereur envoya le comte Rabutin, qui, secondé puissamment des ministres de Holstein, réussit que l'impératrice consentit non-^seulement à une simple accession au traité de Vienne, mais à une alliance dans les formes entre l'empereur et la Russie. Voici le traité :

ff Au nom de Dieu, amen.

ff Le repos public et le bien de toute l'Europe demandent que l'ancienne amitié, qui a constamment régné entre les prédécesseurs de Sa Sacrée Majesté Impériale et Rople Catholique et de Sa Sacrée Majesté Impériale de toute la Russie, soit renouvelée et resserrée plus étroitement par une nouvelle alliance. Sa Majesté Impériale et Catholique comme souverain des royaumes et des pro\înces héréditaires, et Sa Majesté Impériale de toute la Russie, pour avancer un ouvrage si salutaire, ont choisi leurs ministres plénipotentiaires soussignés, savoir : Sa Majesté Impériale et Catholique, Son Altesse le prince Eugène de Savoye et de Piémont, conseiller actuel et intime de Sa Majesté Impériale et

Catholique, président de son conseil de guerre, son feldmaréchal, lieutenant général du Saint-Empire romain et vicaire général de ses royaumes et États en Italie, chevalier de la Toison d'or; l'illustrissime et exceilentissime Philippe- Louis, trésorier héréditaire du Saint-fclmpire romain, comte de Sintzendorf, baron d'Irnstbrun, seigneur de Gfoéll, Selowilz, Porliiz, Gariowald, Stecken, Shrifentz, etc.; Burgrave de Reineck, grand écuyer héréditaire et échanson de la haute et basse Autriche, prince héréditaire de l'Au* triche sur TAnase, chevalier de la Toison d'or, chambellan de Sa Majesté hnpéiiale et Catholique, son conseiller actuel et intime, et grand chancelier de la cour; l'illustrissime et exceilentissime Gundacre Thomas de Stahremberg, comte du Saint-Empire romain, deSchauenbourg, Waxemberg, etc., chevalier de la Toison d'or, chambellan de Sa Majesté Impériale et Catholique, son conseiller actuel et intime, mare* chai héréditaire de* l'archi duché de la haute et basse Autriche ; l'illustrissime et exceilentissime Ernest de Windifrgratz, comte du Saint-Empire romain, baron de Wallenstêin et de Walle, grand écuyer héréditaire de Stirie, chevalier de la Toison d'or, chambellan de Sa Majesté Impériale et Catholique, son conseiller actuel et intime, et président du conseil antique de l'empire, et l'illustrissime et exceilentissime Frédéric-Charles, comte de Schonborn, Buchein et Wolffthal, baron du Saint-Empire romain, de Reichelberg et comte de Wiesensheid, grand échanson héréditaire de la haute et basse Autriche au delà et en deçà de FAnase, conseiller actuel et intime de Sa Majesté Impériale et Catholique, et vice-chanceher du Saint-Empire romain; et de la part de Sa Majesté de toute la Russie le très-illustre Louis Lanscinski, son chambellan et son ministre à la cour impériale, leur ayant ordonné d'agir entre eux, de traiter et de signer Talliance proposée, lesquels, après avoir tenu des conférences, délibéré des affaires de part et d'autre, et communiqué leurs pleins pouvoirs, sont convenus des articles et conditions suivantes :

« I. n y aura et demeurera entre Sa Sacrée Majesté Impériale et Catholique, ses successeurs et héritiers, et Sa Sacrée Majesté de toute la Russie, ses successeurs et héritiers, une amitié véritablement perpétuelle et constante, et elle sera si sincèrement cultivée entre eux, que Tun s'appliquera à procurer le bien de l'autre et à éloigner son dommage, qu'ils travailleront de concert à c^ qui pourra tendre a leur bien commun, et tourneront toutes leurs vues pour faire en sorte que la paix, heureusement établie en Europe, y soit conservée et maintenue.

« H. D'autant que Sa Sacrée Majesté Impériale et Catholique a accédé au traité de paix conclu à Nystadt, le 50 août 1722, entre les couronnes de Russie et de Suéde, de même qu'à l'alliance entre les mêmes couronnes, conclue à Stockholm le 22 février 1724?, et les parties contractantes se proposant de resserrer plus étroitement le nœud de leur amitié par la présente alliance; pour cet effet, Sa Majesté de toute la Russie accède au traité de paix conclu à Vienne, le 50 avril 1725, entre Sa Majesté Impériale et Catholique et le sérénissime roi des Espagnes, Philippe V, et s'engage et promet de maintenir et garantir ce traité de paix dans tous ces articles et conditions de la même manière et avec la même obligation que si elle eût été, dès le commencement dudit traité, une des parties contractantes, et cela à Tégard de tous les royaumes et de toutes provinces possédés actuellement par Sa Majesté Impériale et Catholique, pour soi et pour ses successeurs, et dont la possession lui est confirmée suivant la teneur de l'article 12 de cette même paix; en sorte que, s'il arrivoit qu'à l'occasion de cette paix conclue avec le roi d'Espagne, ou pour quelque autre raison que ce soit. Sa Majesté Impériale et Catholiqu3 fût attaquée par qui que ce soit, ou que l'on entreprît quoi que ce soit à son préjudice, en ce cas Sa Majesté de toute la Russie promet et s'engage d'envoyer le plus exactement à Sa Majesté Impériale et Catholique non-seulement les secours stipulés ci-dessous dans l'article 6 de cette alliance, mais aussi, les affaires et la né-

CATHERINE l^. 211

cessitè le requérant, de déclarer la guerre à Tagresseur, d'agir de concert contre ledit agresseur par la voie des armes, et de ne point faire la paix avec lui sans avoir auparavant obtenu réparation des injustices et dommages, et sans un entier consentement de Sa Majesté Impériale et Catholique.

« III. D'un autre côté, Sa Majesté Impériale et Catholique promet réciproquement et prend sur soi la garantie de tous les royaumes, provinces el États, possédés en Europe par Sa Majesté de toute la Russie, et si Sa Majesté de toute la Russie, pour quelque cause que ce soit, est attaquée hostilement par qui que ce soit, alors Sa Majesté Impériale et Catholique promet réciproquement, non-seulement de lui envoyer exactement les secours ci-dessous stipulés dans l'article 6 de ce traité, mais aussi, les affaires et la nécessité le requérant, de déclarer la guerre à Tagresseur, d'agir d'un commun consentement, et de ne point faire la paix sans avoir tiré raison des dommages et sans une entière approbation de Sa Majesté de toute la Russie.

« IV. En vertu de* cette confédération et amitié, les puissances contractantes promettent de recommander sérieusement à leurs minisires, résidant dans les cours des princes étrangers, de conférer amiablement ensemble sur les affaires qui se présenteront, de s'entr'aider conjointement à soutenir les intérêts de Tun et de l'autre, et de travailler d'un effort commun à tout ce qui paroîtra être de l'avantage de leurs principaux.

« V. Nulle des deux parties contractantes n'accordera refuge, ni secours, ni protection à leurs sujets et vassaux rebelles, et si l'un vient à découvrir quelques desseins ou machinations qui se trameront contre l'autre à son désavantage, elle en donnera d'abord communication à l'autre, de la manière due et convenable, et l'on travaillera, par les secours et les efforts de l'alliance, à les prévenir et les renverser.

(( VI. Pour ce qui regarde les secours mutuels qu'on doit

se donner, on est convenu que l'empereur, en cas que qui que ce soit, sous quelque prétexte que ce soit, fasse la guerre à Sa Majesté de toute la Russie dans ces royaumes, provinces et États, qu'elle possède en Europe, lui enverra un secours de trente mille hommes, savoir vingt mille hommes d'infanterie et dix mille dragons; et Sa Majesté de toute la Russie promet d'envoyer le même secours, tant d'infanterie que de cavalerie, à Sa Majesté Impériale et Catholique en cas de guerre. A l'égard de la subsistance des susdites troupes auxiliaires, los parties contractantes en conviendront incessamment entre elles.

« VU. Or, comme à l'occasion d'une guerre il pourroit arriver qu'il conviendroit aux deux parties de repousser l'ennemi commun de leurs propres provinces, en ce cas on délibérera en commun de quelle manière on pourra le mieux effectuer.

a VIII. Si par hasard Sa Majesté de toute la Russie prenoit la résolution d'équiper une flotte de vaisseaux de guerre contre les ennemis, et de l'employer du consentement de Sa Majesté Impériale et Catholique, on promet une retraite assurée à cette flotte, non-seulement dans tous les ports de l'empereur, mais aussi dans tous ceux de Sa Majesté Catholique, tant dans l'Océan que dans la Méditerranée, au nom du Sérénissime roi d Espagne, qui accédera pleinement à ce traité d aujourd hui, et qui a donné, pour cet effet, ses instructions à son min stre résidant à Vienne.

a IX. Comme la paix, la tranquillité et la sûreté du royaume et de la république de Pologne sont fort chers à Sa Majesté Impériale et Catholique, il a été convenu d'inviter le roi et le royaume de Pologne à accéder à cette alliance.

« X. Si le royaume de Pologne n'y accédoil pas, le roi de Pologne, comme électeur de Saxe, sera, du consentement des Sérénissimes contractans, amiablement invité d'y accéder.

« XI. Et comme la paix entre le roi et le royaume de Suède et entre le roi et le royaume de Pologne n'est pas

CATHERINE l'*. 21$

encore bien affermie (ce qui, cependant, se peut faire par la médiation de Sa Majesté Impériale de toute la Russie), Sa Majesté Impériale et Catholique travaillera et emploiera volontiers ses bons oiïices pour que cet ouvrage si salutaire soit* entièrement accompli par la médiation de Sa Majesté Impériale de toute la Russie, suivant la teneur de la paix de Nysladt.

(( XII. A l'égard du Sérénissime Prince le duc de Schleswik-Holstein, Sa Majesté Impériale et Catholique déclare et promet de faire ce que Son Altesse Royale souhaite, et à quoi elle est engagée comme garant, en vertu du traité de Travendahl, tant par rapport au Sérénissime roi de Dannemark et de Norvège qu'aux autres rois et princes étrangers, qui se sont chargée de la même garantie du susdit traité; et comme il s'est fait sur ce sujet une convention particulière entre les parties contractantes, elle sera tenue comme insérée dans le présent traité.

« XIII. On donne une année de tems à tous ceux qui voudront accéder à ce traité d'alliance.

0 XIV. Le présent traité sera ratifié par les princes contractans, dans lespace de trois mois, et les ratifications seront échangées ici, à Vienne, en la manière accoutumée.

a En foi de quoi les susdits ministres plénipotentiaires ont signé de leurs propres mains le présent acte, expédié sur deux exemplaires de la même teneur, et y ont apposé le cachet de leurs armes. Fait à Vienne, le 6 août 1726. »

En vertu de ce traité, les ministres de la Russie dans les cours étrangères firent l'impossible afin de traverser les démarches des puissances pour accéder à l'alliance de Hanovre. Le roi de Dannemark ayant laissé les conquêtes des duchés de Rremen et de Verden à l'électeur d'Hanovre pour la somme de sept cent mille risthalers et ayant conservé le duché de Schleswik enlevé au duc de Holstein, il s'ensuivit une garantie mutuelle d'un côté des Etats de Rremen et de Verden en faveur de la cour d'Hanovre, et de TaUtre du duché de

su CATHERINE I".

Scbleswik en faveur du roi de Dannemark. €e nouvel agrandissement de la maison d'Hanovre déplut à Tempereur, qui cependant eut des raisons de ménager cette maison, d'autant plus que la cour de Suède avait renoncé à ces duchés dans le traité de paix qu'elle fit avec l'électeur d'Hanovre, dont elle reçut pour celte cession un million de risthalers.

L'impératrice Catherine, pour soutenir les droits du duc de Holstein, fit armer à force à Reval, Cronstadt et à Saint-Pétersbourg; la flotte devoit consister en trente à quarante vaisseaux de ligne et en une prodigieuse quantité de galères.

Les bruits de cet armement alarmèrent la cour de Dannemark, qui fit faire des représentations à la cour de Suède, en déclarant que les préparatifs et les armemens qu'elle fit faire ne tendoient qu'à détourner l'effet des menaces du duc de Holstein. Ceci fît qu'on arma de toutes parts pour conserver la tranquillité du Nord. Aussitôt qu'on en eut avis à Saint-Pétersbourg, on prit d'autres mesures, et pour faire croire que les ministres de Holstein avoient fait courir de faux bruits, on publia sous main que l'armement prodigieux que l'on préparoit éloit destiné à appuyer le parti que l'on avoit dans les États de Suède. On publia en même tems de tous côtés que le roi de Dannemark avoit fait faire au duc de Holstein des propositions d'accommodement : c'est le nom que l'on donnoit à quelques discours que M. Westphalen, ministre de Dannemark, avoit tenus de lui-même pour pressentir les dispositions de la cour de Russie et des ministres du duc de Holstein.

En répandant ces bruits on avoit deux vues : l'une de faire croire aux alliés et aux garans de Dannemark que cette cour traitoit à leur insu, et par conséquent donner lieu à des soupçons et à des défiances; l'autre étoit d'irriter la cour de Dannemark et la porter par là à quelques plaintes trop vives. On y réussit, car, aussitôt que le bruit en vint à Copenhague, le roi fit écrire des lettres fulminantes à ses ministres dans

les cours étrangères, qui furent répliquées dans le même Ion par les ministres du duc de Holstein. Pendant que l'on disposoit les esprits à une rupture par ces écrits d'un style inusité entre des princes, tout se disposoit en Russie pour Texécution; on assembloit et on armoit les vaisseaux, et Ton faisoit avancer vers la Livonie les troupes destinées à cette expédition; cependant ce n'étoit pas sans craindre d'échouer, car on recevoit des avis d'Angleterre que le roi George faisoit un armement considérable destiné pour la mer Baltique. Le Dannemark n'étoit pas le seul à craindre les suites de l'armement des Russiens; la Suède en étoit effrayée de même, et comme les partisans du duc de Holstein se donnoient bien du mouvement pour avoir en Suède à l'assemblée prochaine des étals des députés de leur parti, on ne douta point que, si la flotte russienne paroissoit être destinée contre le Danneinark, elle pourroit bien ne mettre à la voile que pour ap« puyer les vues des partisans du duc de Holstein, ce qui fit que le comte Sparre, ministre suédois à la cour britannique, pressa celle-ci de prendre les mesures pour conserver la tranquillité au Nord; la cour de Dannemark ne pressa pas moins, et l'on s'y détermina d'autant plus aisément, qu'on avoit peur que la cour de Berhn ne se détache point de l'alliance de Hanovre, comme il arriva, pour s'assurer de ses prétentions sur la succession de Berg et de Juliers. Cette accession du roi de Prusse au traité de Vienne fut suivie d'une alliance défensive avec la Russie par rapport à la Courlande, à l'égard de la cour de Russie et à Tégard du roi de Prusse, à cause de son vasselage; tout ceci fit que le roi d'Angleterre envoya effectivement son escadre dans la Baltique, et écrivit la lettre suivante à l'impératrice de Russie :

« George, par la grâce de Dieu roi de la Grande-Bretagne, ù la très-haute, très-puissante princesse, notre très-chère sœur et grande duchesse de toute la Russie, seule souveraine de Moscovie, etc., etc.. etc., salut, bonheur et prospérité*

(( Très-haute, très-puissante et très-illustre princesse,

216 CATHERINE l**.

Votre Majesté ne pouvant ignorer que les grands préparatifs de guerre qu'elle fait en tems de paix, tant par mer que par terre, nous donnent de grands et justes sujets d'ombrage, aussi bien qu*à nos alliés dans le xNord, elle ne doit pas être surprise que nous ayons envoyé une forte escadre de vaisseaux de guerre dans la mer Baltique, sous les ordres de notre amiral le chevalier Charles Wager, pour prévenir les dangers qui pourroient naître d'un armement si extraordinaire.

« Votre Majesté n'ignore pas non plus combien nous avons souhaité non-seuL ment de conserver la tranquillité dans l'Europe , mais aussi de vivre en bonne intelligence et de cimenter une amitié ferme et durable entre notre couronne royale de la Grande-Bretagne et celle de Russie.

« Nous n'avons manqué aucune occasion de donner des marques convaincantes de ces intentions pacifiques et amiables, et Votre Majesté doit fort bien se ressouvenir de la preuve qui en a paru lorsque nous déclarâmes être prêts d'entrer, conjointement avec notre bon fi ère le roi de France, en al- Uance avec feu Sa Majesté >otre seigneur et époux, en termes et à des conditions qui fussent compatibles avec la paix du Nord, aussi bien qu'avec les intérêts, la dignité et l'honneur des puissances contractantes. Nous ne doutions pas que celte voie ne fût un sûr moyen de ménager une réconciliation sincère entre nous et feu votre époux, de rétablir une bonne harmonie entre nos domaines et les \6tres pour l'avantage mutuel, des peuples et d'affermir la paix et la tranquillité sur des fondemens solides et durables. Ce fut pour parvenir à ces grandes et heureuses fins, conformément aux intentions de feu Sa Majesté, dont le ministre du roi trés-chrétien avoit souvent fait rapport, que de concert avec la cour de France on dressa le plan d'un traité qui fut envoyé à feu Sa Majesté, pour en avoir son approbation et son consentement final ; mais la consommation d'une œuvre si désirable fut prévenue par la mort subite et inopinée de Sa Majesté.

« Cependant, comme nous conservions toujours les mêmes

CATHERINE l'*. 217

intentions pour le maintien de la paix du Nord et pour le renouvellement de notre ancienne amitié avec la couronne de Russie, dès que Votre Majesté fut parvenue au trône, nous lui fîmes déclarer, conjointement avec le roi trés-chrétien, que nous étions disposés à conclure ledit traité, ne doutant point que Votre Mfyesté n'acceptât volontiers une proposition si favorable à ses domaines et sujets en particulier, et si avantageuse pour la conservation de la paix générale. Aussi devons-nous avouer que nous fûmes sensiblement touchés de voir notre aUente frustrée par la manière dont on répondit à nos offres et les instances que firent les ministres de Votre Majesté après de longs et vains délais, pour que l'on fit dans le traité des changemens qui ne concernoient pas les intérêts de l'empire de Russie, et qui non-seulement étoient contraires aux engagemens solennels que nous et le roi trèschrétien avions contractés envers d'autres puissances, mais qui auroient jeté dans de nouveaux troubles toutes les couronnes du Nord.

« Nous ne saurions non plus dissimuler à Votre Majesté l'extrême surprise où nous fûmes d'apprendre que, pendant que nous continuions les négociations amiables, et qu'il n'avoit été fait de notre part aucune provocation, on prenoitdes mesures dans votre cour en faveur du prétendant à notre couronne, et qu'on y donnoit de grands encouragemens à ses adhérons.

« Après tout ce que nous venons de représenter à Votre Majesté, elle ne doit pas être surprise que, dans l'obligation indispensable où nous nous trouvons de pourvoir à la sûreté de nos domaines, de satisfaire à nos engagemens envers nos alliés, et de maintenir la tranquillité du Nord, qui nous paroit en danger par les préparatifs de guerre de Votre Majesté, nous avons cru nécessaire d'envoyer une forte escadre dans la mer Raltique, avec ordre à notre amiral de tâcher de prévenir de nouveaux troubles en ces quartiers-là en empêchant la sortie de votre flotte, en cas que vous persistiez dans la résolution de la mettre en mer pour exécuter

les desseins que vous pourriez avoir en vue. Cependant, comme notre intention sincère seroit de vivre en paix avec Votre Majesté, nous souhaitons de tout notre cœur que, réfléchissant sérieusement sur le véritable intérêt de ses peuples, elle veuille les laisser jouir des fruits de cette paix^ qu'ils ont achetée au prix de tant de sang et de trésors, sous la conduite de feu votre époux, et que, plutôt que d'entrer dans des mesures qui plongeroient la Russie dans une guerre inévitable et tout le Nord dans une nouvelle confusion, Votre Majesté veuille donner à son peuple et à toute l'Europe des preuves convaincantes de son inclination pour la paix, et de ses dispositions à vivre en repos avec ses voisins. Sur quoi, etc.

I Donné en notre palais royal de Saint-James 1726, la douzième année de notre règne. Signé : votre afTectionné

« George, roi. »

Le conseil, privé de Sa Majesté jugea à propos de faire la réponse suivante :

« Catherine, par la grâce de Dieu impératrice de toutes les Russies, etc.

« Très-haut, très-puissant et très-illustre roi !

« Nous avons bien reçu la lettre amiable et fraternelle de Votre Majesté Royale, par laquelle il lui plaît de nous déclarer que les préparatifs de guerre que nous avons faits avoient engagé Votre Majesté Royale à envoyer une puissante flotte dans la mer Baltique, afin d'obvier à toutes les entreprises que nous pourrions faire pour troubler la tranquillité au Nord, et qu'à cet effet Votre Majesté Royale avoit ordonné à son amiral Wager d'empêcher notre flotte d'entrer en mer.

« Nous ne désavouerons pas que nous avons été bien surprise de ne recevoir votre lettre qu'au même instant que votre flotte parut sur nos côtes, et après qu'elle avoit jeté l'ancre

devant Reval, puisqu'il auroit été plus conforme à l'usage établi parmi les souverains^ et plus conciliable avec Tamitiô qui a subsisté si longtems entre nos royaumes et la couronne de la Grande-Bretagne, si Votre Majesté Royale avoit trouvé bon de s'expliquer avec nous sur l'ombrage que lui pouvoit donner notre armement, et d'attendre là-dessus notre réponse avant que de passer à un pas si offensant.

« Votre Majesté Royale auroit pu ensuite aussi, sans faire tant d'éclat et de dépense, être assurée de nous que nous cherchons aussi peu à troubler le repos du Nord que nous apportons tous nos soins et toutes nos attentions à ne pas seulement affermir pour le présent, mais aussi pour l'avenir, cette tranquillité du Nord qui nous, intéresse plus que Votre Majesté Royale, et à éloigner tout ce qui pourroit donner occasion à l'altérer.

m Et comme Votre Majesté Royale est pleinement informée de ce qui a été traité dans les négociations qu'il y eut entre Sa Majesté Impériale notre seigneur et époux de glorieuse mémoire, ensuite entre nous-mêmes et entre Sa Majesté et le roi de France, elle ne peut qu'être persuadée de cette notre sincère attention, et nous remettons à votre propre jugement comment nous et tout le monde avec nous doit envisager cette démarche si extraordinaire de Votre Majesté Royale, et si on en peut présumer autre chose, sinon qu'elle a formé contre nous des desseins fort préjudiciables, et que par conséquent elle incline de son côté à de nouveaux troubles dans le Nord, en prenant, au défaut d'autre sujet légitime, ledit armement pour prétexte, quoiqu'il n'y bute aucunement. L'appréhension où nous sommes à cet égard paroit d'autant mieux fondée, que Votre Majesté Royale nous charge encore dans sa lettre de choses dont nous aurions lieu de nous plaindre avec beaucoup de justice; mais nous renvoyons Votre Majesté au mémoire présenté, au nom de feu notre époux, par H. Weselofski au mois de décembre 1719.

a II est inutile d'alléguer ici Famitié sincère que Sa Majesté Impériale, notre seigneur et époux de glorieuse mé-

220 CATHERINE l».

moire, vous a portée, et toute la terre sait combien cette amitié vous a été utile et avantageuse; Votre Majesté Royale n'ignore pas non plus de quelle manière elle en a agi en échange avec mondit seigneur et époux, et que par une gran* deur d'âlne Sa Majesté Impérale a mieux aimé dissimuler sur tout cela que d'entreprendre la moindre chose qui auroit pu donner atteinte à l'amitié constante qui a toujours subsisté entre la Russie et la Grande-Bretagne. Sadite Majesté Impériale n'auroit jamais pu donner des preuves plus convaincantes de ses attentions sincères à conserver cette bonne amitié, qu'en acceptant généreusement les bons offices offerts par Sa Majesté.

« Le roi de France, pour le rétablissement d'une parfaite intelligence avec Votre Majesté Royale, et en se déclarant disposé à vouloir non-seulement ensevelir dans un oubli éternel toutes les injures reçues de Votre Majesté quoique sans les avoir méritées, mais aussi d'entrer à des conditions raisonnables, avec elle et avec la couronne de France, dans un engagement plus étroit et dans une alliance défensive.

f Les conditions proposées par Sadite Majesté Impériale à la réquisition du roi de France n'ont pas seulement été trouvées justes dès le commencement, mais Sa Majesté Très-Chrétienne a fait espérer plus d'une fois que ces conditions pouvant fort bien être conciliées avec les engagemens pris avec la France, avec Votre Majesté et d'autres puissances, elles pourroient de même, à l'égard de cette alliance, être ajustées et réglées selon l'équité et la justice, par l'affermissement entier de la tranquillité du Nord, et par conséquent ce ne sont pas des conditions nouvelles , mais les mêmes que Votre Majesté Royale fait tant éclater présentement; et puisque, dans la dernière réponse qui nous a été communiquée du côté de la France, Votre Majesté déclare elle-même la chose équitable, il est bien sensible que, ce nonobstant. Votre Majesté ne rejette pas seulement tous les moyens amiables et équitables pour l'ajuster, mais qu'elle

veuille nous obliger à accepter des conditions directement opposées à notre intérêt, et, qui plus est, à notre bonheur et réputation, et même à la justice; nous ne pouvons croire par ces circonstances que les ministres de Votre Majesté ayant eu une intention sérieuse de conclure cette alliance, mais que l'envoi de l'escadre des vaisseaux de guerre accompagné des ordres, qui ne peuvent que faire entrevoir une interrupti<m d'amitié et la naissance des nouveaux troubles dans le Nord, n'est qu'une suite de l'animosité que quelques-uns de vos ministres ont témoignée partout et publiquement contre nous, pendant tant d'années. La chose paroit évidemment par le fait que Votre Majesté allègue et nous met encore à charge au sujet du prétendant. Vos ministres ont fort bien compris que toutes les raisons par eux alléguées, qui, sans cela, ne regardent pas proprement les intérêts delà Grande- Bretagne, mais qui sont plutôt entièrement opposées au traité solennel qui subsiste entre la Grande-Bretagne et d'autres puissances, ne sont point admissibles, et qu'elles ne sont point suffisantes à justifier auprès des personnes désintéressées leurs violentes entreprises : et comme ils ne peuvent trouver d'autres raisons, il faut que cette accusation frivole et surannée vienne au jour, et que, sur le même pied que du passé, elle serve de prétexte principal pour toutes les démarches si peu amiables faites contre nous.

« Quoique la nullité de cette accusation ait été prouvée tant de fois, et que le temps, aussi bien que l'expérience, fasse voir que ces prétendus engagemens n'ont existé en aucun endroit que dans l'imagination des ministres de Votre Majesté Royale, et que la facilité que nous avons apportée de notre côté aux dernières négociations ne doivent pas moins convaincre Votre Majesié de leur malice et fausseté que les dispositions que nous avons témoignées à accorder la garantie qu'elle nous a demandée, nous voulons cependant bien encore par-dessus tout assurer Votre Majesté Royale que nous lui portons trop d'amitié pour vouloir causer à Votre Majesté et à la nation britannique aucune inquiétude par des enga-

222 CATHERINE ï™.

gemens que nous pourrions prendre avec le prétendant. Au reste, il dépend bien du bon plaisir de Votre Majesté de donner à son amiral des ordres qu'elle trouve à propos; mais Votre Majesté Royale conviendra aussi avec nous que votre défense ne nous empécheroit pas de faire sortir notre flotte, si nous le trouvions à propos, et qu'en qualité de souveraine et impératrice qui ne dépend que de Dieu seul, nous prétendions aussi peu de recevoir des lois de personne, que de nous oublier au point d'en vouloir donner aux autres. Nous sommes, sans cela, prêle et disposée à entretenir avec Votre Majesté Royale une bonne harmonie, et nous n'entreprendrons rien qui puisse interrompre l'amitié si bien établie entre les deux royaumes depuis tant d'années. Et comme de notre côté nous déclarons franchement que cette amitié ne peut être que fort utile à nous, à nos royaumes et à nos sujets, nous espérons aussi que vous avouerez que jusqu'à présent elle n'a pas été moins avantageuse pour Votre Majesté, pour vos royaumes et pour vos sujets, et qu'à l'avenir elle ne pourroit pas être infructueuse. Enfin, il est bien assuré que Sa Majesté Impériale de glorieuse mémoire, après avoir été abandonnée par tous ses alliés, a eu des peines et des frais incroyables à se procurer à soi-même et à ses royaumes la paix toute désirée, nous apportons aussi tous nos soins à en maintenir la jouissance à nos royaumes et à nos sujets. Nous sommes même persuadée de ne pouvoir mieux réussir dans ces vues salutaires qu'en nous tenant toujours, à l'exemple de notre seigneur et époux de glorieuse mémoire, dans une posture à pouvoir en tout tems secourir, en cas de besoin, nos alliés, satisfaire aux engagemens pris avec eux, protéger nos fidèles sujets contre toutes les insultes, et nous opposer à ceux qui voudront ôter à nous et à eux le trésor de la paix. C'est aussi dans cette vue, et point dans d'autres desseins, que nous avons fait les armemens qui ont donné tant d'ombrage à Votre Majesté Royale, quoique sans aucun sujet et fondement. Nous souhaitons que le Tout-Puissant vous donne une parfaite santé et un rè-

CATHERINE l**. 223

gne toujours heureux. A Saint-Pétersbourg 1726, et en la seconde année de notre régne.

« De Votre Majesté Royale la très-affectionnée sœur,

a GATHERine.

tf Et phis bas : Comte Golofkin . »

Cependant Tescadre angloise s*étoit avancée jusque sous Nargen, île à la vue de Beval. On tint plusieurs conseils sur la manière dont on se conduiroit envers les Anglois; les plus sages firent voir que, puisque Ton avoit publié dans toutes les cours, qui s'y étoient intéressées, que Sa Majesté Impériale n'avoit aucune entreprise en vue avec sa flotte, qu'elle n'équipoit que pour maintenir la tranquillité dans le Nord et pour exercer sa marine comme les années précédentes, il falloit prouver à toute l'Europe que l'on agissoit sincèrement. C'étoit lace qu'on appelle faire de nécessité vertu, et, par une conduite forcée, laisser dans l'inaction des forces destinées à toute autre chose. Ainsi l'impératrice donna ordre au gouverneur de Reval et à ceux des autres places de faire toute sorte de bon accueil à l'amiral Wager, et de lui fournir en payement les vivres et les rafraîchissemens dont il auroit besoin ; mais, comme il étoit à craindre que le voisinage de cette flotte et les bruits que l'on avoit répandus des desseins de Sa Hsgesté Impériale ne dérangeât le commerce. Sa Majesté Impériale publia la déclaration suivante en faveur de la nation angloise :

« Catherine, etc., savoir faisons à tous et un chacun qu'il appartiendra qu'ayant considéré que la vue d'une puissante escadre que Sa Majesté de la Grande-Bretagne a envoyée dans la mer Baltique, et qui a jeté l'ancre à une petite distance de notre port de Reval, n'ayant peut-être autre dessein que d'entreprendre contre nous des hostilités et de troubler ensuite la tranquillité du Nord, sans que nous ayons donné envers Sa Majesté de la Grande-Bretagne aucune occasion à un procédé de cette nature, — les négocians de la

nation britannique qui font leur commerce dans nos États pourroient appréhender fort facilement, puisque Sadile Majesté témoigne de nous être si contraire, que, par cette raison et en cas que ladite escadre vint à quelque voie de fait contre nous, leurs personnes, vaisseaux et effets pourroient être en danger et exposés à de grosses pertes. — Nous sommes, au contraire, malgré la conduite si opposée de Sa Majesté Britaimique, tendant à exciter de nouveaux troubles dans le Nord, sincèrement intentionnée de maintenir avec soin Taoïitié et la bonne correspondance qui ont subsisté pendant si longues années entre les nations de Tempire de Russie et de la Grande-Bretagne au plus grand avantage des deux nations, et de continuer à permettre nonseulement aux négocians de la Grande-Bretagne leur com* merce dans nos États sans aucun empêchement, mais aussi de leur faire sentir toutes sortes de faveurs et avantages dont ils auront besoin pour l'augmentation de ce commerce, afin de faire voir d'autant plus à tout le monde, surtout à la nation britannique, notre sincère intention pour raffermissement de l'amitié établie depuis si longtemps entre les deux empires.

f Nous avons à ces causes trouvé à propos de déclarer incessamment par celle-ci notre intention et d'assurer tous les marchands, négocians de la nation britannique, ainsi que tous en général, que, nonobstant que par Sa Majesté de la Grande-Bretagne et par l'escadre envoyée dans la mer Baltique il fût commis quelques actes d'hostilité, lesdits marchands, négocians n'en souffriront aucunement ni en leurs personnes ni en leurs effets ou vaisseaux entrant ou sortant de nos ports, de sorte qu'ils pourront à présent, aussi bien qu'à l'avenir, à l'exemple de toute autre nation avec lesquelles nous vivons en amitié, faire et continuer librement et sans aucun scrupule leur négoce dans nos États, suivant qu'ils le trouveront convenir à leur profit f t avantage, et être assurés à tout év^ement de notre gracieuse protection et assistance, à moins que, par leur propre

faute ou conduite, ils ne se rendent suspects. En foi de quoi nous avons si^é nous-même notre gracieuse déclaration et l'avons fait publier de la manière accoutumée. Donné à Saint-Pétersbourg, 1726.

« CATHEniNR. ï

Pendant que la flotte angloise éloit sous Nargen, une partie de celle du roi de Dannemark éloit venue s*y joindre, et M. Westphalen, ministre du roi de Dannemark, présenta à la cour de Saint-Pétersbourg un mémoire dans lequel il demanda les éclaircissemens et les sûretés convenables sur les préparatifs de guerre qui ont été fi)its en Russie, qui surpassent non-seulement ceux des années précédentes, mais encore ceux qui se faisoient lorsque la Russie étoit en guerre avec la Suède, et en même temps une déclaration formelle des intentions de Sa Majesté Impériale qui puissent mettre le roi son maître dans un plein repos. Cette demande parut nouvelle, puisqu'il semble qu'un souverain n'est responsable à personne de ce qu'il fait chez lui, surtout quand il n'a fait ni démarche ni déclaration qui puisse faire soupçonner justement à ses voisins qu'il veut troubler leur repos. La réponse de Sa Majesté Impériale rouloit donc sur les mêmes pensées. Elle fit dire au ministre de Dannemark que, comme elle ne se mêle point des affaires des autres puissances, ni qu'elle demande raison au roi de Dannemark des préparatifs que Sa Majesté Danoise fait tous les ans, ainsi elle ne se croyoit pas obligée de rendre compte de ses actions ni à Sa Majesté Danoise ni à d'autres.

L'impératrice envoya des instructions amples au prince Dolgoruki pour empêcher l'accession de la Suède au traité d'Hanovre et lui ordonna d'offrir jusqu'à cinq ou six cent mille roubles de subside. Il agit de concert avec le comte Freytag, ministre de l'empereur, qui avoit déjà insinué l'article de gros subsides aux dépens de la cour de Russie, ainsi que M. Reichel, ministre de Holstein, qui remit des lettres fort touchantes pour le roi et pour les États ; cepen-

S95 CATHBR15B l".

dan! le miiiistre briUmnique Pointz présenta on mémoire fort pressant pour son maître et ses alliés, et quoique le ministre de Russie ainsi que le comte de Freytag firent Timpossible pour contre-balancer les motifs sdiégués dans ce mémoire, et que les Etats étoient partagés en deux factions, l'une que Ton nomma des patriotes et l'autre des bolsteinois, et que ceui-ci firent naître sans cesse desinddens pour donner à cette assemblée de l'occupation et la détourner de travailler aux affaires qui étoient sur le tapis, tel fut celui d un projet de conspiration et dune liste de conspirateurs; cependant le roi se déclara pour l'accession du traité d'Hanovre et le comité secret de même, en sorte que toutes les instances de Fimpérabrice et des alliés furent inutiles, et Sa Majesté Suédoise fit la réponse suivante à toutes les remontrances, offres et représentations du prince Dolgoruki, ambassadeur extraordinaire de l'impératrice :

« Sa Majesté, ayant oui le rapport de ce qui s'est passé dans les conférences avec M. l'ambassadeur de Russie et s' étant fait lire son mémoire, a pris le tout en considération, et, suivant l'intention droite et sincère qu elle a de persister dans une amitié p.erpétuelle et inébranlable avec Sa Majesté l'impératrice de la grande Russie, elle a ordonné qu'il soit déclaré à son ambassadeur extraordinaire, en réponse de l'instance que ledit sieur ambassadeur lui a faite à plusieurs reprises au nom et de la part de Sa Majesté l'impératrice, sa maîtresse :

« Le témoignage public que Sa Majesté Timpëratrice vient de donner à Sa Majesté et à la couroime de Suède de son amitié et considération en lui envoyant une ambassade solennelle, et en choisissant pour cette fonction une personne de distinction et un ministre de longue expérience, n'a pu qu'être très-agréable à Sa Majesté Suédoise et à toute la nation. Sa Majesté l'ayant regardé avec raison comme une preuve authentique de la sincère intention de Sa Majesté l'impératrice de cultiver avec soin et d'affermir de plus en plus la

CATHERINE l". 227

bonne intelligence qui subsiste entre Leurs Majestés et leurs Etats, également salutaire aux peuples de part et d'autre, et qui ne sauroit manquer de les rendre heureux en les faisant jouir paisiblement des fruits d'une longue paix après une guerre fatale et ruineuse.

« C'est dans la même vue, et pour s'assurer la jouissance d'un bien si précieux, que Sa Majesté le roi et la couronne de Suède se > sont empressés de prévenir Sa Majesté l'impératrice, par une mission solennelle, d*abord après son élévation sur le trône de Russie, et de relever par cette démarche léclat du commencement de son régne.

a En cultivant d'un côté avec tant de soin l'amitié de la Russie, Sa Majesté le roi et la couronne de Suède ont jugé que de l'autre il étoit également nécessaire et conforme à leurs intérêts, aussi bien qu'à la justice, de ménager les autres puissances, des amis dont l'intention et les mesures tendent au même but, à savoir, au maintien de la tranquillité publique dans l'Europe et particulièrement dans le Nord.

« C'est ce qui a fait que Sa Majesté le roi et la couronne de Suède n'ont pu se dispenser d'écouler favorablement rinvitation amiable que les puissances alliées du traité de Hanovre lui ont fait faire, d'y vouloir accéder et d'entrer sur cela avec elie en pourparler, jugeant avec raison, et après une discussion exacte et mûre, qu'en cela elles ne faisoient rien qui blessât le moins du monde les traités et engagemens avec la Russie.

« Cependant Sa dite Majesté le roi et la couronne de Suède ont appris, contre toute attente, que M. l'ambassadeur de Russie, bien loin de goûter ces sentimens et ces vues si équitables et pacifiques, n'a pas seulement continué à faire toutes sortes de remontrances pour détourner Sa Majesté et la couronne de Suède de celte accession, mais la représente même comme une contravention manifeste aux traités et d'un dessein formé de rompre la bonne intelligence et l'amitié avec la Russie.

« Mais qu'il plaise à M. l'ambassadeur de considérer que

les traités de 172i et 1724 qu'il allègue sont des traités de paix et d'amitié dont le but étant, sans contredit, la conservation de la tranquillité publique, toute convention tendant au même but n'y sauroit être contraire. Sa Majesté ayant fait examiner longtemps el avec soin celui de Hanovre, bien loin d'y trouver le caractère de réprobation dont M. l'ambassadeur l'a bien voulu charger, n'y a remarqué qu'un dessein formé et bien suivi d'assurer la paix à l'Europe contre des attentats qui pouvoient un jour le troubler, elle ne trouve point la même raison de soupçonner les puissances alliées d'un dessein contraire.

c La mésintelligence qui dure enc-ore entre les cours de Russie et de la Grande-Bretagne est une autre raison de laquelle M. l'ambassadeur tâche d'inférer que tous nouveaux engagemens seront contraires à ceux dans lesquels la Suéde se trouve avec la première. Sa Majesté et la couronne de Suéde sont bien fâchés de voir continuer ces brouilleries et souhaiteroient de pouvoir contribuer à leurs compositions amiables; mais M. l'ambassadeur concevra lui-même que la couronne de Suéde ne sauroit participer à des différends qui ont pris naissance dans ces tems malheureux de guerre, dont M. l'ambassadeur a bien voulu lui-même faire mention; au contraire elle voudroit plutôt en pouvoir effacer pour jamais la triste mémoire, en satisfaisant à robligation qu'elle s'est imposée elle-même par l'amnistie générale. Si Sa Majesté Britannique a envoyé l'été passé une escadre dans la mer Baltique, elle s'est expliquée elle-même sur le sujet de cet envoi envers Sa Majesté l'impératrice. On a donné sur cela, d'abord au ministre de Sa Majesté l'impératrice, M. le comte de Gollowin, une déclaration réelle et positive, et on est persuadé que cette circonstance doit convaincre M. l'ambassadeur de la conduite innocente de la Suède ; se reposant avec une entière confiance sur la foi du traité, elles croient n'avoir rien à craindre des armemens considérables qui se faisoient de part et d'autre, bien loin d'armer à son tour.

« Il a plu à M. l'ambassadeur d'alléguer un plan qu'on lui a communiqué, mais cette pièce sans date ne peut point servir de preuves aux conséquences qu'il lui plaît d'en tirer, elle paroit être plutôt une invention de quelque esprit malin, attentif à répandre des semences de défiance et de désordre. Bien loin d'entrer dans de telles vues, supposé qu'il y en eût de pareilles, Sa Majesté le roi et la couronne de Suède seroienl les premiers à s'y opposer de toutes leurs forces.

« Avec quel fondement peut-on donc les soupçonner du dessein de vouloir contrevenir manifestement aux traités de paix et d'alliance avec la Russie?

« Qu'on parcoure d'un bout à l'autre les annales du tems passé, on y verra toujours la Suède occupée à se défendre avec courage, à secourir généreusement ses amis et alliés. Les uns, déchirés par des soulèvemens intestins et attaqués par des voisins avides; les autres, opprimés par rapport à ce qu'il y a de plus précieux au monde, à savoir : la religion et la liberté.

« Enfin on attaque comme un argument démonstratif des desseins violens des alliés d'Hanovre, les stipulations qu'ils font pour avoir certains corps de troupes à leur solde en payant des subsides. Jamais on n'a mis en doute encore qu'il ne soit permis de s'armer pour sa propre défense. La précaution et la prudence le demandent. Tous les souverains de l'Europe exercent ce droit, sans qu'on les soupçonne pour cela de mauvais desseins. Et si de pareils soupçons dévoient avoir lieu, quel jugement la Suède n'auroit-elle point sujet de faire? Par ce qu'on vient de dire, on ne doute aucunement que M. l'ambassadeur ne soit suffisamment convaincu de la compatibilité de l'accession de la Suède au traité d'Hanovre avec les engagemens où elle se trouve avec la Russie, lesquels elle aura toujours soin de garder religieusement.

« Sa Majesté ayant fait examiner et peser avec la dernière exactitude, pendant plusieurs mois, tous les articles et les clauses de ce traité, n'y a rien trouve que d'innocent et con-

forme aux règles d une juste défense. Ce n* est qu'après un examen si long et si mûr qu'elle s*esi déterminée à y accéder, ayant trouvé aussi désobligeant qu'injuste de refuser une invitation si amiable faite par deux puissantes couronnes de l'Europe, et qui ont été ses alliées de tout tems.

« L'accession s'est faite à des conditions qui laissent les alliances et conventions antérieures dans leur entière vigueur et la marquent au coin de l'impartialité, qui est le vrai caractère des alliances défensives imaginées pour le bonheur et la tranquillité du genre humain.

« On n'a point négligé, pendant cette longue négociation, les intérêts de Son Altesse Royale M. le duc de Holstein et de disposer les couronnes de France et de la Grande-Bretagne à les prendre à cœur.

a On a même poussé les instances aussi loin qu'il a été possible ; Sa Majesté a lieu d'espérer d'en voir les effets, lorsque par ce nouveau nœud d'amitié on aura gagné la confiance de ces puissances et que Son Altesse Royale vou* dra bien s'approcher d'elles pour une fin si désirable et salutaire. Ainsi, bien loin que cet événement doive donner le moindre sujet d'ombrage à Sa Majesté l'impératrice, et moins encore, comme il a plu à M. l'ambassadeur d'avancer, la déterminer à se croire dégagée à son tour de l'obligation de ces traités et contrainte de pourvoir à sa sûreté et à sa défense, on espère qu'elle comprendra aisément l'importance de cette accession, et qu'elle voudra bien persister dans les bous sentimens d'amitié et d'affection que Sa Me^esté a témoignés jusqu'ici pour la Suède.

a On l'espère de son équité aussi bien que de sa prudence, et que la surprise et le soupçon, incapables de troubler le repos des grandes âmes, ne seront point admis à inquiéter la sienne.

(( Sa Majesté le roi et la couronne de Suéde, bien loin de songer de troubler le repos de ses voisins, tâcheront uniquement de le conserver partout et avec tout le soin possible, et, gardant une conduite ferme et irréprochable, elles

ne donneront jamais de juste sujet à leurs amis de se plaindre de rinfraction des traités et conventions de leur part. Au reste, Sa Majesté a une reconnoissance parfaite et sincère par rapport à la bonne intention que Sa Majesté l'impératrice à bien voulu faire paroître à cette occasion pour l'avancement du bien et des intérêts de la Suède.

« L'offre qu'elle lui a fait faire par M. l'ambassadeur de vouloir bien concourir avec Sa Majesté Impériale et Romaine à un traité de subsides est une preuve convaincante de son amitié; et comme Sa Majesté ne manquera pas de faire tous ses efforts à pouvoir en toute occasion convaincre de plus en plus Sa Majesté l'impératrice du soin et du dessein qu'elle a d'entretenir inviolablement et d'affermir de plus en plus la bonne intelligence qui subsiste entre elle et Sa Majesté l'impératrice et pouvoir satisfaire en tout à ses engagemens, Sa Majesté est de même entièrement persuadée qu'il plaira à Sa Majesté l'impératrice de persister dans ses sentimens qu'elle a bien voulu lui faire déclarer, surtout puisque Sa Majesté n'est point entrée ni n'entrera jamais dans aucuns engagemens qui pourroient en quelque manière être contraires à ceux dans lesquels elle se trouve déjà avec Sa Majesté l'Impératrice.

« M. l'ambassadeur, comme ministre zélé pour les in(érets communs, est prié de vouloir bien faire un fidèle rapport à Sa Majesté l'impératrice, sa maîtresse, de ces sentimens vrais et justes de Sa Majesté le Roi et la couronne de Suède, et de l'assurer de l'intention sincère et constante qu'elles ont de cultiver avec soin l'amitié de la Russie, sans permettre que les nouveaux engagemens y donnent la moindre atteinte, ni qu'ils deviennent la source d'une infinité de troubles et de désolation, au contraire, la suite naturelle, selon toutes les apparences, en sera une longue paix dans ces quartiers, avec un commerce non interrompu et florissant. »

Pendant que tout cela se pratiquoit, les nouvelles arri-

voient que Tannée russe en Perse diminuoit de jour en jour, par des maladies de toute espèce, provenant de ce qu'elle ne pouvoit supporter, ni le climat ni la nourriture. L'impératrice y envoyoit de nouveau un renfort considérable pour ne pas laisser languir les opérations. Le succès que les armes russes avoient eu en Perse se réduisoient à ce que le général major Kropotof et ScheremetofT remportèrent une victoire sur le prince ou Chan Âldi-Gierei, s'emparant du village Terpelai, dans lequel il s'étoit retranché. Les troupes russes ruinoient et dévasloient tous les autres villages et s'emparoient de deux mille pièces de bétail.

Eschref Sultan, au reste, proposa un accommodement à la Porte, en cas qu elle veuille le laisser dans la paisible possession des pays conquis. Le Grand Sultan, outré de cela, le déclare ennemi de la Porte, et propose à la Russie de l'exterminer à forces réunies, pour hâter par là la démarcation des provinces. Une très-grande partie d'Arméniens et de Persans s'enfuyoit avec leurs effets au Caucase, fermant les avenues pour qu'on ne pût les inquiéter. Le seraskier de Tauris, nonobstant tout cela, envoya David Pascha pour les attaquer; mais, l'armée envoyée contre eux, composée de huit mille hommes, étoit taillée en pièces, et le seraskier envoyé pour cela à l'exil dans l'Archipel.

L'armée des Turcs qui marcha à Ispahan n'étoit guère plus heureuse, ce qui arrêta M. Romanzof à Tauris et l'obligea de suspendre la démarcation, d'autant plus que le grand vizir s'occupa d'acquérir toute la Perse pour la Porte, et ne paraissoil qu'en dehors ami de la Russie; il se servoit du prince de Dagestan, David Chan, pour faire tous les empèchemens imaginables à la démarcation. L'usurpateur déclare à la Porte qu'il remettroit volontiers sa couronne entre les mains du sultan, à condition qu'on la lui remette et qu'on le reconnoisse pour souverain de la Perse ; mais le sultan, croyant et étant dans la persuasion que ce n'étoit qu'une échappade, ne s'y fie point.

Le prince Dolgoruki, commandant en chef de Derbent,

reçoit foi et hommage de Hussein Ali Beg Achmet, fils du chan Kubiskieii, prince de la première famille de Perse, qui possédoit les plus grands privilèges des anciens schachs au sujet de la province de Schirwan. Ce prince envoya à ce sujet quatorze de ses anciens et des plus notables parmi eux, pour prêter foi et hommage à la Russie, en baisant le Coran et signalant l'acte de la soumission de leurs noms et de leurs cachets. Cet acte, conçu dans un style à part, est le suivant :

« L'an 1726, le 22 octobre, nous ci-dessous signés, les plus notables et les plus anciens de Kubinsk et de différens autres endroits comme Astasiab, inspecteur de Hussein Ali Beg et ancien de Taramans, Kalgasuara, commandeur, Sarcbal Beg, le Muhamet Kuralinskien, le Rustam Kaliakuralinskien, Asehur Alimias Kansialiski, Budak Arstirskoi, Murschit Megrakiskoi, Babachan Kruschkoi, Ismael Tachialiskoi, Piri Tachialiskoi, Chadim Chastraliskoi, Agam Awoja Gliskoi, jurons, sur le Coran et suivant notre religion, que nous servirons l'impératrice de Russie de corps et d'âme, d'une conscience fidèle et nette, comme cela convient à des valets fidèles, nous ne montrerons jamais une aversion pour la Russie, mais nous serons toujours portés pour elle. Nous accomplirons les ordonnances de l'impératrice et de ses généraux avec obéissance ; nous donnerons tout le secours et toute assistance à ceux qu'elle enverra chez nous ; nous ne prêterons jamais nos oreilles aux ennemis de la Russie, ni ferons quelque traité avec eux, et nous avertirons les généraux russes de tous ceux qui sont méconlens et enclhjs d'exciter une émeute; nous joindrons notre armée à celle des Russes pour attaquer les rebelles, et nous n'épargnerons jamais notre vie. En cas que nous n'accomplissions pas tout cela fidèlement, nous nous reconnoitrons dignes de la mort, i

L'impératrice décora au jour du nouvel an 1727 le prince Gallicin et le vice-chancelîer, comte d'Ostermann du cordon

254 CATHRRIHB I**.

de Saint^André, et nomma le gtoéral major et maître de police, comte de Yierre, général lieutenant.

Elle célébra avec la plus grande pompe la bénédiction des eaux de la Newa ^.

L'impératrice, attentive à la bonne éducation du grand-duc, ordonne à l' archevêque Théophane de dresser un mémoire sur la manière de l'instruire dans la religion, et au comte Ostermann un autre pour les sciences.

Le baron Schafiroff, envoyé à Archangel pour s'occuper de la pèche de la baleine, y réoissit très-bien, et trouva que la baleine qu'on prend au bord de la Grande -Tatarie avoit non-seulement la longueur de cmt jusqu'à cent vingt pieds, mais aussi que sa graisse et oit toute jaune, ce qui est la meilleure, et enfin qu'on les trouve dans ces parages en beaucoup plus grand nombre qu'aux parages de la Norvège; il en donna pari à l'impératrice, et contribua en todt ce qu'il pouvoit pour faire fleurir cette branche de commerce.

Le général major Brigny arriva de son voyage entrepris à la mer Caspienne, et présenta à Sa Majesté les plans de tous les endroits, villes, bourgs et villages de la mer Caspienne, jusqu'à Ghilan et Rascht.

L'impératrice s'aperçut d'un mécontentement parmi ses grands et d'une fermentation dans leurs esprits. Elle chercha de contenter au mieux les troupes du voisinage, pour

' Cette cérémonie est, parmi les Rosses, une des plos saintes et des plus solennelles de l'année; on la célèbre avec beaucoup de pompe, surtout dans l'endroit où est la cour. Elle commence le matin par la célébration de l'office divin, au jour des Rois; pendant ce temps, les régimens des gardes s'assemblent sur la rivière, forment un bataillon carré, au centre duquel est un trou fait dans la glace ; on élève sur cette ouverture un pavillon magnifique, et après le service le clergé i»e rend en cet endroit en procession et au son des cloches. Quatre prêtres, un flambeau à la main, précèdent le porte-croix, après vient la foule du clergé. Le haut clergé entre sous le pavillon, y célèbre la messe, et Tarcbevéque bénit l'eau. Cette fonction est suivie d'une décharge de l'artillerie et delà mousqueterie, pendant cela on baptise les enfants que l'on apporte, d'autres les y plongent aussi froide qu'elle est. Le clergé retiré, le peuple puise en foule de cette eau, i laquelle il attribue les plus grandes vertus.

s'assurer de leur fidélité, et confia le gouvemeinent de Riga au général Scheremeloff, qui lui étoit entièrement dévoué.

Elle renvoya le Naip ou gouverneur persan de Derbent, en lui donnant la charge d'un général major. ' Le roi de la Grande-Bretagne envoie de nouveau une flotte nombreuse dans la Baltique, sous les ordres de Famiral Norris. La cour de Dannemark, pressée par celles de France et de la Grande-Bretagne, avoit sinon accédé au traité de Hanovre, au moins conclu un traité d'alliance avec ces deux couronnes, par lequel elle s*engageoit à mettre sur pied un grand nombre de troupes moyennant des subsides considérables ; et les États de Suède prioient le roi de faire équiper une escadre considérable et de donner ses soins au rétablisment de la marine. Â la vue de ces circonstances, l'impératrice prit le parti que dictoit la prudence; contente d'avoir jeté ces puissances dans des dépenses considérables, elle ne fit faire aucun préparatif et ordomia seulement que quelques vaisseaux et frégates mettent en mer, pour manœuvrer entre Beval et Cronstadt, persuadée qu'elles ne viendroient commettre aucune hostilité dans le golfe de Finlande, d'autant plus qu'il paraissoit que la Grande-Bretagne avoit assez d'occupation, car les affaires sembloient tendre à une rupture ouverte entre les alliés de Hanovre et de Vienne. L'empereur des Romains s' étoit brouillé avec la cour britannique, en donnant une espèce de démenti aux chefs de la harangue que le roi George avoit faite à l'ouverture de son Parlement, et en refusant d'admettre à la dictature de la Diète de l'empire une déclaration de son ministre. Toutes ces dispositions sembloient annoncer la guerre. C'est pourquoi l'impératrice, à la réquisition de l'empereur, donna des ordres pour assembler un corps de trente mille hommes, qu'elle devoit faire marcher à la première réquisition de ce prince. Cependant ces préparatifs n'eurent point de suite , par la signature des préliminaires de la paix, dans lesquels il a été stipulé que les puissances du Nord seroient invitées au congrès que l'on devoit assembler.

Gomme depuis la moitié de Tannée passée l'impératrice avoit toujours été incommodée depuis le moment qu'elle se trouva à un grand repas, où on croit qu'on la servit à la fin d'un verre d'eau-de-vie qui était fatal à sa santé et contri* bua à abréger ses jours , elle consulta sur cela un médecin célèbre du roi de Prusse vers la fin de Tannée, à cause de ses maux de poitrine et de l'éjection de beaucoup de matière jaune; celui-ci déclara que le mal venoit d'une main ennemie et qu'il étoit sans remède. Au commencement de cette année les symptômes devinrent plus disgracieux, et au chagrin que Sa Majesté en conçut se joignit celui de la découverte d'une conspiration entre les comtes de Yierre, Tolstoi, le général Butturlin, le général Pissarof , le général Uschakoff ; ces messieurs voyant que, d'après les dispositions prises par l'impératrice par rapport à sa succession, ils seroient tôt ou tard perdus par le prince MenzikofT, firent des arrangemens pour prévenir ce coup fatal.

La langueur dont l'impératrice étoit attaquée devint une maladie formelle qui l'obligea de garder le lit, et vers le 20 avril on crut qu'elle avoit un abcès dans les poumons; on lui administra les remèdes convenables, et de tems en tems on eut quelque espérance. Vers le 10 et i jS de mai, on ta crut tellement hors d'affaire, qu'on fit des préparatifs pour célébrer le dix-huitième anniversaire de son couronnement; mais il fallut bientôt les changer en deuil, car le 16, Sa Majesté sentit des maux si violens tout d'un coup, qu'elle expira le i 7 à neuf heures du soir, au milieu de sa famille qu'elle recommanda tendrement au prince Menzikoff et au grand-duc. Elle étoit âgée de quarante-trois ans, trois mois et ^ingt jours, et avoit régné deux ans, trois mois, sept jours ; nous donnerons sa généalogie pour voir leurs descendans. Sa dernière volonté étoit ainsi conçue :

f I. Le grand-duc et grand prince Pierre Alexiewitsch, petit-fils du feu empereur mon époux, me succédera et gouvernera avec la môme souveraineté et le même pouvoir ab-

solu que j'ai gouverné la Russie, et à lui succéderont ses enfans légitimes. S'il meurt sans laisser d'enfans, ma fille Aiuie Pétrowna sera l'héritière de la couronne de Russie, et après elle ses enfans. Au cas qu'elle meure sans enfans, ce sera ma fille Elisabeth Pétrowna et ses héritiers après elle ; mais si elle mouroit sans laisser de descendans, le trône appartiendroit à la princesse Natalie Alexiewna^ petite-fille du feu empereur mon époux et à ses descendans. Bien entendu que les personnes nommées dans le testament ou leurs descendans^ ne pourront porter la couronne de Russie si elles port oient une couronne ailleurs, et il faut, en outre, qu'elles professent la religion grecque.

« II. Le grand prince, aura jusqu'à l'âge de régner par luimême, un conseil qui gouvernera et aura soin de son éducation; dans ce conseil, la pluralité des voix l'emportera toujours irrévocablement. Les personnes de ce conseil seront ma fille aînée Anne Pétrowna, sa sœur Elisabeth Pétrowna, le duc de Holstein, le prince Henzikoff, le grand amiral comte Apraxin, le grand chancelier comte Golotkin, le prince Demetrie Gallicin, le prince Dolgoruki qui est en Suède, le vice-chanceUer comte Ostermann. Ce conseil ne changera rien à l'égard de l'ordre de succession établi par mon testament, mais il en fera une loi fondam.entale et irrévocable. - « in. Le grand-duc assistera au conseil, et le pouvoir décisif du conseil durera jusqu'à son âge de seize ans; alors l'empereur mon successeur gouvernera lui-même , le conseil cessera, et il ne demandera aucun compte de son administration audit conseil.

« IV. Les princesses mes filles, comme elles cèdent leurs droits à la succession de leur père et mère au grand-duc et grand prince et à ses descendans, auront une fois pour toute un million de roubles, outre la dot qui sera de trois cents mille roubles pour chacune. Ces sommes leurs seront payées pendant la minorité de l'empereur; outre cela, les princesses mes filles auront chacune par an cent mille roubles de pension, autant que durera la minorité de l'empereur, et

elles se partageront seules mes joyaux, bagues, argenterie, meubles et équipages.

« V. On prendra à cœur la restitution du duc de Holstein, dans son duché de Schleswik ; l'empereur devenu majeur préparera celte affaire de toute force, en cas qu'on ne puisse pas réussir pendant sa minorité. L'empereur entretiendra une bonne amitié avec la maison de Holstein, et son chef de même avec la Russie, en cas qu'il devienne roi de Suéde.

« VI. Je consens que la princesse Elisabeth épouse le duc de Schleswik Holstein, évêque de Lubek, et je leur donne pour cela ma bénédiction maternelle.

« VU. Je veux et j'ordonne qu'on engage le grand-duc à épouser une des filles de Menzikoff .

« VIII. J'ordonne qu'on donne à l'ambassadeur du duc de Holstein auprès de cette cour un hôtel convenable dans cette ville, et qu'il soit exempt de tous les droits.

f IX. Si le duc de Holstein juge à propos de se retirer aujourd'hui, on lui fournira gratis et aux dépens de l'empereur les voitures et les vaisseaux nécessaires pour son transport.

« X. Mes biens immeubles qui n'appartiennent pas à la couronne, mais à moi en propre, soit par don de l'empereur mon époux, soit par achat ou autrement, seront partagés entre mes plus proches parens.

« XI. L'empereur des Romains sera prié de garantir l'exécution de mon présent testament, et maudits soient ceux qui en empêcheront l'exécution, directement ou indirectement, en tout ou en partie. »

L'IMPÉRATRICE CATHERIiNE 1'

Les habitants de la Livonie et de l'Esthonie vivent dans l'esclavage et la servitude, en sorte que, dès qu'un enfant a cinq ou six ans, le seigneur du lieu en dispose à sa fantaisie et remploie à son service. La mère de l'impératrice Catherine étoit de ce pays, du village de Ringen, dans le district de Dorpal, et sous la dépendance d'un gentilhomme nommé Rosen, qui a servi la Suède pendant plus de vingt années. La mère de Catherine étant accouchée d'elle, et ce gentilhomme fournissant à sa subsistance et à celle de l'enfant, on crut aisément qu'il en étoit lé père, d'autant plus que l'on ne connoissoit pas le mari de sa mère, puisque alors on se mettoit peu en peine de cette paysanne et de sa généalogie *.

Ce qui est certain et incontestable, c'est que le curé qui Ta baptisée l'a marquée sur le registre baptistaire parmi les enfans naturels, en date du 16 avril de l'année 1683; et lorsque M. de Rosen s'en dégoûta, il la maria à un de ses esclaves, auquel il donna la concession de vendre de la bière et de Teau-de-vie sur sa terre.

^ Hûbner et quelques autres auteurs lui donnent un autre père, saroir un gentilhomme livonien nommé Albendil, mais sans autre fondement que ses terres avoisinoient celles de H. de Rosen.

Elle n'avoit que trois ans lorsqu'elle perdit sa mère, et comme le lieutenant-colonel de Rosen étoit mort quelque tems auparavant, cet enfant se trouva comme abandonné au chétif soin du vicaire qui lui avoit servi de parrain à son baptême, et qui eut soin de la nourrir et de l'élever.

Un jour que le sieur Gluck, surintendant et premier pasteur du Marienbourg, ville au midi de Dorpat, à vingtcinq lieues environ, passa chez ce vicaire de Ringen en allant à Dorpat, ce prêtre lui faisant des détails de la pauvre situation où il étoit, se plaignit entre autres d'être obligé de nourrir un enfant, dont on ne connoissoit ni père ni mère, en lui montrant la jeune Catherine, qui commençoit à être une fille un peu faite, qui étoit assez jolie et d'une physionomie très-heureuse. Le surintendant Gluck, touché de la misère de ce vicaire, voulut bien le décharger de ce fardeau, et, en retournant à Marienbourg, il y emmena avec lui la jeune Catherine, qu'il chargea du soin d'habiller ses enfans, d'en avoir soin, et de les conduire à l'éghse, etc.

Dès ce moment Catherine étoit traitée dans cette maison mieux qu'un domestique ordinaire : elle resta dans cette condition jusqu'à sa dix-huitième année, grandissant et devenant tous les jours plus belle.

Comme la garnison suédoise assistoit à l'église où le surintendant prêchoit, un dragon âgé d'environ vingt-deux ans y ayant vu souvent Catherine, en devint amoureux et forma le dessein de l'épouser. 11 s'adressa pour cet effet à un parent du surintendant, qui se chargea d'en faire la proposition à M. Gluck, qui répondit que, si ce jeune homme étoit d'une bonne conduite, et que le commandant fût content du mariage, il ne s'y opposeroit point. L'affaire fut proposée au major du régiment, qui non-seulement y consentit, mais même promit qu'en considération de la bonne conduite de ce dragon, et pour favoriser son mariage, il le feroit au premier jour caporal.

Sur le rapport qui en fut fait au surintendant, on fit entrer Catherine dans sa chambre, et on lui demanda si ce jeune

homme, qui efPectivement étoit bien fait et avoit une belle chevelure, lui plaisoit ; elle répondit sans hésiter que oui, en sorte qu*on fit les fiançailles le soir même.

Lorsque cela se passoit, les Russes, maîtres de la campagne en Livonie, n'ctoient qu'à quelques lieues de Harienbourg, qui étoit menacé d'un siège ; ainsi le fiancé, craignant que, si cela arrivoit, cela ne fit un obstacle à son bonheur, pressa le surintendant Gluck de permettre que le mariage soit consommé le plus tôt possible. Malheureusement, pen« dant cet intervalle, le dragon fiancé étoit d*un détachement envoyé du côté de Riga peu de jours avant que le feid-maréchai Scheremetoff investit Marienbourg; on ignore absolument son sort et ce qui lui est arrivé, en un mot, il ne retourna point et ne revit plus sa fiancée.

Au moment que le feld-maréchal Scheremetoff somma la ville, le surintendant Gluck, qui entendoit passablement l'esclavon, prit une Bible sous le bras, et, suivi de sa famille et de ses paroissiens, sortit de la ville et se rendit au camp des Russes avec ses enfans, leur gouverneur, nommé Godefroi Wurm, et Catherine. 11 fut conduit chez le feld-maréchal, demanda grâce à ce général, qui la lui accorda et renvoya avec sa suite et les autres prisonniers à Pleskof ; ils y arrivèrent au moment que le prince Menzikoff y arriva; il s'y rendoit pour y faire la revue de la garnison et des prisonniers. Catherine, qui étoit du nombre et qui souffroit beaucoup de Tinsolence de ses compagnons, apercevant le prince, s'adressa d'une manière noble et touchante à lui, pour le prier de rendre au moins sa captivité supportable, en ordonnant qu elle ne fût pas enfermée avec la canaille qui Faccompagnoit. Menzikoff fut si frappé de la bonne mine et de l'action de cette jeune personne qu'il la plaça sur-le-champ comme demoiselle de compagnie auprès de sa sœur Anne Danilowna. Il eut aussi le plus grand égard, à la recommandation de cette jeune personne, en faveur de la famille de M. Gluck; car, à sa prière, il accorda à M. Gluck une maison commode et un entretien honnête; et, ayant appris que

c'étoit un homme de lettres qui savoit assez bien la langue esclavonne, il l'envoya par la suite à Moscou pour y avoir la direction de Técole allemande nouvellement établie en faveur de la jeunesse russe. Cette école devint peu après, par ses soins, un bon gymnase.

Peu de tems après, le zar Pierre !«', ayant vu Catherine chez son favori le prince Menzikoff, fut dès le premier instant si touché des agrémens, de la figure, de l'esprit de cette personne, qu'il la prit chez lui. C'étoit là le moment où la fortune avoit résolu de la conduire par tous ces incidens et aventures comme par la main. Le zar Pierre 1®' Payant fait conduire à son palais, lui donna le nom de Votre Grâce, et lui forma sa maison, en lui donnant habits, meubles, argent et domestiques à sa fantaisie, et défendit au prince Menzikoff, au feld-maréchal Scheremetoff et aux autres généraux de ne plus s'aviser de la voir dorénavant.

Catherine étoit agréable dans la conversation; elle avoit joui dans la maison de M. Gluck d'une bonne éducation avec ses enfans, à l'exception qu'elle ne sut ni lire ni écrire dans aucune langue, en sorte qu'elle se servit ensuite, comme impératrice, de la main du comte Ostermann, qui signa au bas de toutes les ordonnances le nom de Catherine.

Jusqu'ici elle professa la religion luthérienne. En 1703 elle fut baptisée dans l'église russe-grecque, et apprit le russe en telle perfection qu'elle oublia presque entièrement la langue allemande.

Elle s'appliqua à connoître l'humeur du zar, afin de lui complaire en tout, et elle y réussit si bien, qu'après lui avoir donné des enfans, leur mariage, qui étoit resté secret, fut déclaré en 1714 ^

Les garans des véritables circonstances de l'origine de Catherine, que nous venons de tracer, sont le feu conseiller d'État du collège de justice pour les affaires de la Livonie et de l'Esthonie, M. Gluck, fils du même Gluck qui avoit été

* Ce point n'est pas encore parfaitement élucidé.

surintendant de Marienbourg. Ce H. Gluck, qui étoit du reste d'un caractère singulier et originaU ne put pourtant s*einpêcher, quand il étoit de bonne humeur, de donner ces détails qu'il connoissoit au mieux, puisqu'il étoit, du tems que tout ceci se passa, d'un âge déjà formé.

Le second témoin qui connut le dragon fiancé à Catherine, et qui avoit ce même dragon dans son corps, étoit le général Schiippenbach. Il eut une fois une entrevue avec l'impératrice Catherine, qui, étant de bonne humeur, lui demanda: n N'est-il pas vrai que mon fiancé Jean étoit un brave soldat? » Le général répondit : « Mais, Votre Majesté, n*ai-je pas été de même bon soldat? > L'impératrice l'affirmant, répéta sa question, à quoi le général répondit : « 11 est vrai. Votre Majesté, et je me fais une fête d'avoir eu l'honneur de l'avoir eu dans mes troupes. »

Pierre !«' fit l'impossible pour déterrer ce dragon qui avoit été fiancé à Catherine, pour lui faire du bien et pour lui donner un dédommagement par des avancemens et des récompenses pour lui avoir enlevé sa fiancé; mais, malgré toute la peine qu'il se donna, il ne put jamais avoir le moindre renseignement sur son compte, et il est à présumer qu'il fut tué du côté de Riga, où il passa avec le détachement. Malgré toute l'attention du zar Pierre I«' pour avoir au moins un certificat de sa mort, il n^ put jamais avoir les listes des morts dans ces rencontres ^

Pierre I®' ne pouvant faire du bien au fiancé de Catherine, combla sa famille et la famille de H. Gluck de bienfaits et de bontés '.

Catherine avoit un frère et trois sœurs. Son frère, qui

* Ce détail ne s'accorde point avec la relation de quelques autres, qui préleodeot que Catherine a été débauchée par un capitaine de la cavalerie suédoise, nommé de Tiesenhausen, et qu'elle a été chassée pour cela de la maison de M. Gluck.

* C'est donc à tort que quelques-uns rapportent qu'elle arriva avec son mari à Saint-Pétersbourg, et que lorsque Pierre l'eut prise, ayant trouvé un jour son mari avec elle, les rosta tous deux et renvoya le mari en Sibérie sans qu'on ait pu jamais savoir ce qu'il étoit devenu.

s'appeloit Charles Skawronski, reçut non-seulement la noblesse, mais aussi le titre de comte; mais comme il avoit été fort négligé dans sa jeunesse et qu'il n'avoit pas eu le bonheur de profiter d'une bonne éducation, on ne put jamais l'employer dans des charges plus honorifiques. De ses deux sœurs, Tune, Anne, fille de Samuel, comme on nomma légèrement son père, étoit mariée à lefimovski; l'autre, Christine, à Simon Hendrikof. Toutes deux étoient avec leurs maris des serfs de starostes polonois : la lefimoYska appartenoit avec son mari à une staroste douairière nommée Rostowska, établie à Kaminetz. Pierre I«% après avoir déterré à peu près la demeure de la première, envoya un officier de confiance au gouverneur général de Riga, le prince Repnin, pour s'instruire chez lui de la manière dont il pourroit se saisir de ces deux personnes. Cet officier passa donc de Riga à Birse, et repartit de là avec les renseignemens nécessaires sur ces deux personnages à Riga, mais à son arrivée il eut ordre de partir une seconde fois. 11 partit et passa à Dubna, dans la Livonie polonoise, et de là à Kaminetz. Un curé nommé Siiitzky lui fit connoitre la staroste où elles étoient. L'officier se transporta chez elle, fit connoissance avec elle, et parla effectivement à lefimovski et à sa femme; mais comme il se disoit officier saxon, et que la staroste se doutoit du contraire, elle sut de son domestique, à force de lui donner à boire, qu'il étoit officier russe. La staroste, qui en prit ombrage, le fil surprendre par quatre de ses gens à son retour, mais il eut le bonheur de se sauver avec cinq coups dans le bras gauche, en sorte que depuis il ne put jamais s'en servir. L'officier arriva dans cet état à Riga, et eut de nouveau ordre de repartir le 3 août 1725, mais il ne réussit pas mieux la seconde fois que la première, n'ayant pas eu assez d'argent. Il retourna donc à Riga, et, après avoir pris des sommes considérables, il repartit le 17 septembre de Riga, et eut enfin le bonheur d'emmener avec lui la famille de lefimovski saine et sauve à Riga, le 12 octobre, et le 23 novembre

à Saint-Pétersbourg, après la mort de Tempereur Pierre I". Dans le même tems, arriva aussi la famille de Hendrikof de la Grande-Lithuanie, qui avoit été serfe tout comme la famille de lefimovski.

Celte famille tiroit son origine du mariage que sa mère contracta avec Tesclave de M. de Rosen. Outre ce frère et ces deux sœurs, elle avoit encore un frère et une sœur^ dont on ne connut point le père. Le frère étant venu à Saint-Pétersbourg, se disant effrontément être le frère de Catherine, et demandant d'être regardé comme tel, commettant sottise sur sottise, fut expédié par ordre de Tempereur.

La troisième sœur de Catherine avoit épousé un cordonnier à Reval; elle n'a jamais paru à Saint-Péterbourg, cependant elle fit l'impossible pour participer aux bontés de sa sœur. Plus d'une fois elle engagea M. Lestocq, le même qui devint ensuite comte, pour y engager l'empereur; mais il ne put jamais obtenir plus que des présens en argent pour elle, et une pension de trois cents roubles par an, dont elle jouit assez longtems, jusqu'à ce qu'elle donna dans la débauche et se conduisit très-mal; sa physionomie ressembloit d'ailleurs entièrement à celle de l'impératrice Catherine, à l'exception qu'elle avoit perdu un œil en jouant un jour dans sa jeunesse avec sa sœur Catherine, ce qui produisit bien des sarcasmes désagréables à Catherine. Elle détermina enfin l'empereur Pierre ^' à la faire enfermer dans une maison de correction. La ressemblance de cette sœur avec l'impératrice Catherine étoit frappante ; elle étoit toute, comme elle, ramassée, d'une mine séduisante, d'un teint frais, des cheveux blonds, ce que l'impératrice corrigea en venant en Russie, en les teignant en noir, comme le fit après elle rimpératrice Elisabeth.

La famille des Hendrikof et des lefimovski professa en arrivant à Saint-Pétersbourg la religion catholique; mais ensuite elles embrassèrent la religion russe grecque.

Les bontés de l'empereur Pierre l*' en faveur de son épouse s'étendoient aussi sur M. Gluck et sa famille, père

nourricier pour ainsi dire de l'impératrice. Le père reçut une place à Moscou et de bons appointemens, ses deux fils furent faits, Tun conseiller de justice et conseiller d'Etat du collège de justice pour les affaires de la Livonie, d'Ësthonie et de Finlande, et le dernier eut un autre emploi avec de bons émolumens. Ses filles furent aussi bien pour* vues : Tune épousa le vice-amiral Willebois ; mais, comme elle ne vouloit point consentir à ce mariage, à moins que Pierre I" permît que ses enfans ne soient point élevés dans la religion luthérienne, Pierre I*' y consentit; le mariage se consomma, et elle en eut un fils, qui est le grand maître d'artillerie M. de Willebois, chevalier de Tordre de Saint- André, qui se retira sur ses terres en Livonie, après la révolution de Timpératrice actuelle, n'ayant jamais pu s'accorder avec le prince Orlof *. L'autre de ses filles étoit dame de la cour de l'impératrice Catherine, et la troisième, dame auprès de ses princesses.

Ce fut sous le règne de l'impératrice Catherine que le comte de Mûnnich, frère du feld-maréchal, sut, par une circonstance fortuite, jeter le fondement de sa fortune. Il y eut une fois, au plus fort de l'hiver, un grand incendie à Saint-Pétersbourg dans le voisinage du palais impérial; toute la cour consternée y alla ; comme il faisoit très-froid, tout le monde accourut pour couvrir de sa pelisse l'impératrice et les princesses, à l'exception d'Elisabeth à qui personne ne voulut faire cet honneur. Mûnnich s'en étant aperçu, accourut et lui présenta sa peHsse; elle la reçut avec beaucoup de satisfaction, et, lorsqu'elle monta. Tan 1741, sur le trône de Russie, elle le nomma grand maréchal de sa cour et lui donna la permission de loger au palais. Il s'en falloit du reste beaucoup qu'il eût autant d'esprit que son frère le feld-maréchal; il étoit plutôt amoureux de lui-même, présomptueux et orgueilleux; il

' Cette phrase, comme plusieurs autres, nous démontre que ces Mémoires ont été tracés sous le règne de Catherine II.

ne pouYoit jamais passer devant les glaces à la cour sans s'y regarder et sans se parer au mieux. Le fameux Boerhave, médecin alors de la cour, ne put jamais le souffrir par rapport à sa fatuité, et poussa cette espèce de haine si loin, qu'il composa un jour une satire contre lui. Mûnnich outré de cela, porta des plaintes très-araères à Timpérairice, qui lui fit présent d'une forte somme d'argent pour se taire et pour le dédommager. Mûnnich, cependant, malgré tout cela, eut une forte maladie et tomba dans une mélancolie qui menaça ses jours. L'impératrice, pour le sauver, lit venir Boerhave et lui ordonna de le guérir, ce qu'il fit. Lorsque le feld-maréchal Mûnnich son frère fut disgracié et envoyé en exil , son frère le grand maréchal, se mit en possession de ses terres en Livonie, et lorsqu'à son retour le feld-maréchal les réclama, il ne put les obtenir qu'en l'y forçant par ordre de Sa Majesté. Il se retira à la fin dans ses terres en Livonie, et y mourut à l'âge de soixante-sept ans.

Entre quantité de preuves qui font voir à quel point l'impératrice Catherine avoit connu l'humeur et les idées de Pierre I", je n'en alléguerai qu'une seule, qui prouvera qu'elle étoit plus redevable de son élévation sur le trône à son esprit qu'à un heureux hasard. Elle connoissoil à fond le caractère de Pierre 1^'; elle en saisissoit les moindres traits, et y conformoit exactement toute sa conduite. L'empereur, accompagné d'un de ses denschiks ou chambellans, se promenant à Saint-Pétersbourg dans une voiture découverte, aperçut dans une boutique une pièce de toile peinte qui lui plut extraordinairement : « Il faut, dit-il, que je fasse ce présent à ma Catherine, » et, ayant fait arrêter sa voiture, il acheta la toile et l'emporta. A peine rentré dans son palais, il courut chez l'impératrice pour lui remettre ce cadeau avec les plus grandes démonstrations de joie. Elle le reçut avec toutes les marques possibles de satisfaction et de reconnoissance, assurant l'empereur qu'elle n' avoit de sa vie rien vu de si beau. Dès que Pierre 1«' fut sorti, elle ordonna qu'on lui

fit incessamment une robe de cette toile pour la fête de la naissance de Tempereur, qui étoit prochaine : « Votre Majesté, lui dit une de ses dames, ne s'avisera pourtant pas de porter un habit de toile peinte un jour de fête. — Et pourquoi non? répondit la souveraine. Mon époux m'a donné cette toile, et, venant de sa main, elle est préférable à la plus riche étoffe de Perse. » En effet, le jour de la fête elle parut avec cette robe, et l'empereur fut si sensible à cette marque d'attention qu'il l'embrassa de la manière la plus tendre en présence de toute la cour, et l'assura d'une affection et d'une considération à toute épreuve.

Catherine captiva grands et petits, depuis le zar jusqu'à ses sujets, par son humanité et par sa bonté, ce qui déteririina principalement le zar de la déclarer son épouse, avec l'approbation de tous ses grands et même du zarewitsch Alexis Pétrowilsch ; car, comme le zar étoit souvent d'une humeur bizarre, tout le monde s'adressoit à Catherine, qui sa voit contenter tout le monde et tranquilliser son mari. Ceci fit que tous ceux qui demandèrent des grâces ou des emplois passèrent par ses mains, et, comme elle pensoit à l'avenir, elle ne rougissoit point d'accepter des présens en argenterie, pierres précieuses, etc., de ceux qui avoient été envoyés en exil et dont on avoit confisqué les biens pour s'assurer au delà de ce que le zar lui donnoit, une somme assez considérable d'argent, quand à tout événement un accident fâcheux lui arriveroit. Elle plaça ces sommes sous le nom d'un tiers, principalement du prince Meuzikoff, dans les banques d'Amsterdam et de Hambourg.

Catherine, qui ne pensoit point dès lors de succéder un jour à son mari, ne chercha que de se soumettre. Par cette raison, elle fit tout son possible pour déterminer Pierre I*' à lui abandonner les provinces nouvellement conquises sur les Suédois, savoir : laLivoaie, l'Esthonie, l'ingrie et la Finlande ; mais l'empereur ne put jamais se déterminer à ôter ces provinces à la Russie, qui lui avoient coûté tant de monde, tant d'argent, et pour lesquelles il avoit une prédilection

singulière. Cependant il songea soigneusement à lui faire un sort après sa mort, et comme Menzikoff avoit tellement dénigré le zarewitsch dans ses yeux qu'il le regardoit incapable à la succession, il la nomma, lorsqu'il étoit dangereusement malade à la Haye, régente de l'empire pendant la minorité du fils du zarewitsch, dans son testament écrit de la main du baron Schafiroff. Mais ce qui fit qu elle commença à penser à la succession fut la mort du zarewitsch, et l'exécution ou le bannissement de ce grand nombre de complices, qui étoient du parti du zarewitsch, et que le conseiller privé Tolstoi sut, par les questions captieuses qu'il leur proposa, tellement envelopper dans le crime du zarewitsch, qu'ils furent exécutés coupables ou innocens, car la majeure partie étoit réellement innocente.

Ce qui accompht enfin l'espérance de Catherine de succéder à son mari, fut la naissance de son fils, qui fut nommé zarewitsch, et auquel toute la Russie prêta dans cette qualité foi et hommage. Mais la Providence en disposa autrement après tant de meurtres, et elle ne voulut point laisser vivre celui qu'on avoit ainsi reçu à bras ouverts. Car, à peine avoit*il vu une année après la mort du vrai zarewitsch, que la foudre tomba en présence de son gouverneur le grand maître d'artillerie, comte de Bruce, dans la chambre où étoit le zarewitsch, lui fracassa et brisa tellement tous les membres entre les bras de sa nourrice, qu'il en mourut trois jours après, sans que cependant le moindre mal arrivât, ni à la nourrice ni aux autres assistans.

Catherine, privée par là de nouveau de ses espérances pour succéder à son mari, espéra pourtant encore y parvenir par les bons offices du conseiller privé Tolstoi, qui lui étoit dévoué de cœur et d'âme. C'est lui qui fit, au comnrencement, tout son possible pour disposer le zar à nommer au moins une des filles de Catherine pour son successeur. Pierre cependant ne voulut pas trop le faire, puisque la succession des dames au trône de Russie avoit été jusqu'ici une chose inouïe, c'est pourquoi il temporisa et fit prêter de nouveau,

SSO A5ECD0TES RELATIVES

l'an 1722, à tous ses sujets le senneiit de fidélité à telle personne qu il trouveroit convenable de lui succéder, sans en nommer aucune. Cette nomination se différa d'autant plus qu'il étoit lui-même indécis sur le parti qu'il devoit prendre. Tantôt il voulut marier sa princesse cbérie Anne à un prince étranger, pour Félever à sa fantaisie, et pour lui faire embrasser ki religion russe-grecque. Il envoya pour cela le général laguschinski en Allemagne pour lui en chercher un ; celui-ci emmena effectivement les deux princes de Hesse- Hombourg, mais qui malheureusement n'étoient point du goût du zar. Tantôt il fut fâché d'ôter la succession du trône à la famille de Romanof, pour enfreindre les droits du jeune zarewitsch, qui gagna son approbation de jour en jour par son application et ses belles qualités. Tantôt il fut dégoûté de Catherine son épouse, après avoir fait la connoissance de la princesse Cantemir, qu'il aima beaucoup. Voilà les trois choses qui l'embarrassèrent, et dont il s'occupa jusqu'à sa mort.

Jusqu'ici Catherine avoit su se maintenir assez bien dans ses bonnes grâces, quand même elle avoit le déplaisir de voir qu'il s'amusoit beaucoup avec d'autres maîtresses. Elle réussit d'autant mieux de conserver ses bonnes grâces, qu'il estimoit et aimoit ses enfans, et qu'il fut dans la persuasion que c'étoit avec Catherine qu'il avoit reçu toute la bénédiction du ciel en dot, parce qu'auparavant de l'épouser tous ses projets alloient contre son gré, mais que, depuis ce tems, tout ce qu'il avoit entrepris réussissoit.

Catherine, instruite des pensées favorables de son mari envers elle, n'oublia point de le confirmer dans ses bonnes intentions, au point qu'elle engagea M. Brûning, premier pasteur de la ville de Riga, de présenter à l'empereur une prophétie trouvée dans les archives de cette ville, écrite sur un vieux parchemin, portant qu'aucun zar de la Russie ne fera la conquête de la Livonie jusqu'à celui qui épousera une fille livonienne. Quoique l'empereur n'étoit rien moins que crédule, ceci fît pourtant tant d'impression sur lui, qu'il

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se persuada très-fort de commettre la plus grande injustice en faisant du tort à Catherine. •

Avec tout cela, il ne put jamais se vaincre de ne point fréquenter des maîtresses. Celles qui méritent d*étre connues étoient madame de Zernikeff, femme du général major, qui auroit pu pousser sa carrière fort loin, si elle n*avoit pas été trop accoutumée à la débauche et à une vie irrégulière.

L'an 1716 le zar fut épris, à Hambourg, de la fille d'un pasteur luthérien; le père ne voulant absolument la lui abandonner que sous la condition qu'il épouseroit sa fille, le zar le promit, et Schafiroff dressa le contrat de mariage; mais lorsque le zar eut eu cette fille, il la renvoya avec un présent de mille ducats, et le père fut obligé de lui remettre le contrat de mariage.

Cependant aucune de toutes ses maîtresses ne fut plus à craindre pour Catherine que la jeune princesse Gantemir. Le conseiller privé Tolstoi en étoit l'entremetteur, et promit de donner son nom à tout ce qui pourroit en résulter, faisant semblant d'avoir envie de l'épouser. Il fit accroire, au contraire, à Catherine que c'étoit de cette manière qu'il vouloit dégoûter le zar de la princesse. Le zar Taimoit tant, qu'il fut fort embarrassé de ce qu'il devoit faire. Il ne vouloit point répudier Catherine pour ne pas détruire le sort des filles qu'il avoit eues d'elle. Il se résolut donc de se faire donner la bénédiction nuptiale avec elle, comme avec une épouse de la main gauche ou du second rang, à condition toutefois que, si elle accouchoil d'un fils, car elle étoit enceinte, il le déclareroit son successeur. Malheureusement l'expédition de l'empereur en Perse survint : la princesse fil une fausse couche à Astrakan, fut éloignée par là de Tempereur, et Catherine l'accompagna dans toute cette campagne, se remit entièrement dans ses bonnes grâces, et fut à son retour récompensée par la couronne, convenant qu elle régneroit conjointement avec lui, pour assurer par là un sort stable à ses filles.

Comme cependant quiconque qui jouit d'une espèce de

bien-être a des envieux et des jaloux, Timpératrice Catherine en avoit à plus forte raison, et entre autres un qui réussit presque à la culbuter, pour lui dérober une couronne préparée déjà pour elle. Le général laguschinski avoit la confiance entière du zar, ce qui fit naître fort souvent des collisions entre lui et Catherine. Elle ne pouvoit le souffrir, et lui, entraîné par Tenvie, fit naître le soupçon dans le cœur de l'empereur comme si M. de Mons, chambellan de l'impératrice, vivoit dans une trop étroite Maison avec elle.

Ce M. de Mons étoit Allemand, devint chambellan de l'impératrice et jouissoit de son entière confiance. laguschinski, outré de ce qu'il ne pouvoit point disposer aussi bien de l'impéralrice que de l'empereur, alla dans ses soupçons si loin, qu'il dit une fois en une compagnie dans laquelle se trouvoit M. de Mons avec plusieurs autres seigneurs, lorsqu'il étoit soûl : « Vous entretenez une trop grande liaison avec l'impératrice, prenez garde que l'empereur ne vous fasse point empaler. » Ceci fit un bruit parmi tous les grands de la cour. L'impératrice, qui en avoit entendu murmurer, avoit pris plusieurs fois occasion d'éloigner cet homme dangereux de l'empereur; mais laguschinski, instruit de cette trame, tâcha de la prévenir. 11 trouva bientôt une occasion favorable qui étoit la suivante.

L'an 1725, l'empereur passa avec la flotte à Reval. Pendant son absence, Timpératrice donna ordre que des deux chambellans qui seroient de jour chez elle, l'un devoit toujours coucher dans son antichambre, laguschinski, qui en fut instruit, sut qu'elle étoit restée plusieurs fois jusqu'à minuit avec H. de Mons et les autres seigneurs de sa cour, au clair de la lune dans le jardin. Cette conduite, innocente en ellemême, fut rendue si criminelle et si exaltée à l'empereur $ son retour, qu'il auroit bien révoqué l'ordonnance rendue au sujet du couronnement de l'impératrice; mais c'étoit trop tard, et Pierre souffrit que le couronnement se fît, pour l'amour de ses filles.

laguschinski reçut à celte occasion, pour son rapport

rendu à Pierre I®% le cordon de Saint- André. Cependant ce rapport infidèle eut des suites fâcheuses; Catherine se vit de nouveau obligée de renoncer à régner avec son époux, et son pauvre chambellan, M. de Mons, perdit la tète.

Près de six mois étoienl écoulés pendant lesquels Tempercur avoit soigneusement pris garde à la conduite de Catherine et de son chambellan M. de Hons, sans pourtant déterrer le moindre grief. 11 se résolut donc de la surprendre. Il feignit d'aller à une de ses campagnes nommée Dupka, prit congé de son épouse ; mais au lieu d'y aller, il se cacha pendant trois jours dans son palais d'hiver à Saint- Pétersbourg, envoyant tous les jours son page, nommé Drewenick, Danzicois de nation, à sa coulume chez Catherine, pour avoir de ses nouvelles, mais réellement pour lui servir d'espion et pour savoir ce qui se passoit chez elle. Un jour ce page, retournant chez l'empereur, lui dit : que c'éloit aujourd'hui le jour que M. de Hons devoit coucher dans l'antichambre de l'impératrice. Pierre P% sur celte nouvelle, se transporta, fort avant dans la nuit, dans son palais, et, ne trouvant point l'impératrice, alla au jardin, trouva Catherine avec M. de Mons, tous deux assis dans un berceau, et la générale Balck, sa sœur, se promenant avec une femme de chambre de l'impératrice à peu de distance du berceau. Pierre P' se mit en courroux, donna des coups à la femme de chambre ainsi qu'à son épouse, mais laissa passer les autres sans y toucher ni sans leur parler.

Quelques jours après, lorsque M. de Mons étoit de jour auprès de l'impératrice, et qu'il soupa avec elle, Pierre 1*' entra dans l'appartement et demanda à son épouse l'heure qu'il étoit? L'impératrice lui présenta sa montre à répétition et lui fit voir qu'il étoit neuf heures; l'empereur prit la clef, la régla sur minuit et dit : « Non, il est minuit; il est tems que tout le monde aille se coucher, i» M. de Mons se retira, mais vers les minuit Pierre entra, avec le général-major Uschakoff, dans l'appartement de M. de Mons, qui étoit à fumer une pipe, se saisit de lui et de toutes ses choses pré-

cieoses, et Tenferina lui-même dans un appartement dans son palais d*hiver, où il lui donnoit lui-même à boire et à manger, afin que personne ne lui parlât. Les interrogatoires que l'empereur et le général-major Uschakoff lui firent subir durèrent huit jours, pendant lesquels M. de Mons, pour éviter le knout, dit tout ce qu'il savoit qui feroit plaisir à l'empereur; Pierre convoqua les juges, qui, au gré de l'empereur, le condamnèrent à avoir la tête tranchée et que son corps fut exposé sur une roue.

Sa sœur, la générale Balck, assurant le contraire de ce que son frère avoit dit, et voulant prouver son innocence, eut le knout des propres mains de l'empereur, et, pour éviter la continuation de ce châtiment furieux, dit ce qu'on voulut, et fut condamnée d*avoir treize coups de knout sur la place publique et d'être envoyée en exil en Sibérie.

Pierre I*' fit imprimer le jugement de ces deux personnes. Les griefs portés contre H. de Mons étoient qu'il avoit pris des présens pour recommander des gens au service de l'empereur et de l'impératrice. Ceux de sa sœur étoient qu'elle avoit reçu plusieurs éventails françois et quelques tabatières d'argent comme présens, pour recommander des gens à son frère; chaque ordonnance avoit à la fin la clause : a Et pour d'autres raisons qu'on n'ose pas dire. »

L'impératrice, qui n'osoit point faire paroître que ce jugement l'affectât, fit venir sa princesse cadette chez elle, le même jour que l'exécution se fit, la fit danser avec son maître de danse auprès d'elle, et parut fort gaie.

Le jour après l'exécution de M. de Mons, l'empereur envoya une ordonnance à tous ses collèges, de ne plus respecter les ordres ni les recommandations faites par son épouse. En même tems il fit mettre le scellé à tous les effets et chancelleries qui étoient chargées des revenus de ses terres, sous le prétexte d'en examiner l'administration, ce qui appauvrit l'impératrice sur-le-champ, en sorte que, comme elle vouloit faire un présent de mille ducats à Basile Petrowitsch, favori de l'empereur, pour lui rapporter sa

légitimation, et pour la faire rentrer dans les bonnes grâces de son maître, elle fut obligée de les emprunter à ses dames d'honneur, mesdames Alsufieff, Campenhausen et Willebois.

Après tous ces troubles, la princesse Cantemîr revint, après la mort de son père, de nouveau à Saint-Pétersbourg, et Tancien amour que Pierre !«' avoit eu pour elle se réveilla en lui. Il alla la voir journellement, prit la défense de ses frères contre leur belle-mère la princesse Trubezkoi, et ordonna au sénat d'adjuger tout Théritage du hospodar aux enfans du premier lit, quand même, en vertu des lois russes, la princesse douairière auroit du avoir la quatrième partie de toute la succession ; et Tempereur traita Catherine plus mal que jamais, à plus forte raison, parce que laguschinski lui fit accroire que c'étoit Policola, médecin de l'impératrice, qui avoit causé la fausse couche de la princesse Gantemir à Astrakan, en lui donnant des drogues propres à la faire avorter; ce qui est certain, c'est que l'empereur ordonna à ce médecin, qui avoit pris son congé et qui étoit sur le point de partir pour l'Allemagne, de rester dans le pays et de ne point s'éloigner.

Tout le monde s'imagina donc que Catherine éprouveroit encore un mauvais sort, d'autant plus que tous ceux qui lui faisoient la cour encouroient la disgrâce de l'empereur. Peut-être étoit-ce aussi la façon de penser de Pierre I®'; cependant, avant que de répudier une dame qu'il avoit couronnée lui-même, il se proposa de fixer premièrement le sort de ses enfans qu'il avoit avec elle. Pour cet effet, il envoya le général laguschinski au duc de Holstein, pour lui dire qu'il avoit fixé les fiançailles de sa fille aînée avec lui pour le jour de Sainte-Catherine, fête de Fimpératrice. Ensuite il envoya un courrier en France pour reprendre les négociations au sujet d'un mariage entre le duc de Bourbon et sa seconde princesse, dont il avoit accepté autrefois les propositions très-froidement; en vertu de ces propositions, on voulut, avant que de penser au duc de Bourbon, la marier

au fils du duc régent de France, et lui assurer la couronne de la Pologne; mais comme l'empereur ne se fioit pas à l'incertain, on lui substitua le duc de Bourbon , avec cette clause cependant que le duc de Bourbon presseroit le mariage de sa troisième princesse Natalie avec le prince des Asturies Don Ferdinando, de cette façon il auroit fait la fortune de ses trois princesses à la fois; mais la Providence en avoit disposé autrement. L'empereur mourut au milieu de ses arrangemens, et ne nomma point son successeur.

Cette mort inattendue dérangea tous les grands de la cour de Russie, partagés en trois partis: l'un étoit pour l'impératrice et comprenoit le prince Henzikoff, le conseiller privé Tolstoi, le grand maître de l'artillerie M. de Bruce, les gardes de Preobraschenski et de SemenofTski, toute la flotte, les généraux étrangers Hallard, Weisbacb, Bonn, Lascy, Mûnnich, Grûntber, Dupré, Colon, Balck, les membres de tous les collèges, les provinces conquises, le duc de Holstein et le saint Synode.

L'autre parti, qui n'étoit point considérable, étoit pour le grand prince Pierre, et le troisième mit pour base et fondement le système du royaume de Suède, pour l'introduire à l'avenir en Russie.

L'impératrice Catberine, qui étoit en même tems en possession de tous les trésors de l'empereur et de la couronne, étoit fort embarrassée de savoir si elle devoit nommer Pierre Alexiewilsch empereur de la Russie, et se contenter de la régence, ou le nommer empereur avec elle. Mais le duc de Holstein rejeta tous ses projets, parce qu'ils étoient nuisibles à ses intérêts personnels, et y réussit si bien qu'elle se décida à monter seule sur le trône.

D'abord Catherine, pour s'assurer des gardes, fit venir premièrement les majors, ensuite les autres officiers, et, après les avoir assurés de sa grâce et leur avoir promis de l'avancement, elle fit venir le général Butturlin, qui fut forcé de cette manière à se déclarer aussi poui* elle.

Ceux qui désiroient que le grand-prince Pierre montât sur

le trône, et en même tems la forme du gouvernement qui subsiste en Suède, étoient les princes Galiicin, Trubezkoi, Dolgoruki, Repnin, Kurakin, Ghowansky, lesÂpraxin, Lapouchin, Golofkin, Puschuin, Hatwejefr, Gollowin, Miloslavski, Nariskin, Soltikof, avec le reste de la noblesse russe; mais comme ce dernier parti n'étoit point d'accord entre lui, et mécontent en outre de la grande autorité dont jouiroit la famille des Galiicin, si le grand prince Pierre devenoit empereur et autocrateur, destitué en même temps d'un chef, parce que le grand prince Pierre étoit trop jeune, Catherine ne Favoit pas trop à craindre. Ce parti se rendit cependant auprès du sénateur le prince Demetrie Galiicin pour délibérer; dans cette assemblée, le grand chancelier Golofkin fut de Tavis de demander et de rassembler les voix du peuple, ce qui étoit entièrement impraticable : le grand amiral Apraxin étoit pour Pierre Âlexiev^itsch, et lorsqu'on se disputa chaudement sur tout cela, l'archevêque de Novgorod, en qualité de président du Synode, et le prince Men- 2ikoff entrèrent et étalèrent dans une longue harangue ce qu'on avoit à craindre en choisissant Pierre Âlexiewitsch, et ce qu'on avoit à espérer au contraire en choisissant Catherine. Cette harangue produisit un tel effet, qu'ils consentirent de choisir Catherine au moins pour régente, et lorsqu'ils se disputoient encore sur cela, le général Butturlin en qualité de colonel de la garde entra, les menaça en cas qu'ils ne se déclareroient point pour l'impératrice Catherine, et réussit enfin de les ranger tous du côté de l'impératrice Cathe^ rine.

Celui qui auroit pu traverser ces arrangemens étoit le prince Galiicin et le prince Repniu, dont l'un étoit avec une grande armée dans l'Ukraine, et l'autre avec une armée considérable aux environs de Riga : le premier, en faisant cause commune avec les Kosaks mécontens depuis longtems, auroit pu marcher tout droit à Moscou, sans qu'on l'en eût pu empêcher, mais il se tint tranquille. L'impératrice cependant, qui le craignoit beaucoup, vou-

lut au commencement lui ôter le commifndement de ses troupes ; mais comme on réfléchit que cela le rebuteroit trop, on se contenta d y envoyer le général Weisbach, pour observer de prés le général Gallicin, et pour assurer les Kosaks, au nom de l'impératrice, de la restitution pléniére de tous leurs privilèges. Pendant que le général Weisbach réussissoit dans ses démarches, Catherine tâcha de gagner le général prince Gallicin. Le connoissant pour un seigneur ambitieux, mais pauvre, qui avoit sept princesses nubiles, elle le fit assurer de sa protection, lui promit le bâton de feld-marécbal et un présent pour chacune de ses filles de cinquante mille roubles quand elles se marieroient. Ces avances firent que le général Gallicin se rangea pareillement du côté de Timpératrice, et tous ceux qui ne se déclarèrent point autrefois entièrement pour elle, s'efforcèrent à gagner et à s'assurer de ses bonnes grâces.

Catherine, au moment qu'elle se vit impératrice de Rus* sie, suivit les règles et les principes de la politique la plus saine. Elle laissa d'abord tout sur le même pied que son mari l'avoit arrangé ; elle attira quantité d'étrangers à son service pour sa sûreté, donna toujours les premières places aux Russes, et confirma les privilèges des Livoniens et des Kosaks. Elle fut gracieuse vis-à-vis ceux qui avoient été contre elle. Elle entretint et elle augmenta la mésintelligence parmi ses grands, laissa les mains libres dans plusieurs choses de peu d'importance à son sénat, mais se réserva l'autorité seule dans les affaires d'État et de la guerre, fermement résolue, au reste, de châtier le premier qui s'oublieroit, ce qu'elle fit voir vis-à-vis l'archevêque de Novgorod.

Le général faguschinski auroit certainement subi le même sort, si Catherine n'avoit pas eu trop d'égard pour son beaupère le grand chancelier Golofkin et les intercessions du duc de Holstein.

Ce général, qui, après la mort de son mattre, ne put point attendre, ni les bontés de l'impératrice qu'il avoit outré, ni l'amitié des grands qui le détestoient, en étoil devenu comme

furieux, au point qu'il se jeta aux genoux de l'impératrice pour demander sa grâce, ne pouvant supporter de ne point avoir la même autorité dont il jouissoit sous feu son maître. Sa seule consolation étoit le vin ; enivré un jour, en compagnie du duc de Holstein et du prince MenzikoiT, la fantaisie le prit de se réconcilier avec MeoûkofT; mais le prince lui dit d'attendre au lendemain. Lorsqu'il se présenta chez lui, il demanda à savoir les conditions de leur réconciliation ; Menzikoff lui dit : « Qu'il le respecteroit à l'avenir plus qu'au* trefois, au défaut de cela, il le feroit mettre aux arrêts en qualité de feld-maréchal la première fois qu'il s'oublieroit. » Cette condition Tirrita tellement, qu'il se mit à pleurer et à se plaindre hautement qu'on vouloit empoisonner le favori du feu zar, tira l'épée, et se seroit vengé certainement du prince, si les assislans ne l'en avoient point empêché. On le remit par force dans son carrosse; il s'en alla furieux, ayant perdu la croix de son ordre de Saint-André, trouver l'impératrice, et demanda satisfaction contre le prince Menzikoff; mais, comme elle le reçut fort mal et lui dit de s'en aller, il se déshabilla en sa présence, ôta son col et lui présenta son épée, la priant de le décapiter elle*même, puisqu'elle le traitoit d'une manière si humiliante, sachant bien qu'il n*avoit pas un autre sort à espérer. Là-dessus, Fimpératrice le fit sortir de son appartement.

laguschinski, peu content de tous ces affronts, alla avec impétuosité à l'église, se jeta sur le tombeau de l'empereur défunt, arracha le drap mortuaire tendu sur le cercueil, en voulut ouvrir le couvercle avec ses ongles et ses dents, en criant à haute voix : « Sortez donc, 6 mon maître, de votre tombeau pour me venger, et regardez comme on règne après vous en Russie ; ceux auxquels vous vouliez faire trancher la tête ont les rênes en main, et ceux que vous avez aimé comme vous-même sont persécutés. » Cet esclandre fit un si grand désordre dans l'église, que ses domestiques Tenimenèrent à la fin par force chez lui. Le duc de Holstein raccommoda l'affaire ; mais Catherine pour se débarrasser de cet homme

violent, le destina pour êlre envoyé en qualité de ministre dans quelque cour étrangère ^.

Catherine ne s'occupa que de gagner la bonne grâce de ses sujets ; elle préféra de les ramener plutôt par la bonté que par la rigueur. Pour cet effet, elle fit ôter partout les potences et les roues quisetrouvoient érigées par toute la Russie, et principalement dans la capitale; elle fil enterrer ceux ({ui y étoient encore suspendus, et rappela tous ceux qui avoient été envoyés à l'exil.

La seule chose qui rebuta les grands et sa noblesse, c*étoit le pouvoir démesuré qu'elle accordoit au prince Menzikoff, qui s'étendoit si loin, que l'impératrice elle-même étoit souvent obligée de suivre aveuglément le caprice de ceux de la garde Preobraschenski, et en général celui de ceux qui l'avoient élevée sur le trône. Cependant, pour contre-balancer en quelque façon cette 1rop grande autorité que s'arrogeoit cette garde, elle fit lever un corps de vingt mille hommes dont les officiers étoient pour la plus grande partie dés étrangers, qui, avec les soldats qu'elle caressoit infiniment, lui dévoient leur fortune.

L'impératrice, comme souveraine juste, tâcha de procurer la succession au trône de Russie à ses princesses, et le duc de Holstein se donna beaucoup de mouvement pour gagner et s'assurer de la bonne grâce de la nation; tous les emplois, toutes les grâces étoient accordés par sa recommandation; mais, ni le prince Menzikoff ni les Russes par ses instiga-

* Cet ayenturier étoit fils d'un bedeau de l'église luthérienne de Moscou. Ce qui doit principalement le rendre odieux est le v6\e qu'il joua & la mort de Pierre II. Le conseil de l'empire proposa alors la couronne à Anne, duchesse douairière de Gourlande, fille de Ivan VI, à la condition expresse de ne déclarer la guerre ni de prélever de nouveaux impôts sans sa sanction, de ne plus punir personne sans jugement, et de ne jamais confisquer les biens d'un gentilhomme. lagoachinski avoit coopéré à la rédaction de cette vraie cliarte; il n'engagea pas moins l'impératrice Anne à It déchirer après l'avoir signée, ce qu'elle fit, comme on sait, au grand détriment de la prospérité de la Russie. 11 mourut, en 1736, ministre du cabinet de cette flouveraine, usé par l'intempérance et l'intrigue.

fions, ni aussi en quelque façon les puissances étrangères, ne favorisoient ses vues. Menzikoff avoit formé et conçu le plan d'élever sa famille au trône, c'est pourquoi il fit envisager aux Russes et aux ministres étrangers le danger que la Russie et les puissances élrangères couroient, si le duc de Holstein avoit le bonheur de devenir empereur de Russie et en même temps roi de Suède, ce qui pourroit anéantir tota* lement Féquilibre au nord et dans TEurope.

Catherine, spectatrice de tout cela, fut à cette époque fort affligée par la mort de la princesse Nathalie sa fille, qu'elle avoit toujours regardée comme le meilleur moyen de se soutenir sur le trône, en la mariant avec le grand prince Pierre Alexiewitsch. Cette mort inopinée et imprévue, qui dérangea tout son système et toutes ses vues, la fit penser à un mariage entre ce prince et sa princesse Elisabeth ; mais le prince Menzikoff s'appliqua à relever la disproportion de l'âge entre ces deux illustres personnes et le duc de Holstein, pour s'assurer de l'amitié de la cour de France, étoit plutôt porté pour un mariage entre cette princesse et le duc de Bourbon, de sorte que l'impératrice elle-même y renonça. , Le duc de Bourbon reçut effectivement avec plaisir les offres du duc de Holstein, à condition cependant qu'il arrangeroit premièrement le traité défensif entre la France et la cour de Russie. Tout ceci se seroit aplani de soi-même, si Menzikoff avoit été plus décidé, et si on ne s' étoit pas hâté tant en France avec les fiançailles du roi Louis XY avec la princesse du roi de Pologne Stanislas, car, aussitôt que l'impératrice Catherine avoit appris qu'on avoit renvoyé de France l'Infante d'Espagne, elle désiroit très-fort que le roi de France devînt son beau-fils; elle fit faire sur cela des ouvertures par le prince Menzikoff à M. Campredon, ministre du roi à Saint- Pétersbourg, qui se servit en cela pour intermédiaire de M. de Mardefeld, ministre du roi de Prusse, qu'il mit au fait de ces mystères, et qu'il pria de les appuyer, en promettant au nom de l'impératrice Catherine de faire, non seulement un traité défensif avec la France et tout ce qu'elle demande-

roit, mais d'assurer aussi éyentuellement la couronne de Pologne à M. le duc de Bourbon. Elle envoya en même tems ordre à son ministre en France et lui envoya carte blanche, Tautorisant d'employer et de faire tant de présens en argent aux seigneurs qui lui serviroient d'agréer ses propositions qu'il voudra ; cependant, tous ces arrangemens arrivèrent trop tard, le roi étant déjà fiancé avec la princesse du roi Stanislas, et M. le duc de Bourbon plaisanta sur les assurances lanl vantées de la bienveillance de Timpératrice, répondant qu'il espéroit plus de soutien de l'impératrice de Russie étant son gendre, que dans le cas que le roi son maître le deviendroit.

Catherine, au reste, rétablit pendant son règne, quoique fort court, assez bien les finances de l'empire qui étoient dans un fort mauvais état à la mort de son époux, en ce que la noblesse et les paysans étoient presque ruinés par les impositions exorbitantes et presque insoutenables pendant le règne de l'empereur Pierre P'. Catherine qui, comme nous avons vu, avoit ramassé force d'argent pendant le règne de son époux, dont elle devint maîtresse de nouveau à l'heure de sa mort, et héritière en même tems du trésor considérable de feu son époux,«n' avoit point besoin d'incommoder ses sujets par de nouvelles impositions; elle diminua et abolit au contraire les anciennes.

Elle fit monter l'état des troupes de terre au nombre de cent quatre -vingt mille hommes de troupes régulières, sans y comprendre les régiments de garnison, les Kosaks et les Kalinaks. Ces troupes étoient, sans contredit, des meilleures à cause de leur obéissance aveugle, de leur fermeté et de leur patience à supporter les plus grandes fatigues, faim et soif.

La marine consistoit en quarante vaisseaux de Ugne; mais les matelots, n'ayant appris le métier que chez eux, manquant d'ailleurs de bons officiers nationaux, cette marine ne pouvoit être mise en parallèle avec celle d'aucune autre puissance. Les galères n'avoient jamais de nombre

fixe; il 7 en avoit deux à trois cents, mais elle pouvoit en faire mettre en mer, au premier ordre, tant qu'elle vouloit ou que les circonstances demandoient. C'étoit avec ses frégates que feu son mari avoit fait merveille dans la guerre contre les Suédois, puisqu'il pouvoit se cacher dedans et derrière les petites îles dans la mer auprès de la Finlande.

L'artillerie de son temps étoit bonne, mais elle n'avoit point d'ingénieurs nationaux à sa tête et n'étoit dirigée que par des étrangers.

A la mort de l'impératrice Catherine I*®, le bruit courut à Saint-Pétersbourg comme si une main perfide l'avoit empoisonnée dans le café. Tout ce qu'on peut assurer de vrai sur cet objet, c'est qu'une dame d'un certain âge, nommée Johanna ou Jannette, qui avoit pris le café avec elle, fut obligée de se retirer pour prendre ses précautions en prenant des médecines et se faisant saigner. On avoit aussi beaucoup de soupçon sur sa femme de chambre, mademoiselle G; de Narva.

Il y avoit, vers la fin de son règne, un gnand nombre de méconlens, tant à la cour que parmi le clergé et les autres personnes de qualité; le principal mécontentement tiroit toujours son origine de. ce qu'elle avoit donné trop de pouvoir au prince Menzikoff. Ce prince, détesté de tous les grands, avoit augmenté ce mécontentement par là qu'il disposa l'impératrice d'ordonner à son successeur d'épouser sa fille; ce mariage excita un mécontentement général, en sorte que tout le monde chercha à y mettre des empêchemens; mais lui, qui prévoyoit cet orage de loin, n'étoit point fâché que les jours de l'impératrice s'abrégeoient. Il étoit le plus grand courtisan du successeur et le captiva de façon qu'il n'entreprit rien sans en consulter préalablement Menzikoff. 11 y avoit donc tout lieu de croire qu'il réussirôit entièrement sous un empereur jeune, qui lui devoit la couronne de Russie, et qu'il régneroit par les charmes de sa fille au dépit du prince de Holstein et de son épouse. Il souhaita donc voir avec plaisir la fin du règne de

261 ANECDOTES RBLATITES A CATHERINE I~.

Catherine, puisqu'il ne se contenta pas seulement de mettre sa fiUe sur le trône, mais qu*il chercha aussi de gagner la main de la princesse, sœur du successeur, pour son fîls. De l'autre côté il faut convenir que Catherine, souveraine sage, prévoyante et circonspecte, devinant ces marches et voyant le mécontentement général par plusieurs menées sourdes et cachées, n'osant point abandonner un favori qui avoit fait son bonheur, n*étoit pourtant pas en état de contenir son ambition démesurée, étoit donc obligée de penser premièrement à sa propre conservation, principalement depuis le moment qu'elle avoit reçu quelque chose dans un verre d'eau-de-vie, et qu'une balle lui étoit sautée derrière son chapeau quand elle faisoit la revue du régiment des gardes ; c*est pourquoi depuis ce moment elle ne se coucha presque point dans la nuit, et, pour faire passer le sommeil, elle se servit de beaucoup de vin de Hongrie, qu'elle suçoif au moyen de petits craquelins, ce qui condensa son sang et détériora sa constitution, en sorte que le moindre accident qui se présenta la renversa.

Le lendemain de la mort de Timpératrice Catherine, c'està-dire le 18 mai 1727, le grand prince Pierre Âlexiewitsch II fut proclamé empereur ; le sénat, le synode et la généralité lui prêtèrent serment de fidélité, et, le conseil privé ayant été assemblé, on y fit la lecture du testament de feu l'impératrice en faveur du nouvel empereur et du conseil de régence, qui dès ce jour se chargea du gouvernement de Tempire.

Les forces de terre et de mer que Fimpératrice défunte avoit soigneusement entretenues montèrent à cent quatre-vingt mille hommes de troupes de terre, en un vaisseau de cent dix canons, deux de quatre-vingt-seize canons, un de quatrevingt-dix canons, quatre de quatre-vingt-quatre canons, deux de soixante-six canons, huit de soixante-quatre canons, deux de cinquante-quatre canons, six de cinquante canons, et en cent quarante galères qui contenoient vingt à trente mille soldats et en dix vaisseaux de guerre qui étoient hors d'état de service à cause de Teau douce.

Le nouvel empereur Pierre 11, âgé de douze ans, avoit le meilleur caractère du monde et beaucoup de vivacité. Feu sa mère Tavoit laissé en mourant avec la princesse sa sœur entre les mains et l'inspection d'une gouvernante allemande nommée Roo, qui, quoique femme, l'a élevé au mieux et à

Tapprobation de tout le monde en Taccoutumant aux meilleures maximes et règles de vie.

Son génie et son intrépidité se développa déjà dans son bas âge, en ce que dans ses heures de récréation il avoit fort peu de goût à courir et à perdre le tems; ses récréations consistoient dans des batteries qu'il construisit lui-même et qu'il fit garnir de pièces de canon qu'il tira lui-même, et s' exerçant soi-même dans les différentes évolutions avec son fusil. Il aimoit à secourir et à soulager les pauvres, et son plus grand plaisir étoit de faire du bien. Quand il s'amusa à jouer aux cartes, ce qui arriva rarement, il remit toujours à ceux qui avoient joué avec lui leur argent, en leur en ajoutant encore du sien, disant : « Comnne prince, je peux mieux perdre que vous, t Sa physionomie étoit la plus belle et la plus heureuse, et surpassoit encore celle de la princesse sa sœur, qu'il aimoit tendrement. Le jour après son élévation au trône, le 19 mai, il lui écrivit la lettre suivante :

« Comme il a plu à Dieu de me faire empereur de toute la Russie dans mon bas âge, mon principal soin consistera d'acquérir la renommée d'un bon empereur pour gouverner mon peuple avec piété et avec justice, de soutenir ceux auxquels on veut faire du tort, et de soulager les pauvres, d'écouter et de prêter mes oreilles à l'innocence et à ceux qui demandent mon secours pour les aider, et pour ne laisser jamais sortir quelqu'un de chez moi couvert de larmes, à l'imitation du louable empereur Yespasien. »

Comme empereur, il suivit les leçons et les instructions sages de l'archevêque Théophanes et du vice-chanceher comte Ostermann; ce dernier n'avoit rien plus à cœur que d'élever un souverain à la Russie qui pourroit cimenter le véritable bonheur de ce vaste empire.

Son avènement au trône fut signalé par des grâces. Il augmenta en conséquence considérablement les pensions

des trois princesses du défunt zar Jean. Il fit ouvrir les portes du couvent à sa grand*mère, la fit conduire à sa cour, et la combla de politesses et de largesses, ainsi que tous ceux qui éloient de sa famille, et ses sujets qui l'adoroient depuis sa tendre jeunesse.

Menzikoff, qui avoit toujours pris son parti sous le règne de Catherine et qui s'étoit mis par là dans ses bonnes grâces, et qui par le testament de Timpératrice devoit voir sa fille sur le trône, et qui Tavoit caressé toujours, commença à faire ce qu'il voulut, ainsi que le grand chancelier Golofikin. Mais, au lieu que l'empereur signaloit ses jours à bien faire, il les signala par la vengeance et des cruautés. Il avoit juré, il y a longtemps, la mort de son beau-frère, et s* apercevant dans les derniers jours de Catherine que cétoit lui qui, avec le conseiller privé Tolstoi, le général Buttourlin, le général Pisarof et Ûschakoff, vouloit mettre des empêchemens à sa grande élévation, il avoit déjà disposé Timpératrice à leur faire un procès; après sa mort ce fut le jeune empereur qui publia, par l'instigation de HenzikofT, le 6 juin 1727, l'ordonnance de leur bannissement.

Menzikoff, qui voulut que rien ne manquât à sa vengeance sur les ci-dessus nommés, réussit que, le même jour que cette ordonnance fut signée, les fiançailles se faisoient de même entre l'empereur Pierre II et la princesse de Menzikoff, Marie, pour qu'ils en eussent encore des nouvelles; ces fiançailles se firent avec la plus grande pompe, en présence de toute la cour.

Âpres avoir écrasé ses ennemis, fiancé sa fille à l'empereur, Menzikoff crut actuellement qu'il pouvoit faire ce que bon lui sembleroit ; son orgueil devint insupportable, et c'étoit lui qui étoit le véritable empereur. Sa fille, fiancée à l'empereur, eut depuis ce tems le titre de Hautesse Impériale, et rien ne se fit en Hussle sans avoir passé par ses mains et son approbation.

Les premières ordonnances qu'il publia étoient : 1^ que sous le règne de Pierre II il y auroit deux jours de la se-

maine galaàlacour; 2*» que Tisle de Saint-Basile, sur laquelle demeuroit HenzikofT, se nommeroit à Tavenir Nouvelle* Preobraschensky ; Z^ que de toutes les maisons où seroit la petite vérole, personne n'oseroit venir sur ladite isle, puisque Tempereur lui-même, qui ne l'avoit pas encore eue, alloit y demeurer lui-même, et 4^ enfin, que tous les juifs qu'on trouveroit dans le pays par hasard seroient à jamais et irrévocablement chassés du pays sans que jamais aucun puisse y rentrer.

Les affaires de la Courlande qui n'étoient point encore en règle, étoient celles qui occupoient sérieusement le prince Menzikoff, étant devenu le factotum de la Russie, non pas tant pour y ménager ses propres intérêts, que pour se ven* ger du prince Maurice de Saxe, qui avoit fait échouer toutes ses espérances par son élection sous le régne précédent. La Pologne ne s*occupoit que d'incorporer la Courlande dans son territoire, et le comte de Saxe, qui fut mis au ban par deux constitutions de la Diète, ne bougeoit pas de place; bien au contraire, pour faire les dernières tentatives, il se retrancha dans Tile d'Dsmaiz. Le conseil du jeune empereur sentoit trop bien combien il lui importpit que la Courlande ne fût point réunie à la Pologne, c*est pourquoi il continua à s*y opposer. 11 envoya donc le général Lascy et le général Bii)ikoff avec des troupes en Courlande, pour s'opposer à la réunion de ce duché à la Courlande, et en même tems pour s'opposer à l'élection du comte de Saxe. Ces deux généraux, informés de la retraite du comte de Saxe, firent défiler des troupes vers le lac d^smaiz pour conférer avec lui. Ribikoff demanda une entrevue au comte de Saxe, et> lui ayant déclaré les intentions de sa cour, eut pour réponse du comte de Saxe qu'il étoit bien malheureux d'avoir encouru la disgrâce de l'empereur, et que comme il se sentoit trop foible pour résister à ses forces et à ses ordres, il étoit prêt à renoncer aux engagemens qu'il avoit contractés avec les Courlandois, pourvu qu'on lui accordât

une retraite honorable^ et qu'on lui donnftt dix jours pour retirer ses effets, bagages et munitions. Bibikoif, après avoir conféré sur cela avec le général Lascy, celui-ci devina que ce délai n'étoit que pour perfectionner les retranchemens et les ouvrages que le comte avoit commencés. Lascy, après avoir pénétré son dessein, médita de le surprendre par adresse, fit entourer l'île, et lui envoya un trompette pour lui parler ; le comte refusa d'y aller et lui fit proposer d'y venir lui-même. Lascy le fit après avoir disposé douze cents hommes autour de l'île, en leur donnant un signal à la vue duquel ils dévoient fondre sur l'endroit d'où il partiroit. Mais quelle fut sa surprise, quand le comte de Saxe, instruit de tout ce qu'il tramoit, lui dit au premier abord en arrivant : « Monsieur, si je n'étois pas plus généreux que vous, je vous poignarderois moi-même dans le moment, car il est indigne d'un général qui a quatre mille hommes avec lui, d'employer la trahison contre celui qui n'en a que trois cents, » et il le renvoya. Lascy se retira, et fit dire au comte de Saxe qu'il ne lui accordoit que vingt-quatre heures pour se retirer. Le comte Maurice prévoyant d'être accablé par le grand nombre de Russes, prit le parti de se retirer à Windau, laissant tous ses bagages aux Russes qui s'en emparèrent, et firent tout son monde prisonnier. Lascy, de retour à Mitau de son expédition, représenta aux commissaires de Pologne qui étoient arrivés pendant cet intervalle, pour dresser les actes nécessaires pour Tincorporation de la Gourlande avec la Pologne, qu'il étoit inutile de continuer, vu que le comte de Saxe venoit d'abandonner la Gourlande; que l'empereur son maître y avoit été entraîné, )parce qu'il ne pouvoit pas souffrir que le comte de Saxe fît bâtir, contre le traité d'Oliva, des forteresses en Gourlande ; cependant il remit aux commissaires les effets du comte de Saxe, inventoriés dans l'île d'Usmaiz et les prisonniers qui avoient été faits. Le comte de Saxe arrivé pendant ce tems incognito à Danzik, vouloit voir de loin la fin de tout cela. Ce qui surprit le général Lascy

le plus, c*étoit que, s'étant saisi d'une cassette du comte de Saxe, dans laquelle il espéroit trouver Tacte de son élection, il y trouva au lieu de cela ses correspondances avec les puissances qui Tavoient soutenu et protégé; le comte de Saxe s'en étoit rapporté sur ce point à son valet de chambre, et celui-ci n'ayant point eu le tems de les brûler, elles tombèrent entre les mains du général Ijascy. Le comte Maurice de Saxe, mis au ban par les Polonois, avoit toute la précaution à prendre pour ne pas perdre sa vie; pour se mettre à Tabri, il avoit mis plus d'une fois son cocher nommé Hûnergrob dans sa voiture qui» effectivement avoit reçu trois coups, qui cependant ne lui causèrent que des contusions et des blessures légères. Son valet de chambre nommé Beauvais, François de nation, qui avoit emporté heureusement l'acte de l'élection de son maître, éprouvoit toute sorte d'épreuve pour remettre ledit diplôme dont on le soupçonnoit dépositaire ; mais rien ne put l'ébranler, ni menaces ni promesses, soutenant absolument qu'il l'avoit brûlé sur les ordres de son maître avec ses autres papiers. On le déshabilla plus d'une fois sans jamais avoir pu trouver ce diplôme; cependant ce serviteur fidèle l'avoit su plier si bien, et feignant d'avoir une descente, il le mit entre les compresses, sans que personne s'en aperçût et sans qu'on pût jamais se former une pareille pensée. Â la fin, après avoir été las avec les questions inutiles, on le lâdia, et il eut le bonheur d'apporter cet acte d'élection à son maître.

Le 21 juin, Pierre 11 se transporta à la chambre du prince Henzikoff, et lui dit ainsi qu'à toute la compagnie qu'il trouva chez lui : « Je viens ici pour détruire aujourd'hui un feld-maréchal. » Tout le monde se tut, l'empereur lui-même, et personne ne savoit ce que cela devoit signifier, puisque c'étoit Menzikoff qui étoit décoré d'une dignité pareille; enfin, lorsque Sa Majesté s'aperçut de la peur et de l'incertitude des assistans, il tira à la fin un papier de sa poche, par le contenu duquel il lui conféra la

place de généralissime de toute la Russie. Dans la même occasion, Tempereur donna le diplôme de comte au vicechancelier baron d'Ostermann, pour exciter encore plus cet homme capable à son service. Il nomma pareillement le comte de Mûnnich, général de Tinfanterie, le jeune prince Menzikoff, chambellan général, et le prince GaUicin, chambellan; ce dernier étoit le fils du général Demetrie GaUicin, de retour depuis peu de son ambassade en Espagne, que le jeune empereur avoit pris et honoré d une affection singulière.

Le destin voulut que le prince de Holstein etévêque d'Eutin, promis avec la princesse Elisabeth, eut la petite vérole et en mourut. Son corps fut transporté sur une frégate à Holstein, et les fiançailles furent converties en chansons de mort.

Un ambassadeur turc arriva à cette époque avec une suite de personnes à Saint-Pétersbourg; mais, comme sa destination étoit pour la Suéde, il ne fit que passer et retourna après Tespace de six semaines par Pétersbourg en Perse. Il étoit accoutumé de marquer dans ses tablettes tout ce qui lui paroissoit remarquable, pour ne pas l'oublier et pour en rendre compte à son maître.

Le nouvel empereur ordonna de changer les prières dans Téglise que Timpératrice Catherine avoit ordonnées; elles étoient les suivantes : On prioit le bon Dieu pour Tempereur,poursa grand'mère,répousede Tempereur Pierre I*', pour la princesse sa sœur, qui, à ce qu*on voit dans le testament de feu rimpératrice, étoit dans Tordre de succession et dans le rang la dernière, ensuite pour la princesse Menzikoff, qui, comme future épouse de Tempereur, avoit le titre de Hautesse Impériale, et enfin en général pour toute la famille impériale. Ces nouvelles prières, ordonnées par l'instigation de Menzikoff, causèrent beaucoup de mécontentement auprès de ceux de la famille de Pierre, qui fut augmenté de plus en ce qu'il fit abolir peu après la chancellerie du cabinet, établie par l'impératrice Catherine; le chef de cette chancellerie, le conseiller privé Macarof, fut

nommé président de la chambre à la place de Nariskin, qui étoit dans Texil.

Le 14 juin mourut le vice-amiral Cornélius Gniys, au jour même de sa naissance, en commençant la soixante et onzième année de son âge.

Vers la fin du mois de juin partit le général-major Coulon, avec cinq mille hommes, pour Wibourg, avec ordre démettre cette forteresse dans le meilleur état de défense. Le général comte de Mûnnich, occupé sans relâche avec le travail du canal de Ladoga, eut ordre de se transporter de là à Péterhoff, pour y bâtir un petit fort qui serviroit tant pour le plaisir que pour F instruction de Tempereur, dont il dirigeroit Irf prise. L'empereur en eut tant de plaisir, qu*il gratifia ce général de cinq mille roubles, de plusieurs terres considérables et de la maison confisquée au comte Tolstoi.

Le 2 juillet Fempereur prit pour la première fois sa place dans le grand conseil, et, pour éterniser ce jour par une action bienfaisante, il ordonna de relâcher à ses sujets les amendes qu'ils dévoient à la couronne et dont le capital monta à cinq millions. La raison qui le détermina à ce faire étoit que, comme plusieurs provinces ont essuyé une grande disette les années passées, elles pauvriroient entièrement obligées de payer les amendes, et par conséquent lui-même deviendroit par la pauvreté de son peuple un pauvre empereur; les membres du conseil en furent si enchantés, qu'ils en envoyèrent sur-le-champ les ordres dans les provinces.

Les ministres des cours étrangères furent admis à Taudience de l'empereur pour le complimenter sur son avènement au trône. L'empereur se trouva, chapeau sur le bras, sous un baldaquin à une table, ayant à sa droite le grand amiral Apraxiii, et à sa gauche le grand chancelier Golofkin; le vice chancelier Ostermann étoit uu peu plus en avant et donna la réponse aux ambassadeurs, l'empereur gardant toujours un profond silence.

Après les ambassadeurs vinrent les députés de Hcfscou et ' de Riga. Les privilèges de cette dernière ville furent confirmés à cette occasion, l'empereur en ajouta un nouveau, celui d* avoir la permission de battre de la monnoie sur laquelle étoient d'un côté les armes de la ville et sur Taulre le portrait de l'empereur.

Après ceux-ci arrivèrent les députés de Reval, de la noblesse d'Esthonie et de Livonie, ainsi que des députés de Courlande. Les premiers reçurent la confirmation de leurs privilèges.

Pierre P*^ u'avoit jamais voulu consentir à bâtir un pont sur la Newa, pour accoutumer son peuple aux manœuvres par eau; mais comme cela causa quantité de malheurs, surtout du tems des ouragans, et que d'ailleurs l'empereur luimême, qui logea sur Tile chez le prince Henzikoff, étoit obligé de passer souvent la rivière, il fit bâtir un pont sur des bateaux depuis l'amirauté jusqu'à l'île.

Le prince Menzikoff ayant notifié l'avènement au trône du nouvel empereur, et les fiançailles entre sa fille et cedit empereur à l'empereur des Romains, celui-ci l'en remercia fort obligeamment et lui fit présent de la baronie de Casel, que l'empereur venoit d'ériger en principauté. Ces marques de bonté firent que Menzikoff en devint plus orgueilleux et plus despote principalement vis-à-vis du duc de Holstein; il le gênoit absolument, et il fit tout son possible pour l'obliger de s'en retourner, par la con^ duite orgueilleuse qu'il fit voir à chaque instant. Son arrogance montoit jusqu'au point qu'il voulut obliger la princesse Elisabeth de baiser la main à sa fille comme future épouse de l'empereur. Ces grossièretés, que le duc de Holstein ne pouvoit plus souffrir au long, le disposèrent à la fin de penser à son départ, d'autant plus qu'il voyoit qu'il étoit contredit à chaque instant par le prince dans le conseil dont il étoit membre. Le 20 juillet, le duc déclara donc qu'il étoit résolu de retourner dans ses États; l'empereur, par rinstigation du prince Menzikoff, y donna sur-le-champ son

consentement, et ordonna de tenir les vaisseaux et le reste de l'attirail, nécessaire pour ce voyage, prêts. Ainsi quitta le duc, et la duchesse qui étoit enceinte, la Russie, dans laquelle le duc étoit resté depuis le 21 mars de Tannée 1721. Comme l'impératrice défunte avoit légué, dans son testament, à madame la duchesse trois cent mille roubles^ et encore un million de roubles, MenzikofT, pour la mortifier encore dans le moment de son départ, différa le payement de ces sommes d'un moment à l'autre. Le départ de cette famille se fit le 5 août, et MenzikofT, qui avoit toujours redouté que cette famille ne mit un terme à son autorité usurpée, resta seul le maître.

La grande princesse Natalie, sœur de Tempereur, eut pour grand maître de sa cour le sénateur prince Dolgoruky, seigneur de beaucoup de belles qualités. La chose la plus admirable de la princesse étoit l'amour qu'elle avoit pour son frère Tempereur. Le 22 juillet étoit le jour de naissance de la grande princesse; outre que l'empereur le fit célébrer au mieux à sa cour, la ville de Moscou se signala par les présens qu'elle envoya aussi bien à Tempereur qu'à sa sœur; ceux de l'empereur étoient des tables, miroirs, chandeliers, colonnes, vases, ustensiles pour la cheminée, etc., le tout d'argent massif; ceux de la grande princesse sa sœur consistoient dans un grand vase à fleurs et dans une toilette d'argent massif. Le tout accompagné, selon la coutume russe, du sel et du pain, ce qui, dans un sens mystique, doit signifier abondance en toutes choses.

Chacun des gardes du corps avoit la liberté, au jour de sa naissance, de présenter un pain long et frais à l'empereur, qui, en l'appuyant contre le front du porteur, le fendoit en deux, prenant une moitié et donnant l'autre moitié au soldat en lui donnant un baiser, ce qui lui gagna Taffection du corps entier, qui ne consistoit que de gentilshommes.

Le 11 août se déclara un incendie dans un magasin sur la Neiva, dont trente-deux bâtimens marchands furent consu-

mes; cinq cents hommes y perdirent la i^ie» et on compta la perte à trois millions. L'empereur s'y transporta sur-lechamp et fit les arrangements nécessaires et convenables pour que le feu s'arrêtât, dédommageant ceux qui y avoient le plus souffert. Par ces actes de bonté et de générosité s'augmenta de jour en jour l'attachement du peuple pour son maître, et rien ne l'arrêta que le pouvoir et l'autorité démesurée du prince Ifenzikoff, qui différa de jour en jour le couronnement de l'empereur, par la seule raison de vouloir premièrement voir consommé le mariage avec sa fille. Ce despotisme du prince, détesté de tous les grands et du peuple, fut la cause que les fidèles serviteurs de l'empereur croyoient qu'il étoit temps de dessiller les yeux de l'empereur sur cet objet. Ces fidèles serviteurs voyant que l'empereur savoit le grand art de garder un secret, lui firent voir l'audace avec laquelle le prince Menzikoff se mèloit dans toutes les choses, et lui firent envisager les actions despotiques qu'il s'arrogeoit de son chef sur le peuple, et qui, tôt ou tard, aigriroient les âmes de façon qu'on en mettroit une grande partie sur le compte de l'empereur lui-même, au détriment de l'empire. En le regardant seulement de ce point de vue, ils prioient l'empereur de faire le résultat même qu'il avoit à redouter d'un homme aussi puissant, aussi orgueilleux, qui se conduit en tout comme empereur, qui verra sa fille sur le trône, et qui ne se contente point seulement de cela, mais, pour contenter son ambition démesurée, arrête le couronnement pour acheminer encore le mariage de son fils avec la princesse Natalie, sœur de l'empereur, afin d'en faire peut-être Théritier présomptif de l'empire. L'empereur, fort aise de ce bon conseil, sans se déboutonner dans la moindre chose vis-à-vis du prince, et sans précipiter ses démarches en conséquence, remarqua et examina de plus près les actions du prince, et voyant avec la plus grande patience la noirceur de quantité de ses entreprises, se comporta, aussi jeune qu'il étoit, comme l'homme le plus sage, et ménagea son animadversion aussi longtems

qu'il pouvoit, jusqu*à ce que Menzikoff lui-même lui en suggéra roccasion la plus favorable. En voici le fait.

Le 17 septembre, le corps des maçons présenta à l'empereur, par dévotion, un présent de quelques mille ducats. L'empereur qui remarqua de là le zèle de ses fidèles sujets et qui s'en loua, envoya cette somme par un de ses pages à sa sœur la princesse Nathalie comme un présent. Pour le malheur de Menzikoff, il rencontra ce page en chemin, et lui ayant demandé ce qu'il alloit faire, il le lui dit. Sur quoi Menzikoff lui dit : « Vous n'avez qu'à vous dispenser de cette commission, rendez-moi l'argent, l'empereur est trop jeune pour savoir comment en faire un bon usage; portez-le dans ma chambre et j'en parlerai moi-même à l'empereur. » Le page, qui ne voulut point encourir l'animadversion du prince, le lui rendit et s'en alla. Le lendemain, la princesse Nathalie arriva comme de coutume chez l'empereur, pour prendre le café avec lui ; en s'en allant, comme elle ne fesoit point mention du présent, l'empereur lui demanda si le présent qu'il lui avoit envoyé hier ne lui avoit point fait plaisir, puisqu'elle n'en faisoit point mention. Sur quoi la princesse, embarrassée, lui dit qu'elle ne savoit rien et qu'elle n' avoit rien vu. L'empereur fit appeler sur cela le page et lui demanda ce qu'il avoit fait des ducats qu'il lui avoit donnés hier. Le page raconta le fait : l'empereur, sur cela, frappa du pied contre la terre, et fit appeler le prince Menzikoff; à son arrivée, il remarqua l'empereur en colère et sa sœur à côté de lui versant des larmes, l'empereur lui dit : « Par quelle raison avez-vous empêché mon page de faire la commission que je lui ai donnée hier? » Menzikoff, qui vouloit se laver, dit : « Sire, je vous ai représenté déjà plusieurs fois qu'il y avoit fort peu d'argent dans le trésor ! » Et en prenant les ducats du page, il s'étoit proposé de parler aujourd'hui à l'empereur, pour lui faire voir à quoi on pourroit mieux employer cette somme. « Cependant, ajouta-t-il, SaMajestéest le maître d'en disposer, en cas qu'elle veuille s'en servir à la même destination, les ducats seroient prêts, et un milion de

roubles de plus de son propre argent, i Là, l'empereur Finterrompit, et lui dit : c Va-t*en au d 1 ne suis-je pas empereur, et ne puis-je pas faire avec mon argent, sans votre permission, ce que je veux faire? » À ces mots, il le quitta. Henzikoff le suivit et l'adoucit cette fois-ci avec bien de la peine ; mais cette réconciliation ne dura pas longtems. Henzikoff tomba peu après malade de chagrin, et ses ennemis profitèrent de ce temps pour achever sa perte. La famille des Dolgoruky, en particulier, lui déroba entièrement toute la confiance de Tempereur. Menzikoff n'ignoroit point qu'on fit jouer des mines contre lui; mais il espéroit de regagner bientôt son ancien éclat» et de faire peur à l'empereur, par les paroles aussi graves que dures dont il savoit se servir. Au moment de sa guérison, il commit une seconde faute et partit pour Oranienbaum, à deux lieues de Péterhoff, où la cour étoit allée pendant sa maladie. Menzikoff y a voit fait bâtir une chapelle, et toute la cour étoit invitée à assister à Finstallation ; personne cependant ne s'y rendit, et l'empereur lui-même contrefit le malade. Henzikoff ne crut point que sa disgrâce fût décidée et commit une seconde imprudence; il se mit sur le trône qu'il avoit fait préparer pour l'empereur ; ses ennemis ne manquèrent point de rapporter à l'empereur cette imprudence, qui acheva son malheur.

Henzikoff passa le même soir à Péterhoff, mais ne trouva point l'empereur ; il parla au comte Ostermann dans les termes les plus piquans et resta à Péterhoff; mais, comme l'empereur ne retourna point, et que tout le monde le regarda froidement, il partit pour Pétersbourg, y assista à toutes ses fonctions, donna ses ordres, et fit beaucoup de préparatifs pour bien recevoir l'empereur dans son palais ; mais, vers le midi, le général Soltikoff arriva avec la nouvelle que tous les effets de l'empereur dévoient être transportés au palais d'été ; Henzikoff perdit, à cette nouvelle, toute sa présence d'esprit, et ce qui le piqua le plus, c'étoit qu'on lui renvoya tous les effets de son fils qui, comme

grand chambellan, étoit toujours auprès de Fempereur. Au milieu de ces consternations, il commit la plus grande faute, c'est-à-dire de renvoyer le régiment d'Izmailof dans ses quartiers, l'ayant toujours eu pour sa propre sûreté, à Tile de Saint-Basile, autour de son palais. Ce régiment, dont il étoit colonel et qui lui étoit fort dévoué, avoit été le plus à craindre.

Le jour suivant, l'empereur arriva à Saint-Pétersbourg, et le général Soltikoff alla au-devant du prince pour lui annoncer les arrêts. Son épouse et ses enfans, passèrent au jardin d'été pour se mettre aux genoux de l'empereur, mais ils ne furent point admis. On tranquillisa pendant cet intervalle Menzikoff; on lui dit qu'il jouiroit de tous ses biens et qu'on le priveroit seulement de ses charges ; aussi, tout le tems qu'il étoit à Saint-Pétersbourg, il en jouissoit, et lorsqu'il en partit, son équipage et sa suite n'aboient point l'air d'un ministre exilé ; mais à son arrivée à Twer, il reçut les ordres de l'empereur que tous ses biens ont été confisqués et qu'on ne lui en laisseroit qu'autant qu'il lui falloit pour son entretien absolument nécessaire; on doubla les soldats et on l'observoit de plus prés pendant tout son voyage.

A peine arriva-t-il à Oranienbourg, que les plus gros paquets de griefs portés contre lui furent présentés, auxquels suivoient les juges pour l'ouïr et le questionner. Les juges, après avoir fini son procès, le condamnèrent à une prison perpétuelle à Beresowa ; son épouse, qui devint aveugle à force de pleurer, mourut en chemin; les autres de sa famille le suivirent. Il supporta son exil avec plus de fermeté qu'on lui supposa. Il eut dix roubles par jour, et comme il ne pouvoit point les manger, il en épargna autant pour s'en construire une église, à la charpente de laquelle il travailla avec SOS propres mains.

Peu après, l'empereur publia la même chose dans tous les coins de la ville par le tambour, avec la clause que dorénavant personne n'obéiroit à d'autres ordonnances qu'à celles qui émaneroient et qui seroient signées de lui-même.

Sa fille, qui le suivit, fut pbligée de rendre la bague estimée à vingt mille roubles, qu'elle avoit reçue de Tempereur, lorsqu'on la fiançoit avec lui. Telle fut la fin d'un favori de la fortune qu'elle avoit cberchë elle-môme, pour jouer avec lui comme avec un ballon, qui cependant auroit pu se soutenir, s'il avoit su vaincre son- orgueil et ses cupidités.

Par ordre de l'empereur, on envoya un mémoire à tous les ministres des cours étrangères, dans lequel on résumoit les crimes du prince, parmi lesquels on n'oublia point d'y ajouter que c'étoit lui qui avoit été la cause principale de la mort tragique du père de l'empereur.

L'empereur envoya pareillement le même jour du mois de septembre des lettres au duc et à la duchesse de Holstein, conçues dans ces termes :

« Je suis fort sensible à Vos Altesses Royales et Impériales de ce qu'elles ont bien voulu me donner part de leur heureuse arrivée auprès de leurs fidèles sujets. Je souhaite que le plaisir que leurs vassaux respectifs ont fait sentir sur leur heureuse arrivée vous dédommage de la tristesse sentie lorsque nous étions obligés de nous séparer.

«( Sachant que Vos Altesses Royales et Impériales, comme corégens, prennent part à l'avancement et à l'intérêt de mon empire, je ne peux pas leur cacher qu'on a déterré, il y a trois jours, des desseins pernicieux contre ma personne et contre toute la maison impériale, qui étonneront avec raison tout l'univers. En ce que le malheureux et audacieux prince Menzikoff, qui devoit toute sa fortune et toutes ses richesses immenses, qui, pour ainsi dire, surpassoient le trésor impérial, à l'empereur Pierre I" et à l'impératrice Catherine, de glorieuses mémoires, ainsi qu'à moi-même, a oubhé, avec une audace sans pareille, le respect qu'il devoit à Son Altesse Impériale ma très-aimée sœur, donnant plus de déférence et d'estime à sa fille qu'aux Altesses Impériales mes chères sœurs; passant sous silence quantité d'autres

crinjeSy qui ne sont pas moins grands que le crime de lèsemajesté, pour couper donc les racines pernicieuses de cet arbre, mon Conseil a prononcé le jugement contre ce traître, qu'il doit être privé de toutes ses dignités, pour que sa mémoire soit éteinte, et que ses richesses injustement acquises se versent de nouveau dans le trésor impérial, d'où elles sont venues, à Texception cependant de celles de son épouse et de ses enfans. Je ne doute point que ce jugement, prononcé en vertu des lois, trouvera l'approbation de Vos Altesses Royales et Impériales, puisque leur propre honneur s'y trouve intéressé, qui a été lésé par ce méchant et indigne, qui, sous le masque de la sincérité, auroit été capable de tromper tout le monde.

c Au reste, j'ai l'honneur, » etc.

L'empereur, débarrassé du prince Henzikoff, crut qu'il seroit tems actuellement de penser, avant toute chose, à son couronnement; pour cet effet il fit publier l'ordonnance suivante:

« Nous, Pierre 11% etc., etc., etc.,

« Faisons savoir que, comme nous avons monté sur le trône impérial de Russie, à nous dû par la grâce et miséricorde inexprimable de Dieu, et que tous nos fidèles sujets nous ont déjà prêté foi et hommage sur cela comme à leur souverain et monarque, cependant', instruit de l'Ecriture Sainte, que c'est Dieu seul qui a les royaumes dans ses mains, qu'il donne à celui qui lui plait, et qu'il dirige les cœurs des rois suivant son saint et très-sage conseil, et que les monarques de ce monde reçoivent de lui toute leur force et magnificence, de lui qui est le roi des rois, en ce que le prophète Samuel nous dit; qui oignit, par ordre exprés de Dieu, premièrement Saûl et puis David, roi d'Israël; cette louable coutume du couronnement et^ de l'onction dans le temple, depuis les années les plus reculées, s'est introduite et s'est conservée chez les puissances chrétiennes; en con-

formité donc des exemples de nos glorieux ancêtres et des souverains chrétiens, nous témoignons publiquement, et aux yeux de tout le monde, que le droit que nous avons sur cette grande et célèbre monarchie soit uniquement un don et un présent du Très-Haut, qui partage les sceptres et qui les confirme, nous implorons donc aussi cette Majesté trèssainte de nous accorder sa bénédiction céleste.

« Nous faisons donc savoir à tous les sujets de notre empire que nous sommes résolu de nous transporter, au mois de janvier prochain, dans notre ville de Moscou, pour y rece* voir la sainte couronne, les joyaux de Tempire, Fonction et la bénédiction du clergé; et ordonnons, par ces présentes, à tous nos ordres d'implorer le Dieu tout-puissant qu'il nous CQnserve en bonne santé, qu'il bénisse notre propos, et qu'il nous accorde un règne tranquille et heureux. Nous assurons par ces présentes, à tous nos fidèles sujets, notre grâce et protection impériales.

a Donné à Saint-Pétersbourg, ce 21 octobre 1727.

« Peter. »

Pendant ce tems l'empereur vaquoit aux études, et ses divertissemens consistoient à aller quelquefois à cheval après le dîner, à faire une partie après le souper avec les princesses Natalie et Elisabeth, et à exercer trois fois par semaine la compagnie des jeunes gentilshommes de dix à quinze ans du noble corps de cadets que le général Mûnnich avoit érigé en vertu de ses ordres. Aussi avoit-il du plaisir à la chasse.

La commission qui avoit été nommée par rapport au prince Menzikoff, rapporta, à l'empereur qu'elle avoit trouvé, à l'exception de quantité de bijoux et d une grande somme de numéraire, trois services d'argent de vingt-quatre douzaines d'assiettes, et de tout le reste qui est nécessaire, dont l'une a été faite à Londres, l'autre à Augsbourg et le troisième à Hambourg. Les bijoux et les pierres précieuses avec l'argenterie furent apportés à la cour, l'argent fut versé dans le trésor

de Tempereur, et l'empereur en assigna une partie aux personnes exilées par le prince Henzikoff, qu'il gracia et qu'il fit retourner.

Sa Majesté ne manqua point de faire des réflexions sur la ^ disproportion du mariage projeté par le prince Henzikofr et approuvé par l'impératrice Catherine I'*', de glorieuse mémoire; il en parla un peu au comte Ostermann, et demanda d'où il vint qu'on se disposoit à forcer, en Russie, des sujets à se marier contre leur inclination. Ostermann lui répondit que la lumière de la nature, que Dieu a donné à l'homme pour discerner le bien du mal, avoit été presque méconnue des anciens Russes, qui se crojoient assujettis en tout avec leur corps et leur volonté à leurs zars. « Les annales, dit-il, nous fournissent entre plusieurs autres un exemple frappant. Il y avoit un fds d'une maison distinguée eh Russie, de trente ans environ, qui avoit trente mille roubles de rente. Ces revenus éblouissoient un favori fort accrédité à la cour, en sorte qu'il demanda au zar l'ordre pour ce jeune homme de se marier avec sa fille. L'ordre du zar fut remis à ce jeune homme justement dans le temps qu'il faisoit sa cour à une demoiselle de condition avec laquelle il étoit fiancé. Le jeune homme, après avoir lu l'ordre du zar, ne dit autre chose que « Wole Gossudaru » (c'est la volonté de mon maître), prit son congé et se présenta devant l'autel, mais s'apercevant de sa future, qui le dégoûta au premier moment, il fit semblant d'une forte maladie qui l'avoitpris; cependant, nonobstant cette feinte, il fut forcé de l'épouser. Comme cette femme se conduisoit fort mal envers lui, il la tira du lit un jour, la rossa, et voulut la poignarder; des domestiques l'en empêchèrent, par les cris qu'elle avoit poussés. II la fit alors mettre dans une voiture, pour se présenter avec lui devant le zar et pour demander le divorce, mais elle trouva moyen de s'éclipser et de s'enfuir en Po* logne, où elle resta jusqu'à la fin de ses jours. Voilà, lui dit Ostermann, la manière comme on forçoit jadis les Russes à se marier, en sorte, qu'au cas qu'ils ne vouloient pas, les

pères, les mères, les parents, après avoir approuvé le mariage, tir oient ceux qui ne vouloient point par les cheveux devant Tautel. Grâce à Dieu, ces coutumes ont changé aujourd'hui, et Pierre I*% en donnant, sur ce point-là, la liberté à chacun de ses sujets. Ta accordée à plus forte raison à Tempereur et aux souverains des Russes. Sa Majesté a donc, sur cela, à consulter son cœur et à donner sa main à celle qu'il croira la mériter. »

Sous le règne de Pierre l^% quelques colonels des Kosaks de la Petite-Russie se présentèrent à Saint-Pétersbourg pour demander le rétablissement de leurs privilèges. Pierre P' les fit enfermer tant à Saint-Pétersbourg qu'à Reval, et établit un collège, composé de membres de la Grande-Russie, pour arranger les affaires du pays, à cause de ce que leur hettmann Skoropatzki ne pouvoit plus se mêler des affaires en raison de son ftge avancé, jusqu'à ce qu'il viendroit à mourir et qu'on prendroit alors d'autres arrangemens. La mort arrivée, les Kosaks se présentèrent chez l'empereur Pierre I! pour le prier de leur permettre de choisir un nouvel hettmann, en vertu de leurs privilèges. Pierre II, après avoir pris connoissance de la chose, leur accorda leur prière, renvoya tous ceux qu'on trouva encore enfermés depuis le tems de Pierre 1*^^, comblés de bienfaits et de présens, et leur recommanda pour cette place un de leur nation, nommé Daniel Apostol. Le jeune empereur voulut par là de nouveau s'assurer de la fidélité et de l'amour de ce peuple puissant, mais mécontent, qui avoit été noirci, aux yeux de Pierre I*', par les cabales, les intrigues et la mauvaise volonté du prince Menzikoff, qui aima toujours préférer, à la voie de la justice et de la douceur, la force et la rigueur.

En vertu de cette marque de bonté de la part du nouvel empereur, le conseiller d'Etat Naoumoff, président du collège établi à Gluchow, fit annoncer par timbales et trompettes que les principaux de la nation s'assembleroient le 1" octobre 1727 pour choisir un nouveau hettmann. Il fit construire pour cet effet un échafaudage garni d'écar-

Î8I ' PIERRB II.

late derant l'église, sur la grande marche, où se Iransporta le secrétaire de H. Naoomoff, dans un carrosse à six dievauz, suivi de vinglnpiatre soldats. Il porta en main le diplôme impérial rendu à cet effet. Dn officier porta le bâton de cx>mmandement du hettmann sur un coussin de velours rouge; derrière celui-ci, un autre officier porta un drapeau que Fempereur envoya pour marque de l'investiture; un troisième enfin porta la queue de cheval et le grand cadiet du pays. Le conseiller d*État NaoumofT ordonna au secrétaire, qui étoit sur l'échafaudage, de lire à haute voix le diplôme impérial, monta ensuite lui-même et dit à l'assemblée des Kosaks que Sa Majesté leur ayant laissé le choix libre d'un hettmann, elle espère qu'ils choisiront un tel homme qui aura la capacité et les mérites nécessaires pour cette charge. On ramassa ensuite les voix, qui se réunirent toutes dans k personne de Daniel Apostol, colonel de Mirgorod, recommandé par l'empereur. NaoumofT, après avoir vu le scrutin, demanda trois fois à toute l'assemblée si elle avoit choisi cet homme de bon gré, et si elle vouloit maintenir et se contenter de cette élection; lorsque toute l'assemblée répondit que oui, mais que ce même colonel, âgé de soixantedix ans, voulut se débarrasser de cette charge à cause de son âge avancé, l'assemblée l'entoura et le conduisit par force pour prendre le bâton de commandement ; les autres colonels le prirent sur les épaules et le portèrent ainsi sur l'échafaudage pour le montrer à l'assemblée, qui jeta ensuite les bonnets en l'air et cria : « Vive longtems Daniel Apostol, notre grand général! » On lui remit ensuite, sous une triple salve des canons et de la mousqueterie, les marques honorifiques de son emploi et on le conduisit à l'église où il prêta dans sa dignité foi et hommage à l'archevêque de Kief, qui avoit été constitué pour cela de la part de l'empereur; toute la cérémonie se finit par un sermon qu'un moine du couvent harangua en langue esclavonne ^

* Daniel Apostol tire son origine d'ane ancienne et bonne famille des

L'empereur Pierre II, lorsqu'on lui expliqua dans This* toire politique que les étrangers ne jouissoient point en France du droit d'indigènes, et que ceux entre eux qui ne se feroient pas naturaliser laisseroient à leur mort tout au roi, quand même ils avoient des femmes et des enfans, en vertu du droit d'aubaine ; Pierre II, attentif à cela, s'informa après des lois de son pays, et ordonna dès ce moment qu'on accorderoit à tous les étrangers le droit d'indigènes pour que cela ne les empêchât point de venir en Russie et d'y porter des emplois honorifiques tout comme ceux du pays. Le premier des étrangers qui fut revêtu de ce droit étoit le vice-chancelier comte Ostermann, qui en étoit fort charmé, parce qu'il avoit épousé une dame russe de la famille des Bréschnew, dont il avoit plusieurs héritiers.

Un autre objet important de son attention étoit le commerce. Il ordonna en conséquence que les paquebots qui passoient de Pétersbourg à Lubeck pour transporter des marchandises et des étrangers dévoient être entretenus tout comme auparavant, que les étrangers qui viendroient

Catarres dans la lAoldavie ; ses ancêtres ont eu toujours dans cette principauté les premières places. Son père, Paul Apostol, s'est acquis une grande réputation dans la guerre, et a rendu beaucoup de services à la cour de Pologne, pour lesquels elle lui donna les grandes terres de Ghomutay, en Ukraine. C'est lui qui signa, comme colonel de Mirgorod, les pactes de subjection à Perejaslavl, par lesquels les habitants de la petite Russie s'assujettirent de nouveau au zar de la Russie. Il mourut l'an i(>78, et son fils et héritier unique étoit celui dont nous parlons. Il avoit déjà tant acquis de mérite pour sa patrie, qu'il étoit le concurrent du bettman Mazeppa lorsque celui-ci fut nommé hettman, ce qui fit une haine implacable, entre ces deux maisons. Daniel rendit beaucoup de services au zar Pierre I*'. C'est lui qui chassa, sur ses ordres, le prince circassien, le sultan Mahroud, ravagea son pays, et le réconcilia ensuite avec le zar; c'est cette même raisou qui le fit respecter auprès de l'empereur Pierre II. Il a eu deux fils, Paul et Pierre. Le premier est colonel et se maria, l'an 1717, avec la belle-sœur du prince de la Moldavie Cantacuzène; l'autre, Pierre, épousa une femme polonoise de la famille de Chraporiki; il vit comme otage, de la part des kosaks, à Saint-Pétersbourg, et est fort versé dans les langues, les mathématiques, la fortification et dans plusieurs autres sciences.

on Russie dévoient y entrer sans passe-ports, et que ces paquebots payeroient à l'avenir seulement la troisième partie des frais de la douane qu'ils payoient auparavant.

Le tarif de Tannée i724, contre lequel les négocians avoient porté des plaintes réitérées, fut changé, après en avoir trouvé les plaintes fondées, de la manière suivante :

« 1 . On ne payera à Favenir que cinq pour cent pour l'exportation du chanvre, au lieu d'en avoir payé autrefois vingt-sept et demi pour cent.

« 2. L'entrée de l'eau-de-vie de France sera permise à Tavenir en payant deux écus d'ancrage.

« 3. Les modes payeront à l'avenir, au lieu de dix écus, cinq; on en exempte cependant les services de table et les instrumens de mathématique.

« 4. Les capitaines des vaisseaux étrangers auront dorénavant la liberté de faire les déclarations de leurs marchandises dans leur langage.

« 5. lis auront la liberté de déposer leurs marchandises à Saint-Pétersbourg ou à Cronstadt et

«6. De faire leurs déclarations à la douane pour qu'on ne les arrête point sans raison.

« 7. Chacun aura la liberté de trafiquer avec du tabac de dehors, d'en planter et d'en établir des fabriques. On rie payera à l'avenir qu'un demi-kopek de frais de la douane pour la livre de tabac et un kopek pour celui qui passera pour Astracan et pour la Sibérie.

« 8. Celui qui découvrira des mines d'or, d'argent et de 'tout autre métal au delà de Tobolsk en sera le propriétaire sans en demander autre permission ; il aura le droit d'y établir des forges et ne payera point, pendant les dix premières années, les dix pour cent à la couronne ^ Chacun aura pareillement la liberté de chercher des pierreries et de les vendre, sans en payer le moindre droit à l'empereur.

* Ce droit a depuis considérablement augmenté, et nuit encore aujourd'hui à l'exploitation d'inépuisables richesses.

« 9. Les caravanes qui passeront la Boucharie payeront les frais ordinaires pour leurs marchandises à la douane, mais ils n'en payeront aucun pour For, Targent et les pierreries qu*ils font entrer dans le royaume, aussi bien que pour les marchandises qu'ils feront sortir de la Russie, fabriquées dans le pays.

«10. Chacun aura la hberté de faire venir de la Sibérie et du gouvernement d'Ârchangel autant de talc transparent qu'il lui plaira. A sa vente en grand il payera dix pour cent, et en détail cinq pour cent du rouble.

<( H. Pour agrandir le commerce de la ville de Novgorod et du lac de Ladoga, chacun se servira des bâtimens défendus jusqu'ici pour transporter du foin, des fruits, du vin, du vinaigre, des vases de bois et de pierre à Saint-Pétersbourg, sans qu'on visite les bâtimens.

« d2. S'il arrive que les négocians portent des plaintes dans les chancelleries l'un contre l'autre, on ne prendra, au lieu des redevances qu'on a pris jusqu'ici, que dix kopeks par rouble, et, en cas qu'ils s'accommodent, les vingt-cinq kopeks stipulés et ordonnés antérieurement.

« 13. La taxe mise sur le- beurre de l'étranger cessera, en sorte qu'il ne payera à l'avenir que trois pour cent.

(( 14. Les contrebandiers seront punis à la rigueur des lois.

« 15. On fera à l'avenir du papier timbré beaucoup plus fin que jusqu'ici, pour que les négocians puissent s'en servir pour leurs lettres de change et pour épargner le port des lettres.

« 16. Les négocians du pays et ceux du dehors qui ont beaucoup souffert dernièrement dans le grand incendie sur la Newa ne doivent payer que la moitié des frais de la douane pour les marchandises qu'ils exportent, jusqu'à leur indemnisation complète.

« 17. Les marchandises de Nuremberg et de toute sorte de liqueurs dans des boites ne payeront aucun frais de la douane. »

A la suite du numéro i6, il faut remarquer que le jeune empereur, après avoir demandé si les gens qui ont souffert dans rincendie dernier sont en état de payer la capitation, sur la réponse « pas trop bien, » il ordonna qu on ne leur accorde pas seulement ce qui est stipulé au numéro i6, mais de leur relâcher la capitation et de leur rembourser la troisième partie de leur perte, du trésor impérial.

Ce qui occupoit le plus le jeune empereur, c'étoit d'avoir une connoissance complète de tous ses sujets, principalement des Livoniens et des Esthoniens, et l'empereur se donna toute la peine imaginable pour donner Tancien lustre à ces belles et riches provinces qui avoient tant souffert dans les dernières guerres par ce fléau et par un plus fort encore, la peste ; aussi contribua-t-il beaucoup pour la reconstruction de la ville de Dorpat, entièrement ruinée et désolée dans la dernière guerre.

Les affaires de l'Orient prirent, sous le règne de l'empereur, une toute autre face. A la mort de l'impératrice Catherine, le sultan Eschref avoit eu le bonheur de remporter une victoire signalée sur les troupes des Turcs; peu après cette bataille il eut le bonheur de faire prisonnier encore vingtdeux mille janissaires et spahis, et les entreprises de la Porte alloient bien mal; tout ceci mérita l'attention du jeune empereur, d'autant plus que les Turcs le caressoient beaucoup, et «sous la forme d'une amitié feinte forcèrent à la fm Eschref, qui se doutoit toujours d'une liaison plus étroite entre les Turcs et les Russes qui pourroit lui devenir fort dangereuse, de faire une paix fort profitable avec la Porte, ce qui força le jeune empereur à être attentif que les frontières de la Russie vers l'Orient soient bien garnies pour conserver ses conquêtes autour de la mer Caspienne des Persans, et la Géorgie des Turcs.

Le 20 janvier 1728, le jeune empereur entreprit son voyage pour Moscou, pour s'y faire couronner. Ce voyage étoit d'autant plus agréable au jeune empereur, qu'il n'avoit pas pu obtenir la permission sous les règnes précédens de

voir la capitale de la Russie, et personne de ses fidèles sujets de ces environs ne Tavoient encore vu quoiqu'ils l'aimassent singulièrement; la joie de ses sujets qu'ils firent voir en le voyant redoubloit la sienne. | La ville qui se signaloit le plus à son passage ètoit la ville de Novgorod. Elle avoit fait dresser un arc triomphal devant la porte de la ville, sous lequel s'assemblèrent cent jeunes gens habillés en habits blancs avec des écharpes rouges, dont trois portoient des drapeaux, dont l'un ressembloit à celui dont l'empereur Constantin le Grand se servit dans la guerre, qui avoit le chiffre de notre Sauveur. A l'arrivée de l'empereur, deux de ces jeunes gens prononcèrent un discours, l'un en latin et l'autre en russe, que voici :

« Très-puissant empereur,

« Cette ancienne et grande ville, autrefois la résidence de vos illustres aïeux, vous envoie ses enfans pour se prosterner à vos pieds, et pour témoigner à Sa Majesté la situation intérieure de notre cœur, qui n'est enflammé que de fidélité, d'amour et d'obéissance. Elle souhaite à Sa Majesté toute sorte de félicité et à elle l'amour et la puissante protection de Votre Majesté. Le Roi des rois laisse régner longtems Sa Majesté ; voilà la grâce que le clergé et le peuple de cette ville demandera à Dieu dans des prières ferventes. »

Dans le feu d'artifice, vers le soir, on voyoit les mots : « Dieu l'a fait ! » et dans l'illumination de la porte de la ville on observoit le roi Salomon avec les mots : c Salomon ètoit assis sur le trône de son père David. »

Pendant tout ce voyage, l'empereur portoit toujours la belle épée dont Pierre l" lui avoit fait présent, qu'il estimoit beaucoup. A son départ de Novgorod, lorsque l'archevêque lui donna la bénédiction, il lui dit qu'il faisoit son voyage avec deux grands soutiens, sous l'appui desquels l'église et son peuple vivroient probablement sains et saufs :

200 PIERHE II.

l'un, et le principal appui, deineuroit au ciel, et par la grâce de ceci il portoit Tautre à son côté.

Le 29 janvier il arriva à Moscou, et y entra avec toute la magnificence et l'acclamation de tous ses sujets. A son arrivée, il fit une visite à sa grand'mère, la zarinne Eudoxie Federowna Lapouchin, à laquelle il avoit donné la liberté, il lui promit qu'outre les appointemens qu'il lui avoit déjà accordés, il lui donneroit tout ce qui pourroit la soulager et rendre sa vie agréable ; mais elle lui déclara que, comblée et sensible des bontés de Sa Majesté, elle préféroit finir ses jours, hors du grand monde qui lui déplaisoit, dans une retraite tranquille et dans l'exercice de la piété.

Le 7 mars se fit son couronnement à Moscou, de la même manière comme nous l'avons détaillé plus haut. A ce jour-là il donna la liberté à tous ceux qui étoient en prison dans toute la Russie. Le vice- chancelier comte Ostermann, comme grand gouverneur de l'empereur, étoit partout avec lui dans son carrosse, et le premier partout pour l'instruire de ce qu'il avoit à faire. La médaille que l'empereur fit frapper à cette occasion représentoit, d'un côté, les marques impériales sur un autel avec l'inscription : La joie du peuple; de l'autre côté la couronne impériale avec les mots : Pierre Ily empereur et autocrateur de toutes les Russies,

Quelques jours après le couronnement dé l'empereur, on trouva à Moscou, à la porte nommée Spaskienne en forme de lettre, un papier cacheté, dont l'adresse annonçoit la révélation d'intéressantes affaires d'État; mais^ après l'avoir lUj on trouva que ce n'étoit qu'une défense eu faveur du prince Menzikoff, et des accusations graves contre tous les ministres d'État en place. Cette lettre fit que l'empereur publia l'ordonnance suivante :

« Nous Pierre II, faisons savoir qu'on a trouvé, le 4 avril, une lettre à la porte nommé Spaskienne, dont le contenu est futile, faux et malicieux^ pour justifier la méchante con-

duite du prince HenzikoiTqui, par rapport à ses méchancetés et forfaits commis envers nous, nos sujets et noire empire, avoit mérité la mort, mais que nous avons envoyé seulement en exil par une clémence spéciale. Comme on peut deviner aisément de ladite lettre qu'elle a été composée avec la connoissance ou par l'instigation dudit prince, et qu'il est nécessaire de rompre le cours d'un complot pareil, nous déclarons par ces présentes, que si Fauteur de cette lettre découvrira son nom et celui de ces complices, il pourra s'assurer, non-seulement de sa grâce et d'un présent considérable, ainsi que celui qui nous découvrira l'auteur, comme au contraire celui qui aura connoissance de tout cela et recèlera tout après en avoir été convaincu, doit être puni comme un ennemi de notre empire.

« Donné à Moscou, ce 7 avril 1728.

« Pierre, n

Il y avoil à croire que celte lettre n'avoit pas justement été conçue par un trop grand ami de Henzikoff, mais par quelques-uns qui envioient la grâce que le jeune empereur portoit pour tous les étrangers en place qui étoient dans ses services, et qui étoient absolument nécessaires à la Russie, puisque les Russes eux-mêmes n'avoient pas encore tant de connoissance, aussi bien dans, les affaires d'État, que dans la marine et dans le militaire, et que principalement ces derniers auroient été dans un mauvais état sans la quantité de généraux et officiers étrangers, et les marins anglois et holiandois qui contribuoient par leur connoissance à leur perfection. Ce mécontentement s'augmentant de jour en jour, et principalement à cause de la naturalisation accordée aux étrangers, de sorte que l'empereur lui-même, qui en avoit entendu murmurer, se vit obligé de dire une fois à son conseil : «( Messieurs, l'esprit de désobéissance et de révolte s'est enraciné tellement dans les âmes de quelques-uns de mes sujets, qu'il pareil presque impossible de les gpuverner avec bonté et avec douceur, je serai

donc forcé, à F exemple de mon grand-père, démettre des freins dans les bouches de ces têtes échauffées, pour leur apprendre que le grand principe d un souverain est moins l'art de la guerre ou la valeur que Tautorité. »

Pendant son séjour à Moscou, il visita le tombeau du zar Iwan Basilowitsch, avec ses deux fils qui sont à côté de lui, et admira, comme Pierre P% ce héros dans son tombeau qui osa le premier attaquer le clergé et les coutumes des Russes pour tâcher de tirer son peuple de l'ignorance et pour introduire les arts et les sciences chez lui. Ensuite, pour avoir une idée de l'ancienne façon de gouverner la Russie, il se fit donner ime connoissance complète des anciennes chancelleries établies pour arranger et terminer les affaires quelconques de la Russie. On y compte vingt-trois de ces chancelleries que Pierre 1^»^ a rédigées dans une meilleure forme et soumises généralement au sénat. Voici leurs noms et leurs fonctions :

1 . Posolskoy Prikas ou la chancellerie des ambassadeurs. On y Iraitoit autrefois les affaires d'État; aujourd'hui elle est destinée pour celles des négocians étrangers.

2. Rosrœdnoy Prikas, la chancellerie de la noblesse et des provinces, destinée pour les différens entre la noblesse et pour terminer les différens sur les frontières de leurs terres.

5. Pomestnoy Prikas, la chancellerie des fiefs, où se donnoit la confirmation de toutes les terres mises en vente, de laquelle les zars liroient quelques pour cent.

4. Casanskoy Prikas, la chancellerie pour les affaires du royaume de Casan.

5. Sibirskoy Prikas ou la chancellerie du royaume de Sibérie, dans laquelle, outre les affaires ordinaires de ce royaume, se fait Je compte de pelleleries que l'on reçoit et que l'on débite.

6. Dvvorzowoy Prikas, la chancellerie qui a sous main les affaires de la cour et celles des officiers de la cour.

7. ïnosemskoy Prikas, la chancellerie de la guerre pour les affaires des officiers et soldats étrangers.

8. Kaisarskoy Prikas, la chancellerie de la guerre pour tout le militaire du pays.

9. Bolschoy Prikas, la chancellerie en chef pour les affaires de la douane, pour le poids et la mesure.

10. Sudnoi Wolodimerskoy Prikas, la chancellerie ou le conseil aulique en chef, qui juge les affaires personnelles de la première noblesse.

11. Sudnoi Moskovskoy Prikas, chancellerie pour les affaires de la moyenne noblesse.

12. Rosboinoy Prikas ou la chancellerie des meurtres, qui a les affaires criminelles.