C--v:pfk

. tUflv

UG

TABLEAU

.fVV-'V ' 4

r ni/i • .•

Gregoriopolskaïa , Temijbertskaïa, Kavkazkaïa : p : 7,756 : c : 819.

8. Le régiment des Cosaques, dits kavkazkii, dans les slanitsas : kazanskaïa, Tifliskaïa, Ladojskaïa, Uts-Labinskaia, Yorouejskaïa : p : 7,418 : c : 898.

9. Le régiment des Cosaques Khoperskii, dans les stanitsas : Donskaïa, Moskovskaïa, Stavropolskaia, Sévcrnaïa : p : 7,946 : c : 881.

Le total de cette population colonisée s’élève à 48,518 habitans des deux sexes, répartis dans 7,722 fermes, qui possèdent 26,099 chevaux, 96,096 pièces de gros bétail et 188,000 brebis.

Le nombre des combattans fourni pour les régiinens expéditionnaires est toujours au complet de 6,093. Mais les colons hors de service forment à peu près un nombre égal de Cosaques bien armés et prêts à entrer en ligue.

C’est, comme on le voit, une organisation formidable. Elle le dispute en courage, en agilité, en audace, aux montagnards, et contrebalance leur nombre par l’ordre et la discipline des masses et le soutien d’une bonne artillerie. Celte artillerie coloniale est desservie par les Cosaques avec cet entendement parfait et cette aptitude naturelle pour tout ce qui est militaire.

Exposés à des dangers incessans, les Cosaques ont, par instinct, adopté contre les montagnards leur manière de combattre, et jusqu'à leur habillement. Ils manient leurs armes avec une égale dextérité à pied ou à cheval. Au plus grand galop du cheval, retirer son fusil du fourreau, viser et tirer, sans jamais manquer le but; rejeter le fusil dans le four-

rcau, sc saisir du pistolet ou du yatagan, sont autant de mouvemens qui se suivent avec une rapidité à peine croyable. 11 est curieux de voir les Cosaques et les montagnards en présence. Ménageant leurs cartouches, par économie, d’abord, ensuite, pour se réserver le dernier coup de feu : ils emploient dans ces combats singuliers, autant de ruse que d’adresse corporelle et d’agilité à guider leurs chevaux. Souvent l’un des adversaires, feignant d’être atteint par une balle ennemie, se renverse de sa selle, et, pendu par le pied à l’étrier, se fait tramer par son cheval ; puis, au moment où l’ennemi s’approche pour lui porter le coup décisif, se relève d’un bond et l’atteint de son pistolet à bout portant.

Comme les aouls montagnards , les stanitsas sont organisées pour la guerre et entourées de remparts et de fossés; d’épaisses broussailles couvrent les avenues pour embarrasser la marche des chevaux ennemis; des gardes veillent aux portes; des vigies sont placées à distance. La nuit, des patrouilles, des postes secrets complètent ces mesures de précaution. Là, malheur au négligent qui abandonne son poste; il risque non seulement sa propre vie, mais compromet la sécurité de tout le pays. Sur les forts du cordon, des vedettes avancées, toujours postées dans des endroits abrités , observent les alentours. Sur le Kuban ces sentinelles s’enfoncent dans les roseaux qui bordent ce lleuve ; avec une patience admirable, l’œil aux aguets, elles épient le mouvement de l’herbe et des feuilles, la poussière et la fumée qui s’élèvent et qui indiquent la présence ou l’approche de l’ennemi.

Nonobstant tous ces dangers, pareil à l'habitant de Torre del Greco, qui dort paisiblement au pied du Vésuve, le Cosaque de

•'• ...<-• ■•.*•• UH .’• ’> TABI.EAl * ‘

f • , ' ’-lCj; j- ¥,, ■■ it >4 T, ;

la ligne cultive ses champs avec ardeur, élève ses troupeau ; le blé , la vigne , la garance, le lin , lui donnent une certaine aisance. Par sa propre industrie, il suffit à ses l>esoins; il fabrique sa toile, son drap, les galons d’or et d’argent qui servent d’ornement à son costume. Content do non sort, au milieu de périls incessans, le Cosaque, quand il en est loin, regrette son pays natal.

La paix qui règne dans le sein de ces colonies contraste singulièrement avec l’attirail militaire qui les entoure. La plaine riante et accidentée qui enceint le col du Bechlan se distingue surtout par sa fertilité et son aspect pittoresque. Une colonie s’est établie au pied de cette montagne. Du pied de la Makhuka, colline à quatre versles de Konstanlinogorsk, jaillissent les sources chaudes du Caucase, si célèbres par les effets salutaires qu’elles produisent dans un grand nombre de maladies. Les bains spacieux et commodes qui y sont établis offrent autant de commodités aux malades que les eaux les plus fréquentées de l’Europe.

A 40 verstes de Goratchevodsk (sources chaudes), ainsi se nomme ce bourg, sont situées les eaux acidulés otf kislovodsk.

I ne très bonne roule, qui remonte le Podkumok , y conduit sans aucun danger et sans qu’il soit besoin d’escorte. La température de ces sources bouillonnantes ne dépasse pas 12° Réauntur, et leur bouillonnement est causé par le dégagement spontané du gaz abondant qu’elles renferment.

L extrémité droite de la ligne, depuis Ust-Labinsk jusqu’aux bouches du Kuhan, est confiée aux Cosaques de la mer Noire, dont les domaines s’étendent autour de la mer d’Azof. On se propose de coloniser sur le Ruban même quelques-uns des ré-

IXi CAUCASE.

ikÿ

gitncns. D’autres colonies ont été établies sur la routé militaire de Géorgie, qui, depuis un an, se parcourt sans aucun danger. En général, le système de colonies, organisées militairement, parait offrir le plus d’avantages pour la sécurité et en même temps pour la prospérité du pays.