L'AGRICULTURE

Plus que partout ailleurs, c'est du sol fécondé parle labeur humain que doivent sortir pour la Russie les ressources nécessaires à son existence et aussi celles, d'une urgence moins, immédiate, qui créeront le bien-être matériel et rendront possible le progrès moral. L'industrie a beau y faire des pas degéant, la phase d'éclosion magique que traverse la Russie, \e^ usines qui s'installent de toutes parts ne pourront faire que,, de bien longtemps, son commerce n'ait pas d'objet plus important que les produits de l'agriculture, A la vérité, celle-ci n'est pas en rivalité avec l'industrie. Entre ces deux branches de l'activité nationale, il ne saurait y avoir même de l'émulation .. Le champ ouvert à chacune des deux est si vaste ! Leurs procédés sont si différents ! Les voies qu'elles doivent suivre ne s'entrecroisent pas, et pourtant, elles sont à peu près infinies.. Ce qui les relie, c'est la solidarité de leurs résultats. Une des raisons dominantes de l'essor actuel de l'industrie russe, c'est qu'on lui demande le complément ou, du moins, le perfectionnement de l'outillage national, dont profitera avant tout l'agriculteur, pour tirer un plus grand avantage de son travail, et surtout l'Agriculture, pour s'étendre aux fractions de l'Empire où elle n'existe guère. C'est surtout avec les usines métallur* gîques que cette solidarité est évidente. Elle existe, non pas à

un degré moindre, mais avec une visibilité moins grande, pour les autres industries, telles que le tissage, les produits chimiques, la verrerie même, et non seulement à cause de la solidarité générale entre tous les membres d'une même nation, mais même en faisant abstraction de celle-ci. La Russie a une telle diversité du sol et du climat que presque toutes les matières premières se trouvent chez elle. Si forte qu'au début soit la part que l'industrie se réserve, dans le bénéfice donné par la transformation de cette matière première en articles de consommation, le producteur de cette matière, c'est-à-dire, en général, l'agriculteur, saura bien prélever la sienne et, par exemple, le propriétaire vendra mieux son lin à mesure que l'industriel gagnera davantage sur la toile qu'il fabrique.

Aussi, ce n'est pas seulement par indifférence, par résignation que les propriétaires fonciers se résignent, sans trop se plaindre, au régime douanier actuel. Nous verrons que les tarifs protecteurs, appliqués à tout ce qui se fabrique, restreignent la possibilité d'exportation des denrées agricoles, des blés, par exemple, et, par suite, tendent à abaisser leur prix de vente, mais, allant plus loin qu'à une formule économique toute faite, les agriculteurs, tout au moins les principaux d'entre eux, ont vu que la crise dont ils souffrent, et qu'il serait difficile d'exagérer, a de bien autres origines que les tarifs, qu'elle tient à des causes tellement complexes qu'il est malaisé de les voir et de les exprimer clairement. Le libre-échange serait un remède violent à la moins grave de ces causes et ferait obstacle à ce dont ils attendent un soulagement bien plus général, à la prospérité industrielle du pays, qui ne peut manquer d'avoir un reflet sur la leur.

Il est inutile de prouver l'inverse, c'est-à-dire la dépendance où esX l'industrie de l'agriculture. Aussi les deux fontelles bon ménage et s'entr'aident, se rendent des services mutuels. Le plus grand, peut-être, que pût rendre l'indus-