CHAPITRE VIL

Le dixième volume C*) de Kiriéevski , nous amène au règne d'Alexandre T^ Grand règne, où la Russie fut tour à tour conquise et conquérante !

L'Occident est ébranlé par une prodigieuse révolution qui s'incarne bientôt dans un de ces hommes merveilleux et fiinestes , miraculeusement doués, comme on en compte cinq ou six dans l'histoire de l'humanité. A travers toute l'épaisseur de l'Europe, l'empire slave est en

(I) Chants recueillis par P. V. Xiriéeyski, édités par M« Bezsonof. — Dixidme to- IttflM inUtalé : Noire nicU dmnt les thaneons hietoriqiH* de $a Ruttie, iiosooii , 1994,

lutte âvec là râce française. La Russie est envahie : et quelle invasion ! Dans la langue du peuple, Tarmée de Napoléon est encore « Tarmée des vingt nations. » Quels événements que la bataille de Borodino, Tincendie de la sainte mère Moscou, la retraite des Français, le ftinèbre passage de la Bérésina, Farmée russe au cœur de TAUemagne, Farmée russe sous les murs de Paris, que dis-je? campant à Paris même, au Luxembourg, aux Tuileries ! Il n'est pas une existence d'homme en Europe qui n'ait été profondément remuée par les guerres de la Révolution et de l'Empire. L'image fabuleuse du nouveau César est restée dans toutes les imaginations. Un monde de légendes et de poésies, en France, en Allemagne, en Orient même, est sorti de là. Dans toutes les chaumières du continent s'est étalée quelque estampe grossière, l'image de l'homme au petit chapeau, à la redingote grise. Serait-il possible que, seulement dans l'imagination russe, il n'ait pas laissé de trace, et que la terrible année 1812 n'ait pas eu la vertu de faire jaillir en elle l'étincelle ? Que de promesses dans ce titre de M. Bezsonof : NcAre siècle dans les chansons historiques de la Russie !