CHAPITRE PREMIER

I. La participation de la Russie aux guerres napoléoniennes et ses conséquences. Alexandre à Varsovie au printemps de 1818. Le chef de la Sainte- Alliance et le roi de Pologne. Le discours du 27 mars. Un manifeste libéral. Espérances et craintes qu'il éveille. Attitude équivoque du tsar. Le scepticisme de Pouchkine. « Un conte de Noël. » — II. Les paroles et les actes. Initiatives généreuses en Finlande, en Bessarabie et en Géorgie. Hommage à la constitution polonaise et encouragement aux ambitions nationales. Indications contraires. — III. Tournée d'inspection à travers l'empire. A Odessa. Récompense accordée au duc de Richelieu et souvenir donné à la France. « Le sale et maudit pays. » En Crimée. Les fruits de la conquête. Bilan désastreux. Le tsar et le roi de Prusse. — IV. Un nouveau projet de constitution pour la Russie. La rentrée en faveur de Novossiltsov. Les embarras de la rédaction et les difficultés de l'exécution. La politique des ajournements et le goût du mystère. — V. Le secret du projet ébruité. Mouvements d'opinion inquiétants. Le tsar est déconcerté. — VI. Etat des esprits en Russie. Effet du contact pris avec l'Occident. Le tsarisme et l'élément militaire. La pièce de résistance de l'armature de fer a fléchi la première. Le corps des officiers. Ses curiosités littéraires et les impulsions qui en résultent. — VIL Le mouvement libéral et le courant nationaliste. Modération initiale des aspirations réformatrices et prompte inclination aux idées extrêmes. Les esprits et les tempéraments. Influence des guerres napoléoniennes sur la structure matérielle et morale du monde russe. Ses limites. Insensibilité des masses. — VIII. Le rôle des minorités. Les décembristes. Un réquisitoire contre le gouvernement d'Alexandre. Les titres de noblesse de la révolution russe. Comment elle y a forfait. La politique intérieure et extérieure du tsar. Incohérence et provocation 1