AVANT-PROPOS

vile. Mais c'est là une race richement dotée de tout ce qui unifie, marque et accentue les races cruellement militantes.

Les vérités d'ordre absolument pratique, ces vérités, ces règles qui les guident dans les combats qu'ils livrent aux chrétiens, ne sont ni nombreuses ni complexes : le Kahal est là pour les interpréter. Point n'est besoin de codification. Le respect dont on entoure le Kahal tient moins à la vénération due à son caractère religieux qu'à son utilité pratique , dans l'enchevêtrement des intérêts juifs.

De là la tendance des Juifs à respecter les traditions les plus surannées et le droit coutumier le moins applicable. Civile ou religieuse, souvent l'une et l'autre, la coutume juive est la seule force morale, le seul ferment de l'existence du peuple juif. Il faut ajouter, pour être juste, que leur obéissance aux préceptes du culte et aux prescriptions du Kahal touche souvent au sublime. Tel est le Juif, et tel il sera