De Batonm à Tifli

327 V. Chemin de fer. Trajet très intéressant, en 10 h. 1/4 » 12 h. ^4. Prix: 10 et B r.

Batoum (buffet), v. p. 393. On suit d'abord la côte, qui offre de beaux coups d'oeil. A g., la mer Noire. A dr., le versant N. des montagnes du Pont. Puis, un court tunnel, — 13 V. Tçhcikva, A 1 h. de la station, une vieille église. — 52 V. Soupsa, sur la rivière du même nom. On tourne (ensuite à l'E. dans la grande et fertile plaine du Rion et de ses affluents, l'anc. Colchide, auj. la Mingrélie et Vlméréthie. — 99 V. Samtrédi (23 m. ; buffet), où aboutit la ligne de Poti (p. 393). — 128 V. Rion (104 m. ; buffet). Pour Abbass- Touman, v. p. 426,

De Rion a TKViBotJLi, 49 V., chemin de fer en 4 h. ^4-

Kontais (KyraHCl.). — Hôtels : de France (propr. M. Joux, un Suisse), recommandé <ch. 1 à 6 r., b. 20, déj. 40 k., dîn. 1 r.); Impérial (le propr. parle français-, ch. 2 à 4 r., déi. 50 k., dîn., dep. 12 h. , 80 k. à 2 r.). — Fiacre»: de la gare à la ville, m\ la course, 20^ 1 h., 60 k.

Koutaïs (162 m.), ville de 32500 hab. et chef-lieu du gouv. de son nom, est la Cyta de Tantiqulté, Uanc. oapHale de la Colohide et plus tard de l'Imêrêthie. Elle est dans un site magnifique, sur le Rion, torrent qu'y traversent trois ponts de pierre. Les superbes conifères du jardin du gouverneur et de la prétendue ferme méritent d'être vus. Sur l'Archiereiskaïa Gora (mont de l'Evêque), les ruines de V église St-Oeorges (aépKOBb cb. Feopi'iH IIoôtAOHéciia) construite au commencé du xi^ s. dans un mélange des styles byzantin et arménien. On y a la vue de la ville et des environs. — Les armes et les foulards du Caucase s'achètent peut-être mieux et

meilleur marché à Koutaïs qu'à Tiflis,

De Koutaïs à VUtdikavkaz par la route militaire ossète, v. R. 63; — en Svanétie par Alpani, v. R. 64.

16 V. Ohelati {216 m.), station d'où un mauvais chemin, long

de plus de 2 Y., monte au couvent du même nom .(il vaut mieux y

à Tijlis, MIKHAÏLOVO. VIT. R. 59. 403

*ller de Koutaïs: 2 à 3 h. en phaëton, 5 à 7 r. aller et retour). — Le *eoiiyent de Ohélati, situe sur une saillie de la montagne, est habita par des moines grousiens (se munir de provisions, car il n'y a pas de rafraîch.)> Au milieu du prëau s'élève la principale église du couvent, la cathédrale Ste-Marie^ qui date de la fin du xi® s. Elle est construite avec d*ënormes blocs de grès et l'intt^rieur est décoré de fresques (portraits de rois), en partie refaites aux xv®-xvii® s. par des peintres génois. 11 y a à g. du cbœur une grande mosaïque du zi^s., représentant la Vierge avec les archanges Michel et Gabriel. A l'iconostase, de vieux émaux et des images de saints. Le trésor comprend des vêtements sacerdotaux précieux et la couronne d'Iméréthie: on fera bien, pour le voir, de se munir d'une recommandation à Koutaïs. — Non loin de la cathédrale, dans une chapelle, le tombeau du roi David le Rénovateur (1089-1125), fondateur du couvent. A côté de son sarcophage sont les portes de fer de la ville persane de Ghanja (lélissavetpol) , dont il s'empara. — La *vue qu'on a du couvent embrasse la vallée du Tskhal-TsithHi («rivière rouge»), affluent de la Kvirila (v. ci-dessous). Cette vallée est bornée par les montagnes d'Iméréthie, aux forêts luxuriantes, derrière lesquelles se dressent les premières cimes de la chaîne centrale, celles des districts do Letchgoum et de Uadcha, dominées par la brillante

pyramide de glace du Tetnould (p. 423).

A 5 V. de Ghélatl, dans la vallée du Tskhal-Tsithéli, le couvent de MotsaméH^ sur un rocher an milieu d'une végétation luxuriante; il n'offre de curieux qu'un sarcophage reposant sur des pattes de lion.

49 V. Tkvibouli (537 m.), avec des mines de charbon.

Ligne de Tiflis (suite). — La voie court au S.-E., le long des versants N. de montagnes boisées, qui forment ici la ligne de partage des eaux et qui atteignent jusqu'à 2900 m. - 156 V. Kvirily (158 m.; buffet), sur la Kvirila, torrent qui se jette dans le Rion. — 160 V. Charopan (168 m.). Un ombranch. se dirige au N. sur Darkréti (375 m.), en remontant la vallée de la Kvirila par (38 V.) Tchiafoury (343 m.), aux environs duquel y a de grands gisements de minerais de manganèse. — Le chemin de fer quitte la plaine brûlante de la Colchide, monte rapidement sur des viaducs dans une vallée luxuriante et traverse dans un tunnel de 3 V. V21 les hauteurs de Souram, qui sépare les vallées de l'Imérétbie et de la Géorgie. — 205 V. VarvaHrio (756 m.), point culminant de la ligne de Batoum à Bakou. La voie entre dans la fertile plaine de Souram, encadrée de hautes montagnes boisées, et dans le bassin de la Kourn, puis elle s'abaisse lentement.

215 V. Mikhaïlovo (703 m.; buffet). A la gare , quantité de réservoirs de naphte de l'usine Nobel à Bakou. Embranch. au N. sur

(6 V.) Souram et au S. sur (28 V.) Borjom (p. 425).

Il y a de Mikhaïlovo à Ratoum une conduite de pétrole longue de 216 V. Elle a été achevée en 1900 et donne 60 millions de poudes par année.