II PREFACE

travail que je livre au public. J'ai taché de le mettre le plus possible à la portée du grand public, c'est-à*-dire de le rendre aussibref que possible et en môme temps assez complet et assez sérieux pour que le lecteur puisse y étudier la Russie tout entière. La Russie, organisme social:,, voilà bien mon sujet. J'ai voulu décrire la Russie politique et sociale, tout simplement comme elle est, avec ses étendues infmies, peuplées de millions de paysans incultes d'esprit, mais pleins de traits sympathiques ; avec ses classes si bizarrement organisées; avec son intelliguentia^ cette martyre de sa mission historique ; avec ses problèmes politiques si mystérieusement embrouillés. Je voyais devant moi ce pays qui fait tant souffrir ceux qui l'aiment et qui sait pourtant les attacher si fortement que nulles souffrances pour lui ne les effraient. Je songeais à l'exclamation du poète :

Et pauvre et riche,

Et puissante et sans forces

G ma mère, Russie !

Cette image se dressera-t-elle devant les yeux du lecteur? A lui de résoudre cette question. Il me faut donner encore wpie explication indis*

PRËTACE m

péDBablev GÀnhaiBsant trop insafïisamment le fru^ais pour poûvoii^ édrire en cette langue, j'ai écrit le ■ livre en niBse et Tai ensuite traduit en collaboration avec mon ami M. Albert Savine. Je faisais une traduction littérale : M. Savine donnait à cette traduction- une tournure littéraire. Ainsi la forme pùremienit littéraire de ce livre appartient à cette plume habile. Je puis dire que j'ai toujours été frappé 'de la finesse du gpout de M. Savine et, quoiqu'il ne sache pas le russe, je trouve qu'il a rendu avec une admirable pénétration les plus légères nuaticea de mon texte, tâche d'autant plus difficile que mes idées dépassaient souvent de beaucoup les siennes^ de son propre aveu, et parfois allaient à leur encontre.

Bn outre, mon livre est redevable à M. Albert Savine de quelques menues améliorations dans la distribution des chapitres, etc.. Enfin ce qui est fort important, c'est à M. Savine que je dois de nombreuses indications sur les côtés de la vie russe qui peuvent le plus intéresser le public français: Si donc le lecteur trouve que le présent livre répond avec succès à ce qu'il peut désirer savoir sur la Russie, il devra se rappeler qu'il le doit en