Cheï5. Chants grands -russiens, I. p

2. On pourrait traduire par le néologisme hruaire, La liaison du beau-père avec sa bru est fréquente.

contre son père, montrent quelquefois le père tombant sous la hache du fils ou empoisonné par la jeune femme qui se venge de la violence qu*on lui a faite. La grande famille est une véritable, école de servitude. L'homme qui a été élevé dans ce milieu endure sans honte le despotisme le plus sanglant du maître ou du gouvernement.

On ne peut nier que ces défauts traditionnels du peuple russe ne se soient beaucoup atténués aujourd'hui et ne s'atténuent toujours. Une révolution morale s'opère dans le fond de la masse populaire : elle réclame ses droits et sait les conquérir. A cet égard, on peut considérer la fin du xvii® siècle comme l'époque de la crise dans l'histoire russe.

Après les grandes guerres nationales contre les Suédois et les Polonais, une renaissance intellectuelle se manifeste partout.

D'une part, une classe instruite natt, tente des efforts énergiques pour rapprocher la Russie de l'Europe, et acclimater chez nous la civilisation européenne. Parmi les hommes qui partagèrent la tâche de la tzarevna Sophie et de Pierre le Grand, on trouve beaucoup de gens du peuple, mais qui ne représentaient nullement le peuple à vrai dire, puisqu'ils marchaient en avant de leur siècle. Dans la population entière, on aperçoit un

autre courant qui nait également du réveil des &mes et des intelligences. C*est le schisme [raskol).

Le schisme nous peint Tétat mental du peuple russe sous un jour peu réjouissant. Il éclata à la suite de la réforme que le patriarche Nikon entreprit pour centraliser le clergé, pour l'arracher à Tinfluence des paroissiens, pour régler les cérémonies conformément au rituel de TEglise grecque. Cette réforme alluma la guerre. Nikon ordonna de se signer avec les trois doigts ; les raskolniks affirmtiient qu'il suffisait de deux doigts et invoquaient les vieilles images, où les saints sont peints se signant avec deux doigts. Nikon ordonna de chanter trois fois V alléluia ; les raskoùiiks affirmaient qu'il ne fallait le chanter que deux fois. Toutes les controverses sont de cette importance. Elles suffirent cependant pour que les deux partisse nommassent mutuellement hérétiques, pour que les s/«/'ooAr/arf/5e (partisans de l'ancien rituel) fussent brûlés vifs, convaincus qu'ils étaient qu'ils seraient damnés s'ils se signaient autrementqu'avec deux doigts. Dans les deux camps, le fanatisme dominait en mattre.

Les représentants contemporains des raskolniks signalent une cause plus profonde du schisme. Ils affirment qu'il ne s'agissait pas delà forme des cérémonies. Cette forme doit être établie par l'usage et le clergé n'est pas seul à y prendre part, les fidèles y ont leur rftle. Il n'est donc pas permis, pensent-ils, de changer le rituel sans le consentement de l'Eglise [qui n'est autre chose que l'ensemble des croyants. L'esprit de l'Antichrist, qui agissait en Nikon, fit seul exclure les fidèles de l'Eglise et arroger au clergé une autorité despo-

tique sur la couscience des croyants'. Eu effet. l'Eglise russe ancienne était constituée dans un sens beaucoup plus démocratique : les fidèles choisissaient même leurs prêtres. On peut voir en somme dans le schisme une protestation très accentuée du peuple contre les tendances despotiques du haut clersé. quoiqu'il soit parfaitement avéré que les schismatiques croyaient en leur croix à huit pointes comme le sauvage cr>jit en son fétiche.

Une fois éveillée, la pensée ne put retomber dans le sommeil, bien qu'elle n'eût pour s'exercer d'abord d'autre terrain que la schoîastique cléricale. Elle se développa et elle progressa. Les persécutions incroyables que subirent les r/75^y>//iiX«. les poussèrent à transporter leurs critiques de l'Eglise au souvemeraent. Us déclarèrent alors que le tzar était r.\ntichrlst. Nombre de sectes furent bientôt obligées de se passer de prêtres, et en firent même un dogme de leur religion : le droit de chacun à discuter les questions religieuses fut, en conséquence, admis dans toute son étendue. L'esprit qui avait jusqu'alors été esclave du rituel, d'une image en bois, d'une croix en cuivre, devint maître de soi.

De nos jours, on peut évaluer le nombre des staroohriadizi et des sectaires à 12 à 15 m'illions. \\s sont divisés en une foule de doctrines et de sectes ; quelquesunes se distinguent par leur fanatisme grossier, celle entre autres des skoptzi (castrats). Une partie des staroobriadtzi^ la popotchtchina qui s'intitule ancienne église orthodoxe, remplace l'autorité de l'Eglise offi-

I. Voir, par exemple, La Polémique moderne du $chisw^^ daxis Le Messager de tEurope.

cielle par la sienne propre. Cette église ne peut évidemment contribuer beaucoup à la diffusion du libre examen. Toutes les sectes de la bezpopovchtchina tendent au contraire indubitablement à se transformer en pur rationalisme. C'est du reste à peu de chose près le but atteint par les chrétiens spirituels. En général, les sectaires sont la partie la plus développée du peuple. Ils savent lire et écrire, et connaissent à merveille la Sainte Ecriture. Mais ce n'est pas la Sainte Ecriture seule qu'ils étudient. Leurs natchottchiks{ér\jL^\\^) connaissent les livres de Renan, sont familiers avec Thisloire, s'intéressent à la littérature des questions sociales. Les natchottchiks, tels que le célèbre Paul le Curieux, — comme facultés littéraires et comme érudition — sont parfois bien au-dessus de leurs adversaires, les docteurs des académies théologiques. En règle générale, les sectaires se distinguent par leur moralité, leur sobriété et leur activité intell'ectuelle.

11 est remarquable que toutes les sectes comtemporaines se différencient des anciennes par l'accroissement de l'importance qu'elles donnent aux principes sociaux. Elles font moins d'attention aux dogmes, davantage aux questions de morale et de vie sociale. Elles se tiennent rarement dans le domaine de la pure politique ^ ! Mais, dans le domaine de la vie sociale, elles

1. Il y a, du reste, des exception» parmi lesqueUes il faut inscrire la secte des stranniks ou biégounï (fuyants). Cette secte regarde le Tzar comme r Antichrist, croit qu*un jour les croyants se réuniront et combattront son armée. En attendant, ils rejettent absolument toutes les institutions sociales : ils se dérobent au service militaire, ne paient pas d'impôts, refusent de prendre des passeports, ne font pas d'affaires qui réclameraient Tinter-

insufflent au peuple beaucoup d'idées saines et pures.

Impossible de ne pas marquer, par exemple, le rôle éminent des femmes chez nos schismatiques : elles y deviennent égales aux 'hommes sous tous les rapports. Elles y exercent même très souvent les fonctions de chefs des sectes.

Chez ces sectes, le mariage — libre alliance — comporte beaucoup moins d'obligations de forme et donne une importance bien plus grande aux devoirs moraux.

Les communes des sectaires sont souvent des associations très intéressantes. Aucun membre n'en peut devenir indigent : on l'aide et on ne le laisse pas se ruiner. Ces associations (chez les chalapoules) se com-l posent parfois de plusieurs familles possédant et cultivant la terre en commun. L'indépendance individuelle y est heureusement jointe à la possession et au travail collectif.

Les sectaires contribuent énormément à ruiner l'esprit d'exclusivisme national. C'est ainsi, par exemple, que les soubbotniks (sabbataires) se rapprochent des Juifs. Les stundistes apparurent, il n'y a qu'une quinzaine d'années, sous l'influence de la propagande des colons allemands qui habitent le sud de la Russie. Du reste, les stundistes devancèrent de beaucoup leurs mat très. En général, nos sectes importent de nom-

vention de la loi. Il est clair qu'avec de telles conyiclions ils sont obligés de mener une vie errante et de se mettre à l'abri des persécutions des autorités. Aussi savent-ils se construire très adroitement des maisons avec nombre de passages secrets et de recoins où l'on peut se cacher avec succès.

LE PEUPLE 15i

breux éléments civilisateurs dans la vie du peuple, et historiquement on doit les considérer comme ses éducateurs les plus actifs.

En même temps que le raskol s'y développait, la Russie est entrée dans une voie nouvelle, évolution plus importante encore par ses conséquences : je veux parler de son rapprochement de l'Europe et de l'importation de la civilisation européenne en Russie. 11 va de soi que la science acquise ainsi n'a eu longtemps sur le peuple qu'une bien faible action : elle demeura l'apanage d'une minorité plus ou moins privilégiée, mais peu nombreuse. Cependant, gr&ce aux exigences du développement de l'homme dans la masse populaire, elle pénétra jusqu'à un certain degré, comme par un réseau de filets capillaires, le milieu populaire russe.

Après l'abolition du servage, la réaction de la classe instruite sur le peuple s'est singulièrement accrue. Se rapprocher du peuple est devenu son rêve favori : les écoles, les livres populaires, le commerce personnel furent à cet égard ses meilleurs instruments. Alors intervint le parti réactionnaire. Le comte Dmitri Tolstoï arriva au ministère de l'Instruction publique et son administration fut telle qu'un bon mot populaire dans toute la Russie l'appela le ministère de T obscurcissement public. 11 tâcha — autant qu'il put — d'empêcher la fondation des écoles primaires, en y créant des obstacles insurmontables même pour le zemstvo^ à plus forte raison pour les particuliers.

Le nombre des écoles n'en est pas moins évalué dans la Russie européenne à 22770 avec 1140000 écoliers

(904000 garçons et 236000 filles). Certes, c^estpeu pour la Russie puisque le nombre des écoliers atteint à peine le 2^0 de la population entière. La Pologne se place au premier rang (4 ®/o de sa population) ; la Russie proprement dite est déjà au-dessous de la moyenne (à peu près 1 **/o) ; (la Sibérie plus bas encore (0,3 ®/o). Il est à remarquer que, sur le terrain des écoles primaires, les Allemands de la Baltique qui se vantent tant de leur mission civilisatrice, n'ont pas beaucoup devancé la Sibérie. Leurs écoles ne reçoivent que le 0,7 ®/o de la population. On en peut conclure à quel point ils craignent de laisser la civilisation pénétrer parmi les aborigènes conquis et dépossédés.

Le gouvernement russe agit de même vis-à-vis de son peuple : ayant un budget de 800 millions de roubles, il n'en dépense que 3 pour les écoles primaires. Le zemstvo ajoute 5 millions à cette somme dérisoire, mais, en somme, le lecteur voit à quel point le premier instrument de l'instruction — savoir lire et savoir écrire — est peu accessible au peuple russe.

On ne peut indiquer que par conjecture la statistique de l'instruction primaire du peuple. Nous avons, cependant, des renseignements exacts sur le nombre des jeunes gens sachant lire pris par le service militaire : en 1882, plus de 76 ®/o ne savaient lire. Parmi les conscrits paysans et ouvriers, on peut évaluer à environ 20 ®/o ceux qui savent lire. C'est là déjà un progrès, bien que très lent, puisque en 1870 il n'y avait que 1 1 ®/o des conscrits qui sussent lire, et en 1868 8 ^/o seulement.

Si insignifiants que soient les moyens d'instruction accessibles au peuple, il en use avec une grande ardeur.

LE PEUPLE io3

Le Russe est très impressionnable. Son esprit sommeille ; il n'est pas hébété. L'instruction, c'est de la lumière; rignorance, c'est de l'obscurité, ditle peuple, et il désire beaucoup s'instruire. Il prête une oreille avide aux récils d'un homme expérimenté, observe attentivement chaque fait nouveau. Les conférences publiques, faites pour les ouvriers à Saint-Pétersbourg et aux alentours, en 1 880- 1883, attirèrent plus de 50000 auditeurs. 11 y a dans les musées à Moscou et à Saint-Pétersbourg peu de visiteurs aussi attentifs que l'ouvrier, le petit bourgeois, etc. Passez, par exemple, un jour de fête devant l'entrée du musée de Roumiantzov à Moscou. Vous y verrez bien avant l'ouverture une foule d'ouvriers, attendant patiemment l'heure fixée. Malheur à vous si vous liez par hasard une conversation avec un ouvrier : il ne vous quitte pas, fait des questions détaillées sur tout ce qu'il voit, à commencer par l'ossature d'une baleine et à finir par une machine quelconque. Grâce à ce désir d'instruction, ce que l'on appelle les travaux au dehors {ptkhojïé promysly) doit être considéré comme les agents les plus puissants de l'éducation du peuple.

Les otkhojte promysly sont les absences temporaires de leurs villages de travailleurs qui émigrent pour chercher ailleurs de la besogne. Le fait se produit sur une très large échelle. Chaque année, des dizaines et même des centaines de miUiers d'ouvriers, avant le commencement des travaux des champs, envahissent les gares des chemins de fer et s'acheminent vers le midi, vers les steppes heureux, où des prairies magnifiques et de grasses moissons réclament dix fois plus de travailleurs que n'en peut fournir la population indigène. Là

aussi les ouvriers trouvent dans les ports de la mer Noire et de la mer d*Azov le travail de chargement des navires. Au nord, les otkhoj'ie promysly sont occasionnés par le flottage du bois, etc.. Les travaux d'été et la navigation terminés, on remarque le fait tout contraire. La foule ;des ouvriers se dirige vers les villes pour y travailler dans les fabriques, au charroi, etc.

On peut se faire une idée de l'importance des otkhojîe promysly par quelques exemples : Saint-Pétersbourg seul contient plus de 200000 de ces ouvriers ; il y en a à Moscou plus de 250000. De même pour les autres grandes villes. *

Toute cette multitude ne rompt pas ses liens avec le village natal. Nombre de paysans vont passer l'hiver dans les villes et retournent chez eux au temps des travaux des champs. D'autres ont dans les villages leurs familles. D'autres encore vivent dans les villes, môme avec femme et enfants, mais le temps nécessaire seulement pour amasser un petit capital qui les aide à renouveler dans le village l'installation qu'ils ont quittée pour un temps. D'autres enfin, tout en allant séjourner dans

1. Il arrive à Saint-Pétersbourg et à Moscou pour chercher du travail :

du gouvernement de Moscou, 1 1 ,5 <>/o de la population masculine, du gouvernement de laroslay, 12,3 «/o —

du gouvernement de Tver, 5 o/o —

des autres gouvernements environ, S^/o —

Les femmes quittent plus rarement le viUage. Cependant le gouvernement de laroslav envoie à Saint-Pétersbourg et à Moscou le 2,5 o/o de la population féminine : le gouvernement de Tver le 2 «/o. Il ne faut pas oublier qu'il y a encore beaucoup de paysans qui s'en vont aiUeurs.

Voir Iai(«05, Statistique^ t. I, p. 369-310.

des villes, fréquentent de temps à autre leurs parents dans les villages. L'influence qu'exercent sur les paysans les hommes expérimentés est énorme. Par leur intermédiaire, une foule de connaissances des plus variées, d*idées nouvelles, d'habitudes et de besoins nouveaux envahissent le village. Ces habitudes ne sont pas toujours bonnes. L'ouvrier de fabrique se gâte souvent, s'accoutume à fréquenter les cafés, fait connaissance avec les prostituées. En revanche, il importe au village des connaissances qu'on ne saurait apprendre à l'école officielle. Il s'accoutume à une vie indépendante, à la libre disposition de soi. Il n'est pas étonnant qu'a son retour, il devienne la coqueluche des belles et le modèle des jeunes gens. 11 n'est pas étonnant qu'il ^oxigorlan (braillard) chef de l'opposition aux slariks (anciens du village) dans les assemblées et contempteur de l'autorité des bolchaks dans la famille.

Sous l'influence de ces causes diverses, la conscience de ses droits se réveille et se développe dans les rangs du peuple, en ébranlant l'ancien régime patriarcal et en préparant le terrain à un nouveau régime plus humain. Des signes nombreux de ce réveil, j'en citerai un seul, celui que déplorent surtout les conservateurs : les partages familiaux contre lesquels le gouvernement d'Alexandre III commence à prendre des mesures législatives. La grande famille ancienne disparaît. Les jeunes générations trouvent insupportable le joug que leurs pères et leurs aïeux subissaient avec patience. Après s*ëtre marié, le paysan se hâte de se détacher de la famille et de fonder un ménage. La femme a une part très importante dans ce changement d'usage, — ce qui n'est

i5d LA RUSSIE POLITIQUE ET SOCIALE

certes pas pour étonner si Ton se souvient de Tétai de la femme dans la famille ancienne. Son instinct d'indépendance ne peut plus s'accommoder des entraves anciennes. Nos tribunaux de villages reçoivent en abondance les plaintes des femmes contre l'oppression de leurs maris et des membres aînés de la famille. Là où plaintes et protestations ne réussissent pas, la femme agit.

Les chansons modernes jettent une vive lumière sur cette lutte. La femme dit qu'elle n'est plus la créature soumise d'autrefois :

Et moi la jeune,

Je me suis mariée ayant Tesprit mûr.

Elle prend la défensive. Elle rend dent pour dent. Elle réplique aux injures des vieux par dix fois plus d'injures. Elle répond aux gronderies des vieillards :

Que le beau-père sur la soupeote Est comme un chien à la corde Et la belle-mère sur le poêle Comme une chienne à l'attache.

Il va sans dire qu'un tel crime de lèse-autorité mérite une punition : mais la femme ne renonce pas, pour se défendre, aux partis les plus extrêmes :

Tu as beau loucher, Je n'ai pas peur de toi; Tu ne me frapperas pas!

dit-elle à son mari, et quand la querelle s*engage, elle se défend vaillamment :

Le mari allongea la main,

Il soufileta sa femme à l'oreille;

La femme allongea la main,

Elle le soufileta par tout le visage <.

Bref, la femme fait de la famille un tel enfer que les anciens eux-mêmes sont disposés à prier les jeunes gens de s'en aller. Le jeune ménage se détache^ se b/ltit une izba séparée, obtient un lot de terre. Et cela d'une extrémité à Tautre de la Russie.

La population du gouvernement de Moscou (sauf la ville de Moscou), s'est accrue de 8 Vo, de 1858 à 1881, tandis que le nombre des ménages séparés s'est accru dans le même temps de 40 ''/o- Le nombre des paysans s'est accru dans la même période, dans la province de Dankov (gouvernement de Riazan) de 26 ^/o et le nombre des ménages de 87 "/o.

La transformation est notable même dans les pays les plus éloignés : Taccroissement du nombre des paysans (23 **/„) est accompagné dans la province de Morchanskd'un accroissement des ménages de 33 Vu^«

Chaque famille paysanne dans le gouvernement de Moscou contient en moyenne 3 à 6 hommes : dans la province perdue de Morchansk, la moyenne varie de 6, 8 (chez les paysan! organisés en 7nir)\ à 8, chez ceux qui possèdent la terre à titre de propriété personnelle. Il est à remarquer, bien que je me garde de généraliser l'observation, que les familles sont parfois plus nombreuses sous le régime de la propriété personnelle que sous le régime de la propriété en commun. C'est pres-