Lettres et Mémoires de Walsingham , p

Navarre. On trouve quelques traces de cette menée dans les mémoires de La Huguerie ; mais Charles IX, croyant la négociation beaucoup plus sérieuse qu'elle ne l'était en réalité, pour y couper court, prescrivit à La Mothe- Fénelon de dire bien haut, si l'on venait à lui parler du prince de Navarre, que son mariage avec Marguerite de Valois était chose conclue (i). A cette date il n'avait point encore vu Jeanne d'Albret, dont le consentement n'était rien moins qu'assuré.

L'incident n'eut pas de suite, et la veille du départ de M. de Foix de Londres, fixé au 6 septembre, les conseillers d'Elisabeth, ainsi que le leur avait recommandé Walsingham, lui touchèrent quelques mots d'une alliance intime avec la France; il se retrancha derrière ses instructions qui lui enjoignaient de n'accepter aucune discussion sur autre sujet que le mariage. Toutefois, il leur conseilla d'envoyer en France un personnage de crédit pour traiter à la fois et du mariage et de l'alliance qu'ils semblaient si vivement désirer, et il leur désigna sir Thomas Smith, l'un des négociateurs de la paix signée à Troyes en i 564, comme celui qui serait le plus favorablement accueilli.

Diverses circonstances retardèrent le départ de Smith, et il allait être précédé à Blois par un visiteur dont la présence éveillera toute l'attention et toutes les craintes de l'Europe catholique.

Ce visiteur, c'était Coligny. Bien des motifs l'avaient déterminé à accepter l'invitation qui lui avait été faite et à plusieurs reprises : d'abord l'éloignement momen-