Bibli. Nat., fonds franc. N6 10752, f

2. Bibl. Nat., cinq cents Colbert, n° 400. (^Volume non paginé.)

Nous voici parvenu à la fin de l'année 1 57 1 ; mais elle finira plus mal qu'elle n'a commencé. Deux faits se produisent pleins de menaces pour l'avenir, et semblent la préface de la sanglante nuit. Les Guise s'étaient d'abord retirés à Joinville, où ils avaient tenu un conseil de famille pour s'entendre sur la ligne de conduite que nécessitait pour eux la venue de l'amiral à Blois ; de Joinville, ils vinrent à Troyes, et, dans les premiers jours de novembre, le bruit s'étant répandu que c'était avec l'intention d'attaquer l'amiral, de tous côtés ses amis lui offrirent d'accourir à sa défense. Jeanne d'AIbret en tête lui proposa d'amener le prince de Condé et le prince de- Navarre, son fils. Sans trop s'effrayer, l'amiral crut néanmoins devoir en avertir le Roi : « Tant s'en faut, lui écrit-il, que je me sois ému pour les assemblées qu'ont faites ceux de Guise, que, hors environ vingtcinq arquebusiers que j'ai mis pour la garde de ma porte, je n'ai point eu pour un coup douze gentilshommes d'extraordinaires, mais bien ai-je adverti mes amis pour se tenir prêts, et n'eût été, Sire, la promesse que j'avois faite à Votre Majesté, quand je partis de Blois, j'avois bien moyen de relever de peine ceux qui disoient qui me viendroient assiéger en ma maison et de faire la moitié du chemin au devant d'eux; mais je crains de déplaire et désobéir à Votre Majesté, et, d'autre part, je désire tant entretenir la paix et le repos en vostre royaume, que je sçay lui être tant nécessaire, que je préférerai toujours le public et le service de Votre Majesté à mon particulier, comme peut en rendre témoignage le langage que je tins dernièrement à Blois en présence de votre mère et de Monsieur votre frère. Je supplie très

humblement Votre Majesté d'être assurée que je ne donnerai ni plaisir ni advantage à mes ennemis pour prendre les armes; car, si je le fais, ce ne sera que par votre commandement; et puisqu'il plaît à Votre Majesté que je me contienne chez moi, je le ferai pour lui obéir; mais je la supplie aussi très humblement que ce ne soit ni à ma honte, ni à ma défaveur, et faire différence entre ceux qui font bien ou mal (i). »

Un fait plus significatif encore, et qui aurait dû ouvrir les yeux de l'amiral et éveiller toutes ses défiances, c'est la violente émeute que provoqua l'enlèvement de la croix de Gastines. Une maison, qui avait appartenu aux deux frères est brûlée ; celle du Marteau d'Or, et une troisième dans la rue de la Monnaie sont également saccagées. Charles IX est contraint d'écrire au prévôt des marchands et aux échevins : « Faites-en une punition si exemplaire et en plein jour que l'on puisse donner crainte aux canailles qui font lesdites séditions et que les autres y prennent exemple. »

M. de Nançay avait si bien prévu ce soulèvement du peuple de Paris que, dès le lendemain du jour où Coligny avait obtenu du Roi l'enlèvement de cette croix, il avait écrit au duc de Nemours : « L'on a dépesché la commission au prévôt de Paris, lequel dit qu'il aime mieux quitter son état que de prendre cette charge-là. Le chevalier du guet en a autant fait. Ils ne peuvent trouver personne qui veuille entreprendre ce fait-là ; ils ont failli de tuer, à Paris, le prévôt des marchands Marcel (2). »