Theiner, Continuation des annales de Baronius, t. I'r

humains. « Le coup fini, le péril passé, le sang répandu blesse les consciences (i). »

Mais qu'elle fut de courte durée, cette apparence de clémence! Le 31 août, Charles IX écrit àMondoucet, son envoyé à Bruxelles : « Le duc d'Albe a dans ses mains plusieurs de mes sujets rebelles et le moyen de prendre Mons et chastier ceulx qui sont dedans; s'il fait le contraire, j'auray très grande cause de me plaindre de luy et de l'accuser de tout le mal qui en succédera. S'il vous répond que c'est, tacitement, le requérir de faire mourir les dits prisonniers et faire tailler en pièces ceulx de Mons, vous luy direz que c'est ce qu'il doibt faire (2). »

Le 8 septembre suivant, il prescrit de nouveau à Mondoucet de bien faire entendre au duc qu'il ne mécontentera personne en France, s'il fait mourir les prisonniers qu'il a en ses mains et les défenseurs de Mons.

Il justifie ainsi lui-même la parole qu'on lui attribue : « Qu'il n'en reste pas un seul qui puisse me reprocher leur mort. »

Hier encore il souriait à la vie, il rêvait la guerre, il rêvait la gloire; aujourd'hui, son front s'est assombri; quand on lui parle, nous dit le Vénitien Michieli, il ne regarde plus en face, il baisse la tête, et s'il relève les yeux, il semble ne le faire qu'avec peine; après avoir regardé un instant celui auquel il s'adresse, il les abaisse tout aussitôt (3).

Quel contraste effrayant! Cette mère qui a provoqué, surexcité dans son fils cette furie sanguinaire non encore