Ibid

Alors la question se pose ainsi : A qui attribuer le massacre?

Est-ce aux premiers ordres verbaux du Roi, ordres révoqués, nous l'avons vu, le 30 août?

Ou bien, est-ce aux passions des populations exaspérées par les maux soufferts durant les dernières guerres civiles?

Il est donc indispensable de rechercher comment les choses se sont passées dans chaque ville, car partout il n'en a pas été de même.

A Paris, le massacre en partie a eu lieu en plein jour; dans les provinces, surtout la nuit, dans les prisons, et et à des dates éloignées les unes des autres. Un historien protestant anglais, Withe, en a conclu que le massacre en grand n'avait pas été prémédité; car, à moins d'être de très maladroits conspiraieurs, Catherine et ses conseillers italiens auraient pris leurs mesures pour qu'il eût lieu partout le même jour (1).

L'ambassadeur Cavalli, qui était sur les lieux, est plus affirmatif encore : « L'on commit tant d'erreurs, écrit- il dans sa relation, l'on prit tant de décisions contraires qu'il fut facile de reconnaître que cette exécution avait été résolue à l'improviste et non pas préparée de longue main, comme je l'ai toujours cru (2). »

Voyons maintenant comment les choses se passèrent dans les provinces, et commençons par Meaux : prévenu par un courrier arrivé à sept heures du soir, le jour même de la Saint-Barthélémy, Louis Cosset, procureur du Roi au baillage, fait, dans la nuit, emprisonner plus

1 . White, Massacre of Saint Bartbolomew, London [858, p. 457.