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Entre la visite de la Saint-Huberty à la maison de campagne de Marmontel et la représentation de DiDON à Fontainebleau, Floquet, auteur de l'opéra du Seigneur Bienfaisant, compositeur de morceaux de musique, de « fanfares », avait été ¥ ij / choisi par la Saint-Huberty pour la faire engager "^ pendant le congé de deux mois qu'elle avait arraché de l'administration dans son traité du 22 mars. Une lettre relative à un engagement qu'il négociait pour kl chanteuse avec le théâtre de Marseille

I. Recherches sur les costumes et les théâtres, par Levacher de Chamois, an XI.

m'est tombée entre les mains. Elle est curieuse, cette lettre, par les renseignements qu'elle donne sur les appointements payés aux premiers sujets de Paris dans leurs tournées provinciales, en même temps que sur les trucs d'un agent dramatique du dix-huitième siècle :

« A Paris, ce 10 juin 17S3.

« Je n'ai jamais vu, mon cher ami, marchander un talent, comme celui de M™* Saint-Hubertv. Soyez assuré que l'Opéra de Paris n'a jamais eu un talent comme celui-là. On veut que cette femme aille et revienne, qu'elle paye son séjour à Aix et ù Marseille, c'est-à-dire qu'après avoir bien amusé la Provence, il faut qu'elle retourne à Paris avec rien dans sa poche. Cela n'est pas croyable. En 1775, on a payé le voyage de Legros; il avoit à Aix une table de six couverts; l'année passée, il a eu 500 livres par représentation. M"' Sainval a eu 600 livres, et on trouve peut-être que M"^* Saint- Huberty à 400 livres n'est pas bon marché. Si elle savoit tous ces détails que je vous marque sur Legros et sur M"^ Sainval, soyez certain que vous ne l'auriez pas à 400 livres.

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« Soyez encore bien certain que dans deux ans ne l'aura pas qui voudra à 5, 6 et 700 livres. Je conseille à ]\IM. les actionnaires de Marseille de s'arranger avec le directeur d'Aix ; et quand ? le plus tôt possible, et de payer le voyage et le séjour de M'"" de Saint-Huberty, sans quoi elle ira à Bordeaux, et l'année prochaine, elle les fera chanter, s'ils la veulent. Le jour de la Pentecôte, je l'ai menée promener à la sortie du concert spirituel, j'ai resté avec elle jusqu'à une heure. Je lui ai fait des fagots sur la Provence, sur les Marseillaises, les pastecs [sic), les melons, etc., etc. Je l'ai détournée d'aller à Bordeaux tant que j'ai pu, à cause du trouble qu'il vient d'y avoir, car elle vouloit partir samedi prochain. Ainsi, mon ami, arrangez cette affaire de manière que votre réponse soit votre dernier mot, et qu'on fasse toucher ici les frais de voyage.

« Si tout cela s'arrange, l'année prochaine je tâcherai de vous avoir Lays, meilleur marché. Si enfin les choses s'arrangent comme je le désire, M"'* Saint-Huberty sera à Aix ou à Marseille au plus tard le 29 ou le 30 du présent mois. Elle commencera où l'on voudra. Voici la liste des

i . Pri l .s N >> R i

opéras qu'on peut préparer : les Deux Iphigénie de GlCick, Roland, Atys, Orphée, Echo et Narcisse, Alceste, Ariane, le Devin du village, la Reine de Golconde, le Seigneur bienfaisant, Collinette. Vous choisirez dans ce nombre -là ceux qui pourroient être donnés le plus facilement. Pour les opéras-comiques elle les choisira sur le lieu.

« PÉRONXE a été traitée trop sévèrement le jour de la première, il y avoit une cabale infernale. Il y a de très bonnes choses dans l'ouvrage, je n'ai pas vu d'ouvrage plus critiqué que celui-là, j'entends partout dire que c'est un ouvrage détestable, L't on a tort, il vaut vraiment mieux que I'Embar- RAS DES Richesses.

« Je ne redonnerai la nouvelle O.mpiiale qu'au mois de septembre, parce que Clairval tient au rôle et ne veut pas le céder à Michu.M"'" Bilioni se meurt du poumon et n'a peut-être pas 15 jours de vie. Clairval, son amant, sera sûrement quelque temps sans jouer après cet événement, et cette pièce se trouveroit encore accrochée. J'aime mieux attendre.

« On dit que le spectacle de Fontainebleau sera

brillant et on fait de grands préparatifs pour les spectacles.

« Adieu, mon cher ami, j'attends votre réponse définitive et la plus prompte et suis en attendant votre ami '. »

« Floquet. »

Nous n'avons pas de renseignements sur cette ^ tournée de la Saint-Huberty en province, mais Çj l'on peut affirmer que si l'actrice n'eut pas encore ^ y^p l'ovation de l'année 1785, elle obtint cependant "^ " un très grand succès. Le talent de la Saint-Huberty, dès les premiers jours où elle se fit entendre à Bordeaux, à Marseille, charma et exalta les méridionaux, qui mirent une sorte de fanatisme dans leur admiration. Il est sur le culte de ces dilettantes passionnés un document caractéristique que donnent les Mémoires secrets de la République des lettres -. Au mois de septembre de cette même année, Louis, l'architecte du théâtre de Bordeaux, s'étant permis, au foyer de l'Opéra de

1. Lettre autographe signée, adressée à M. Grégoire fils aîné, négociant à Aix.