Archives nationales

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veauté, et à l'Opéra des recettes avantageuses pendant plusieurs représentations, a cru devoir donner à M"'^ Saint-Huberty une satisfaction qu'elle mérite, d'autant plus qu'elle veut bien être le double de M^'*^ Levasseur, et que l'habit qui a été fait pour ce rôle servira aux actrices qui la remplaceront, dans le cas où elle se trouverait indisposée.

« Sig}iè : Janse.v, de la Scze, BocouET et La Salle. »

En marge, une plume ministérielle a écrit : « Bon pour cette fois seulement, et sans tirer à conséquence pour l'avenir, tous les sujets devant se servir indistinctement des habits qui leur sont fournis par l'administration de l'Opéra, lorsqu'ils auront été reconnus et jugés en état de servir. »

En 1786, les costumes de « Pénélope ■>■> et « d'Alceste » devenaient encore le sujet d'une / lettre de M. de la Ferté, qui écrivait. à. la chanteuse : SN Ce n'est point M. de, la Laistrej Madame, qui décide des habits que l'on fait pour la cour, mais les personnes préposées par le Roi pour veiller aux costumes et aux dépenses. Je ne

puis vous dissimuler que l'on a trouvé très mauvais à Fontainebleau l'habit que vous avez exigé et que vous avez fait faire presque seule pour le rôle de Pénélope^ lequel ne paroissoit nullement convenable, ni à la position de cette princesse affligée depuis aussi longtemps, ni à la magnificence de ce temps, même fabuleux. Vous avez dû voir que l'on n'a pas jugé à propos que vous vous en servissiez à Paris .... vous demandez aujourd'hui ^i un habit plus simple pour Alceste. ... au reste, " je vais envoyer votre lettre à M. Bocquet pour <^^ qu'il consulte M. Dauvergne et fasse exécuter ce ^P^'qui sera nécessaire. Vous devez être persuadée du désir que l'on a de vous satisfaire dans les choses raisonnables et qui peuvent vous être agréables, mais en même temps vous devez sentir que vous êtes obligée de vous conformer, ainsi que font tous vos camarades, et que l'ont fait celles qui jouoient les premiers rôles avant vous, à la règle et au costume qu'on leur donnait, car si chacun vouloit l'ordonner à son goût, alors il en résulteroit une confusion où l'on ne connoîtroit plus rien, et des dépenses inutiles et ruineuses pour le Roi et l'Opéra »

Le 27 septembre 17S8, le directeur général de l'Opéra écrit à M. de la Ferté : « .... Je crois que j'aurai une grande dispute à l'assemblée du répertoire avec la demoiselle Saint-Hubertv, qui veut changer le costume de Chimcne ' qui entraîneroit la dépense de six habits, tant pour elle que pour les quatre suivantes ; je verrai à quoi montent ses prétentions; si elles sont trop fortes et qu'elle refuse de chanter, j'ai encore quatre « Chimcne » qui pourront la remplacer : la dame Chéron, qui a débuté par ce rôle, les demoiselles Gavaudan, Lillette, Mullot. »

Dauvergne ajoute en post-scriptum:« J'apprends

I. Dans une des nombreuses lettres concernant les habits d'opéra, nous trouvons une curieuse mention du nom de David. C'est dans une lettre de Dauvergne du 24. août 1 786 : n La demoiselle Maillard s'est fait faire un dessin pour son habit de Médée par un certain M. David. Elle demande comme une grâce qu'on l'exécute. » Et Dauvergne insiste pour qu'on lui accorde cette satisfaction, la demoiselle Maillard étant le soutien de l'Opéra pendant les longs congés de la Saint-Huberty, répétant, jouant tous les jours, ne se refusant au bien du service dans aucune circonstance. Voir du reste, pourl'histoire du costume à TOpéra au xyiii"^ siècle: J[ Histoire du Cosliime au Théâtre et l'Opéra secret, par M. Adolphe Jullicn.

„» à l'instant que M. Moreau, dessinateur, a décidé \ la dame Saint-Huberty à se vêtir comme Chi- \ mène doit l'être, ce qui n'occasionnera que la dé- 1 pense de son habit et m'évitera une discussion ^\ avec elle; cependant elle demande une garniture de jais qui coûtera environ cinq à six louis, ce qui le rendra fort cher, mais il faut le faire pour éviter ses criailleries. »

Mais en fait de toilette lyrique, aucune des fantaisies de la Saint-Huberty ne semble comparable à la commande du fameux chignon de

« 2 juin 1788. — Mémoire du sieur Desnoyers, coiffeur, pour facture et fourniture d'un chignon fait pour M"® Saint-Huberty, lequel monte à la somme de 232 livres. Ce chignon fut envoyé chez divers maîtres pour être examiné et d'après les différents dires des maîtres, on s'en est tenu au prononcé d'un dernier expert donné parM"*^ Saint- Huberty.

« i'^'' août 1788. — Convenu que M"° Saint- Huberty se chargera de faire examiner, par des experts, le mémoire du sieur Desnoyers, pour le chignon qu'il lui a fait pour le compte de l'Opéra.

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« i^'' septembre 178S. — Le mémoire de Desnoyers, coiffeur, qui avoit été entre les mains de M"*^ Saint-Huberty pour être examiné par les experts, me fut rendu, et M. Prieur eut ordre de le payer selon la première demande du sieur Desf^ noyers montant à 232 livres. Il fut trouvé que ce jf\ chignon étoit horriblement cher, et qu'à l'avenir il ne pourroit en faire sans ordre et sans en présenter l'aperçu *. »

Pendant l'année 1787, la Saint-Hubcrtv ne fait parler d'elle que par deux actes qui montrent bien la violence et l'indiscipline de son caractère.

Le samedi 13 janvier, les actrices et les acteurs étant réunis en assemblée générale pour prendre connaissance des comptes, la Saint-Huberty se levant « non comme une femme raisonnable mais comme une furie », dénonçait à l'assemblée le