Travailler, — aller le soir chez M. Moreau

9. Couchée à dix heures et demie et conseiller à j[fmc j/ a'^ retourner chez elle, ce qic'elle a fait ^.

-^ En 1788, les événements tuinultueux du losep- S tembre, la retraite de Brienne, de Lamoiçnon, ■^ faisaient écrire à la Saint-Huberty cette longue lettre où, à côté d'une peinture pittoresque de l'émeute de la rue, se trouve un joli retour sur une tournée théâtrale de la chanteuse à Dijon, avec l'incendie amoureux que faisait ajors, dans une petite ville de province, le séjour d'une grande artiste de la capitale :

v< Ce 14 septembre 1788.

« // itoit parti, ce ministre infâme, il est vrai, quand je reçus ta lettre. Mais n'y a-t-il qu'un ministre f Et

Ancienne collection d'autographes de M. Léon Sapin. •

ne peut-ofi craindre qic'iin Cardinal? Tous le devenaient pour moi. Et crois-tu, lorsque les grands coups sont portés, qu'une foible lueur d'espérance, — moi qui 7ien vis jamais se réaliser — est faite pour guérir d'un mal presque certain et auquel je fie pouvois apporter aucun remède? Vois, si j'avois été la tie7i7ie, j'eusse été cotisolèe d'obtenir la grâce d'être enfermée et de partager tes infortunes. Maintetiant que 0^^ tu crois ne plus rien craindre, je fie fais plus de vœux, 11. si ce fi' est pour ta satité et pour t' engager à remettre, s'il est possible, un travail continu à une autre anfiée. Tu as besoin de repos. Autant que les circonstances peuvent le permettre, viefis près de fiioi, fat tout autant besoin que toi de respirer l'air pur qu'exhale une âme honnête.

« Ou 'as- tu besoin de fne dépeindre la joie de ceux qui savaient que tu fi avais plus rien à craindre^. Ne

I. Dans le même temps, par une lettre datiie d'Auteuil, la Saint-Huberty engageait d'Antraigues à ne pas venir à Paris avant la tenue des Etats. Elle le félicitait de ses efforts pour concilier les esprits si fort agités dans le Vivarais. « J'avais d'avance adopté le système de l'égoïsme, et je crois que dans ce pays-ci c'est celui qu'on devrait suivre. Ils sont si froids ici et vous êtes si chauds là-bas, que l'on ne peut raisonnablement être d'aucun parti...

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sais-jc pas qxc'on t'aime et qu'il est impossible de ne pas le faire? Ne sais-je pas que ce n'est plus exister que d'être privé de son âme? N'es-tu pas l'âme de tout ce qui t'c?itoure et de tous les heureux que tu fais? Plus tu as de vertu, plus mes regrets s' augmentent, puisque je suis toujours moins digne de toi. Aussi, loin d'en être fi'crc, j'en suis inconsolable.

« Puisque tu veux encore que je te dise mon avis^ je suis de celui que tu m'as ouvert dans une de tes lettres, de l' « apporter » à Paris, en manuscrit, parce que, vu les circonstances qui peuvent changer, jusqu'au moment oii il doit paroitre, il y auroit peut-être quelque chose à changer et il faudroit tout réimprimer.

« Ne vas pas croire que c'est pour te donner mon avis que je désire le voir, avatit qu 'il soit imprimé; non : je sais que tu n'en as pas besoin, et que mes connoissances ne peuvent se mesurer avec le bien que je te veuxj mais c'est peut-être pour avoir le plaisir

Adieu, mon bien-aimé si tu m'obcis, ou vilain ours mal

lèche si tu te regimbes fe ne dois pas avoir peur, tu m'as

promis d'obéir toujours à ma moindre volonté. Xous verrons si c'est pour rire, ou si véritablement tu tiendras parole. » (Catalogue de la vente Lajaricttc, 1860.)

d'être la première qui lait vu. Je viens de recevoir ta lettre du 6. Elle n'a pas dû me surprendre quant au « défund », qiii s'ètoit donné les violons.

« Mais quant à M. de Montigny, que je cannois, ainsi q7ie M. de Fondras, je ne me rappelle pas si c'est un comte, mais il était petit, bête et chevalier de Malte; — voyez si c'est celui-là. — jT étais à Dijon pendant quinze ou seize jours, totite la maison de M. le prince de Condé vint me faire une visite de corps, et, les jours suivafits, je reçus chez moi ceux que je connaissais de vjie ; et ceu.x qui ressemblaient à M. d' Autichamp , qui e7i « avoit envie ainsi que le prince de Condé », je ne les reçus point.

« On chercha à me mener chez le prince, seulement, disait-on, pour le remercier des compliments qu'il me faisait faire par ceiix de sa suite; je refusai constamment. J'allais me promener , non dans la vol' ture du défunt, mais dans celle d'un Jiammé M. de Virieux, que je connaissais et croyais très honnête — •. depuis je l'ai chassé de chez moi. — AI. le prince de Condé me saluait publiquetnent aux promenades, et me parlait, quand le hasard m'amenait sur son passage.

« Le choix que je fis, pour être. reçus chez-mai, de

M. le vicomte défunt, d'un M. de Choisy, âge de soixante an^, d'un ?iominè de la Tour aille, qui en avait soixante-dix, et qui avait l'air d'un foireux transi, doJina de la jalousie à ceux qui furent exclus. Tous ceux-là se mirent à faire toutes les démarches possibles pour être admis. Je demeurais sur la place; vies fenêtres étaient toujours ouvertes jusqu'à ce que tout le monde se soit retiré, et ce fut là ma vie de tous les soirs, parce qu 'ils soupoient tous chez moi, quittaient le saupcr du prince de Coudé et avaient l'air de préférer le mien. Cela ne m'enargueillissoit pas, pîiis fêtais très peu riche dans ce temps et cela m'induisait en dépense.

« Eh bien, ceux qui ne furent pas reçus espiatmaiejit tous ceux qui y venaient, et quand de la rue ils 7ie pouvaient pas voir, ils montoie7it sur la statue qui était sur la place. Je le savais et fen riais, car ceux qui étaient sortis la veille de chez moi les y avaient attrapés.

« Un jour, il y eut de ces petites loteries courantes dans lesquelles il y avait beaucoup de lots. M. de Montigny — que je n 'avais pas voulu recevoir et qui m 'avoit envoyé son 7na... que je tie connaissais que comme son secrétaire, et qui venait me voir quelquefois comme

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amateur de musique, — passa devant chez moi et vit de ces messieurs qui y étaient, ainsi que ce secrétaire. Il demanda la permission d'entrer, permission qu'il eût été assez imprudent pour prendre, si je la lui avois refusée. Il nous vit envoyer chercher de ces billets de loterie qui coûtoient douze sols. Nous eûmes des lots. Il en envoya chercher aussi. Il voulut les mêler avec les miens. Je m'en aperçus, et, sans rien dire. J'eus l'air de ne rieji apercevoir, J'ouvre les billets et je ne sais si c'étoit dans les lots que f avois payés, ou dans les siens, que je trouve une très belle épée, des boucles d'acier de femme et un étui d'or. Quand f eus gagné tout cela, je donnai V épée à l'amateur de musique, en disant que je ti' avois pas besoin d'elle pour me défendre, et que f avois « bec et ongles » datis l'occasion. Ensuite je hii domiai les boucles et l'étui pour sa femme, pour le remercier de m' avoir accompagnée du violon, un jorir que je faisais de la musique avec le « défunt », M, de Jlontigny ne fut pas content du peu de cas que je faisois de la galanterie et sortit très piqué de ce que f avois dit.

« M, de Poudras et le défunt ne m.e quittant pas plus que leur ombre, le premier me tourmentoit pour voir la terre de sa belle-sœur, qui, disoit-il, étoit déli-

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cicnse, qu'elle vie connaissait, et qu'elle lui avait écrit que le plus <^r and plaisir qu'il pouvait lui procxirer Hoit Je me mener chez elle : sait que les deux vicomtes s'entendissent ensemble, et que le dê/utit simaginât qu'il terminerait tout de suite avec mai de cette manière; enfin je me laissai persuader et je partis. Je fis cette inconséquence qui tourna à mon avantage, puisque vous voyez qu'il n'a pu l'empêcher d'avoir dit qu'il n'avait rien remarqué. J'arrivai et j'y trouvai une dame âgée et une très jolie fille qui ètoit celle de la dame. Je ne trotivai pas qu 'elle eût l'air d'une vicomtesse, mais je ne m'en itiquiètai pas. On alla à la chasse, à la pêche; j'étais de toutes les parties. Je pensai même me tuer à la chasse, mais j'eus soin d'avoir toujours mon domestique avec moi et d'être toujours avec tout le monde. Je 7ie laissai entrer personne dajis ma chambre avant midi, et je confiai ma

>* bourse à M. de Poudras pour me la faire serrer par

I •A'r.'^ la maîtresse de la maison, et l'on m'y prit cinq louis.

pf 1 Je le dis seulement une fois. J avais promis d'y passer

4 au $ jours, je ne 7ne rappelle pas bien si c' étoit plus ou

\ moins, inais on me tourmenta pour rester davantage; je ne voulus pas absolument; je partis et far rivai daJis SA ma chaise de poste, et il n'y avait point de cabriolet. ■^ , , 'i

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« Quand je reinns à Paris et que j'y vis le défunt, je lui parlai de cela et il me dit qu'il avait été trompé comme moi, qu'il croyait qu'il allait trouver la sœur de ce vicomte, mais que lorsqu'il ne la vit pas, il le pria de ne m'en rien dire, qu'elle avait été obligée de partir pour une terre voisitie et que, si 07i me le disoU, j'allais faire une esclandre; qu'il lui jurait S7ir son honneur qu'aussitôt que je voudrais partir, il 7ie vie retiendrait pas, au cas que je m'apercevrais que ce n'était pas sa sœur. Je m'eti aperçus, je n'en fis pas semblant, mais je me tins sur mes gardes et voilà ce qui lui a fait croire que j'étais fausse. Et je le serai toujours ainsi, qiiand oft m'aura fait U7i mauvais tour, je ne m'en vanterai point quand j'aurai eu le bonheur de m'cti tirer.

/ « jfe ne sais si, d'après la manière dont votre prieur I a bien voulu parler de moi, il est 7iéccssaire de lui faire co/moiire les perso7i7iagcs odieux qjic j'ai été à 77iê77ie d'obliger, do7it j'ai ta7it à me défier et qtii 77i'ont do7i7ié la gra7ide expérience qu'aucune faiblesse 7i'a précédé. Je 7i'ai d'autre vertu que la défia7ice. Je ne l'ai plus, puisque je vous co7inois et que ja7/iais je n aurai de sujet de vous crai7idre. Vous 77ie direz sauvent que vous 7i auriez pas voulu être ai77ié pour vos

vertus seulement, vous ne devez pourtant tous les sentiments que vous m'avez inspirés qu'à elles seules, et le prieur ne m'estimeroit pas tant si vous en aviez moins, car il faut que vous lui ayez donne de moimême une bien grande opinion, pour que, sans me connoilre, je trouve un défenseur en lui : remerciez-le de ma part et dites-lui de moi tout ce que vous trouverez susceptible d'ajigmetttcr son estime pour moi.

« J'ai connu tant de gens indignes de m' inspirer le désir de leur plaire, que, maintenant, je désire m 'en dédommager et ie trouve que l'on ne perd jamais rien à attendre. Voilà une lo7igue lettre; je sais que je n'ai pas besoin prés de vous de me justifier de propos faits sur ma pcrsoniie; mais, quajid je dois rendre compte de ma conduite, je le puis dans tous les cas et safis y mettre d'autre importaJice que celle d'obliger ceux qui désiretit la connoitre, car, si jai bien fait, je suis payée d'avatice par l'absence des remords. A présent, je crois que vous connoissez presque tout ce qui m'est arrivé, mais n'en parlez qu'à votre prieur; je ne veux pas donner a ceux qui sont seulement curieux, le plaisir de me connaître ou le chagrin de n'avoir pu me nuire. Adieu.

« Tout est rappelé; chassé. Le Parlement a siégé et

d'Epremétiil a été hicnvcnu du roi; le garde des sceaux a été rejivoyéj on a voulu brûler Dubois : lui et M. de Bric7ine, on leur a dominé trois jours pour se divertir de cette manière. Il y eut plus d'une vingtaine, pour ne pas dire plus, de personnes percées par les baïonnettes des gardes de la ville. On vouloit brider les trois personnages, chacun devant chez eu.x, et ceux qui voulurc7it l'empêcher furent èventrés parce que les gardes èventreurs se sont trompés.

«■ M. le duc d'Orléans, ainsi que tous ceux qui pas soiejit, furent forcés de faire 7ine « genouillade » de vant la statue de Henri IV et de donner de l' argent pour t;gf "5? acheter des pétards. Un soldat du quai reçut le même jour trois croquignolles sur le nez par un polisson de clerc qui fut cloué à l'instant contre la muraille par la baïonnette du fusil de ce soldat « croquignolé ». Voilà toutes les nouvelles, il y a trois jours qu'elles sont passées, mais j'étois comme à cent lieues et je n'arrivai qu'hier au soir à 8 heures. Les prisonniers de la Bastille ont été mis très poliment à la porte, afin de s'en retourner chez eux. Adieu; voilà tozit ce que je sais. Je 7ie puis en écrire davantage, ayant des affaires par-dessus les yeux ^ ».