Ego autem te, pater, testem in

I Iil.lv TOM I'

QUATRIEME LIVRE D'ESDRAS. Chap. II, 6-

Ch. II.

"afin que vous les couvriez de confusion, que vous abandonniez leur mere au pillage, et que leur race ne se propage point; 7 qu'ils soient disperses parmi les nations; que leurs noms soient effaces de la terre, puisqu'ils ont meprise mon alliance sainte.

s Malheur a toi, Assur, qui sers de retraite aux impies!

Nation perverse, souviens-toi de quelle maniac j'ai traite Sodome et Gomorrhe, 9 dont l'emplacement est recouvert de fragments d'asphalte et de monceaux de cendre. C'est ainsi que je traiterai ceux qui ne m'ont point ecoute, dit le Seigneur Tout-Puissant.

Oici ce que le Seigneur dit a Esdras : Va dire a mon peuple que je Iui donnerai le royaume de Jerusalem, que j'avais promis a Israel. " Je prendrai soin de les gloritier et je leur donnerai les demeures eternelles que j'avais prcparees pour les autres. '" L'arbre de vie repandra autour d'eux une odeur agreable; et ils n'eprouveront plus ni le travail ni la peine. |:; Perseverez et vous recevrez. Priez que le retard soit de peu de jours ; le royaume vous est di'ja prepare : veillez !

14 Prends a te"moins le ciel et la terre : j'ai en effet de"truit le mal et j'ai cree" le bien, car je suis vivant, dit le Seigneur.

15 O mere, chcrissez vos enfants, elevezles avecjoie; comme une colombe, affermissez leurs pieds; car je vous ai choisie, dit le Seigneur. ll! Je ressusciterai les morts de leurs demeures, je les ferai sortir des tombeaux, parce que j'ai voulu faire connaitre mon nom dans Israel. 17 Ne craignez point, 6 mere de ces enfants, parce que je vous ai choisie, dit le Seigneur. ls J'enverrai avotre secours mes serviteurs Isaie et Jc're'mie. C'est par leur conseil que j'ai sanctifie et

prepare pour vous douze arbres charges de toutes sortes de fruits, 19 et autant de fontaines d'ou coulent le lait et le miel, avec sept montagnes tres elevees et couvertes de roses et de lis; c'est Ik que je comblerai de delices vos enfants.

20 Jugez en faveur de la veuve; rendez justice au pupille; soulagez l'indigent; defendez l'orphelin; revetez celui qui est nu; 21 ayez soin de celui qui est languissant et sans force; n'insultez point le boiteux; soutenez l'estropie et faites participer Paveugle a la vue de ma splendeur. " Que le vieillard et l'enfant soient en surete" dans vos murs. "'■'• Lorsque vous trouverez des morts, mettez-les dans un sepulcre, dont vous scellerez l'entrde, et je vous donnerai la premiere place dans la resurreclion que je prepare. -' Mon peuple, attends et sois tranquille, car le temps de ton repos viendra.

-' Charitable nourrice, nourris tes enfants et affermis leurs pieds. '-'" Aucun des serviteurs que je t'ai donnes ne perira, car je rechercherai moi-meme ceux qui sont du nombre des-tiens. -7 Ne te laisse point abattre; parce qu'au jour de la colore et des tribulations, les autres pleureront et s'attristeront, mais toi, tu seras dans la joie et dans l'abondance. "8 Les nations te porteront envie, mais clles ne pourront rien contre toi, dit le Seigneur. a Mes mains te couvriront, pour que tes enfants ne voient pas la gehenne. ™ Rejouis-toi done, 6 mere, avec tes enfants, parce que je te delivrerai, dit le Seigneur. :" Souviens-toi de ceux de tes enfants qui sont endormis. Je les ferai sortir des entrailles de la terre et j'aurai pitie d'eux, parce que je suis plein de misericorde, dit le Seigneur tout-puissant. a"Tiens tes enfants entre tes bras, jusqu'a ce que jevienne, et que je leur fasse eprouver ma mise"ricorde : car les sources de ma bonte sont surabondantes, et jamais elle ne s'dpuisera.

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8. Assur : apres la devastation de Jerusalem et de lajudee sous Adrien (an 135}, les Juifs s'etaient reunis en grand nombre dans les provinces orientates d'Assyrie et de Babylonie; ils y avaient un chef, appele Prince de la Caftiviti, et des ecoles celebres oil fut elabore le Talmud de Babylone. Cette apostrophe a l'Assyrie, devenue le refuge des impies, semble indiquer le milieu du IIe siecle comme date d'origine de ce morceau. — Nation perverse: il s'agit des Juifs, comme le montre la fin du v. 9.