I'ous vous appiockez par voire providence bienfaisante

42. Un cercle : litter, une covronne. Dans les points dune ligne droite, il y a des premiers el deb

derniers; dans un eerele il n'en est pas de meme ; tous les points etant egalement distants du centre et relies entre eux. Ainsi, dans les desseins eternels de Dieu, les premiers et les derniers, selon l'ordre du temps, sont egalement favorises. Comp. I. T/iess. iv, 15.

576 QUATRIEME LIVRE D'ESDRAS. Chap. V, 44—55; VI, 1 — 13.

dans la suite, afin de leur manifester plus tot vos jugements?" 44Et il me dit : " La creature ne peut aller plus vite que le Createur ; et le monde n'aurait pu porter en meme temps tous les hommes qui doivent y etre crees." 4'r'Je lui dis : " Puisque vous avez appris a votre serviteur que vous ferez vivre toutes ensemble les creatures cree'es par vous, et que l'univers pourrait les porter, il pourrait maintenant aussi les porter toutes ensemble." 4,; Et il me dit : " Interroge le sein de la femme et dis-lui : Puisque tu enfantes, pourquoi le faire successivement? demande-lui done qu'elle ait dix enfants a la fois. " 47Je repondis : " Elle ne le pourra certaincment pas; mais sculement par intervalles." '".Mors il me repondit : " C'estainsi que j'ai donne la terre pour sein matemel a ceux qui y sont semes, chacun en son temps. 4!,Comme aussi le premier peut enfanter, non plus que la vieillesse; ainsi ai-je r^gle* la succession des choses dans le monde que j'ai cre*i

1 Alois je I'interrogeai et jc lui dis : " Puisque vous me 1'avez permis, je continuerai de vous parler. Notre mere que vous vene; de nommer, est-elle encore jeune, on approche-t-elle deja de la vieillesse?" 51 Et il me dit : " Interroge celle qui enfante, el elle te 1 e*pondra. I >is-lui : Pourquoi les enfants que vous venez de mettre au monde ne sont-ils pas semblables a 1 eux qui sont tie's avant nous, mais de moindre taille? Et elle te repondra elle-meme qu'il y a bien de la difference entre ceux qui sont le fruit d'une jeunessc forte et vigoureuse, et ceux qui sont ne's aux ches de la vieillesse et d'un sein epuise. ' i lonsidere done, a ton tour, que vous etes de moindre taille que ceux qui vous ont pner.K' . ' Et ceux qui viendront apres

vous seront encore plus petits, parce que la creation approche deja de la vieillesse, et a perdu la vigueur de la jeunesse. "

Alois je lui dis : " Je vous en prie, Seigneur, si j'ai trouve' grace devant vous, faites connaitre, a votre serviteur, celui par qui vous exercerez votre jugement sur les creatures.'' Ml me repondit : "Au commen- Ch. cement de l'univers, avant que fussent dressees les portes du monde, et que les vents eussent re'pandu dans Fair leurs souffles impetueux ; -avant que la voix du tonnerre eut retenti, que de brillants eclairs eussent resplendi, et que le Paradis eut e'te pose sur ses fondements ; 3avant que la terre eut ete paree de fleurs, que les vertus motrices eussent e'te affermies, et que les armees innombrables d'esprits celestes eussent ete rassemble'esj 'avant que ces vastes espaces de lair eussent etc etendus au-dessus de la terre, que le firmament eut recu toutes ses dimensions et que les cheminees de Sion eussent e'te chauffees; avant que l'on ne comptat les annees de la duree presente, que les pense"es des pecheurs d'aujourd'hui se fussent perverties, et qu'on eut marque d'un sceau ceux qui par leur foi se sont fait tin tresor; "alors j'ai concu mes desseins; ces choses ont e'te faites par moi seul, et non par tin autre ; elles finiront aussi par moi, et non par tin autre?"

7Je lui repondis en ces termes : "Quelle sera la division des temps, et quand arrivera la tin du premier et le commencement du second? " h Et il me dit : " Quand, apres Abraham, d' Isaac naquirent Jacob et Esaii, Jacob tenait de sa main le talon d'Esaii. 'I.sau figure la fin de ce siecle, et Jacob le commencement du suivant, 10car l'homme commence par la main et finit par le talon. N'en demande pas plus, Esdras."

Ch.VI.

III. — Suite des signes avant-coureurs du jugement [chap. VI, 11 — 24] bonhcur de ecux qui survivront [25 — 28]. Fin de la vision [29 — 34].

|;E repris la parole en ces termes :

4i Seigneur, Dominateur souverain, si j'ai trouve grace devant vous,

'-achevez de faire connaitre a votre serviteur, les signes que vous me decouvrites en partie une nuit precedente. 1B Et reprenant