Haec in palam facies verba, et haec 45 sv

QUATRIEME LIVRE D'ESDRAS. Chap. XIV, 7—34.

autre, tu la tiendras secrete. "' Et maintenant, je te dis a toi : s Conserve dans le secret de ton cceur les signes que je t'ai months, les visions que tu as vues et les interpretations que tu en as recues. !l Car tu vas etre retire du milieu des hommes, pour continuer a vivre dans la societe de mon Fils et de ceux qui te ressemblent, jusqu'a la fin des temps. *° Le monde, en effet, a perdu sa jeunesse, et les temps touchent a leur dernier age. u Car la duree du monde est divisee en douze parties; il s'en est deja ecoule dix, c'est-a-dire lamoitie de la dixieme partie; et il en reste deux, apres la seconde moitie de la dixieme. 13 Maintenant done, mets ordre aux affaires de ta maison, fais des remontrances a ton peuple; console ceux qui y vivent dans l'humilite; et dis adieu a cette vie corruptible; "bannis de ton cceur le souci des choses mortelles; decharge-toi des fardeaux de l'humanite; depouille-toi sans retard d'une nature infirme; laisse de cote les pensees qui te tourmentent, et hate-toi de sortir des vicissitudes de ce temps. )5 Car les maux dont maintenant tu as etc* temoin, sont bien audessous de ceux qui doivent encore arriver; w en effet, plus le monde s'affaiblira en vieillissant, plus les maux se multiplieront sur ceux qui l'habitent; i7 car la verite se retirera de jour en jour pour faire place au mensonge. Et deja hate son approche la vision que tu as apercue. "

18 Alors je repondis en ces termes : " Devant vous, Seigneur, je parlerai. 1!l Voici que je vais aller, selon vos ordres, faire des remontrances au peuple qui vit arftuellement; mais ceux qui naitront plus tard, qui les instruira? '-'" Le monde est effeclivement plonge dans les tenebres, et ceux qui l'habitent n'ont point de lumiere; J1 le livre de votre loi a peri dans les flammes; e'est pourquoi personne n'est plus instruit des oeuvres que vous avez faites, et de celles que vous devez faire clans la suite. " Si done j'ai trouve grace devant vous, envoyez en moi l'Esprit-Saint, et j'ecrirai tout ce que vous avez opere dans le monde depuis l'origine, tel qu'il e'tait dcritdans le livre de votre loi, afin que les hommes puissent trouver votre sentier, et que ceux qui le voudront, a la fin des temps, puissent obtenir la vie."

-:; II me repondit en ces termes : " Va, assemble le peuple, et dis-leur de ne point te chercher pendant quarante jours. u Four toi, prdpare a ton usage un grand nombre de tablettes et, pre nan t avec toi Saraiah, Dabriah, Selemiah, Elcana et Aziel, capables tous les cinq d'e"crire avec rapidile, -5 reviens ici. Alors j'allumerai dans ton cceur la lumiere de f intelligence, et elle ne s'eteindra point que tu n'aies termine ce que tu dois ecrire. '-'ri Puis, les livres acheves, tu publieras les uns, et les autres tu les confieras secretement aux sages. Demain a cette meme heure, tu commenceras a ecrire."

II. — Apres avoir exhorte lc peuple, Esdras s'eloigne avec cinq compagnons auxquels il di6le, en 40 jours, 24 livres destines au public et 70 reserves pour les sages [CHAP. XIV, 27 — 57].

Ch. XIV. ICS^iE m'en a^a* comme il me l'avait or- "7 W$4% donne, et ayant assemble tout le

kPZmI peuple, je lui dis : -""Ecoute, Israel, ce que je vais dire : ffl Nos peres autrefois vecurent comme etrangers en Egypte, et ils en furent delivres; ::" et ils recurent une loi de vie, qu'ils n'observerent pas, et que vous-memes, apres eux, avez violee. ;fl Une terre vous fut alors donnee en partage, la

terre de Sion; mais vos peres et vous avez commis l'iniquite, et vous n'avez point marche dans les voies que le Tres-Haut vous avait prescrites. :;- Alors, comme il est un juge equitable, il vous a ote, au temps marque, ce qu'il vous avait donne. :!:; Et maintenant vous etes ici, et vos freres sont encore plus avant dans les terres. :;4 Si done vous commandez a vos instincls sensuels,

CHAP. XIV

9. Dans ce verset, nous pensons qu'il faut retablir ainsi le texte latin : recipierU ■//' kominibus, ut convcrseris cum jilio meo etc. Voy. x, 16, note.

u et 12. I.e texte de ces deux versets est assez incertain; nous adoptons les corrections suivantes : ejus decern, hoc est dimidium...; supersunt a idem ejus duct, post etc. — Douze parties, comme le jour en 12 heures, l'annee en 12 mois.

17. La vision : d'apres les versions orientales, il faudrait lire : I'aigle que tu as vu [xi, 1 sv.), I'empire sous lequel doivent s'achever les destinees des nations xii .

21. A peri .- cette destruction par le feu du livre de la Loi, mentionnee deja au ch. iv, 23, parait

etre une legende juive, correlative a celle de la reproduction miraculeuse des saints Livres par Esdras, telle quelle est ici racontee. En effet, les livres des Rois, des Paralipomenes et de Jeremie ne disent pas un mot de cette perte de la Loi, venant s'ajouter aux autres infortunes d'lsrael; et il est d'ailleurs absolument invraisemblable qu'il n'ait pas existe, entre les mains des pretres, un assez grand nombre d'exemplaires des ^aintes Lcritures, pour en assurer la conservation. Quelques Peres, sur la foi de ce IVe livre d'Esdras qu'ils croyaient authentique, ont admis, plus ou moins coinpletement, cette legende; mais le plus grand nombre, avec S. Jerome et S. Jean Chrysostome, ont borne le role d'Esdras a rassernbler et a mettre en ordre les ecrits de Moise tt des anciens prophetes.

LIBER ESDR/E QUARTUS. Cap. XIV, 7—34.

abscondes. 7. Et nunc tibi dico :

8. Signa quae demonstravi, et somnia quae vidisti, ct interprctationes quas tu vidisti, in corde tuo repone ea :

9. tu enim recipieris ab omnibus, converteris residuus cum consilio meo et cum similibus tuis, usquequo finiantur tempora. 10. Ouoniam saeculum perdidit juventutem suam,et tempora appropinquant senescere. n.Duodecim enim partibus divisum est saeculum, et transierunt ejus decima et dimidium decimae partis : 12. supersunt autem ejus post medium decimae partis. 1 3. Nunc ergo dispone domum tuam, et corripe populum tuum, et consolare humiles eorum, et renuntia jam corruptelae, 14. et dimitte abs te mortales cogitationes, et projice abs te pondera humana, et exue te jam infirmam naturam,et repone in unam partem molestissima tibi cogitamenta et festina transmigrare a temporibus his : 15. quae enim vidisti nunc contigisse mala, iterum horum deteriora facient : 16. quantum enim invalidum fiet saeculum a senectute, tantum multiplicabuntur super inhabitantes mala. 17. Prolongavit enim se magis Veritas, et appropinquavit mendacium. Jam enim festinat venire, quam vidisti visionem.

1 8. Et respondi, et dixi coram te Domine : 19. Ecce enim ego abibo, sicut praecepisti mihi, et corripiam praesentem populum. Qui autem iterum nati fuerint, quis commonebit?

20. Positum est ergo saeculum in tenebris, et qui inhabitant in eo sine hi mine. 21. Quoniam lex tua incensa est, propter quod nemo scit quae a te facia sunt, vel quae incipient opera.

mitte in me Spiritum san6lum, et scribam omne quod factum est in saeculo ab initio, quae erant in lege tua scripta ut possint homines invenire semitam, et qui voluerint vivere in novissimis, vivant.