CAPUT XL

Jephte judex faflus, Dei Spiritu accensus, primum ratione agit cum rege Ammonitarum ; deinde ubi eos vicisset, ob votum temere fa6lum filiam suam unicam Deo sacrificat.

UIT illo tempore Jephte Galaadites vir fortissimus atque pugnator, filius mulieris meretricis, qui natus est de Galaad. 2. Habuit autem Galaad uxorem, de qua suscepit filios :

qui postquam creverant, ejecerunt Jephte, dicentes : Heres in domo patris nostri esse non poteris, quia de altera matre natus es. 3. Quos ille fugiens atque devitans, habitavit in terra Tob : congregatique sunt ad eum viri inopes, et latrocinantes, et quasi principem sequebantur.

4. In illis diebus pugnabant filii Ammon contra Israel. 5- Quibus acriter instantibus perrexerunt majores natu de Galaad, ut tollerent in auxilium sui Jephte de terra Tob :

6. dixeruntque ad eum : Veni et esto princeps noster, et pugna contra filios Ammon. 7. Quibus ille respondit : "Nonne vos estis, qui odistis me, et ejecistis de domo patris mei, et nunc venistis ad me necessitate compulsi.^ 8. Dixeruntque principes Galaad ad Jephte : Ob hanc igitur causam nunc ad te venimus, ut proficiscaris nobiscum, et pugnes contra filios Ammon, sisque dux omnium qui habitant in Galaad.

9. Jephte quoque dixit eis : Si vere venistis ad me, ut pugnem pro vobis contra filios Ammon, tradideritque eos Dominus in manus meas, ego ero vester princeps? 10. Qui responderunt ei : Dominus, qui hasc audit, ipse mediator ac testis est quod nostra promissa faciemus. ii.Abiit itaque Jephte cum principibus Galaad, fecitque eum omnis populus principem sui. Locutusque est Jephte omnes sermones suos coram Domino in Maspha.

12. Et misit nuntios ad regem filiorum Ammon, qui ex persona sua dicerent : Quid mihi et tibi est, quia venisti contra me, ut vastares terram meam.^ 13. Quibus ille respondit : ''Quia tulit Israel terram

tice envers toi. — Notre chef, non plus seulement notre general (vers. 6), mais notre chef civil et politique, en temps de paix comme en temps de guerre, toute ta vie : les fonctions de jtige tendent graduellement k la fixit^ ; la royaute est proche.

10. Soil teinoiti (litt. entendg) et juge^/z/r^ ttotes. — Nous fero7is certaiiiement; ou bien, si 710US ne faisons pas.

1 1. Rcpcta toittes ses paroles, les conditions qu'il avait faites et que les anciens avaient acceptees. — Devant JehovaJi, non en presence de I'arche, mais devant Dieu qui voit et entend tout, et qui, dans la circonstance presente, regut les serments des deux parties.— -A Masplia (xi, 17), dans une assemblee solennelle du peuple.

12 sv. Pourparlers de Jephte avec le roi

des Ammonites. Qit^y a-t-il, quel ddmcle, quel sujet de querelle?

13. Jiisqu\iu Jaboc au N., et an Joicrdain k I'E. — Rends-le. La reclamation du roi des Ammonites avait une apparence de justice. En effet, du temps de Moise, les Israelites avaient battu les deux rois amorrheens, Sehon et Og, et pris possession de leurs territoires ; mais lis n'avaient attaque ni les Ammonites, descendants d'Ammon, fils de Lot, ni les Moabites, issus de I'inceste de I'ainee des fiUes de Lot avec son pere, ni les Edomites, descendants d'Esaii, parce que Dieu leur avait defendu de faire la guerre a ces peuples {Dent, ii, 5, 9, 19). Mais le royaunie de Sehon comprenait des portions des anciens territoires de Moab et d'Ammon, conquises par les Amorrheens (voy. Nonibr.

" Gen. 26,

*Niim. 21,