CHAPITRE XII

Excellence des révélations accordées à saint Paul. Son désintéressement.

CERTAINEMENT U ne me convient pas de mo vanter, car j’en viendrai jusqu'aux visions et aux révélations du ' Seigneur.

2 * Je connais un homme s en Christ, qui fut ravi jusqu'au troisième ciel, il y I a plus de quatorze ans (si ce fut en corps, je no sais; si ce fut sans son corps, Je ne sais; Dieu le sait).

3 Et je sais que cet homme (si ce fut en son corps, ou si ce fut sans son corps, je ne sais, Dieu le sait)

4 fut ravi dans c le paradis, et g onteni dit des paroles ineffables qu’il n'est pas i possible & l'homme d’exprimer.

| 5 Je puis me glorifier d'être cet

: homme-là; * mais pour ce qui est de I moi, je ne mo glorifierai que do mes 1 afflictions.

(i « Si je voulais mo glorifier, je ne sc- 1 rais point imprudent, car je ne dirais I que la vérité; mais je tnVn abstiens,1 afin que personne ne m’estime au-dessus de ce qu’il voit en moi, ou de ce yu’il m'entend dire.

j 7 Et de peur que je ne m’élevasse trop I à cause du l’excellence de mes révélations, U m'a été inis / une écharde dans la chair, 9 un ange de Satan pour me souffleter, et pour m’empécher do m’élever.

8 * TroiB fois j’ai prié lo Seigneur, que cot ange de Satan »e retirât do mol.

9 Mais il m'a dit : Ma grâce te suffit, car ma force s’accomplit dans la faiblesse. «Je rae glorifierai donc plus volontiers dans mes faiblesses, k afin que la force de Christ habite on moi.

10 l C’est pourquoi jo mo plais dans | les faiblesses, dans le» opprobres, dans i les misères, dans les persécutions, dans

les afflictions extrêmes pour Christ;

* car lorsque je suis faible, c’est alors que jo suis fort.

11 n J’ai été imprudont en me vantant; c'est vous qui m’y avez contraint, car c'était & vous à parler avantageusement de moi, • vu que je n’ai été inférieur en rien aux plus excellents apôtres, p quoique je ne sois rien.

12 9 Aussi le» preuves do mon apostolat ont-elles éclaté parmi vous par une patience à toute épreuve , par des prodiges, par des merveilles et par des miracles.

13 r Car en quoi avez -vous été inférieurs aux autres Eglises, * sinon en co que je ne voua ai point été à charge ?

i Pardonnez-moi 1 ce tort que je vous ai fait.

14 " Voici pour la troisième fols que je suis prêt à vous aller voir; et je ne vous serai point à charge, * car ce n’est pas vos biens que je cherche, c’est vousmêmes ; 9 aussi n’est-ce pas aux enfants à amasser du bien pour leurs pères , mai» c'est aux pères à en amasser pour leurs enfants.

15 Et pour moi, * je dépenserai trèsvolontiers pour vous tout ce que fai, et jo mo donnerai encore moi-même pour vos âmes; ° quoique, vous aimant avec tant d'&ffection , je sois moins aimé.

16 On dira peut être que » si je ne vous al point été à chargo, c’est qu’étant un homme artificieux, j’ai voulu user de finesse pour voue surprendre.

17 c Mais ai-je tiré du profit de vous par quelqu’un de ceux que je vous ai envoyés ?

18** J’ai prié Tite d'aller vous voir, et j’ai envoyé * un de nos frèreB avec lui. Tite a-t-il tiré du profit de vous ? N’avons-nous pas agi par le même esprit ? 'S'avons-nous pas marché sur les ! mêmes traces?

19 / Pensez-vous que nous voulions encore nous justifier auprès de vous?

9 Nous parlons devant Dieu en Christ;

* et tout cela, mes trê»-ch en frères, pour . votre édification.

20 Car je crains qu’à mon arrivée je ne vous trouve pas tels que je voudrais,

* et que vous ne rae trouviez pas tel que vous voudriez, et qu'M «'y ait parmi | voue des contestations, des jalousies, des animosités, des dissensions, des médisances, des rapports, de l'orgueil et des troubles;

21 * et qu’étant retourné vers vous, mon Dieu no m’humilie, et que je ne sois en pleura au sujet de plusieurs qui

l ayant péché ci-devant, ne se sont point ] amendés de l’impureté, " de la forol- ! cation, et des impudicitésqu’ils ont com- ; mises. 1